旭日初升，天将泛白。

不过卯时，许慕清便已梳好妆来了母亲院子等候。

“哎，你，”

她由侍女托着小臂，随手点了从院子里出来的一个婢女，“去，告诉父亲母亲，我有事求见。”

那婢女怀里抱着一瓶已有些衰败之象的花枝，闻言停下了脚步，为难道：“小姐，奴婢正要去给夫人采些新鲜的花枝过来，您看，我让芬兰替您通传，行吗？”

这位许小姐，因是老爷夫人的独女，自小便被捧在手心上宠着长大。性格骄纵蛮横，稍不如意便哭闹、打骂下人泄愤，她不过是出来换瓶花罢了，竟叫她碰上这阎王了，那婢女心中发苦，这花夫人催得急，现下只盼这许小姐能通融些。

“你！”

许慕清瞪眼：“你一个小小的丫鬟也敢跟我顶嘴——”

小环及时拉住了她，垫脚对她耳语：“小姐，您今日来可是同老爷夫人好好说话的，与一丫鬟计较作甚，回头夫人知道了，少不得又说你几句，得不偿失啊小姐。”

几句话叫许慕清停了后头的叱骂，将小环的话在心里过一遍，许慕清自觉有几分道理。可她性子自小骄纵惯了，最烦有人忤逆，她愤愤地瞪了一眼那丫鬟，将那花瓶里的花抽出来狠狠扔了，这才解气道：“今日本小姐有事要忙，就不跟你计较了。”

“记住了，”

许慕清乜斜她一眼，“本小姐让你做什么便做什么，下次再让我看见你推三阻四，仔细你的皮！”

扑通一声，那婢女吓得跪在她脚边，磕头求饶。

许慕清抚了抚簪子，“小环，这时辰父亲母亲也该起了，咱们直接去吧，省得这些狗奴才甩脸子。”话落，她看也不看地上那道身影，袅袅婷婷地扶着小环的手走了。

主仆俩行至主卧门口，许慕清摸了摸脸颊。

“小环，我憔悴吗？”

小环闻言，细细瞧了瞧她的面容，“姑娘，放心吧，您今儿这妆瞧起来可苍白脆弱了，待会儿夫人老爷见了，定会心软！”

“那就好。”许慕清放心了。

她今日前来，可是想哄着母亲父亲将昨日那小子留下的，那小子穿得一副穷酸样，大抵没什么背景。念在那张脸和身手的份儿上，勉强让他做她的侍卫吧。这般想着，许慕清屈指，轻轻叩了叩门。

“什么事。”

门里传出她爹的声音。

许慕清咳了咳嗓子，轻声道：“爹爹，是女儿。”

“女儿有事想同爹爹和娘亲说。”

屋里静了半晌，片刻后，她爹把门打开了，乜斜了一眼许慕清，“进来吧。”

主仆俩跟了进去。

许氏夫妇俩正在用饭，许慕清既来了，徐氏便让丫鬟加了双碗筷，一家三口坐在一块儿用膳。

徐氏道：“今儿怎起得这么早？你个懒丫头，往日里娘去喊你都喊不醒。”她让丫鬟给许慕清盛一晚莲子银耳粥，一抬头却瞥见女儿那稍显苍白的气色。

“清儿这是怎么了？”

徐氏放下了碗筷，“昨夜没睡好么？瞧着气色不太好。”

许慕清低头道：“……昨夜，女儿是叫梦魇着了。”

听见这话，父亲许掖也放下了筷子，“你屋里丫鬟做什么吃的？连你魇着了也不知来通报一声？”话音落下，他责怪的目光已落在了侍立一旁的小环身上。

“爹爹，”

眼看小环要被责骂，许慕清连忙开口：“是我不让她们去的，您别怪她们。告诉你们做什么，平白扰了你和娘亲的睡眠。”

许掖这才作罢。

昨夜既是梦魇了，徐氏便顺着问道：“清儿好端端的，怎么会忽然魇着了？”

许慕清缓声道：“娘亲可还记得前些日子去上香，半路险些遇上歹人的事……”

叫许慕清这么一提，徐氏想起来了，上月正月十五，她领着女儿去永安城郊外的寺庙上香，不曾想半路回来时却遭遇了劫匪，多亏许掖配了许多护卫给她们，这才有惊无险。既是这桩事，徐氏倒明白女儿为何会魇着了：“清儿是被上次吓着了？”

“当时受了惊吓，后来也就没事了。”

许慕清蹙眉，面露苦恼：“我原以为没什么，不曾想昨夜又做起梦了，梦见自己被那歹人抓住，受尽折磨……我，这才一时被吓住了。”

许掖和徐氏听了，皆是目露关切。

许掖道：“那你今日来寻爹娘，可是想爹爹派人去寺庙求道平安符？”

许慕清摇了摇头。

“爹爹，”

她捏着手中的帕子，“平安符不过得些心理慰藉，女儿此番来，是想向爹爹讨一名护卫。”

许掖稍稍愣了愣，他倒是没想到许慕清会提出这样的要求。然而仔细想想，却又觉得不无道理，平安符左不过安慰安慰自己，真要保护女儿的安全，还是护卫靠谱。

思及此，许掖便道：“你的想法不无道理，既如此，我便——”

“爹爹，”

许掖话还未说完，就叫许慕清打断了：“这护卫，女儿心中已有人选，还望爹爹答应女儿。”

许掖一愣。

他惯来知晓自己的这个女儿被他和夫人宠坏了，提出的要求在旁人看来常常有些出格，偏生这孩子的性子又是说一不二的，得不到的东西便是抢也要抢来。保险起见，许掖没有第一时间问许慕清人选是谁，而是犹豫了几瞬。

徐氏见此，开口嗔怪道：“清儿，哪有女儿家指定护卫的，你爹爹安排什么，你便接受什么，这才像个女儿家的样子。”

许慕清恢复了往日的骄纵，上去摇着徐氏的袖子：“娘，这护卫既是保护女儿的，那不是应该选个女儿喜欢的吗？若是女儿讨厌他，他定也保护不好女儿。娘你说是不是？”

“你这丫头，”

徐氏被她闹得无奈：“那你说说，你爹爹手下的护卫，你想要哪个？”

“不是爹爹手下的，”

许慕清抬起头望着徐氏，目光灼灼，“昨日来府上的那个年轻人，他在门外同护卫打斗时我瞧见了！爹爹，娘亲，那人身手比府上的护卫都好，女儿要让他做我的护卫！”

此话一出，原本神色犹豫的许掖顿时黑脸了，“住口！”他胸膛被气得起伏，“你一个女儿家，竟跑去偷看外男……你、你简直不知羞耻！”

许慕清被他这么突如其来的一吼，懵了半晌，等反应过来自己亲爹说了什么，当即站起来高声回道：“我怎么不知羞耻了！瞧一眼怎么了？我一没私自露面，二没上前搭话，我怎么就不知羞耻了？！”

她的双颊因怒气冲冲泛起剧烈的红，一双眼睛毫不回避地直视着自己的父亲。

“清儿！”

徐氏站起来去拉她：“你怎么跟父亲说话呢！他是你的父亲！”

这说的都是什么话？他的这个女儿，是被他养得越来越无法无天了！这话要是传出去让旁人听见……

许掖拍桌，“我告诉你，你其他的要求我都能答应，唯独这件事，你想都不要想！”

“凭什么？”

许慕清：“我就要他，为什么他不能做我的护卫？我们许府家大业大，把他招进来不就好了？他穿得这么穷酸，比得上我们许家的富贵吗？我就要——”

啪。

空气中响起一道响亮的巴掌声。

许慕清捂着自己的面颊，眼眶里含着泪。

爹爹竟然打她？

许掖怔愣着，下意识伸手去拉许慕清，“清儿，爹……”可还没等他碰到许慕清的脸，就被她躲开了去。许慕清一句话也没说，只用含着泪的眼睛恶狠狠地瞪了许掖一眼，随即转身跑走了。

“小姐！”

小环焦急地喊她。

她回头看一眼神色落寞的老爷夫人，又瞧一眼跑走的许慕清，一咬牙行了个礼：“老爷夫人，我先去追小姐！”说完就追着许慕清去了。

许掖和徐氏此时哪儿还管得上这丫鬟做什么。

徐氏看一眼两鬓微白的丈夫，叹了口气，“老爷，你别放在心上，你这是为慕清好。”

“她现在该恨死我了……”

许掖看着方才打了许慕清的手掌，慢慢背到身后，神色间俱是无奈，“唉，刚才是太气了……可你听听这孩子说的话，这要是传出去让旁人听见了，唉！”

徐氏安慰他：“老爷别担心，回头我去劝劝慕清，这孩子会想明白的。”

夫妇俩个正说着话，门外此时跑进来个小厮。

“大人，裴公子求见。”

一听这名字，许掖心头就蹿上一团火，若不是裴故上门来寻他们，清儿怎么会和他吵架？来了就是个彻头彻尾的麻烦，不如不来的好！许掖怒气冲冲地冷哼一声：“见什么见！不见！”

小厮莫名其妙被撒了一头的火。

瞥见许掖黑如锅底的脸色，他不敢再问，只边退边道：“……是，小的这就让裴公子回去！”

“慢着！”

许掖踱步走了几回，随即眉头一压，披上椅背处挂着的外衣就大踏步往外走：“夫人，我今日就干脆利落地拒了这小子，我们许府地方太小，容不下他这尊大佛！”