扬州城内清溪静流，杏花簇簇开满枝头。

日头高照，这一座老城在酒馆茶肆的炊烟里活泛过来。扬州不比汴京繁华，街上算不得摩肩擦踵，但也有百般样的叫卖声，和马车小轿交错纵横。

楚煊停在了城里最大的一家首饰铺，牌坊上鎏金描红的“花信”两个大字，大抵是取女子花信年华之意。

在客栈门房的絮叨里，“花信”里的东西价格高的离谱，不是达官贵人连这家的门都不敢入。楚煊想了想，自己在“达官贵人”里也就占个“官”占个“人”，恐怕没有进这家店的资历，于是出门的时候，特的把自己那金贵表弟带上了。

还没进屋“花信”的伙计就满面春风地迎了出来，楚煊在心里感叹着贵有贵的道理，她在朔北什么时候能有这个待遇？

那店里珠宝首饰居多，可堪玲琅满目，晃眼的很。楚煊和顾澈在店里挑挑拣拣，楚煊压低声音，“顾小少爷，掌个眼。”

顾澈家里是苏锦第一大字号，也间或做着珠宝生意，他一双桃花眼垂下来转了一圈，低声道，“没多稀罕，正常价。”

楚煊抬头对伙计道，“还有没有再贵一点儿的？”

伙计还未说话，恰赶上有人从内堂走了出来，体型微胖，一脸笑眯眯地，可就是有股精明相，楚煊觉得这大抵就是“花信”的老板。

老板笑呵呵地将他们迎进里间，“客官客官，里面打眼。”

“这嵌海珠金花蝶步摇，这南红玛瑙手串，保证两位在扬州城挑不出第二份的。这位公子，不给姑娘选一支？”

“姑娘自己挑。”顾澈笑嘻嘻地搭上楚煊的肩，在上面用力地捏了一下。

楚煊明白着他的意思，她眸光淡淡地垂下去瞥了一眼，而后挑眉看向老板，不言语。

老板问道，“姑娘可是都不满意？”

顾澈笑着道，“她是看上了你手里带的那串东西。”

老板手里带着一串圆珠，楚煊没看出这有什么特别来，但那老板听闻此言那笑意立马更深了些，一叠声道“姑娘好眼力，好眼力……”

楚煊跟着老板转到那片水墨屏风后，里面一个柜子摆着不少棕色的瓶罐，老板取下来其中一个，打开送到楚煊面前。

那罐子里也是一串珠子，楚煊觉得一凑过来就能闻到一股香气，并不浓郁，萦萦绕绕在珠子里，一股子含蓄氤氲的清静之气。

“这是蜜香。姑娘再瞧瞧这个，”老板又开了一罐子推到楚煊面前，“这个罐封的时间更长，蕴的也是上好的果仁香。”

醇厚淡雅的果香充斥在楚煊鼻端，隐隐中，还掺了一点药味儿。

“沉香木不上炉，哪有果仁香啊？”顾澈道，“老板，你这不是挂羊头卖狗肉，拿香薰了的珠子当奇珍诓人吗？”

“公子，这话可不兴说，不兴说，”老板精明的眼睛在顾澈身上转了一圈，“您这一身绛华织金锦，一看就是懂行的富贵人，我哪敢诓您呢？做这珠子名叫奇楠沉香，稀罕的很，只要磋磨或是罐封久了，不上炉就生香！”

顾澈摇摇头，“闻所未闻。”

“呵，公子，不瞒你说，这奇楠沉香中也是这两年才兴起的，为什么？太少！满扬州城都找不出几家能卖的店，您没听过不算怪事儿。”

“那可真是个稀罕物，”楚煊抬头道，“公子，这东西我喜欢。”

顾澈瞅了楚煊一眼，“啧”了一声，一副千金一掷美人笑的浪荡模样，开了口，“多少钱？”

“这一串略贵一点，四千银。”

楚煊险些被呛到，四千银？得值扬州一套南北通透的大宅子，略贵？

饶是顾澈听了也“嘶”了一声，“老板，这沉香木虽好，价位也一直跟小叶紫檀不相上下，你这四千银，漫天要价！”

“呦，”老板苦笑道，“实不相瞒，这东西都不是咱大夏的，能不贵吗？我们进这，也不便宜。”

顾澈一挑眉，“难不成这东西还漂洋过海来的？”

“可不是嘛。”

楚煊扬唇一笑，“老板，这珠子我是真想要，可您这要价实在是太高。而且，我们也不是扬州人，只听说“花信”便来了，这……您说外来的就是外来的？”

老板有些急了，“姑娘可话可不能乱说，我这货可都是正正经经从月港进的。”

“月港，月港海禁的时候不就封了吗？”

“此月港非彼月港，这是咱扬州商行自己私下建起来的，害，海禁……强龙压不住地头蛇啊……”

“这月港真有？”

老板有些反应过来，抬头疑惑地瞥了一眼，“二位真是来买货的？”

“自然是，”楚煊在老板的打量目光下撑着笑笑，“这钱就算我们拿得起，也不是小数目，问清楚点不应该吗？”

老板仍是面色有些不善，“那这珠子二位买不买了？”

“买，怎么不买，这珠子我订下了，”顾澈道，“我先付定金，你给我开了条子。”

老板脸色这才好些，点点头说行。

顾澈去柜台押了两张银票，楚煊到店外等他，他出来是还拿了两支步摇，把一支烧蓝的塞在楚煊手里。

“那老板说，买珠子赠钗子，反正那珠子咱是肯定不能买，省得到时候退押金麻烦，我就先把钗子拿了，也不亏。”

楚煊笑笑，“那谢谢大聪明了。”

顾澈收起了方才在店里那一副纸迷金醉里打滚的少爷样儿，羞赧一笑，梨涡浅浅，虎牙尖尖，瞧着也是个意气风发的朗朗少年。

楚煊把他手里另一支步摇上瞥了一眼，道，“去换支白玉的，你看她什么时候用过点翠簪子？”

顾澈看着楚煊，有先是有些错愕，似乎是想问“你怎么知道我想送谁”，却没张的开口，有些心事被点破的羞涩，他低下头，低低地说一句，“谢了。”

回去之后把这“月港”一事交代清楚，李睿听完嗤笑一声，“什么商会牵头，官府不应允他们敢办吗？”

“那老头不敢说实话，也不会说月港在哪儿，姐，这事还查吗？接下来怎么办？”顾澈担忧道。

楚煊沉默不语，手指轻轻敲在桌上，这无意识的动作昭示着她也在犹豫。

苏遇想开口说，“要不先等侯爷的回信”，却被李睿一句话抢了先，“要说月港在哪儿，找个大商户或者淮南当大官的绑来问问不就知道了？”

“站着说话不腰疼，”楚煊拿李睿那柄洒金大折扇扇着风，“你不怕死我惜命。”

“那不绑的话直接问人家能……哎，也不是不可以……”李睿好像想到了什么凑过来，“我听说扬州城外有个闲思园，流觞曲水，富贵人家公子哥都爱这个，要不去跟人家吟个诗，做个对，这动不了老狐狸，你还玩不过小的吗？”

楚煊抉择了一瞬，而后拿扇子敲敲手心，“那先走一步，看看呗。”

一天后，闲思园。

芳草在微风吹拂下绿了堤岸，池塘里悠悠游转着画舫游船，池边的亭子里富家子聚在一处，簸钱声阵阵传来。

哪有那么多富家闲人流觞曲水？

彭泽闲琴还不如投壶双陆来的快活罢。

楚煊凑了一桌叶子戏，同桌的富家子虽不知她是何人，但总归是个风流蕴藉的美人。这美人玩的还不错，已是开场就连着胜了两把。

眼见着楚煊又抽了一把好牌，同桌一个富家子咋舌道，“姑娘你这运气排得上是扬州城第二了。”

“第二？”楚煊笑笑，“你还见过玩的更好的？”

“害，”那富家少爷叹道，“她的运气可不是什么叶子戏上的手气，是命，命好的很，本是一滩将死的烂泥，偏偏飞上枝头做了凤凰。”

“我说林爷，你怕不是吃不着葡萄说葡萄酸吧？”周围有人起哄道。

“林爷万花丛中过，早不稀罕那一支了。”林爷吹嘘道。

“那毕竟是节度使义女，这话可不兴说啊。”

“呵，那节度使当年杀她全家，就留她一个，那是拿她当义女养？那是用她几分姿色留住府中那位门客……”

楚煊低头摆弄着从李睿那儿顺来的扇子，从他们的碎语间拼出一个女子的故事来。他们说的是前任淮南节度使周琼山之女周昕，周琼山，楚煊听过，当年让武帝李璟下定决心海禁的人物。

当年淮南临海之处，官方和民间的贸易都做的繁荣，节度使把握着一方军权，眼看着大笔的利润在眼前过，不想只做过手财神，在民间的海外互市上卡一卡，从中捞点油水，其实无可厚非。

但这周琼山毁就毁在，他用这从商户那儿贪来的钱，没用在花天酒地去。周琼山在节度使的位置上坐了十年，周家宅子没多盖起来一处，淮南水师倒是富的流油。后来太子李桐暗中查探南疆，这事儿被抖落出来，皇上勃然大怒，这是怎么着？这是不受转运使钳制的意思？是想拥兵自重还是裂土封侯？

天子大怒，流血漂橹。周琼山养出来的军和攒出来的钱在那场战役中发挥出作用来，足足使他与讨伐的三军周旋了半年有余。但周琼山最终还是落了个身首异处的结局，杀他立了头功的黄昊平步青云，从乡野混混一跃到了朝廷大员，淮南水师从此被雪藏，民间可通商的港口通通被关闭。

楚熠从前和她讲过，淮南水师被雪藏和海禁开始，周琼山算是极重要的引子，但这不是根。海禁一方面是限制民间商业，有利于国家在对外贸易上的垄断，另一方面，是大夏从建国以来，西北就是军事重镇，这么多年以东南之财富，养西北之兵马，来抵御游牧民族长驱直入。

而要发展沿海贸易，要抵御年年来打秋风的海上寇贼，就必须要发展出一支强大的军队来，这就破坏了大夏军事上北重南轻的格局。

而这种东南富庶之地，要再养出一支强盛之师，极易生变。东南乱，财路断，西北虎狼入侵，鲸吞河山。

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