等着外头的饭食做好了，薛宁便装作才刚醒来，“哎呦哎呦”地叫着唤人进来。

宋安秀推门进来查看，“大嫂你醒了？”

宋安秀头上挽着两个髻子，穿着粗布的布丁褂子，领口袖口都磨得起了毛边，瞧着十七八岁的模样。

薛宁光顾着看她，过了一会才应声：“我饿了。”

宋安秀脸上无甚表情，只是点点头：“我去给你拿饭。”

外头李氏也走进屋来，坐在距薛宁最远的板凳上瞧着她。两人面面相觑，竟是谁也没先开口，气氛一时间凝住了。

按照剧情设定，她们婆媳关系不和。别说是婆媳，原主跟整个宋家就没和过。

薛氏是娇养着长大的，却嫁到了宋家这破落户来。婚后刚一个月，相公就被征兵服役去了。

谁承想相公才走一年多，就再也没了音信，她空有副娇滴滴的皮囊，却守了寡，在婆家如何能有好脸色？

薛宁牢记人设关系，怕露了馅儿，稳住心神绷着脸不说话。

李氏抿着嘴，斜着眼看薛宁，小声在嘴里嘀嘀咕咕，“破个小口子却昏几天，里里外外赔进去多少药钱。”

薛宁听不清她说什么，可看这她的做派，确实符合剧情和人设。

薛宁没听清她说的什么，便问道：“婆母大声点，我没听见。”

李氏以为她又要抱怨别人，撒伐子了，猛的闭上嘴。

李氏不敢同她正面硬刚，就低声抱怨：“说什么说？说你是个赔钱货！”说完，她便起身躲了出去。

宋同晋这会正在院子里看书，他见老妻出来，慢条斯理地问道：“她醒了？”

李氏可不敢在当家的男人面前碎嘴唠叨，“是，是醒了，秀儿去给她熬粥了。”

宋同晋点点头，便不再言语，只手捧圣贤书，继续埋头苦读。

不多时，宋安秀就端着药汤和稀粥，送到了薛宁的跟前儿。

薛宁知道自己伤势未好，痛痛快快地喝了苦药。

反倒是这粥难以下咽，饶是汤多米少，谷糠粒子仍然刮得嗓子疼，薛宁只喝下半碗就放下了。

“就没干的吃？”

薛宁瞧着院里，女主角宋安娴正在摆桌布菜，桌上摆着一盘熬白菜，和四碗干饭。

宋安秀干巴巴说道：“没做你的份。”

说完她就端着碗走出门去，她来到水缸边，捧起薛宁吃剩的半碗粥，囫囵倒进嘴里。全喝完之后，才舀起水来刷碗。

宋家虽然也能混上一日三餐，可两顿都是稀的。只有晚晌家中男丁在家时，才会做顿干饭吃。若不是这几天父亲告假在家没去学堂教书，家里哪能顿顿吃上干饭。

宋家可不像大嫂娘家财大气粗，都是数着米粒做饭烧菜的。

屋里薛宁喝过药，不多会就昏昏沉沉睡去。

另一边，押送着刘老三的囚车，才刚进县城。

宋家村距县里路途不算近，若马车赶得快些，约莫一个多时辰才能赶到。

两位捕快差爷坐在车前并排坐着，高大周正的那个名叫王启泰，他心里总是惦记着薛氏的案子。

心头时而飘过薛氏苍白小巧的脸蛋，时而又想幻想起她撞墙自尽的贞烈情形。

他心里像是踹了一捆毛渣渣干刺刺的稻草，刺痒得心里燥得慌。

他便没话找话道：“陈老哥，那宋秀才有心替薛氏争一个贞节名声，凭他的学识，倒足够写篇陈情书。”

“你就别操这闲心了，总归薛氏名声已经清白，旁的事还是由乐捕头亲自去操办吧。”

乐捕头就是他二人的上司乐安，也是苦主薛氏的娘家姐夫。

王启泰“哦”了一声，可心里仍是惦记，翻来覆去的都是薛氏。

陈平见他仍在琢磨这事儿，怕他好心办了糊涂事，提点道，“昨个乐捕头连夜托付咱们办理此事，可见是看重岳家，把小姨子当亲妹妹看待的。”

哪有人愿意亲妹子守寡一生，孤独终老的？

王启泰心不在焉地点点头：“咱乐捕头确实有情有义。”

“你平时的机灵劲都去了哪？”陈平训他一句，随后又将这里头的道理，掰开了揉碎了说给他听。

昨儿晚上，乐捕头连夜寻他们办理此事。可见是重视的，来的路上他就寻思了为薛氏开脱的方法。

若是勾搭成奸，他们就厚着脸皮替他澄清一番，再顺着村里大事化小的意思平息此事。只是这样难免不够硬气，往后恐怕还会有流言蜚语。

可他二人查证之后，当即断定必是刘老三意图不轨，且证据确凿，那还能容他逍遥法外？

这一遭下来，不但保住了女子的清白，还借此抬了名声。

可也不能抬得太高，尤其不能被官府封个贞洁烈女的名头。

若当真如了老秀才的愿，宋家倒是光耀门楣了，可薛氏往后如何改嫁？这大高帽子戴上，那可真就是众矢之的了，难免要落个孤老终身的结局。

王启泰听他讲明白缘故，猛地转过弯儿来，连连讨饶：“我真是猪油蒙了心，可不能让那样的好女子孤苦一生！”

两人将刘老三带到县衙，乐捕头见他们拿人归案，心头顿时便如明镜般。他对两位兄弟好一通感谢，陈、王二人也对薛家的家风赞不绝口。

这事实在是办得顺利敞亮、大快人心，王启泰也话里话外夸奖薛氏，态度之殷勤，神情之热络，乐捕头一瞧就知道是怎么回事。

乐捕头见他对小姨子有些情谊，便暗暗记在心里。

之后刘老三便被审问、收监，乐捕头宴请陈、王二人的事情，就不在此一一细表。

消息传回宋家村，议论小寡妇薛兰的人顿时都改了口风。

村里人虽见识浅薄，可总归听过说书唱戏，戏文里的恶人是要认罪伏法、签字画押之后，才能定罪收监的！

这下子更坐实小寡妇恪守妇道的名声，就连村里最长舌的妇人，也绝口不提她之前的种种不是。若有临村的打听起来，还都高声夸薛氏贞节本分。

仿佛只有如此，才能掩过刘老三的恶行。

宋同晋更像是打了鸡血，竟真的起草了陈情书，还将儿媳薛氏比作前朝烈女转世。

待陈情书写好，他果真去衙门求见乐捕头。

衙门差人进去通传，宋同晋便在外头等着，等了小半个时辰，乐捕头才姗姗来迟，出来与他相见。

乐安比薛氏年长一轮有余，正是男子年富力强的时候。他迈着大步风风火火走出来，见着宋同晋也没什么好脸色，并不打算请他进门细说。

“所为何事？”

“这是陈情书，想请县里为我儿媳树碑立传……”

乐安脸色一变，重重哼了一声，“衙门重地，岂是你能随意指派的？”

乐捕头转身就走，宋同晋闹了个没脸，还想追进去再分说分说，却被看门的衙役拦住。

两个衙役厉声呵斥，架起他往外送：“衙门重地，岂容擅闯！”

宋同晋吓得大惊失色，慌忙往外退走，险些没摔了他的两条老腿。

他又在衙门口徘徊许久，仍是心有不甘。便转头走进衙门巷口的茶摊，点一壶碎末散茶，坐在那长吁短叹。

茶摊中有个闲汉与他搭话，宋同晋本不愿理会，可那人却将宋同晋在衙门口的遭遇看了个全。

闲汉吹嘘自己精通各类案件，口若悬河般胡吹海侃。几句话就将这老秀才唬住，还讹了他一壶酒钱。

闲汉见宋同晋出身在村里，无甚见识，便说只要再给两贯钱，就指点他如何弄来一座贞节牌坊。

宋老秀才舍不得钱财，苦着脸未说话。

那闲汉看出他囊中羞涩，又说可与其他贞洁女子共同筑碑立传，建造费用便可节省大半。

宋同晋一听这，吓得连连摆手，慌忙便走了。

这一个贞洁名声，先叫他失了一壶酒钱，又要出两大贯钱请教这位“衙门博士”，就连建造还得自掏腰包。

他宋家的钱财，全是要留给儿子读书考举的，岂能这样挥霍！

那闲汉在他身后啐道：“这寒酸的老匹夫，还想来衙门办事，丢人现眼！”

宋同晋灰头土脸回到家中，自知讨不来好处，也没脸再将“讨封”一事挂在嘴上，权当忘了这回事。

可他毕竟是折了一壶酒钱，心里不痛快得很。

他便板着脸在大儿媳妇的屋门口厉声抱怨：“为给她看病，诊金药费哪一样没花，怎么她还病歪歪待在屋里，难道是被庸医讹钱了不成！？”

李氏苦着脸劝他：“你何苦非要让她出来走动，动辄又要抱怨连天，指天骂地。”

宋同晋脸色微变，闭上嘴不再骂了。

大儿媳的脾气一起，比她那姐夫也不逞多让，再想想她那地主豪绅似的亲爹和兄弟们，更是没一个好惹的。

他左思右想，最后冲着薛宁的屋门，重重哼了一声，才转身回房去。

转过天一大早，宋同晋便又到镇上的学堂里，点卯教书了，“讨封”这一茬也彻底揭过，再没提起过。

作者有话要说：薛宁：你当我是黄鼠狼吗，还讨封？