海州地势相当复杂，处于京东东路和淮南东路交界处，境内五方杂处，鱼龙混杂。

且海州多山，耕地有限，土地不足以养活日益庞大的人口，于是更多的人将眼光投向身后的大海。可自实施海禁以来，有人断了原本的财路，就开始拉帮结伙，打家劫舍。

近十年来，当地山匪已成气候。占山为巢，易守难攻，各个交通要塞都被匪徒把控，当地官兵几次剿匪，都损失惨重。

“这势力比较大的，分三伙，分别在博山，横冈，桃花花寨，桃花寨吧，人最多，地形也最险要。博山横冈差不多，不分上下，先打哪？”楚煊问道。

“打桃花寨。”顾澈道，“解决了主要的匪徒，博山横冈也容易击破。”

“我同意。”苏遇道。

“我不同意，”李睿懒洋洋地道，“桃花寨名字这么好听，留到最后。”

众人纷纷看向楚煊，楚煊“啧”了一声，道，“我站李睿。”

顾澈疑惑道，“你也觉得它名字好听？”

“不觉得。”楚煊悠悠道，看旁边纪萧若有所思地看着地图，道，“纪萧，来，告诉他为什么。”

纪萧抬眼看楚煊，似乎有些意想不到。楚煊点头示意他放心说就行。

他沉吟片刻，道，“兵分两路先打博山和横冈，相对容易，损失小，且当地官兵十年来都未能清剿，如果我们能首战告捷，就会先声夺人，震慑对手，高涨士气。”

“而且，桃花寨在博山和横冈之间，可成包围夹击之势，这样会增加胜算。”

楚煊点点头，补充道，“还有一点，过几天就到了海州的雨季。冒雨进攻不可避免，但桃花寨的地理位置极其险峻，通往匪窝的路只有四条，都是山路悬崖，要打，死伤必定惨重。”

“我觉得，没必要牺牲那么多官兵的命换一场险胜，所以，我想打下那两个匪窝之后，就围寨，招降，能不打就不打。”

顾澈和苏遇点头称是，楚煊就这么拍板定了。朝廷似乎对太子亲征这事格外重视，除了海州兵力可以调动以外，徐州，密州也被组织按拟定的日程秘密增援。

楚煊接手了海州兵力的部署，接连几日在匪窝下踩出来各个据点，在客栈里画出行军图。虽然决议要打博山横冈，但楚煊却在桃花寨前三十里驻扎营地，做出一副要长久备战的样子。

除此之外，楚煊深知海州山匪久攻不下，跟当地兵力疲软有很大关系，她在各个乡里悬赏招募身材魁梧或擅长射击的人才，组建起一支民兵队伍。并在一夜里让这一支队伍佯作山匪偷袭官兵一个营。

结果不出楚煊意料，一个人近千人的营被不到三百人的民兵队打的落花流水，官兵根本不思反抗，见敌就逃。

楚煊当夜里就赏了每个逃兵二十大板，她站在痛极的官兵面前拿出一个将军的威严，“谁都有怕死的时候，可你们怕不代表你们能退！就因为你们一个个见敌败奔，海州百姓命贱不如草！再有下次，谁让我看见畏敌如虎，我让他先就做我刀下鬼！”

连操练再斧正，消磨了半月有余。楚煊在收到徐州援兵来信的那个早晨，出了兵。

出兵的那一日兵分十路，楚煊和李睿带走了其中六路向博山开进，其中四路分散着进攻，另两路作为两翼，截断山匪退路。

因着前几日放出要先收拾桃花寨的消息，博山山匪显得有些措手不及，两路官兵迅速攻上山。但这群山匪也是颇为训练有素的，山上寨中连寨，洞中连洞，还设有警敌用的烽火台。狼烟迅速被点起，另两路官兵在上山的路上遇到投石滚木的封阻。

楚煊那时正与擅长登山的乡兵从山间的羊肠小道奔往博山的大本营，看着点起的烽火，楚煊皱着眉让纪萧带着李睿下去。

李睿却一把握住她的肩，“你是因为我来的，这一仗我才应该是主帅，有点风险就往后缩，这主帅当得不光彩。”

楚煊沉声道，“殿下，我要分散兵力逐步击破，他们若是赶在我们之前集结起来，我不保证我们一定会赢。”

李睿看着阴沉沉的天气，一向浪荡轻浮的脸上难得显出一丝认真庄重的神色，他轻声说，“输了就是这狗老天不开眼，不怪楚煊。”

再往前行一段，楚煊在莽莽丛林中看见了两个模糊的人影，心里一惊。果然，下一刻，几支羽箭就已经射了过来。

楚煊拎着李睿躲到树后，纪萧等人已经从背后抽出弓箭开始反击。只是繁茂的枝叶阻断了视线，两方跟在雾里盲射差不多。

楚煊以刀光在身前为屏障，带着几个人上山去。距离被迅速拉近，楚煊削断射向纪萧的冷箭，纪萧搭好弓，咔咔几声，几个弓箭手颓然倒下。

几个人配合得不错，不一会儿前面只留下几具尸身，楚煊踩着稀松的泥土，下令道，“拿走他们的箭，快点上！”

再往上的山路越来越难走，几乎要拽着两旁树木横生的枝节前行。

在山路中不知穿行了多久，再向上已经可以看见瞭望台，演武场，楚煊还没来得及感叹着这一波山匪置办得还挺全，就见一群山匪个个手持着长柄铁枪头模样的兵器，两边是两枚尖刺，有直有勾，看着怪异的很。

楚煊忙低喝一声“停下”，带人闪进林木茂密处。

李睿用眼神询问她怎么了，楚煊喃喃一句低语，“那好像是东夷枪。”

从前老侯爷与她讲过，东夷人善用枪，其中有一种枪头侧边装有两刃，上面喂毒，比武时可削可挑，中之即死，也叫镰刀枪或者十字枪。

当年老侯爷曾想过将这东夷枪改良改良引入天策军，只可惜还没来得及规划便已驾鹤西去。再后来，就是十年海禁，再没人提这种事儿。眼下，这东西，怎么出现在山匪手里？

“先分散开，拿箭射，把他们打散了再冲上去。那枪上有毒，大家都小心。”

在博山打的热火朝天之际，横冈的战役也已经打响。与楚煊那边四路强攻不同，苏遇顾澈同样兵分几路，隐匿在山洞里，等到夜半。

他们俩都明白楚煊的意思，既然决定打博山横冈首战一定要胜，这是军心与士气之争。

等到日暮低垂，天色昏昏，他们带着一队人马顺着悬崖边的小道攀崖而上。顶峰的山匪发现后仓促猛攻，顾澈踩着插进崖壁的短刀跳上去，用掌中刃割断一个妄图向下投去滚石的山匪咽喉，一把把苏遇拽上来。

这队山匪也同样持着东夷枪，不过这路人马不晓得此枪厉害，接连有官兵被刺中丧命，那东夷枪横扫，顾澈匆忙弯腰，险险躲过。苏遇踩着他的脊背上去，银亮的九节鞭在夜里横扫，方才持枪的人被勒着脖子拽下悬崖。

与此同时，楚煊横刀挡下刺来的一柄东夷枪，同时一脚踹向对面山匪腰腹，那山匪被楚煊不留余力的一脚踹得弓成了一只虾米。

楚煊架着刀与他僵持着，余光扫到演练场两边茅屋，喊了一声，“纪萧！”

“在！”

纪萧此时正顾着李睿，与两名山匪缠斗着。

“你还有火折子吗？”

纪萧从怀里摸出两个的火折子扔给李睿，李睿大喊一声“接住了”，就向楚煊扔了过去。

那火折子落在楚煊脚边，楚煊竭力踹退山匪，弯腰捡起后长刀旋舞着冲到演武场边，两枚火折子被点起，扔到了屋上的茅草上。

火遇茅草，再借风势，在山顶迅速亮起一大片光。底下攻山的官兵看到这暗夜里的火光，以为是顶峰已被拿下，士气大涨，杀声震天。同样，下面山匪被这火光照的筋疲力尽，溃不成军。

短短一炷香的时间，官兵的杀喊声在山顶已经能被听到，此时峰顶余下的山匪似乎也被喊得方寸大乱起来。

这是楚煊想要的效果。

顾澈横着刀，架着三枚东夷枪。额上暴起青筋，他咬着牙，将山匪推下崖去。

悬崖边横着不知多少具官兵与山匪的尸体，不可谓损失不惨重，但借着人数优势，仍是险胜。此时另外几个分队的人马也已登上了周围的几个山头，苏遇点燃了插在山顶的匪旗，扔进草丛里，整个横冈山岭不多时已浓烟滚滚，烈焰冲天。

埋伏在山脚树林里的徐州军循着火光而上，旗帜大张，杀声震天。山匪在惊慌中看见几个山头都已被点起，以为无险可守，纷纷弃盔曳甲而走。

今夜遥相呼应的两片山上的火光比月亮要明亮，它照亮着剿匪首战的告捷。

这一夜后半夜下起了雨，待到天亮时，楚煊已是满身血水与泥泞瘫坐在山顶演武场，这一夜匪窝多年经营付之一炬，军队占领了大半面博山，收下人头近七百。

这博山山匪头子被压到楚煊面前，据说他自己封了个龙虎大王，长相颇为五大三粗，有种彪悍气质。

被五花大绑着这山大王仍不忘叫嚣，“是你们朝廷先搞了狗屁海禁，把我们逼上博山。这十几年又年年围剿，狗皇帝！狗朝廷！”

楚煊一脚踹在他脸上，“你上了个山就以为自己是英雄好汉？我来的这几天你还敢聚众当街劫掠，强抢民女，你还骂朝廷？你自己好到哪儿去了？”

那山大王被楚煊踹的鼻血横流，“是你们先海禁，断我们渔民财路……”

楚煊冷笑着又照着他心窝子踹了一脚，“你受了多大的苦，是你加害别人的理由？”

山大王在楚煊这一脚之下晕死了过去，旁边一个瘦猴一样的人瑟瑟发抖，像是二大王，不过这个明显看上去要聪明得多。

他跪地磕头，“官、官爷，是他逼我们的，他逼我们跟他一起干的……”

楚煊捡起一柄东夷枪横在二大王眼前，他吓得凄厉地叫了一声，发疯似的向后退去，估计是怕楚煊直接给他一枪，不过可惜他被绑成了一只人肉粽子，死命地扑腾也没跑出两丈远。

“这个，哪儿来的？”

二大王仍在呲哇乱叫，楚煊沉着声又问了一遍，“不想死就告诉我哪来的！”

这回二大王被楚煊阴沉沉的脸色下不敢乱喊了，他哆哆嗦嗦地示意着昏死的博山首领，“他、他的朋友，说是东夷的武、武士给的……”