今天本应是很普通的一天。
天空依然不阴不阳。
像有老旧又厚重的幕布盖住了苍穹，完全看不见太阳和云彩，只有一望无际的虚无，灰白的光照亮整个荒芜的城市。
然而荒芜并不是死寂。
总会有人从密封的楼中走出来。
尽管他们出来后，阴影中便有无数贪婪的私语悄然流淌。
隐匿、欲/望、欺骗、暴戾、吞噬……
可是，人类想要存活，本来就比鬼怪要艰难万倍。
食物、空气、情绪交流……这些都意味着困驻原地，是不行的。
何况，即便不出门，也依然有鬼怪强大到轻易便能剖开壁垒。
万鬼横行，人类脆弱如同薄纸。
但是，没有人想要死，就算挣扎也要求生，求生的信念即便在粘稠恶意包围下也从未熄灭——人类的灵魂总是在绝望矛盾交织中更为坚韧绚烂。
最初，一切都跟往常一样。
在各种或明或暗的窥探中，幸存者的活动悄悄开展。
但是突然就开始变得不对劲了。
先是极其微末的香味，被风扯成碎末后便消失得无影无踪，然后香味越来越浓郁，在整个城市蔓延，像是每条小路都开满了鲜花，热腾腾的鲜香热烈迸发。
虽然这并不是花香。
但这香味的来源比鲜花更能引动人心。
是食物。
是新鲜的、热乎乎的食物。
鬼看见了。
人也看见了。
——玩偶似的小人背着包袱，将新鲜的面包送到需要食物的人家。
它像童话里的小骑士，穿着整套盔甲，站得笔直，也很有礼貌，声音温和还带点孩童般的天真活泼。
更重要的是，它是带着奇迹而来。
当然有恶鬼拦截它。
它抽出玩具似的长剑，动作矫健，剑招连绵，在恶鬼身上戳出难以愈合的伤口。
如果碰上难以应付的恶鬼，它便拔腿就跑。小小一只，跑得却比恶鬼更快。
所以它一直都很顺利。
直到它英勇地挡在沈大洪面前，然后彻底被厉鬼撕成碎片。
“鬼来电，到点开门；
鬼来电，接听即成；
鬼来电，鬼来电，嘘——”
沈大洪家那报废很久的座机在小人被撕碎后，又拼合成满是裂纹的座机，又开始响起这喑哑的铃声。
很难用语言去描述沈大洪的心情。
满心的希望破灭后堕为刻骨的绝望，与内疚迷茫相融合，化为刀刃，寸寸剐下血肉。
他听着愈发清晰的铃声，几乎就要发狠再去拼命砸碎那个老座机。
但他刚有动作，他的父亲便发出凄厉的笑声，两行血泪滑落，眼球像被吸干般无声地瘪下去，眼眶成为黝黑的凹陷。
然后他的父亲后知后觉般捂着眼睛，一边尖笑一边惨叫。
“你们都走！”
沈大洪用力箍住挣扎的父亲。
他的眼眶通红，冲其他人喊时，脸也因用力而涨得紫红。
铃声愈发急促，愈发清楚。
还伴随着咯吱咯吱的响动，像是有什么东西要从座机里爬出来。
留在这里是死。
但开门出去其实也是活不了！
沈大洪死死地咬住牙齿。
他的耳膜开始阵痛，像有细长的爪子一遍遍捅破耳里的骨肉。
就在他快要撑不住的时候，封窗的木板被踹出一个洞，一个身手敏捷的小人像小猫似的冲了进来，拔出剑，发出“嗬嗬”的恫吓声，钻进座机里。
沈大洪：？
是刚才的小人吗？
激烈的打斗声，让铃声变得断断续续，也重新变得喑哑。
他的父亲也恢复正常，只是萎靡地昏厥过去。
但是没过多久，小兵便被狠狠撞飞了出来，砸在墙上，连盔甲都豁了口。
它被摔昏了过去。
然后，鬼铃戛然而止。
在沈大洪惊恐的注视中，血水从座机听筒里汩汩涌出，在地面上洇开大片暗色。浓郁的腥味仿佛凝滞的黑色暴雪，让人在阴冷中窒息。
阴影在血水中狂舞。
鬼，突兀显形！
它有着人脸，但并非人形，它的主体是由无数触/手般肢体缠绕而成，宛如老藤树一般，颜色是如同血渍的黑红，然而又在细微变换着深浅。沈大洪原本以为是因为它的无数肢体像交/配时的蛇群一样在不停游动翻转，直到他看见那些如同鳞片般的密集覆盖着的东西，像是动物的耳朵，里面却又藏着利齿和黑舌。
“为什么，不接电话？”
那张惨白的人脸毫无表情和动静。
是所有的“耳朵”齐齐开合，细微的声音汇成浪潮，裹挟着恶意，难以抵御。
沈大洪的眼睛和耳朵同时流出鲜血。
他没感觉到疼痛。
直到他的视线笼罩一层血色，被遮掩的痛苦以窒息的形式反馈出来，他才意识到危险。
精神上的极度恶心和密匝匝的剧痛刹那间回归，他几乎瞬间栽倒在地，像只熟虾般蜷缩着打颤。
他的喉咙里发出古怪的嗬气声。
他感觉自己就像砧板上的肉，无处可逃，被反复捶打，直到变成肉糜。
但他还记得他的家人。
他还记得那个小人。
沈大洪觉得他被撕裂成两半，神经不堪重负地尖叫。他一半被痛苦折磨到想要自杀，一边还幻想着能再拖住这只恶鬼。
就在他的神智崩盘之前，一切声音与疼痛骤然消失，上下俱是一轻。
刺激过头的神经依然习惯地痉挛，但沈大洪还是在浑浑噩噩中看见破窗而入的几个小小的阴影。
他昏厥了过去。
他没看见六只小兵与恶鬼缠斗，它们借助灵活的走位，逼恶鬼分体，无数触/手如同末日藤蔓般疯狂扫打，投射乌云般的阴影；
他也没看见小兵们的玩具一样的长剑闪着冷光砍断那些狰狞触/手，散落的舌头像小鱼仔似的到处弹蹦；
……
不过他听见了最古怪最凄厉的惨叫。
余音迅速消散。
然后一切归于安静。
是他家里已经消失了很久的安静。
沈大洪的家人似乎是爬过来查看他的情况，他们的手与地板摩擦，落在沈大洪身上还带着血腥味。
沈大洪费劲地睁开眼睛。
他还没完全清醒。
“都碎了。”
“你砍得太狠了。”
“嗯，因为它很凶。”
“对啊对啊，它真的很凶！”
“这条是好的。”
“行叭。”
……
几个小人商量好了一样，将剑收回剑鞘，然后绕着恶鬼的一条残肢走，找到合适位置后，齐力把比身形大几倍的东西抗了起来，哼哧哼哧地往外走。
像过年要杀猪似的。
沈大洪：？
陈秋池，沈大洪的妻子，在它们走出去之前，开口道：“谢，谢谢。”
她用了很大的勇气。
因为人类对鬼怪素来是“不与其对视，不与其对话”，以此苟求自全。
幸好在她出声后，几个小人的脸都蹭地变得通红。
那明晃晃的害羞让陈秋池安心了一些。
“不用谢啦！”
“完成管理者的命令，是我们的职责。”
“被感谢了……”
几个小人七嘴八舌。
它们离开前还很有礼貌地跟陈秋池鞠躬道别，修补好木板，像真正的骑士一样。
陈秋池紧绷的身体慢慢放松。
她将家人都安顿好，然后掰开其实已经过期的胶囊，将药粉融化成大杯的药，然后喂给每个人。
家里已经没药了，她只能这样“节俭”。
但是。
能从恶鬼手里逃脱。
她真的很高兴！也很感激！
“管理者……”
忙完后，陈秋池忍不住喃喃着。
突然。
她听到了一道温和的女声。
“亲爱的市民朋友们，大家……”
陈秋池的心吓得紧缩起来。
“这是……”
“……天气预报？”
沈大洪与她同时出声。
他们反应过来：这是一个大家都能听到的天气预报。
由“苏青柠”播报。
这是在向所有人和鬼怪宣告管理者的到来！
沈大洪他们后来才意识到，这则天气预报其实是和平的前奏，是希望的呼告。
代表人类终于获得奇迹般的曙光。
但是，他们现在依然惴惴不安。
陈秋池：“刚刚那些小人也说是管理者派来的，它们帮了我们。那，管理者，应该是人吧？”
“不一定，”沈大洪嘴里冒苦味，“你也知道，大鬼更加凶戾，难以与同类共存。”
夫妻俩对视了一眼，神色压抑而绝望。
沈大洪看了一眼全家，家里几乎人人负伤。
“家里没食物了吧？”
“嗯，我听说小人也给其他人送过食物，不过它们既然已经来过了我们家，不知道还会不会再来？”
“没事，明天白天我跟他们出去，反正总要出去的。”
陈秋池不说话了。
确实“总要出去”，但能回来的可能性真的很小。
她掩饰着自己微红的眼眶，将东西收拾后，走出了房间。
她轻轻吸了吸鼻子，刚调整好心态，手里突然多了张浓墨重彩的广告纸。
“一号餐厅盛大开业，欢迎广大市民前来品尝。
新店开业，享受5折优惠。
快来抢先试吃！”
陈秋池：“……”
更糟糕的是，眨眼间她便出现在街道上，前面就是极其明亮到几乎刺眼的招牌：一号餐厅。
而在她旁边，同样拿着广告纸的，不仅有人，还有鬼！