楚京城郊，连云后山。

大雪飘扬了三日，后山本就枯枝横斜极是冷僻，这三四更灰暗的天，便是有两人抬着一卷破席子大刺刺行走，也无人知晓。

“要我说，宫里头那枯井，丢进去就是了，还折腾这么老远扔到这连云山来。”小个子拎着尖细的嗓音，略带埋怨。

高个儿说话也有些喘息，却还是将那席子从小个子手中抽中，夹在腰间，闷声道：“陛下旨意说的是逐出宫去，这没将五公主处死，说不准还是留了些情分。万一哪日陛下想起来，这做事的不得有个说法。”

小个子扁扁嘴：“我倒不觉还有什么情意，五公主今年不过六岁，亲生的女儿，怎么也是宠爱多年，说舍就舍了。我琢磨着，陛下说不准原本就打算赐死五公主，只不想落个太过狠心的名声，这才婉转了些。若非如此，德妃娘娘怎敢私自命人又将五公主打了一顿？”

音至最后，小个子瞥一眼高个儿腰间的席子，声音蓦地低了些：“五公主……想是没气了。”

虽是陛下旨意，道五公主是克父克母的命格，命逐出宫去，贬为庶人。可这落难的凤凰，失了羽翼，正是连草鸡都不如。宫装被剥，发钗被夺，若非里头还余了两层单衣，只怕十个板子落下时，不止鲜血浸染，还要失了小女儿清白的名声。

如此这般，实在叫他这个阉人都生出些叹息。

高个儿粗长的手臂紧了紧，这冰天雪地的，却又觉不出这席子里是否还存着些温热。

只同样低声回应：“别琢磨这些，还是想想咱们回去能不能赶着早上放饭，错过了，就得饿上一晌。”

小个子果然不再说话，加快向前行去。

不多一会儿，两人挑了处尚算干净的地，将带了一路的破席子搁在地上，随即匆匆离去。

阴沉退去，天空泛白，直至日头当空叫地上积雪化了些许，楚惊春终于从许久的昏沉中缓缓睁开眼。四周灰暗，唯头顶仿佛有一束光明。

楚惊春竭力挣了挣，想起恍惚间做得那场将要死去的噩梦，似有醒转的迹象。

毕竟她是大楚最为荣耀的五公主，上头四个兄长，夭折了一个，另有三个都不如她受陛下宠爱。尤其，自她以后，尚未有皇子公主降世。

她是唯一的，最小的公主。

可当楚惊春撑着全身力气从黑暗里挣开，伸手触到便是冰凉彻骨的雪。

雪这玩意儿她玩闹时掬过那么一捧，不觉如何。如今整个人跌在里面，才知冷意浸入骨髓是什么滋味，亦才知晓，梦境里大抵不会有这样清晰的感觉。

再往前，楚惊春抓住一个条状的物什，天色实在太好，便是阳光折下些阴影，也叫她一眼看清那是一根骨头。目光放远，是成片望不到尽头的骷髅。

她身在何处？阎罗殿吗？

不，鬼域当没有太阳高悬。

楚惊春指尖蓦地一颤，惧意瞬间侵袭了她，也要她愈发清醒。

都是真的。

陛下旨意是真，生命垂危也是真。甚至母妃……

“咱家不妨与淑妃娘娘说的透彻些，这克父克母的名头已是在保全您，您当明白陛下苦心才是。”

“……怎会？我儿纵是聪颖，也不过一个女子，如何就能颠覆朝纲，不会的，求公公叫本宫……”

“淑妃娘娘！您是聪明人，当知如何取舍。”

如何取舍？

大抵是人之将死，些许回忆在眼前尤为清晰。楚惊春记得那位徐公公阴冷的笑意，也记得母妃撒开她的手时，眼底下意识的惶然。甚至她被宫人拖行离去，母妃追上来时，那样迟疑。

原来都是真的，她叫父皇母妃舍弃。论及源头，不过是司天监夜观星象一句断言。一句断言，就轻易舍了她的性命。六年宠爱，仿佛都是虚妄。

乌云不知何时遮蔽了太阳，雪花再度洒下。

楚惊春一点点缩回手，眼皮也渐渐坠下来。小小的年纪哭过许多回，这时将要死去眼眶却是干涩的厉害。心底空茫，不知是太过震惊，还是难以理解。

当落雪终于覆盖她大半手背，稚嫩柔软的面颊贴着雪花下的污泥。楚惊春渐渐意识混沌，最后一个念头不及生出恨意。

只迷蒙着想：他们也是为自己。

……

十年后。

暮冬时节，京城的寒意尤甚，落雪没完，恍如那江南一般又湿又冷。可迈入春和楼的大门，照旧如温暖的春日一般。

这春和楼乃是整个楚京最为繁盛的酒楼，佳肴美酒，尽是上乘。更何况，这楼里还居着各色各样的淸倌儿与红倌儿。

这日雪势又急，云娘懒洋洋倚在暖阁的长榻，手执一柄雕绣牡丹团扇，慢悠悠摇着。眼见小厮带进来的女子，身形不由端正了两分。

来人一身青灰布衣，素发不着钗簪，打眼一瞧尽是粗陋。然细瞧之下，女子鼻尖较寻常女子略是挺翘，粉唇偏薄亦是冷清的长相。可她眼尾微微上扬，无知无觉，便是艳色。

这般冷艳的面貌，搁在这楼里，可是稀罕。

云娘唇边立时噙了笑：“姑娘可知这是何处？”

楚惊春进门便被扑面而来的热息包裹，且那卧在榻上的女子抹着浓艳的口脂，和着身上鹅肝红的衣裙，正如这屋子里燃烧的几个炉子一般，满是浓烈。浓烈的叫她生出些不适。

“春和楼。”她嗓音清淡，仿佛还带着外头的凉意。

“这是销金窟，”云娘眉梢微挑，“也是骷髅冢。”

“嗯。”楚惊春依旧淡然。

“那姑娘此番，是预备做清倌儿还是红倌儿？”

先头来传话的小厮说有姑娘投身春和楼，云娘本没几分放在心上。这酒楼身在繁华的京城，偶有那活不下去的女子求一份生存，也不稀奇。

可如今立在眼前这个，不能不叫她生出些兴致。

“做清倌人。”楚惊春道。

“那多可惜。”云娘故作叹息，“姑娘这般模样身段，若肯做红倌儿，定会是我这楼里最红的姑娘。”

清倌儿卖艺不卖身，红倌儿则是以皮肉诱人。这么张脸，做清倌儿只怕没几个公子扛得住。不过……

云娘眼皮微垂，掩住些许算计。“也罢，全凭姑娘喜好。”说着冲身边人道，“去，送姑娘到楼上厢房歇息。”

那身着鹅黄短袄碧色襦裙的丫头，当即便要领楚惊春离去。云娘忽的又想起什么：“看我这脑子，倒忘了问姑娘叫什么？”

楚惊春定住步子：“从前之事皆是过往，还请掌柜的赐名。”

云娘又是纳罕，却也没多问，只拧着眉想了会儿：“姑娘今日来我春和楼，正赶着大雪纷飞，就叫轻白如何？”

细光穿暗隙，轻白驻寒条。

“多谢掌柜的。”楚惊春微微颔首。

丫头随即撩开门帘，领着楚惊春往前院行去。一面走一面说着：“轻白姑娘，楼里的姑娘大多居在二楼三楼，奴婢先伺候您沐浴更衣，再操持旁的事。”

楚惊春微微点头，算是应下。

“贱蹄子！还当你是千金小姐呢！”一声厉吼忽然刺入耳朵，“你们几个，云娘养你们是吃干饭的？给我摁住了！”

随后，便是一个个巴掌声传来，一面还混着些粗鄙的话。

楚惊春未觉如何，身边的丫头倒是快一步挡在她身前，一面解释：“姑娘莫怕，这是新来的姑娘不听话，管教她呢！”

管教以色侍人的姑娘却是打在脸上，楚惊春瞥了眼那紧闭的门窗，什么都瞧不出来。

丫头又道：“听说她原本是尚书家的千金，父亲被流放，她便落到了咱们这。不过姑娘您与她不同，您断然不用遭受这些。”

她是心甘情愿来的，自然不必为人胁迫。

楚惊春照旧淡声应着，明白这是春和楼掌柜的云娘特意叫她瞧见的一出。

行至沐室，丫头一应安排妥当，便是折回后院云娘的房间，将方才情形一一禀报：“奴婢瞧着那姑娘似是见惯了风雨，司小姐压抑的哭声奴婢听得清清楚楚，轻白姑娘好似没听见一般。不惧怕，也不慌张，甚至不像是心死如灰，倒尽是冷漠。”

云娘摇着扇子，乜她一眼：“还什么司小姐？进了这，那就是司予姑娘，是伺候人的红倌人。”

“奴婢失言。”丫头垂下头。

半个时辰后，有人来报，新来的轻白姑娘沐浴过后已然在楼上安置妥当。云娘这才摇着扇子起身，“走吧，同我瞧瞧去。”

方才那粗衣烂衫，这会儿洗剥干净了也不知是个什么形容。

上至楼上，丫头推开门，云娘眼皮微掀，心下又是一惊。方才便觉今日捡着了珠宝，没成想这珠宝光辉如此耀眼。

楚惊春确然是换了丫头送来的衣裳，发上也戴了些朱钗，那莲青色锦缎襦裙衬得人模样极是清雅。可她不曾着那厚厚的褙子，另换了轻薄的外衫。那模样端坐着，倒不似委身春楼的女子，竟是高高在上的千金小姐一般。

矜贵，自持，冷清。平白就生出些不可靠近的尊贵。

尊贵？

这念头一起，云娘心下愈是惊骇。落难的千金她见过不少，多得是骄矜倔强，总要费些力气才能服软。可眼前这个，全不见那些做作娇嫩，唯孤冷又顺从。

这诡异的姿态，令人实在不解。可即入了她春和楼，便没有回头的道理。

云娘一刹停顿，随即笑着上前：“轻白，你这身可是太单薄了，着凉了可不好。”

“多谢掌柜的关怀，我习惯了如此。”

瞧，真是乖顺。

云娘愈是眼角眯成了缝：“那今夜……”

“但凭您安排。”

“好！”云娘以团扇敲打着另一只手，“那你好生歇息，入了夜，我便为你安排客人。”

回至后院，丫头瞧出云娘对新来的姑娘极是看重，不免多问了句：“您似乎很喜欢这位姑娘，那今夜？”

云娘倚在榻上，与往常一般慵懒：“照旧。”

凭她姿容出众，该走的都要走上一遍。丫头抿住唇，不再多言。

是夜，天字十二号房。

外头愈发热闹起来，楚惊春静坐在琴前，等候着她的第一位客人。

不多时，伴着丫头的声音，门应声而开。

“张老爷，这位便是咱们楼里新来的轻白姑娘，您今夜可是头一位。”

楚惊春抬眼去瞧，只见一位至少年过六旬的男子，胡须都白了一半。对上那男子不加遮掩的视线，目光迷离，四下打量，仿佛她不着寸缕立在他跟前。

楚惊春只觉心口翻涌，下意识便要呕出来。可既来了此地，便只蹙了蹙眉：“张老爷，小女子轻白，不知您要听什么曲？”

清冷的嗓音叫张老爷勉强收了收神，板正佝偻的身子捋了捋胡须，似又是一个正派的官家老爷。

他兀自走到桌前，道：“今日不听曲，姑娘同我说说话吧！”

楚惊春自是应下，于一侧安静斟酒。

她不多话，这张老爷似乎也不打算要她回应，只一杯杯酒下肚，言辞间渐渐吹嘘起自己来。或是想着，借着酒醉，再抬高自己，便叫眼前这个清冷的美人自主献身。

毕竟，春和楼也有春和楼的规矩，清倌儿不待客，强行为之闹大了也不好看。

“轻白姑娘，你觉着老夫如何？”张老爷一手攥着酒杯，一手拍拍胸口，微醺的面颊存了十二分自负，仿佛那风流倜傥又没见过几分世面的少年郎。

楚惊春嘴角轻扯，没有吱声。

张老爷又道：“老夫官至四品，虽说算不得高位，可我儿极有出息，如今他年纪轻轻就得了陛下的眼，日后飞黄腾达那是指日可待。”

陛下？

楚惊春终于开口：“有您教导，公子定是前途无量。”

张老爷仰头笑起，说话愈是失了形态。

“那是自然，我儿如今乃是八公主的师傅。八公主是谁？那是陛下最为宠爱的女儿，唯一的女儿。我儿做了八公主的师傅，那是比太傅还要荣耀。日后我张家，定是……”

八公主。

这三个字入耳，后头的话楚惊春渐渐听不真切。她起身行至窗前，一把推开窗子，叫寒风兜头灌入，漫天的雪花顷刻砸在脸上。

这话她曾听人提及，如今在这最为繁盛的春和楼，不免又是入耳。

人尽皆知，自然常常入耳。

八公主，当今陛下最宠爱的女儿，亦是淑妃娘娘的女儿。她们同母同父，却终究无人记得她。

“阿嚏！”

张老爷先前脱了披风，这会儿猛地打了个寒颤，脑壳不知是清醒些还是愈发迷醉。一把握住酒壶便是跌跌撞撞朝楚惊春走来，一面嘟囔着：“轻白姑娘，你怎么上这来了？良宵苦短，咱们早些歇息吧！”

来人撞的突然，楚惊春不慌不忙轻巧避开，只目光落在那飘洒的雪上，眼底划过一抹冷意。

她原是不那么恨的。