“这么说你经常见不到你父亲。”朝瑜阁的院中有一棵巨大的老槐树，沈氏命人打了个和姜韫在边境小院中的同款秋千，那个是姜珩在妹妹小时候给她做的。

薛宝儿正坐在秋千上，听到姜韫的问话，眼圈一红又要哭出来。

等佩兰拿了点心过来，小女孩登时就把伤心事抛在了脑后，但还是闷闷的小声道：“爹不喜欢我...”

姜韫还不至于为了满足好奇心去为难一个小姑娘，闻言只叹了口气。

薛宝儿几乎就是缩小版的韩氏，虽然才九岁却已经初具风华，大概是没怎么与外人相处过，刚开始说话还有些磕磕绊绊，但她见姜韫不似家中的婶婶们那样凶悍，便卸下了几分心防。

从薛宝儿口中，姜韫也大概知晓了她这位表姨母在家中恐怕过的很艰难，薛家孙辈的长子是庶出，直到四年前韩氏才给女儿生出一个弟弟，但薛老夫人不喜这位儿媳，连带着不喜肖母的薛宝儿。

而在薛老夫人的默许下，儿子房中姨娘通房不计其数，她甚至大部分时间亲自点名要这个儿媳在身边侍奉，并且将嫡孙自幼养在了自己膝下，不让他们母子见面。

所以这不是来挑衅，而是来...找自己母亲撑腰的？

姜韫觉得自己的这个想法有些荒唐，但这次她没有猜错，韩氏在崧高院哭得都要晕厥过去了，从在砚山书院读书说到姐妹情谊，又从沈老夫人说到亲缘血脉，眼见沈氏就要心软，她突然哭着来了句：“若伯爷没有娶我，表姐怎会遇到侯爷，成为人人艳羡的侯夫人......”

沈氏气笑了，好不容易升起的一点怜惜散了个一干二净，她冷冷的命人送了客，直到夜间用饭都觉得胸口堵着一股子郁气。

“她怎么有脸说出口的。”沈氏道：“难不成我还要感谢她当初夺了我的亲事不成。”

当初沈老夫人心肠好，何况又是族亲，便将韩氏收留下来，顺便与女儿作伴。

作为家中最小的孩子，沈氏终于能过一把当姐姐的瘾，于是上到读书，下到生活琐事，她都替韩氏安排得井井有条，可以说就是许多人对亲妹妹都没有这么妥帖，老夫人看在眼里，也就对韩氏更多了几分疼爱。

万万没想到，那时安宁伯嫡次子来砚山求学，老夫人看中他的才貌品性，有意为沈氏说亲，却在几乎快过定的时候被韩氏截了胡，不说安宁伯府不同意，就是老夫人也气得重病一场。

偏生薛二郎铁了心要娶韩氏，一系列事情过后，安宁伯府还是让她过了门，从此两家再无来往。

沈氏冷着一张脸，就是庄妈妈的脸色也不怎么好看。

姜韫四肢并用的爬上了母亲的床，轻声细语的哄着她：“娘快别气了，依我看啊，安宁伯夫人未必就是抱着求你马上原谅她的目的来的。”

女儿拱在怀里，沈氏的怒气平复不少，闻言道：“这话怎么说？”

姜韫道：“昨儿个您才说和她不熟，今天她就上门了，可见安宁伯夫人这些年来交好的人家不少。”她将今天从薛宝儿那处听到的话一一与沈氏说了：“以前外头有传言说她与外祖有旧，这事稍微一打听就知道，可她到底是什么身份，沈家自不会往外宣扬，二来安宁伯府也不会希望外人知道现任伯夫人是个孤女...他们在乎的，不过是咱们府上的态度罢了。”

沈氏说到底是个重情的人，韩氏再怎么样也是她当亲妹妹待过的，颇有些当局者迷的处境，女儿这么一说，她也就想明白了。

姜家如日中天，寻常女眷想见上沈氏一面都得提前许久递帖子，安宁伯府自嫡长子去世后就逐渐落魄，偏偏众人眼中没本事扛起爵位的二房当家夫人可以直接进入姜家，这本身就是一种信号。

果不其然，韩氏回到安宁伯府后，不光几个妯娌，就连老夫人对她的态度都有所改善，虽然还不让她见孙子，但也不会再阻止她做些小衣服小帽子之类的。

韩氏又是欣慰又是伤心，看老太太的态度，她这辈子是别想将儿子养在身边了，想到这里，她目光流露出片刻的哀伤，不过，一会后却仿佛想到什么似的，她的眼神又渐渐坚定起来。

不，只要能讨好那个人，区区老太太又算得了什么。

韩氏打定主意，将目光放在了最受沈氏宠爱的姜韫身上。

姜韫早就将韩氏抛在了脑后，她这会正和沈氏清点侯府在京中的产业。

本朝的宫廷建筑群沿袭前朝，因此百官为了上朝方便，多在靠近东市的地区置办宅屋，加上各地的驻京办事处和吏部选院，以及国子监一些教育机构多与其相邻，民间便多说东市为贵，西市为富，皇帝当初为了姜城这个义弟能方便管理，干脆赏了他东市半条街的铺子，其中沈氏大多用来出租，只有银楼，衣庄和胭脂铺三家自营。

掌柜和管事们大多是第一次见到东家，他们有的是沈家世仆，有的原先就在铺子做事，因本就经营多年，自有一套流程，便被沈氏留了下来，而衣庄的掌柜更是女子，姜韫今儿个身上穿的样式就是这位华掌柜亲手画的花样。

她觉着对方的设计很符合自己的审美，毫不吝啬的给了个大大的笑脸。

华掌柜颇为惊讶的看着这位传闻中跋扈的小东家，不由自主的回了个笑容，紧接着又恭敬的垂下头去。

沈氏手中翻看着这几家铺子的账本，挑选着问了些，沈掌柜恭敬的道：“因明年是圣上千秋，单子已经排到几个月后了，眼下库里存的金银倒有些不够，不知是去钱庄兑还是...”

京中贵人多，生意最好的当是银楼。姜韫知道古代银楼不仅仅是打造银器，而是但凡金银玉石各类首饰都能做，沈氏摆摆手：“开了库房取便是，正巧这次从永昌府运了许多玉石回来，你去挑一些打成首饰，最好的那批送到府上来。”给女儿访友用，至于更好的那些早已进了姜韫的私库。

沈掌柜家人世代都在沈家做事，早早被赐了家姓，最是忠心不过，闻言赶忙应是。

“那人手调动这方面夫人可有安排？”沈掌柜斟酌了一下，决定主动开口，先前是东家不在京城，自己受远在金陵的老夫人，也就是夫人的母亲之命代为打理，此时人正主回来了，也到了该交换权力的时候。

饶是其他几个管事不太敢开口，此时也削尖了耳朵听着，只听沈氏不甚在意的道：“原来如何便如何罢，总归只要尽心做事，便是我姜家的功臣，做生意的讲究的是个言信行果，只望诸位莫为了一点钱财，影响我姜氏的名声。”

沈氏不是喜欢将所有事情都抓在手上的人，所以只要底下人忠心，她乐得给人一些甜头，只是她最不喜靠着背后权势便横行霸道之徒，而天子脚下，最不缺的便是这类人。

管事们先是松了一口气，闻言又是一凛，恭声应是。

沈氏满意的合上账本，又逐一问了些匠人和库存方面的问题，这才让他们散去。

姜韫好奇的问道：“既然大部分都租出去了，为何还要留几间，边境和京城这么远，真要有什么事不是鞭长莫及么。”

沈氏点了点她的额头：“还不是因为你。”

姜韫吃惊的开口：“因为我？”

沈氏笑着解释道：“当初我也说全部租出去，陛下给的地段好，每年光是租金都够你父亲好些年的俸禄了。”

这就触及到姜韫的知识盲区了：“爹的俸禄很低吗？”

“不低，但朝中又有几个人是靠俸禄吃饭。”沈氏觉得很有必要给女儿扫盲，她隐去下官孝敬，以及一些灰色收入，向女儿科普了一下俸禄和职田：“...加上为官的多是世家子弟，除了祖产外，族人还会另外做些生意用来回馈本支。”

古代大多都是以家族为单位生活，姜韫感触不大是因为姜城早已不是姜氏子弟，加上因为新帝出身低，跟随他的那一批人大多都没什么根基，几乎完全是靠武力走到今天这一步的，何来家族可言。

而在这个年代，宗族代表的就是血脉和地位，没有碑位可堆成山的祖先可祭拜，那就融不进世族贵胄的圈子，没看到多少手握兵权的将军们向世族女求个亲都难如登天么。

沈氏道：“你爹说咱们终归是要京城的，届时你需要新衣裳，新首饰，还有各类胭脂水粉，若自家有铺子，可就方便许多了。”

姜韫没想到平日里看上去不拘小节的便宜老爹私下竟如此细心，当下感动道：“怪不得娘当初会看上爹。”

沈氏掐着她的脸笑。

说起来她还要感谢韩氏，要不是韩氏抢了那薛家二郎，自己怎么会遇见夫君，而父亲母亲也在觉得对不住她的心态下，不拘泥门第之间，允许她嫁给那会被姜氏赶出京，沦为一介武夫的姜城。

可见有时候失去一些东西，焉知不是将来的福分。