一路上只听见马儿哒哒的蹄声，不多久，司星珩困的眯上眼，在马背上颠的东倒西歪。
霍祁微抬下巴，把她的脑袋扶在自己肩膀上，眼底盖着铺天盖地的缠绵。
车轿行至城门前，等候已久的小太监巴结的靠过来。
霍祁翻下马，把马缰交给怀夏牵着，安抚的拍了拍司星珩的后背，“我把思宁公主送进宫，怀夏护着你回去。”
接着拿掌心垫着司星珩脚底，托着她的脚踝塞到马镫里。
司星珩说了声好，感受到背后的温暖霎时消逝，心中好奇却没有多问。
“公公请。”霍祁没上马车，徒步跟在小晴子身后。
小晴子知道霍祁一惯不为难他们下人，脾气是最为温和不过的，所以今儿皇帝一颁旨，他便醒着神的将这便宜差事从师傅手里要了过来。
他门清着，那些去丞相府、国公府颁旨的小兄弟们，还不知道得受多少腌臜气。
师傅年纪大了，他心想着若能卖霍祁一个好，那他今后的日子可就飞黄腾达了。
“霍将军，今儿陛下火气可大着呢，皇后都劝不住。”小晴子猫着步子小声说道。
霍祁摸出几锭散碎银子，丢到小晴子怀里，遣开他独自去找皇帝。
乾坤殿两旁跪满了人，一些殿外的都被赶了出来，独留了一个气质不凡的妇人伺候皇上。
皇后贵服上用着大朵牡丹翡翠碧霞罗，身披金丝薄烟翡翠纱，鬓发斜插红珠滴凤头金步摇，花容月貌之姿。
“私自带兵、无诏擅闯大臣府邸，还敢杀人！”皇帝把皇后呈上的茶座掷了出去。
几乎是拍案而起，毫不顾忌身份的咆哮如雷，“他还有什么不敢的！简直无法无天！”
皇后习以为常的喝退下人，自己走到下首去捡起碎片，“陛下也等阿祁回来再呵斥他呀，别白白气坏了身子。”
武帝直起身子，在殿前踱步，“人呢！现在是不是连朕也不放在眼里了？”
“哪能啊？陛下可是他亲姨夫，他哪敢怠慢。
舟车劳顿的，也是该梳洗一番才觐见的。”
皇后敛拢地上的碎屑，用手帕包好，“这不，来了。”
霍祁大步跨进殿中，长眉若柳、玉身长立，长发被簪在身后，添了一份清雅轩昂的味道。
“若是长姐还在，能看见阿祁现在的模样，该多好啊。”皇后美目凝神低语呢喃，注视着霍祁穿过空荡荡的前厅。
他一撂衣摆，笔直的跪在阶下，若无旁事的请安。
皇帝原本被皇后的一句话牵动的心神，但见着霍祁一副散漫疏狂的模样，佯怒的四处张望，只可惜手边再没有什么东西给他砸了。
他将弹劾的奏折拽着边角提起来，一页一页挑着重点读，再扔到霍祁面前，激昂的嗓音在寂无人声的殿里回荡好几圈才消散。
“看看你干的好事！”
奏折里面有弹劾骠骑无视朝廷官员，肆意动武有违法纪的，有说无皇令私自带兵出城目无王法的，还有些将陈年旧账翻出来一起提，仿佛约定好的齐齐上书。
“陛下息怒。”皇后站在一旁替皇帝磨墨，侧着脸给霍祁使眼色。
她这侄儿一向颇得圣心，只有他敢把陛下气得跳脚屡失分寸，但只要顺毛捋两句好话，这事也算过去了。
从前许多事都是这样作罢的。
可霍祁神情悠然，满腹的心思都只在脸上呈现出一抹思虑，半晌之后，重如浓墨的剑眉舒展开来，所有情绪都归于平静，一句话也没说。
皇帝眼神凌厉，瞳孔中透着强压着的怒气，“那便说说，该怎么办？”
武帝登基数十载一直奉行武力治天下，看似随性谦和，实则浑身上下散发着一股睥睨天下之气，寻常人根本挨不住此等不容忤逆的俊严。
皇后念着霍祁身上的伤，抬手让他起身，皇帝不满的撇开眼，没有多说什么。
霍祁无动于衷，“那便按军法处置。”
“军法？”皇帝抄起竹简狠狠砸了过去，霍祁也没躲，但竹简就跟自己失了准头一样擦着霍祁发鬓飞了出去。
皇帝不甘心的又抓起一副，捏在手中把指节都攥白了。
他一向念着霍府上下忠心为国，三代名将战死沙场只留下霍祁这么一个独苗，他与霍皇后一直将这小子视如己出，多行宽宥，没想到竟纵的不知王法为何物了。
“那可是私自带兵出关，你这逆子几个脑袋，够朕军法处置的？”
霍祁安静伫在下首，周身褪去了温润，仿若不食人间烟火的皎月，对万物都毫不在意。
“不说是吧？和朕置气？”皇帝连连说了几个“好”字，“来人，宣司星将军家的小姐，她总该知道原因吧？”
小太监原是伶牙俐齿的机灵鬼，见着此时的情景，却不知道该怎么办。
踌躇犹豫了片刻，还是提步朝宫外跑去。
沉闷的跪地声如夏日的惊雷，“咚”一声砸在所有人心中。
霍祁端正的行了一个叩拜大礼。
“臣明日自会给众臣一个交代”
——
霍祁忖量着皇帝心中的想法，走到宫门外，才看见司星珩孑然一人牵着马，一本正经的和黑马商讨着什么。
“阿珩。”霍祁表面上风轻云淡，眼眸却一沉，“怎么不回去？”
他走近，取下固定在树上的缰绳，目光往司星珩身上一落。
司星珩被突如其来的失重感一惊，黑发扫过霍祁的臂膀，接着被抱到马鞍上。
他身上还是那股熟悉的沉香，像是熏制过的乌木味道，驱散了萦绕在司星珩心中的不安和担忧。
“过段日子我再教阿珩学书好不好？”霍祁走在身前牵着马，送司星珩回府。
司星珩并看不见霍祁的正面，望着他英姿的后背想了许久，点点头。
她的猜测仿佛正在被逐一印证。
不争气的哽咽声不断从喉咙里外溢，她装作若无其事的搓着手，张嘴呵气，微弱的热气并没有暖和多少，反倒让她鼻尖指尖都被冻的通红，牙齿“咯咯”打着颤。
霍祁停住脚步，怜惜的叹了口气，踩着脚踏上了马。
“别多想，只是处理些事，怕顾不上你这边。”
浓烈的气息从四周扑来，一下子充斥满了司星珩的所有感官，她垂着眼，视线从睫毛缝里盯向地面，“陛下是不是会罚你？”
霍祁掩下表情，面不改色的说道：“我现在不是好好的在你面前吗？”
碧丘早早的迎在司星府前，见霍祁护送小姐回来，知趣的躲到府门后踢着草皮。
下马站定后，霍祁伸手轻轻一带，便将她抱紧怀里。
“日后若是宣召你入宫，先来问过我。”
司星珩的耳朵紧紧贴着霍祁胸/膛，起伏声一点点安抚了她心中的焦躁。
“好，我会先告诉你。”
——
众臣们胆战心惊的被留在朝堂上，皇帝也没有其他的旨意，仿佛只是在等待什么。
一刻钟之后，霍祁从殿外进来，脱冠素衣，乌发整齐的铺在背后，欣长优雅。
无视朝臣们纷然的议论声，霍祁安然跪在首位，“臣事急从权，屡犯大罪，请陛下责罚。”
皇帝冷笑着摊开手，瞪着霍祁。
这就是你给的交代？
“陛下，骠骑不费兵卒，斩契戎丞相于马下，这怎么能叫罪呢？”有武将上前，伏在霍祁身后，替他求情。
更多的臣子痴愣的立在原地，尚且不明白现在的状况。
小晴子跟霍祁对视了一眼，在皇帝大怒的眼光下捧着圣旨走到跟前。
等群臣叩拜后，缓慢展开圣旨，他战战兢兢的念道：“霍骠骑违令带兵，逼杀大臣，按律理应严惩，然念及边境之功，死罪可免，活罪难逃。”
“赐军杖五十，当朝执行。”
陛下要打霍将军？
大臣们窃窃念成了一锅粥。
更何况还是当着如此多人的面，这拂面子的事可是从来没有过的。
直到几个小太监把刑扙抬上殿，他们才知道皇帝是动真格的。
霍祁淡漠的趴在刑凳上，身后的几个军士互相推搡了许久，终于有一个敢站上前。
侍卫的胳膊高高扬起，长板却扬在空中没有落下。
“来啊。”霍祁脸上清冷无温，黑眸幽冷，冷冷的抛出两个字。
长板带着呼啸的风声落在他身上，他额前渗出冷汗，滑至棱角分明的下颌线，浸入微敞的衣领。
“一、二、三...”
钻心的疼痛让他的身子有些不自觉的弓起，单薄的衣物和皮肉逐渐开裂，又在一次次大力下粘合在一起。
“三十七、三十八...”
有些满头须髯的文臣心悸的移开眼，不忍看那糅杂在一起的汗水和血迹。
“五十！停！”
霍祁紧咬着牙，身子却不由自主的朝凳下滑去，撕心裂肺的疼痛瞬间窜满了全身。
皇帝身边的老公公噙着泪上去扶，却被皇帝斥退。
“不许扶他，让他长长教训！”
霍祁双手支在身侧，一点一点撑起身子。
怀夏顶着皇帝实质性的威压，硬着头皮两步并一上前背起霍祁，朝大殿外走去。
他的脸颊毫无血色，两只手垂搭在怀夏胸前，嘴角轻扯，声音都虚弱了很多。
“别让她知道了。”
皇帝看着霍祁一副不在乎自己小命的模样，气得丢开老公公的搀扶，差点急火攻心。
“守着朕干嘛？传太医去给那逆子治伤啊。”