“孙小禾是谁？”

“小禾啊，无父无母的，那就是个野丫头，村里人都说，她命硬，刑克亲友，近之不祥。”

就在余娘子给孟姚解释时，小石头突然气鼓鼓地打断了她：“不准阿娘你这么说我的朋友。”

余娘子顿了下。

小孩儿从未这般大声凶过她的。

小石头认真地盯着她道：“我也没有阿耶，只是幸运的，比小禾多了阿娘。”

村里小孩儿欺负他，骂他是个没有阿耶的野仔时，只有孙小禾敢站出来，拿起石头，砸向坏孩子，并尖牙利嘴的反骂回去。他与小禾既是朋友，他也当维护朋友。

被小孩儿这么盯着，余娘子愣了下，尤其听到小孩儿说出的话后，余娘子忍不住的，眼眶微红，无论是当寡妇，还是当寡妇的孩子，这日子总归是过得不够快活的。

村里头都是惯爱道人长短的，孙小禾被传为不详，多少顾及着这层，她才不让俩小孩来往的。她家小石头本就没了耶耶的撑腰，若是再跟小禾玩得好，定是闲话一箩筐的往她家搬。

这么些年来，她一个年轻寡妇，带着孩子过活，之所以能平静度日，无非就是，不招事，不惹事，谨小慎微地随着大流。纵使如此，也免不了被无形地欺压一二。

她总是想着，若小石头能与村中大小孩子交好，往后长大了，便是天然情谊，遇事了，总归多个帮衬的，却忘了，大人言行，难免被孩子模仿。或许，在她看不见的地方，小石头便被欺负了，只是小孩儿自来体贴她的为难，从不回家说与她听罢了。

余娘子揉了揉小孩儿的发顶，眼神里满是温柔。

她语带歉意：“是阿娘不好，阿娘不该这么说你的朋友。”

安抚好小孩儿，余娘子继续对着孟姚说道：“小禾，她爷娘都是外姓，约莫着，十年前来到的余家村，在此安了家，孙家娘子生小禾时，产后大出血，人没了。”

“孙父悲伤过度，勉强拉扯着小禾，待她两三岁时，便也去了。小禾成了孤儿，乡里乡邻的，纵有道她克亲的人家，可也有那可怜她的人家。”

“若说要白养个没血缘的孩子，谁家都不乐意，可轮流着，三五不时照看一下，东家给口饭吃，西家给件旧衣，那还是没问题的。小禾便靠着邻里接济长大了。”

“再后来，遇到个心善的娘子，不在意这些，正式接纳收养了她。可没过多久，这位娘子也没了，小禾自此愈发孤僻，村里寻常总是看不见她身影。”

孟姚便问：“那小禾现住哪里呢？”

余娘子摇了摇头，“不知，自打她收养人出事了，她便总是躲着乡邻们，也不知是否当真相信了那村中流言。”

“便有乡邻见着她，略想关照一二，她也总是拒绝。偶有善意馈赠，她也会悄悄给退了回，不与接受。估摸着，当真是不想再跟乡邻们扯上任何关系了。”

不知内情者，这般听着，便误以为是小禾信了那些传她刑克六亲的流言，因着不想拖累乡邻，便不再往来。

小石头很是积极踊跃地道：“我知道，我知道小禾在哪里。”

孙小禾是个很有主见的小娘子，小石头喜欢同她玩在一起，可前些时日，这对好朋友因着一些事，吵了嘴，闹了绝交。

小石头闷在家里，气过头后，便开始忐忑，到底没能忍住，在前日傍晚偷溜了出去，他找到了小禾，率先道了歉。小禾臭着脸，并不想搭理他，全靠他腆着脸，跟在小禾身后，磨得小禾快不耐烦了，这才勉强接受了他的求和。可她很快赶了他回家，言道是村里不甚安生，让他趁着天黑前回去，莫要让家里人担忧。

因而，他很想去见见小禾，她总是孤单的流浪着，他也很担心这位唯一的朋友。听见要找小禾，他眼珠子转了转，立马便自荐了。

孟姚微微蹲身，平视着他，商量着道：“那小石头可以带我们去找一下小禾吗？”

小石头高兴地点点头，可答应下来后，他歪了歪脑袋，想了想，又道：“不过，小禾要是不想见你们，你们做大人的，不可以勉强她哦。”

……

随着小石头的指引，四人来到一处废宅。

然而孟姚的注意力，并未落在此地，反倒是被不远处，那座曾遭遇大火的焦黑荒宅所吸引了。

余娘子循着她的视线看过去，以为她是在好奇那栋荒宅，稍顿了顿，然后说道：“那处便是我曾说过的那位伞匠的家了。”

“遭了火灾后，便废弃了，连带着，周围的几栋屋宅，觉着那火烧得古怪，因着害怕，也都从这块搬走了，倒是留下了小片废宅，小禾偶尔会来此处栖身落脚。”

陆九曜环顾四周，但凡挨着焦黑荒宅的人家，基本都给搬空了。

着实比别处更显荒凉些。

三位大人遵循小石头的意愿，说是还不知小禾乐不乐意见他们，怕打扰到小禾，便让他们暂等候在外，且待他去问问。

闻此言，颇感啼笑皆非，孟姚与陆九曜自然无可无不可，倒是余娘子轻拧了下他耳朵，松开后，冲他挥挥手，赶道：“小禾的小狗腿子，快去吧！”

他才不是狗腿子，小石头皱了皱鼻头，决定不和阿娘一般见识。

三人便见他走进去，屋舍本就不大，转上一圈，也就十来息的功夫。

只见小石头独身走出，他对着大人们道：“奇怪，前日来，我还在这里看到小禾了。她可能出去找东西了，没那么快回来。”

当然，也有可能，另换了栖身的地方。

孟姚倒也不疑心他撒谎，她侧耳听了听，屋里头，空荡无声。

稍停了会儿，始终不见人来……

空等于此，终归耗时，想了想，孟姚便对小石头道：“看来是不赶巧，既然小禾不在，我们便另换个时间再来吧！”

继而又对余娘子交待：“余娘子，你带着小石头先回吧，他身体还是有些弱的，若可以，最好静养，莫要四处走动了。”

……

至于孟姚与陆九曜，倒是没回余娘子家，她向余娘子探知了王氏住址，二人在村落中，七拐八绕的，找去了王氏家。

瞧着倒比余娘子家要阔气些。

只是大门半敞着，堂屋桌椅乱倒，锅碗瓢盆碎了一地，许是在他们来前不久，这里曾爆发过大争端。

很明显，王氏与余老二都不在家，只留了二老，老爹耳背着，老娘眼瞎着，二老大气不敢喘一个，只管守着昏睡的小孙孙，待到王氏离去，才默默地收拾了残局。

眼下这一家子，老的老，小的小，问及王氏去处，支支吾吾地，半天说不出个所以然了，孟姚也是无奈极了，她只得去寻了周围邻里。

邻里如同竹筒倒豆子般，说个不停，半边眉扬着，言道是王氏夫妻，到家后，便关门，听得一声河东狮吼，然后就是摔摔砸砸的声响，再然后，便见王氏满面怒容，直接摔门而出，余老二跟屁虫似的，诺诺跟了上去……

至于这对夫妻往哪去了，何时能回，邻里一概不知。

周边问了圈，皆无结果。

此行只得无功而返。

仿若在捉迷藏似的，要找的人，犹被谁藏起般，总是让他们找不到的。

带着斗笠，迎着细雨，走在村落中，只觉光线愈发阴沉，起风了，再抬眼一看，但见天幕，黑云催压而来。

沉厚的铅块云，层叠变幻，如大军压阵般，齐齐涌来。

暴雨将至的预兆。

陆九曜便道：“要下大雨了，师姐，我们先回吧！”

孟姚叹了声：“走吧！”

……

抵达余娘子家。

噼里啪啦的雨点，恰似铜豌豆，从云层中倒落砸下。

堂屋中，点着油灯。

余娘子靠着光源，旁边放着针线篓，她正低头，细细密密地，缝补着小孩儿的衣裳。听得推门声，抬头一看，便见二人正站在门前，解着斗笠蓑衣。

仔细别好缝衣针后，余娘子忙起身，取了干帕子，递给二人，擦擦沾上的雨渍，稍后，便听她细声细气地说道：“二位大人上哪儿转去了？”

“可算回来了，小石头都等睡着了，灶间给你们热着饭菜呢，我这就端上来。”

说罢，她就转身，往那屋后灶间走去，不多时，用木盘托着盛了饭菜的碗碟，将其放置在了食案上。

陆九曜鼻尖嗅了嗅。

甚么味道？隐约地，闻见了一股臭鱼味儿。

孟姚凑过去一看。

但见食案间，摆着一道丰盛鱼肉，两碗粟饭，并几样时蔬。

似臭非臭的特殊味道，便是从这盘鱼身上散发出来的。

鱼鳃鲜红，鱼身铜绿，瞧着甚为肥美，区区的盘碟都快装不下它的身躯了。

若她没记错，余家村中，不是禁止食鱼的吗？

这些旧俗与禁忌，还是那日雨夜，围炉烤火时，孙媪闲说与她听的。

虽说孙媪目前正处于查无此人的消失状态，其言语可信度，或许将打个对折。

孟姚不动声色地问了句：“这道鱼……”

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