祈桑桑与柳南絮一同去道堂。

道堂位于苍术峰，此刻时辰尚早，还未到弟子修习时候，路上便只有他们二人行走。

苍术与问荆很是不同，因着女弟子众多，峰上遍植花木，处处透着玲珑灵秀。祈桑桑惊叹地瞧着，恨不得化身花蝴蝶扑进去玩，可碍于柳南絮在前，只好生生忍住，委委屈屈地走马观花。

不过女孩子多的地方总是更让人舒心。桑桑一路走过，瞧见苍术的屋舍都是各式各样的，黛瓦白墙，桃花小筑，青萝庭院……让人眼花缭乱。

最妙的是一位师姐的树屋，迎春花藤编成屋顶，高高悬在一棵歪脖子老树上，屋檐上挂了一列杏黄花做的风铃，起风之时，千树万树花朵便迎风而放，宛若绚烂朝霞铺开；而树下扎着一个精致小秋千，以红枫秋叶装饰，远远看去如火烧红云一样瑰丽漂亮。

祈桑桑神色向往，这样精巧的屋子，主人的灵秀气儿也简直要从那一草一木中浸透出来了，使她莫名想到那位撰写经书的可爱前辈，若不是要完成昭昭交代的任务，真想留在山中与这位师姐交个朋友。

然而转念再想起问荆种种，便不免又叫她心生落差。

慕殊的院子横亘了整个问荆山腰，处处皆是按照少爷所爱的江南景致布置，美则美矣，看久了难免无趣，况且慕殊将院子设计得简直如同迷宫，祈桑桑住了月余仍旧找不着北；

而其他几人随谢渊一起住在山顶，只有几座潦草茅屋，若不是当时几个小弟子太过年幼，谢渊真人恨不得席地而卧。

祈桑桑在心中暗叹一口气，听见柳南絮在前方催促，赶忙脚步加快，与他一同进了道堂。

序清早已在道堂等待，她端坐上方，见二人走进不曾有丝毫触动，宛若一尊明艳的美人冰雕，让祈桑桑在青天白日也要打个冷颤。

她正暗自思忖着，忽而被柳南絮拍了下，下一刻就被压着肩膀硬生生给序清行了个弟子礼。

而她刚一弯了腰，便闻见股空谷幽兰般清冷香气，旋即，一双秋香小靴进入视野。

祈桑桑抬头望去，不禁呼吸一滞——这便是女主虞北芷了。

她果真如原主形容那般，是一位清冷美丽的仙子，纵使与其他弟子一般穿着循规蹈矩的朴素道袍，也亦不会泯然众人。她身有一股孤傲高洁的气韵，让人不禁联想到高山白雪，圣洁而美丽。

虞北芷立于序清身旁，与柳南絮目光相接，清丽的眼眸中顿时便不自觉含上了几分笑意。

她与柳南絮相识数年，见面并不循常，却次次刻骨铭心。

初见，他故意掉落擂台，体面成全了素不相识的她。

月余前又见，他与自己一同下山除妖。同行的弟子或仗剑或炼器，总有一手空空；而他捻符执剑，悲悯尘世，分外圆满，使人想到慈悲神佛，赤忱可靠。

如今再遇，少年道君依旧只着黑白双色，无坠无饰，极尽清洁，唯他面容温润，将疏离与温柔交错地异常和谐。

只是今日，他的身侧多了一人。

虞北芷不禁侧目，在清一色着道袍的苍术峰，鲜少见到这样穿着生俏的师妹。

——女孩身量不高，只及柳南絮肩头，梳着饱满挺|翘的蝴蝶双髻，一抬头，面容娇憨，一双杏眼比寻常人都要圆阔几分，而瞳仁极黑极圆，此刻好奇地打量着她，眸光几近婴童般清亮虔诚，灵动无匹。

这般出格俏丽的少女打扮，又不拘弟子俗礼的师妹，在虞北芷记忆中，南穹仅有一位。

虞北芷道：“桑桑师妹。”

祈桑桑见她便笑：“虞师姐，你还记得我。”

虞北芷点头，浅浅一笑算作招呼。

序清不理会小弟子们嘘寒问暖，目光清冷冷扫向柳南絮：“你师父呢？”

师父呢。

祈桑桑大逆不道地想，师父自然是醉成一滩烂泥在破茅屋里睡大觉呢！

柳南絮面皮薄，立即被序清问红了脸，尴尬道：“师父……且过不来，不过他老人家昨夜便嘱咐了弟子前来。”

序清并未作何表示，继续一板一眼陈述：“掌门昨日交代的清溪之事，如今已查明真相。北芷——”

“是，师父。”虞北芷颔首，从袖中取出一颗芥子珠，口中翕动，一道青光从中泄出，落地化作昨日小怪。

小怪无力伏在地上，身上滢光黯淡得几乎要看不清了，此刻虚弱耷拉着眼皮，已然奄奄一息。

桑桑见状莫名眼角一紧，有些不忍：“它怎虚弱至此了？”

序清抬头看她一眼，“因你。”

“我？”祈桑桑不可置信。

虞北芷：“祈师妹，此事确与你和慕师弟有关，请看。”

虞北芷左手向上摊开，一片黑褐鳞片出现，“这是诛杀霜蛟时所得，再看此物。”她隔空一取，取下一片小怪物鳞片，将二者摆在一起给祈桑桑与柳南絮瞧。

这两片鳞片猛然一看毫无干系，然仔细观察，便能发现其质地、纹路走向极为相似。最重要的，祈桑桑方一靠近，便在小怪鳞片上闻到了那日在霜蛟洞中闻到的气味。

小怪被法阵镇压在后山清溪之下，而清溪又与霜蛟所在禁地相连……

桑桑咂舌：“小怪物与霜蛟究竟有何关系？”

虞北芷反问：“不知柳师兄祈师妹可知晓霜蛟来历？”

柳南絮摇头：“此等轶闻，我却不知。”他向来只读圣贤与心法，如此仙家秘辛，更像是闲散话本中所会提及之事，放眼整个门中怕也只有慕殊才会乐于此道。

桑桑记起慕殊当日吓唬自己话，小声道：“我或许知晓。二师兄曾与我说过，霜蛟乃是飞跃龙门时被雷劫劈下，因与大道只一步之隔陨落而愤懑，久而久之，便入魇成了魔。”

虞北芷点头：“祈师妹方才所说，对，却也不对。霜蛟确是在飞升时被雷劫劈下，却不是因此而入魔。”

——孽缘始于两千年前。

两千年前，霜蛟还并非霜蛟，那时他唤作临渊，不过是西海中一尾锦鲤，机缘巧合下吞了过往仙人丢落的丹药，这才化了人形。

而西海乃是龙王应无渡所掌地界，应无渡一生只有一个女儿，名唤应栖月。应栖月十七岁那年偷溜上岸游玩，与临渊邂逅。临渊生得昳丽神美，又是天生地长，自小便在西海四处游荡，听过不少凡间俗事、古今趣闻，言谈极为有趣。

应栖月便这样对临渊一见钟情，她性子执拗，爱人便如爱水爱花，爱了就要得到，擅自与临渊私定了终生，立誓此生非他不嫁。

临渊一介低等灵物，连精怪都算不上，如何能配得上堂堂西海公主。此事一经传闻，便在西海闹得沸沸扬扬，待传到应无渡耳中时候，已是雷霆之怒。

应栖月的母亲在生她之时难产而亡，龙王几近耗费半生之力也未救回妻子，便愈发疼爱亡妻留下的小女儿。但他自幼眼珠子一样宝贝的女儿，如今却要嫁给一条鱼。

一条鱼要如何保护公主，要如何守护西海，又要如何陪伴她走过漫漫一生？

龙王要临渊证明。

年少时的爱总带着叛逆的热烈，愈是有人阻碍，爱意便愈要揭火连天。临渊接了龙王的征召，为了心爱之人，明知前路血海刀光，依旧万山莫阻。

龙王为临渊设下了一条通天之路，通过此路，便可鱼跃龙门，脱胎换骨，淬出半仙之躯，才能拥有迎娶应栖月的资格。

这条通天路，又名炼狱路，自西海神山起，到峰顶岩浆池为止，一共八万八千八百八十八步，应召之人须得被发跣足，独自走完全程。

西海神山乃是海底火山，山脉之上悬挂天梯，每一阶都是锋利剑形，剑刃横向伸出，刀刃为上，而剑阶之下，还有永不熄灭的岩浆日夜奔腾。

而应召人，便是要一步步行走于刀刃之上，头顶惊雷，脚踏烈焰，不可躲避，不可化用灵力，更不能半途而返，直到登上神山之顶，将神髓交予西海神灵，才算通过考验。

八万八千八百八十八步，临渊一步也未曾退缩，终于在气力耗尽前，瞧见了哭着向自己飞奔而来的栖月。

再醒来时，龙宫已变作了喜堂，临渊所仰望爱慕的公主殿下一身大红嫁衣坐在自己身侧，挑起盖头，她便是他的妻子。

有情人终成眷属，本是话本的圆满结局，然而仙人寿命恒长，眷属之后亦有千年万年，其后的日子又岂是凡人话本所能预料的。

五百年后，临渊化蛟，应无渡终老长眠，阖眸前将龙王之位传于女婿，其后龙宫的日子便开始天翻地覆变化。

西海事事如无法喘息的重担压在临渊肩头，重压之下临渊不再是渺小锦鲤，妻子也便不再是公主。

她的骄纵任性从可爱变作蛮横，天真活泼变作愚蠢，缠绵变作束缚。自此之后，争吵，哭闹，歇斯底里……

临渊不解，他已不再是当年一头热血的莽撞青年，怎么她还是那般不知世事的蠢笨少女模样？

而几近每日独守龙宫的应栖月更是不懂，为何从前年少欢喜如今也能变作相看两厌。

又过三百年，西海征战，世事繁杂，临渊更加无暇顾及妻子，山盟海誓终归变作柴米油盐，应栖月在日复一日的独自凭阑中逐渐变得寡言沉默。

临渊却心下欢喜，这么多年，妻子终于长大懂事，他也可放心出走，不必再担心有人在他出征时扑进怀中啼哭不已，平白惹将士嘲笑。

这一年出征那日，应栖月头一回未去送别丈夫，据龙宫宫人传报，那日她立于早已熄灭的神山之上，久久仰望海底天空，未曾说话，更未曾遥望丈夫一眼。

这一仗打得异常顺利，大获全胜，此战之后，龙族可保千年安定。临渊凯旋时，更是好心情地从人间买了一串糖葫芦，他记得妻子年少时最爱此物，常常贪食惹得肚痛，便要哭着钻进他怀中才能安睡。

当年他亦会拥着她一夜不敢妄动，唯恐惊醒爱人。

其实也不过百年，如今想来却是恍如隔世。临渊暗叹，万幸如今四海升平，此后日子必定绵延和顺。

而变故发生在距龙宫城池不足百米之时。

临渊尚还举着那串红艳的糖葫芦，忽地风云突变，头顶惊雷作响，连沉睡许久的西海神山也隐有醒来趋势。

直到紫色天雷出现，临渊才后知后觉，那日是他的应劫之日，再渡此劫后，他便彻底变作真龙，可与妻子天地同寿。

只是渡劫声势浩大，应栖月向来胆小，临渊暗悔，他该让人嘱托妻子离远些才是，免得吓得她又哭鼻子扑过来。

而他一抬眼，见到了应栖月。

应栖月站在神山峰顶，她穿着初见那日的那条白裙，却似比那时臃肿笨拙了许多。

头顶天雷滚动。

脚下大地似有回应，自临渊踏足之地一路裂开巨缝，直至西海神山。

临渊心下一颤，想唤妻子离开山顶。

应栖月忽地抬头看他一眼。

下一瞬，纵身一跃，自神山跳下。

沉睡百年之久的西海神山在那一刻重新苏醒，灼烈岩浆如万马奔腾迸发而放。

临渊瞳孔骤缩，飞身而来，天雷在此时降生，临渊毫无防备，当即被劈下，吐血滚至神山脚边，再一抬头，应栖月在他眼前如白鸟一般没入岩浆。

与此同时，少年龙王许久未曾踏足的寝殿中，有小小婴孩放声恸哭。