冬梅和春桃省亲回来了。

念念醒来时，冬梅早已经备好一切候在床前，今日的衣裳头饰也都搭好，整齐放在了一边。

念念打着呵欠乖巧坐起，双目半阖不阖，见到冬梅在侧，轻轻招呼：“你回来了。”

念念睡姿好，清晨起来时也工工整整的，冬梅帮她整理衣裳，突然就捂嘴笑了笑。

念念不解，对着一向稳重的冬梅投去个疑惑的眼神。

冬梅以袖掩唇，眼睛很有光彩，把念念引到梳妆台，边替她理顺头发，边道：“昨儿个回来的时候不早，还是被二小姐抓着，说了半宿的话。”

“你们倒是让着她”，念念能猜出小丫头苦兮兮倒苦水的样子，无奈地笑了笑，又有点好奇，顿了顿问：“她都跟你们说什么了？”

铜镜里是人姣好的面容，未经梳妆也颇为惹眼，冬梅端详着自家小姐，觉得实在是好看：“也没说什么，还是老一套，不过这次倒是加了点新的。”

老一套就是寇二小姐近日又跟谁犯口角了，又被罚抄什么书了，又吃到什么好吃的了。小丫头年岁小，满腔子天真，有时念念忙起来顾不得她，小丫头就爱跟冬梅春桃念叨最近的事儿。

冬梅听了，回来会捡些有趣有用的再掐空讲给念念，以至于小丫头的很多心思，她这个做姐姐的都这这般了解的。上一世为着戚尚坤，她不允许冬梅多跟小丫头来往，怕从她那里听到小丫头对她有任何尖酸刻薄的暗里嘲讽，即使小丫头只是想跟冬梅问问自己的近况，她卑微作祟的自尊也单方面把这些关心、思念，果决而冰冷地切断了。

“什么新的？”念念问。

冬梅又开始忍不住地笑，念念破天荒地被她的笑容感染，偷偷抿起唇，拍了拍她挽髻的手，示意快说。

冬梅倾身，伏在她耳侧：“二小姐说，新来的小六惯会讨人喜欢，让我仔细着别被他抢了丫鬟总管的位置。”

丫鬟总管还是小丫头封的。早年冬梅和春桃刚来时，总被府里的老人欺负，后来被选到两位小姐身边，小丫头喜欢也心疼她俩，直接逾矩封了俩人做丫鬟总管和从总管。

老嬷嬷眼红，告到大小姐这，念念听了心烦，干脆直接提了春桃也做总管。那时寇爹刚升官，内院没有夫人女眷掌事，乱的像锅粥，老嬷嬷们仗着自己年岁大，人前一套背后一套，搅得下人之间不得安生。

念念年岁也不大，每日里除了功课、照顾小丫头，又多了管理家宅内院的活计，日日晚睡早起，但好在冬梅和春桃确实过人，一入西院就配合着念念平了大部分府里事务。

十数载的陪伴，使得念念对冬梅极为信任，甚至上一世离府时，她也一直带着冬梅，直到渊如死亡，冬梅才彻底心灰意冷了似的，匆匆找个人嫁了，直至她死再没相见。

这一世她重生时，正好赶上冬梅和春桃不在府里，她第一眼没见到冬梅，便也没觉得自己有多思念她，可今儿一早冬梅突然出现，念念才猛然发觉，如今的这些小日子，是她上一世辗转梦魇里的最最不可求的。

就像清儿的那些苦水小话，和常伴她身边的渊如。

冬梅见自家小姐不仅没安慰她，还坐在那里直发愣，更想乐了：“完了完了，我冬梅大总管真的失宠了，看来以后我们都得喊一声小六哥了。”

“胡闹”，念念对着铜镜里的冬梅点了点，“小六不一样的。”

冬梅捻了只翠钗给她看：“能看出来小六和我们不一样，他看起来不是能屈居人下的人。”

这翠钗头状若水滴，上面嵌了一点极细的金边，又素又好看，是念念平日里最喜欢的样式，但这次她抬眼看了，却缓缓摇了摇头。

“要那只白玉簪吧，再帮我挑个华胜搭上”，念念玉指指向妆匣最底层，那里几乎是她从未佩戴过的头饰，“怎么看出来的？”

“长相、气度、修养、礼节”，冬梅手巧，说话间一个精致的发髻就盘了出来，“二小姐说，小六是卖身葬父进来的，我看着不像。”

“怎么不像？”

看来她的渊如演戏还差点火候，连冬梅都看出来他搞的那一套很是虚假了，念念想着。

“他那小房间布置的可是精巧，我清早来时路过，心思顺道把他也喊起来干活，可离那房间还有足足几步的时候，突然踢到一个石子，再抬头时，人家小六都在窗边盯我半天了。”

“你是说…”念念指节轻点妆台面，“他发现你去了？”

“我觉得不止”，冬梅挑了几个华胜一一摆好，左比量右瞧，最后选了个白玉点翠的。

“我走的时候，一直没发现那儿竟然有块石子……我在西院呆的年份不短了，很多路闭着眼走都没问题，可今天就偏偏在小六的房门口，踢到了一块我之前从未见过的石子。”冬梅道。

“所以你觉得小六有问题？”想着冬梅的描述，念念微微凝眉。

冬梅是极稳重的，有些话她没有证据时是不会乱说的，看来今早所遇确实让冬梅产生了不小的狐疑。

冬梅给念念梳理好，将妆台一一拾净：“我是怕他来小姐身边，是别有用心。”

念念摇摇头，安抚道：“我自有数，这些话别再同旁的说了。”

冬梅应了声是，又想到什么，低低问：“那二小姐那面？”

“同平日一样”，念念思忖了少顷，“小六那面万不要太拘着他，要做什么的话，你们行方便就行了。”

冬梅点头，将外衫给念念理好：“小姐真该早穿点带颜色的衣裳，如今看来，甚是好看。”

“好看就不算晚，等哪日不好看了你再同我说”，念念嫣然，“小六也说好看来着。”

前半句，冬梅被自家小姐孩子气的行为惹的心窝儿都软了，后半句，勾的她一下子又想起二小姐还同她鬼祟的那些话，冬梅突然就觉得……也并非是没有可能。

深深的职位危机从冬梅心间油然而生，一向干练伶俐、备受念念信任的丫鬟总管一时顿口，有些干巴道：“小姐…我还是挺想一直当丫鬟总管的……”

念念：“……你永远是。”

冬梅如蒙大赦，开心引着念念往外去，边走才边想起来早上刘伯交代她的：“哦对了小姐，前厅有个姓戚的送来了拜帖。”

冬梅自己也纳闷，不知道为什么在听到这个姓氏的瞬间，她心中就无名火起，憋了一早上，才卡着出门的点把姓戚的三个字脱出了口。

“……”念念沉默了下，只觉得冬梅似有些反常的敌意。

但她早算到了今日里戚尚坤就会来，倒也是不慌，稳稳走着，随口道：“让清儿也来前厅玩会儿罢。”

冬梅想了想：“二小姐好像一早就要去来着，被小六给拦回去了，说让她收拾一下再见宾客。”

念念一怔：“怎么还有小六的事？你不是早上路过的时候才看见他在房里吗？”

“是啊，早上来喊小姐起床的时候，他就在房里啊。”冬梅想也不想，答道。

念念脚步霍然停住，她微微僵头，缓缓打量了一下自己收拾了得小半个时辰的装束。

她心里还徒有一线希望，诚恳道：“所以，小六陪清儿回去收拾去了，对吗？”

冬梅笑着摇摇头：“怎么可能，小六毕竟是男丁，他让春桃带着二小姐回去之后，好像就自己去前厅了吧……”

“哎…小姐”，冬梅急急喊道：“小姐你怎么突然走这么快了！”

她，江南第一才女寇念念，慌了。

他，阴鸷狠毒的广平王，未来不久的冷峭无情的反王秦肃，酸了。

昨日冬梅和春桃就回来了的事，他是知道的，一想到隔日就不能是自己随时待在念念身边，秦渊如心情就洼的不行。

一宿睡得也不踏实，梦里一会儿是念念嫌恶厌弃他，一会儿是戚尚坤那张令人作呕的脸，还有昨天被提到了的寇爹，在秦渊如梦里也变成了人面虎身的怪物模样。

寇爹化虎，叼着他的念念，生生嘶吼着问他拿什么许给念念平顺无灾的一生，他有满腔爱意但百口莫辩，眼睁睁看着寇爹虎把念念叼给了戚尚坤。

寇爹虎猖狂大笑，直说这才是他的好女婿。

秦渊如梦惊而醒的时候，贴身的亵衣全部湿透，他冷汗淋漓地爬起来，活像是从栽满张牙鬼手的沼泽泥坑里脱出来。

他急急喘着气，半晌才站起来，趁没人时，去院子里拿冷水把自己浇了个遍。

也就是他把衣服都洗好了拿出去晾的功夫，偷听到刘伯跟冬梅春桃说，戚尚坤来了。

秦渊如切齿，扒窗根怒视窃窃私语三人——都是念念的下人，凭什么消息不跟他小六共享！

秦渊如怒从心头起，恶向胆边生，也可能是睡眠严重不足影响了脑子，他哄走了小丫头和春桃，又目送着冬梅进了念念的厢房，背着刘伯，自己一个人偷偷摸去了前厅。

前厅分列着两排座椅，戚尚坤自觉坐到了左侧第一个，沈东流立于他后，一双眼前瞧后瞥。

秦渊如想，戚狗贼可真是一如既往地不要脸，这么快就妄想登堂入室——他走进去，戚尚坤一眼就看见了他。

戚将军自然是认识广平王，他紧紧皱眉，猛然站起：“秦肃？你怎么在这？！”

花灯那晚，戚尚坤心不在人，始终没发现跟着那跋扈又天真的姑娘的，是这朝中最重磅的一枚引信。

秦渊如紧紧盯着他，眼中似有蛇蝎毒信，他面容阴森冷厉，仇恨山高，他不动声色地摸着腰间藏起的冷铁匕首，步步逼近。

“我？我秦——”

“小六！”念念疾步而入，正看见俩人对峙场面，她极怕秦渊如吃亏，不顾礼节，高声喊道，“戚尚坤，你胆敢欺负他！”

念念几乎是冲过来的，她把秦渊如牢牢护在身后，一双美目满是冰冷杀意：“我看你们谁敢动他！”

早发现秦渊如藏了匕首的戚尚坤有点委屈，他面向跟他一起瞠目的沈东流，俩人一起结舌。

沈东流干巴巴地替自家将军解释：“不是，我们没有…是他说自己是秦…”

念念转向秦渊如，满目担忧：“你刚才想说什么，别怕，有我在。”

“……”秦渊如小心翼翼地攥了攥念念衣角，见她没有拒绝，这才十分明显地抽搭了一下：“念念，你来了，我刚才想跟他们说我是这的下人，姓秦…”

秦渊如顿了一下：“天道酬勤的秦。”

念念转回身，冷笑道：“他就做个自我介绍，你们就两个人一起欺负他？”

“我们没有……”沈东流出了一脑子汗。

戚尚坤皱眉，他向前一步，指着秦渊如道：“你连他是谁都不知道就敢留他？他是秦……”

“戚哒，你来啦！”寇清清推门而入，正看见四人对峙，她左看看右瞧瞧，突然道：“你们认识？哎，六哥哥你怎么啦？”

小丫头狐疑地看向戚尚坤：“你欺负我六哥哥？”

戚尚坤：“……”

秦渊如默默地十分委屈的点了点头。

戚尚坤：“我闭嘴，行吗？”

作者有话要说：戚尚坤：鱼哭了，海知道，我哭了，谁知道？

沈东流：将军，我知道。

小秦：我没哭，念念以为我哭了，还保护我，这种心情谁能知道？