来到程府，半句寒暄没有，沈氏沉着脸，直接将婚书以及信物拿出来。

郑氏下眼睑一片青黑，虽是华服锦衣珠环翠绕，然而瞧着比以前老了许多，皱纹也多了许多。

看着婚书和信物，她声音艰涩：“沈妹妹……”

“程大夫人，”沈氏面无表情地道：“都到这个地步，你不会还想继续这门亲事吧？”

郑氏的确还想试一试，她道：“沈妹妹，我知道你恨我怨我，可你也是女子，应该能明白女子的难处。”

沈氏听笑了：“女子是不容易，可不容易就要与人私相授受吗？”

“是，小语的确私下与二皇子见面了但他们绝没有做任何越矩之事，”见说不通沈氏，郑氏看向沈朝，眼神中带着哀求：“阿朝，我知道你怪我，可我是个母亲啊，怎么能眼睁睁地看着小语走入歧途。”

沈朝淡声：“郑伯母，我理解你的一片慈母之心，但程小姐既和二皇子两情相悦，以二皇子的品行，相信她若是跟了二皇子，二皇子也会好好待她，您就成全她吧。”

郑氏想说二皇子不是好归宿，可二皇子毕竟是皇子，不是她可以随意置绘的。

“她只是一时糊涂，”郑氏红了眼眶：“阿朝，你就不能原谅她一次吗？”

“原谅？”沈氏实在忍不了了，气得站了起来：“程大夫人，你怎么有脸叫沈朝原谅？”

郑氏不看沈氏，只牢牢盯着沈朝：“阿朝，京城有很多姑娘都心仪你，可她们之后不是一样要嫁人。”

“但我从未与她们私下见过面，”沈朝眼神平静无波：“郑伯母，您觉得程小姐嫁给我才是对她好，可事到如今，即便我让步娶了程小姐，您觉得她真的会过得好吗？”

郑氏一愣，沈朝这话是什么意思。

“郑伯母，我是男子，也有尊严，而且……”沈朝眼睛一眯，平常温雅如玉的男子陡然之间多了几分压迫感：“郑伯母，其实我并没有如您想象中那般好。”

看着这样的沈朝，郑氏有些怔松，她以为的沈朝是个胸怀坦荡怀瑾握瑜的大雅君子，可眼前之人明显胸有城府。

她之所以想让程语嫁给沈朝，一是看中沈朝的人品，二是觉得沈朝对她敬重，夫妻间真有个什么，沈朝看在她的面上也不会为难程语。

可沈朝现在既说出这样的话，显然对她已经没多少敬意，人品或许也不像她想象中的那样。

郑氏沉默良久后开口，有气无力地道：“既然你执意如此，我也就不强求了。”

说着，她吩咐拿出当初定亲时沈家送来的信物――一枚暖玉。

沈氏拿过暖玉，离开前道：“程大夫人，看在沈朝过世母亲与你有交情的份上，退亲的原由我们不会对外说，但若有不利于沈朝的谣言传出，那就别怪我不讲昔日情面。”

沈朝对郑氏拱了拱手，而后跟在沈氏身后离开程家。

坐上回府的马车，沈氏悬了这么久的心终于是落下了。

她把暖玉递给沈朝：“好生收着，回头等事情平息了姑母给你找个更好的。”

沈朝拿着暖玉，想到什么他道：“姑母，郡主的身体是不是不太好？”

“郡主身体很好啊。”沈氏微愣：“你为什么这么问。”

沈朝没有解释，只道：“这次是郡主帮了大忙，这暖玉戴着有养身之效，不如我们把暖玉送给郡主做谢礼吧。”

“不妥，这暖玉是你祖母留下来，指明了是要留给孙媳妇的，送给郡主不合适。”沈氏摇了摇头：“至于谢礼，你放心，我已经准备好了一套翡翠头面，保管郡主喜欢。”

沈朝：“还是我来送吧，我都已经在朝为官了，哪能还让姑母帮我道谢。”

沈氏想了想，同意下来，叮嘱沈朝送翡翠。

沈朝应下，他记得他外放时得到过一条阳绿色的翡翠珠串，以及一樽蓝色翡翠摆件。

傍晚，沈朝回到府里就让江文将珠串和摆件找出来。

老管家已经知道沈朝和程语解除婚约，整个人神色恹恹，听闻沈朝要这两样东西，他好奇地来问沈朝要这两样东西做什么。

“送给郡主做谢礼。”沈朝打量着珠串和摆件，不知道选那个，随口问道：“你们说送哪样郡主会更喜欢，还是说都送？”

都送！

管家瞪大眼，不假思索地道：“侯爷，您知道极品翡翠的价格吗？”

沈朝自然知道，他拿起珠串：“还是先送这个吧。”

管家：“先？”

沈朝颔首，吩咐管家再准备一些其他谢礼。

离开书房，管家一脸严肃地叫住江文江武：“你们老实跟我说，侯爷是不是喜欢上郡主了？”

江文江武面面相觑，有吗？

“没有吧，”江武道：“侯爷就是为了感谢郡主，加之郡主母亲是靖安大长公主，所以才稍微大方了点。”

管家撇撇嘴，对江武的话不以为然。

他活这么大岁数，见过的人多了去了，侯爷又是他看着长大的，他敢肯定福阳郡主在侯爷心中地位不一般，就是不知道侯爷自己有没有意识到这一点。

次日，沈朝正在衙门写公文，屋外响起急促的脚步声，他以为是去送谢礼的江武回来了，结果进来的是钱大人。

钱大人大步流星地跑到沈朝面前，气喘吁吁地问：“你知道皇上今儿个下了什么旨吗？”

沈朝头也不抬：“不知道。”

钱大人端起沈朝手边的茶猛灌两口：“皇上下旨取消了之前给二皇子的赐婚，还封了彭家小姐为县君。”

彭家小姐便是二皇子前几日才定下的未婚妻。取消婚约却封彭家小姐为县君，明显是补偿。

沈朝停笔抬头：“然后呢？”

钱大人目不转睛地盯着沈朝：“然后将你的未婚妻程家小姐赐给二皇子为侧妃。”

“不是我的未婚妻，”沈朝面上无甚情绪：“我和程家的婚约已于昨日取消了。”

有钱大人在，很快整个刑部都知道了沈朝取消婚约一事。

虽然没能从沈朝嘴里问出前因后果，但仅看皇帝下的圣旨也能猜个七七八八。

可怜的沈大人，虽然是京城第一美人，但却被程家小姐与二皇子戴了绿帽子。

不过无论是程家小姐还是二皇子，都没讨到便宜。程家小姐没了名声，二皇子没了名声的同时只怕是无望那个位置了。

沈朝脸上没有一丝愁苦之色，但同僚们一致认为沈朝是在故作坚强，他们好心地非要在下值后请沈朝去喝酒。

沈朝推辞两句不过后便应承下来，倒不是想一醉解千愁，而是身在其中，有些时候不能太特立独行，与同僚喝喝酒，培养培养同僚情谊也不错。

喝酒得讲究个地方，若是酒楼，对寻常人还好，于他们文人而言实在喧嚣了些，于是钱大人选在了一艘画舫上。

他们到湖边时天色已经完全暗下，五层楼的画舫被灯火照耀得华丽如宫殿。

一位面容皎好的青衣女子迎上来，不卑不亢地道：“请问可是钱公子？”

他们没有穿官服，一身常服加上文人气质，看着便是一群世家公子。

“是，”钱大人回答后侧首对同僚们解释道：“这家画舫生意非常好，已经预约到下个月去了，要不是我和他们一个管事儿认识，今儿还来不了。”

“看着有点像青楼？”

青衣女子听见回头，柔声道：“我们画舫的姑娘公子们都是卖艺不卖身，所以算不得青楼。”

“还有男子？”

“哎呀，你问这么多做什么，”钱大人不耐烦地推着人往前走：“你管别人是男是女，我们是来陪沈朝喝酒解闷，又不干其他事。”

青衣女子把他们引到四楼。

钱大人看了眼去五楼的楼梯，惋惜道：“五楼才舒服，可惜被人定走了。”他瞥了眼青衣女子，好奇问道：“你知道五楼被谁定了吗？”

青衣女子摇了摇头。

沈朝酒量不差，但架不住所有人都来敬他，在连喝两圈后，眼见着众人又要来敬他，他连忙以去恭房为由溜了。

在走廊吹吹夜风，酒意稍微散去后，他正要回包间，无意间看到叠月往五楼去。

电光火石之间，沈朝想到之前同僚问的那句话――还有男子？

郡主可曾找了公子来助兴？

这里的公子虽说是卖艺不卖身，可谁能清楚是不是真的。就算是真的，其身份也太过低微。

他抿紧了唇，理智告诉他不应该上去，但脚却不受控制地往五楼走。

拐角处守着两名护卫，见到沈朝诧异道：“沈大人？”

沈朝往五楼看了眼：“是郡主吧，我能上去吗？”

一个护卫想到最近沈朝和凤娓走得挺近的，便把人放了上去。

“齐星星这个大骗子，说什么绝世公子……绝世公子！”

醉醺醺的凤娓眼睛一亮，伸出手指着沈朝，衣袖滑落，露出半截白嫩嫩的手臂，手臂之上是一串绿幽幽的珠串。

“真好看，想……嗝……就是怎么长得有点像我那乖侄儿沈朝？”