“你还有小半个时辰的时间。”
穆灵皋抱着膝盖，小心翼翼地贴着院墙坐着，“这个院子暂时是安全的，阿纪一时半会回不来。”
“我明白。”寒贞道，她把整个身体都隐藏在土墙的阴影之下，侧耳仔细聆听着院墙外来往的脚步声，“我得知道这片区域的巡逻人数及规律，不然，就算再高的轻功，也难免会被发现。”
“来得及吗？”
灵皋抬起头，望望夜空之中的一轮圆月，此时已经到了下半夜，夜沉如墨，“一旦到了白天，你便更难行动了。照我看，倒不如乘着此时夜色遮掩……”
“来得及。”寒贞极快地回答道，显然已经是将诸多事宜都考虑过了，“白天的确不宜行动。先将情况探查一边，白天我们只好再回到密林里去躲避。这里的人对‘咫尺天涯’极为信服，再加上他们自己也未必破解的了这个秘术，想来不会在树林之中安排多余的巡逻人手。”
“丛林探险。”灵皋兴致勃勃地说着，“那岂不是要变成野人吗？不过，看你做野人也挺好玩的。”
她正自顾自想象着，却被一阵越来越近的交谈声打断了思绪，当即一惊，迅速翻身爬了起来，从墙头上探出半个脑袋来。
只见一行六人，均着黑衣，为首一个提着个灯笼，正一边交谈着一边从阿纪的后院墙经过。
“巡逻的时候还讲话？”穆灵皋拿手指对着他们指指点点，“一个个的，玩忽职守，都该回去闭门思过。”
“他们在说什么？”寒贞抱着剑道。
“让我听听。”灵皋道，“噢，在说什么，姜大人要提审俘虏，临时改变了布防格局。现在没他们事了，总算可以回去睡个好觉？”
她继续听着，却见这一队人只笑闹打趣，鲜少有什么有价值的信息了，也渐渐失去了兴趣，只心不在焉地继续倾听。
“哎，你别说。”她趴着院墙，对寒贞道，“这姓姜的事还挺多，哪里都有他。”
此时，又是一人道，“这个姓温的软硬不吃，整日一副死人相，该找个机会狠狠地揍他一顿才好！”
“姓温的？”电光石火间灵皋念头一转，“他们说的那个姓温的俘虏，该不会就是落山的哥哥吧？”
“这几人是从哪个方向过来的？”寒贞也是心思一紧，起身道。
灵皋用手指指了指东面。
“我去那边看看。”她低声说，“你等我消息。”
“这里房屋这么多，我们该怎么才能找到正确的那一间？”
“看看哪一处最灯火通明，哪一处最戒备森严喽。”灵皋道，“这就叫做欲盖弥彰。”
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穆灵皋站在大门前，深感自己说错了话。
欲盖弥彰是不假，她面前的房子的确是最古怪，最奇异的一间。但是，它既不戒备森严，也不灯火通明，反而是一片死水一般的寂静，好像随便丢一块石头进去，都能荡起一圈圈黑暗的涟漪。
面对这样一栋鬼气森森的屋子，穆灵皋心里实在有点发毛。要知道，她怕黑，怕冷，附带怕鬼。
只是，沈寒贞已经被她劝阻在三条街道后面的一个小院子里了，灵皋还很豪气地吩咐她，“记得，你就站在这里不要动，我去去就回。”
事到如今，已经是骑虎难下了。
穆灵皋硬着头皮，飘上了三个台阶，七上八下地进了院子里，里面依旧是一片漆黑，连个人声都没有。她抖抖索索，四下一望，这回叫她很快发现了端倪，第二间房间里点着一只蜡烛。
穆灵皋望了望那烛火，心里颇感觉不详。不知这是请君入瓮的诱饵，还是摔杯为号引出五百刀斧手的那只杯子。不过，她现在本来就是个没人能看见的灵体，光脚的不怕穿鞋的，顶多被吓了一大跳，也没什么实质性的损伤。
拿定了主意，穆灵皋便不再犹豫，穿过了窗子，谨慎地往屋内望去。
屋里坐着两个男人，却只有一个面对着灵皋进来的方向。
他眉头深锁，看起来不大高兴，弄得穆灵皋也不由跟着皱眉。穆灵皋仔细端详了他一会，感觉他和温落山在面容上好像的确有几分相似，只是两人气质大相径庭，落山柔和，而此人却冷毅，因而一眼望上去看不大出来。
“你这又是何苦呢？”他对面那人给他倒了一杯茶，道，“你将这消息偷偷告诉了我，别说惊云山的人了，天下都没有第二个人知道。再其后，便是我和惊云山诸人的仇怨了，同你没什么关系。”
“此物本该属于惊云山，如何处置，那是他们的事。我没资格管，也不能说给你听。”
“我和你扯了这么大半天，说来说去，绞尽脑汁，能用的法子都用上了。”那人道，“你的选择还是和前些天一样，人家都说你油盐不进，软硬不吃。我先前还不信，现在看来倒有几分相信了。”
他看起来倒是有几分真心实意地惆怅了，茶水也不喝了，只拿起剪子，去挑案上的烛火。
烛光下，这所谓的姜大人的面貌倒颇为清俊。他看起来很和气，并没有什么煞气或者杀意，但是却像那种生来就能引领别人的人。在他的双目之中，隐隐透露出一股不容置疑的神气，叫人情不自禁去相信他的话。
“温先生大概不知道，温先生虽有一条命，对我而言却有两个用处吧。”
温落山的哥哥倒是很硬气，连一个眼神都没有给他。
“本来截留你们这一趟，只是为了惊云山托人护送的一件宝物。宝物到手了，你们也自可被放回家去。但是，现在虽然截住了人，宝物却不知所踪了。温先生死活不肯说出宝物的下落，那么第一个作用便告终了。”
“温先生既不肯在第一件事上有所建树，那我们来看看你在第二件事情上表现如何吧。”那姜大人轻描淡写地道，“这第二件事情与您温家人的身份有关。只是，这一件事情，可难免叫令妹忧心挂怀了。”
“姜沉乌。”温明水终于开口说话了，“任你有什么打算，大可直接实施。不必这样扭扭捏捏，假作慈悲。”
“好罢，好罢。”沉乌将双眉一拧，“先前已经递了一封信给令妹。为了叫她更加清楚兄长的处境，我们还是做点实事出来吧。”
此言一出，灵皋不由出了一身冷汗。
她出身魔教，对这类威胁迫使之类的阵仗也不是没有见过。现在姜沉乌这话出来，以灵皋的理解，竟好像是要截去温落山兄长的手足，寄去给温落山，给她一个下马威看。
灵皋见屋旁仍有一小堆碎石，便伸手拾了几颗起来，决心见机行事，挥石相助，总不能叫这人变成残废。
她心意已决，两颗小小的石子已然定定地扣在了手指之间，却听得屋内姜沉乌高声喝道，“谁？”
他话刚出口，是一句问句，行为可半点也不迟疑。随着这一句话，从屋舍之中猛然窜出一道一人高的烈焰来，飞速地燃烧起来。
灵皋大为惊骇，手腕急扬，去势甚急，破窗而入，直打他的双目，随后不顾一切，飞身就跑。
这火舌如影随形，在院中盘旋不散，轨迹极为灵动，竟伸缩自如，还会拐弯。只是它再怎么出神入化，却总也找不到入侵者的行踪。
灵皋乍见此景，连连咂舌，回身又望了屋内一眼，心知解救无望，只好咬一咬牙，往墙外飞去。
黑夜之中，她仍能听到姜沉乌闲适清冷的声音在她身后回荡，“加紧防备，四处巡逻。自此处始往外排查。又有小娃娃闯进来了。”