从裴家的马车下来的不是裴南湛，而是阿兄和小五。

说来也是很巧，从马车上下来的阿兄和小五两人情绪也不是很好。阿兄好歹还收敛着情绪，陈小五倒是直接将不开心写在了脸上。

陈氏二兄弟见一家子人在门口等着兄弟二人，陈小五就撒腿就跑，嘴里念念叨叨的，“灿灿你真是我的好妹妹，知今日不能到书院接我，便在家中府门口等我放学。你果然是信守承诺的女公子！”

“不过幸亏你今日没去，我和你说，今日发生了不得了的事情。”

陈逾瑾紧跟上来，制止了陈小五还要往下说的事情，“小五！不要吓着灿灿和烂烂。”

陈小五低头一看，呦原来烂烂也在，吓自家小弟，是他陈小五干不出的事情。

他在陈知韵耳边压低声音说，“我饭后和你说，免得你吃不下饭。”

陈知韵从阿兄和小五下车就在留意车里的情况，确认裴南湛不在马车后，她就不再分散自己的注意力，凝神听陈小五说话。

她早就猜到今日阿爹和阿兄不会一帆风顺，阿爹和阿兄必定会被人为难，所以她才笃定今日不用去书院接陈小五。

阿娘开口了：“逾瑾，怎么是裴家的马车送你们回来？”

陈逾瑾此前已经和裴家的车夫道过谢，裴家的马车已经驶回。

“阿娘此事说来话长，稍后再和阿娘说。”

陈知韵目光微闪，阿兄这番话是不方便在这里说。她好好奇白日里阿爹和阿兄都发生了什么，可惜她是女儿家不能跟着阿兄上学堂，更不能科举为官，只能困于性别和姓氏中，做一个大家闺秀。

陈逸均抱起烂烂，吆喝着：“走走走我都饿了。”

烂烂被阿爹抱起在半空中发出咯咯清脆的笑声，陈小五听闻今日陈知韵下厨，也跟着一块在陈家三房这用了晚膳。

这一顿晚膳阿爹和阿兄都用得十分舒畅，饭菜可口又开胃下饭。他们额间出了晶莹的细汗，白日里烦恼全在这一刻都烟消云散。陈小五也吃的很开心，他和阿爹阿兄不一样，他是属于没烦恼的那一种人。

饭后钱氏带着烂烂先行离开了，陈知韵给陈小五使眼色，让他也赶快走，他阿爹和阿兄有事要商量。陈小五在这里，他们不会放开了说。

陈小五却误会了陈知韵的意思，一拍脑袋做恍然大悟状，“瞧我这个记性，我差点都忘了和你说了！今日咱家的马死了，车夫也死了！”

陈知韵看着口无遮拦的陈小五，心里不由暗叹：小五真是蠢队友……

不过怎么出了命案？

阿娘和陈知韵都看向陈小五，阿爹在泡着茶，像是早就知道这件事。陈小五拉了拉陈逾瑾的袖子，喃喃道：“你们都看我干嘛呀，四哥才是今天故事的主角。”

陈逾瑾将被陈小五拉着的袖子扯出来，端正了衣冠后才开口讲述了今日发生的事情。

他用词精简的概括了他和裴南湛两人斩下一匹发疯的马匹，随后仵作发现马的后右脚关节骨被扎了银针，且银针上沾有毒。

官府初步怀疑是蓄意谋杀，便把这件事情的相关者前去问话，调查情况。

下午陈家的马夫便去衙门自首，说他是蓄意谋害陈家两位公子，对两位公子怀恨在心这才起了杀机。马夫说完这番话，便一头撞死在衙门的柱子上。

陈逾瑾说：“第一次马匹受刺激的时候，我已经安抚过马匹，马已经恢复正常。后一次马匹失去控制当街伤人后，我和裴公子这才将它斩于剑下。”

陈知韵抓到了这其中的关键点：“所以第一次马只是受惊，第二次却是有人用毒针扎进马的关节骨，马儿才会再次失控。”

阿兄是第一次来京城，何来对两位公子怀恨在心的说法。马夫这更像是替人顶罪，一个推出来的替罪羊。

陈小五怒道：“我看就是那孟骄搞的鬼，拉这个车夫做了替死鬼。孟骄今日还当众嘲讽阿兄是江南来的马奴。”

陈知韵问：“这个孟骄是谁？为何要当众出口嘲讽阿兄？马奴又是什么？”

陈小五别的不行，倒是对京城的人很熟悉。他是京城纨绔小霸王，认识许多人。其中孟骄这个人，在京城也是个名人。

“这个孟骄，他是定国公侯府世子，其姑姑是圣上备宠的端贵妃娘娘。人如其名，性子也傲得很。”陈小五努力思考为什么他要针对阿兄的原因，愤愤然得出结论：“他本就看小爷我不顺，自然也看不惯我自家兄长。”

陈知韵端起茶杯递给陈小五，陈小五顺手就接下喝了，又将空茶杯还给陈知韵。

她拿着这空茶杯，笑盈盈地提问：“小五你就没有想过，为何孟骄看你不顺眼吗？”

陈小五似乎从来没有想过这个问题，他跺了跺脚：“对哦！小爷是世上独一无二的我，他孟骄为什么就看我不顺眼！”

陈知韵单撑着下颌，身子倚在木椅上看着陈小五百思不得其解团团转的样子。陈小五想不明白的事情，她大致猜到是什么原因了。

终其原因，归根结余党派不同。

她陈氏——是名副其实的保皇派，是靠着官家的扶持才能一步步走到今日。

而孟骄实属七皇子派，七皇子的生母便是端皇贵妃。如今朝中分为多个派系，大致分为保皇派、太子派、七皇子派、以及中立派。例如裴家等千百年清流名门望族，就是中立派的最佳代表。

孟骄最大看不顺的陈家的原因，大概原因还是出自阿爹身上。

陈逾瑾继续说后面发生的事情：“马车已毁，原本我与小五打算步行回去。恰巧在书院门口遇见了裴公子。裴公子和我们顺道，便让车夫先送我们回去。他自个倒是骑着一匹快马，去了其他地方。”

陈知韵很不知时运的提问一句，“那他没有头戴纬帽吗？”

阿兄用怪异的目光看着陈知韵，“自然没有，我未曾在书院听闻裴公子头戴纬帽。”

“咳咳。”陈父用咳嗽提醒大家不要忘记他的存在，他这个当爹的还在这里，他们自个谈话完全将他忽略了。

陈小五见三叔父像是有话要对阿兄和灿灿说，第一次他这么有眼见力的先行告辞了。

陈小五走后，一些话就可以敞开了说了。他们四个人都坐在一张圆形紫檀漆花围桌上，阿爹阿娘坐在兄妹二人的对面。陈知韵一改刚才懒散的做派，坐直了身子。

“真的是孟骄故意给阿兄来个下马威吗？”这个问题她刚才就想问了。

陈逾瑾沉吟一会，摇摇头，给出了一个模棱两可的答案：“是，但也不全是。”

“为何？”

阿爹接上话，“是七皇子党派的人做的手脚，因为阿爹抢了别人的位置。”

陈父今日第一天上朝面见天子，也是第一天去大理寺任职。他的副手以及大理寺的其他同僚，全都表面上对他客气，实际上都在阳奉阴违。特别是那大理寺丞，他是最有希望升任大理寺少卿之人，却被陈父一个苏州知府抢了。

这让他如何服气？

一个管地方的父母官，调成一个专门管刑事案件的京官。陈父手底下的人不服气，也不认同他能有这个本事可以胜任。只认为阿爹是靠大伯父走通了关系，这才调回来的。

大伯父早在阿爹来京第一日便告诉阿爹，大理寺丞是七皇子党派的人。

阿爹上任第一天，大理寺丞就将一堆破解不了的陈年旧案摆在阿爹案牍前，阴阳怪气地说道：“小人等才疏学浅，学而不精破不了此等悬案。听闻大人在苏州做知府时就屡次勘破奇案，还是请新上任的大理寺少卿来查。”

“新上任的大理寺少卿能从一州知府升至大理寺少卿，能力可大着呢！”

这大理寺丞不仅阴阳怪气，脾气还大着呢。因此阿爹回家时，才脸色不好。

阿娘说：“在阳城拐卖灿灿和水上烧船的手笔，都是七皇子党派的人做的吗？”

“夫人说的是。”陈父和自家兄长探讨过此事，事后也追查过。的确都是出自他们手笔，七皇子派很想要这个位置。

陈知韵微讶，原先想不明白的事情，此刻都明了了。阿爹和阿兄两人又说了一些事情，陈知韵坐在旁听着。

一炷香后，四人的谈话到此结束。陈知韵从阿爹阿娘的书房中回去，她手中拿着的团扇有一下没有一下遮着她姣好的容颜。

陈逾瑾看得出来她在走神，柔声唤她：“灿灿你有心事。”

被唤回神的陈知韵，睫毛上下扑朔，手中的团扇停止煽动：“我在想九公主的生日宴该送些什么。”

借口。

陈逾瑾一眼就看破了她拙劣的演技，却不戳穿她：“你为我做的这个香囊，我看便挺好的。”

陈知韵看向阿兄身上的香囊，青色的香囊已经有些旧了，针脚也不紧密，这是她初学时的第三个香囊。第一二个都给阿爹阿娘珍藏起来了。唯独阿兄一直佩戴在身上，这么多年还能保留的这么好，阿兄也是在尽心呵护这妹妹所赠之物。

她皎皎一笑，“阿兄这是想让我给你重新秀个香囊便直说，不用拐弯抹角的，过几日便给阿兄绣好一个新的香囊。”

“那就先谢过灿灿了。”陈逾瑾深深一揖，直接应下了。

兄妹二人前往兰雪院，陈知韵打着团扇又开始有些走神。

阿兄停下脚步，“灿灿你有心事，或许兄长能为你解答。”

陈知韵手上的团扇抵在胸前，她淡淡道：“只是苦恼女子为何不能像男子一样可以入学，可以入朝为官，可以有不同的人生。只能困在宅门中，偏居于这红墙绿瓦的后院之中，所学的一切都为日后嫁于一个好郎君做准备。”

“如若嫁得像大伯父这样的男子，还能与夫君相伴守一生，举案齐眉。如若不巧遇人不淑，那不就困于后院中过上争风吃醋的日子，或许还会郁郁而终，凄惨终老。”

陈逾瑾看着自家六妹妹，脑海里浮现的是骑在高大的红马上活泼开朗的灿灿。那个在苏州城与她一块长大，跟在他身后的人忽然间像是长大了。

她的眼里是一种罕见、忧愁又带有平和的情绪。

“下个月我便及笄了，阿兄。”

陈逾瑾一撼，他从未曾想过这些问题。可见他这个做兄长的，平日里还是对自己的嫡亲妹妹关心不够……

但女子无法为官，只能拘泥于这一房小院之中，是从古至今的现状，他无法改变。

灿灿生于陈家，陈家尚可供她读圣贤书、明事理，但女子为官是绝无可能的事情。

纵使他知自家妹妹比起书院的很多学子都有学问，如若科举必也能金榜题名，有她一席之地。

陈逾瑾心中愧歉：“灿灿，你放心，阿兄绝对不会让你所嫁非人。”

他必要为自己唯一的妹妹，选个好郎君。

月光下陈知韵嘴角浮上一层淡淡的笑意。

作者有话要说：陈浴巾：我不是一个合格的兄长，妹妹身为女子活着真不容易，我定要替她寻个好郎君。

灿灿：阿兄自我pua第一人。