这个早晨就像预支了一次大年。一家人拉拉呱呱，凭各自天性耍嘴逗笑。就着上好的酒馔，上好的瑞雪，让这一天格外有太平浓欢的滋味了。
名门望族里的人情物事，雪砚也算初次试水了一回。妯娌、婶娘、堂姐、表妹和姑奶奶等一众女眷也认了个七八。
哪张脸配哪个称呼，在心里来回过了几遍。
下次再遇着，一张嘴就是自家人了。
老祖母是喜热闹的，到了中午仍不尽兴。笑道：“好久没这般畅快了。今天抬举新娘，就在后头的小厅摆中饭吧。”
众人笑说妙极了，自家厨房又俭省了一顿。
老祖母拉着新媳妇儿，献宝说：“丫头们做了桂花裹胡桃的汤圆儿，让她们都拿来煮了，吃着赏梅正好。你爱不爱吃汤圆儿？”
雪砚笑道：“回祖母，我可爱吃汤圆啦。”
她们真是一见如故的亲热。就像老天钦定的一对祖母和孙女儿。
叫那些心窄的都忍不住拈酸了。
三嫂杨芷唱起了反调说：“祖母，梅和雪本就太清寒了，配个寡汤寡水的汤圆多没劲！须有好酒好肉，赏梅才能得味儿哩。不然我不答应。”
“有，都有。”老祖母纵容地应了，连骂带笑地说，“就数你这疯丫头最歪道，一肚子花花绿绿的怪点子。”
三嫂将身一扭，嘴噘得老高。“我们这种媳妇儿长得又不能看，只能在其他事上找补呗。这就叫丑人多作怪呗。”
她拿捏着一种眼神冲雪砚瞧，既像挑衅又像调戏。
这是借撒娇对老祖母表达不满了，好像要公然地争一争宠。
老祖母隔空点一点她，笑着翻个大白眼儿，“你这疯丫头呀，真就只剩这张嘴了！”
大家立时爆发一阵哄笑。
因为这三嫂的嘴特别大。又厚又阔，一笑就直逼耳根子，整张脸都能被一口白牙照亮。老祖母说她“只剩这一张嘴”，实在是个双关的妙语。
“哼，欺负人！”三嫂气得一转身，小母驴儿似的把脚一跺。
她男人故作凶样吼一声：“没规矩的臭娘们儿，天天要趵蹄子！嘴大是咱的本色，有啥说不得的！”
更惹得大家一顿捧腹。
周家的男女都有一股铁直的爽性儿。好斗，好杠。心里有不平，獠牙就会龇出来。才不跟人家藏着掖着呢。各个拉出来是一条狼。
雪砚暗自观察这些女人们，扮相大都偏于英气。发式也梳得利落，很少戴花和金银珠翠。好像随时要披上戎装，随丈夫出征似的。
相比之下，她的女人味好像太足了。实在不像一头狼。她只是长在小院深闺的一朵小花儿。被人大手一薅，就栽到这猛兽窝里来了。
人生的际遇真是奇妙莫测啊。
她下意识地把眼波一转，朝丈夫瞧去......
他大马金刀地坐在门边，眯眼凝望庭中的雪景。像吃饱后的大老虎，与世无争地犯着懒。似乎是个爱冷静的人，并不爱掺和别人的热闹。
作为猛兽窝里最厉害的一只，他真叫人捉摸不透啊。
像个复杂难猜的谜。
可是，他也有失去冷静的时刻。想起昨夜的疯狂，雪砚暗自怔忡了一会。脑子里不着调地现出了一幅猛虎衔花的怪异图景来。
他似有所感，转过头慵懒地瞥过来......
那充满无限性的幽沉目光，好像透入到她的心灵里来了。
雪仍在密密匝匝地飘落着。
暖阁小厅内设了四桌。美酒热肴、鲜果鲜酢的一应都摆上了。都是自家兄弟姊妹，男女之防就不必过分讲究。
各占了两张桌子，很家常地边聊边吃。
只是拿新郎新娘逗个乐子，大家快活一场罢了。不行酒令也不吟诗，倒把庭前的一株傲雪的寒梅白白给辜负了。
菜品倒是上等的，吃得精细讲究。每样食材都恨不得换一百种姿势去折腾。反复蒸煮，熬制，去粕存精，最后才变成银匙里的一勺羹。
可是，雪砚却吃得很细气。
老祖母劝她说：“这银丝鱼羹不错，怎么不多喝一些？”
她说：“祖母，我还没停下过呢。嘴都嚼得累啦。”
只因这东西太好了，她不得不管着嘴。万一身体不纳受滑了肠，就是一场大尴尬了。新婚第一天就坐马桶上闹肚子，多可怕呀！
她会把自己这个丢人婆娘休掉的！
老祖母心爱地打量她：“我看你吃得少，难怪腰身好看极了。不像我们这府里的疯丫头们。稍微耍些花拳绣腿就不肯亏待自己了，一顿吃两大碗。”
三嫂一听，忍不住又要拿丑话来唱唱反调了：“咱们这样的人家，打起仗来要举家上阵的。不吃不喝，只做一个不经风的美人灯哪行呀？四妹，你想必不懂功夫的吧？”
雪砚摇头。三嫂咄咄逼人地一歪嘴，比男人笑得还桀骜。“那你平常在家学些什么本事？”
“不过是读了启蒙的书，认得几个字。琴也学了一些，并不算精通。”她好乖地说。
“嗨。”三嫂回她一个字。
老祖母翻个白眼儿，语气不大好了：“老三家的，如此还不够么。女人家的这样顶好！”
三嫂对二嫂挤眉弄眼地一笑，表示非要把四妹降服到底：“今儿既是吃汤圆的，我来出一个谜语吧。‘空心汤圆’，打一成语。大伙儿快猜，快猜！”
众人抿笑不语。这老三家的太尖太狂，总见不得别人冒过她去。这不明摆着说老四媳妇儿肚里没货么！你自己又能有多大的馅儿？
见无人开口，三嫂眉飞色舞地说：“哈哈，答案是‘虚有其表’！”
男人们都被这一桌的动静吸引了，停下来朝这边看。大家都暗自不忍了。老四媳妇儿一捏就碎的娇样儿，哪能跟老三家的对招啊。只怕是要哭一场了。
周魁一言不发，目光笼罩着他那如花似梦的妻子。
她微垂着头，脸上红彤彤的。
老祖母不高兴地敲桌子，“老三家的，你这活土匪！四妹头一天来脸子嫩，哪受得了你这破落户戏弄。小雪丫头，你不要多心。你也回敬一个，千万莫让她欺负了去。”
雪砚难为情地一笑。初来乍到，她才不想和人家争闲气呢。可是，当她下意识地瞟丈夫一眼，却见他微微地一抬下巴，似乎在说：上，给这货一点颜色瞧瞧。
雪砚心中一动，便斗胆地张嘴了：“我也来个小谜语吧。请三嫂来猜。”
周家的狼们都期待得眼睛发亮。三嫂单手托腮，斜起了媚眼儿。拉长腔调“哟”一声，好像要重新认识她这个对手了。
雪砚说：“请问，卖盐的吃了冰糕子后会变成什么人？”
这不过是抖一个小机灵。简单死了。可是，大家一时却猜不到。倒是周魁嘴角微动，眼里有了粼粼的波光，冲妻子满意地点了点头。
三嫂不甘愿地憋了一会，悻悻地问道：“变成什么人呀？”
雪砚说：“三嫂猜不出，可见是没有自知之明的。”
“那你倒是说呀。”
周魁给妻子捧了个哏，淡淡说：“卖盐的吃了冰糕子，自然就成了贤（咸）良（凉）之人。”
大家愣着品一会，马上就咂出很大的味儿来了。
刚被老祖母骂作“活土匪”的，竟是公爹满口夸赞的“贤良之人”，真乃绝妙的讽刺也。老三家的一破落户，算个屁的贤良之人啊！
一时，这屋里哄堂喝彩，又升起了一阵赶鸭子般的狂野欢乐。
三嫂抓耳挠腮，又气又笑地指住她，“小样子，小样子！你给我等着！”
连国公爷也绷不住了，大胡子一颤一颤成了猫须子。最后恶声来了句：“都不是省油的灯！”
雪砚起身赔罪，乖顺懂事地说：“是儿媳造次了，请爹原谅。”
“哼！”
“别怕，他再凶你老祖母可不依的。”老祖母护心肝似的把她搂怀里。活了这一大把年纪，总算有个像样的晚辈让她疼了。
既不五大三粗，也不虎里虎气。真恨不得宠到骨子里呢，哪舍得叫别人欺负了去。
一顿饭吃得极畅快。大家又笑又闹，把任督二脉都打通了。
将近未时三刻才各自散去。
雪砚作为老祖母新得的一宝，自然被拉在手里，一路陪侍左右往家去的。穿过那一排乌头大门时，她才知道，原来祖父祖母也住在西府。
敕造的“昭武将军府”占地二百多亩，规制和皇帝的亲儿子们是一个级别。加上东面的国公府，前后的将军巷，几乎比一个村庄还大了。
容纳了周氏一族一百多人，以及四五百个仆人和家将。
就连二婶一家、和三哥三嫂的院子也在西府。此外，还住着一个客居的表亲。
老祖母关心地问：“你和老四住的是正房大院。还算喜欢吧？”
“很喜欢的。就是有点不知轻重了。”雪砚说，“应该您和祖父住那儿才对。”
祖母笑着摆一摆手，“这是皇上为他敕造的府邸。镇国、定国的军功，除了他谁配住这府园子？我们都只能算客居了。再说，人老了就不太爱敞阔，小巧清净的院子反而藏气。”
“亏得祖母养生经念得好，倒便宜了我们住大院子了。”雪砚柔声说。
老祖母笑着想：这孩子真是冰雪聪明，一流的女孩儿。难得生这样标致，竟又乖巧伶俐。老四啊老四，非得这般水做的人儿来对治你咧！
老祖母又说：“哈哈，祖母不光会念养生经，还会念送子经呢。趁他这半个月授了婚假，你们努一把力，抓抓紧哈。”
“诶呀，祖母......”
小媳妇立刻笨嘴拙舌，伶俐不起来了。一张大红脸掩在了兜帽里。
清艳不可方物......
而丈夫走在后面，一步一步安静地跟着......
把祖母送到她住的“涵晴院”，吩咐丫鬟们伺候着休息，两口子才往自家院子走去。雪已暂时不下了。柔软、纯白的毡子铺满了大地。
叫人不忍把脚放上去。
她在他留下的脚窝里一跳一跳地走。他发现了，回头等了等她。两人便在一棵覆雪的树边站住了。园子里静悄悄的，像神笔刚落成的一幅寒冬水墨。
淡雅、素洁，处处弥漫着仙灵之气。
站在这人间胜境里，两人无措地安静了一会。也不知该说什么。前一天还是生人，经过一夜就成了夫妻。浑身都别别扭扭的。
过一会儿，他开口说：“这府里最前头有三间正堂，乃是接待外客之处。院子的前面另有三间小厅，我做了书房。后头还有十几间后舍......”
雪砚心想，这是他与她说的最长的话了吧。这嗓子低低浑浑的，她想象里大老虎便是这样说话的。有一种慑服人心的雄浑感。
“你需要用哪间屋子，问李嬷嬷取钥匙。”
“哦，好的。”她仰头望着他。心里既怵怕他这一身煞气，又有说不出口的感激。
——拜他所赐，我有了这样好的一个家。我一定要好好珍惜啊。这温柔的甜话流淌在她的眼中，使这双眼美得叫人窒息。
他窒息着把手抬起来，摸丝绸一般轻轻抚上了她的脸。
眼睛深处的火焰点燃了，又有了昨夜的神采。
雪砚慌得直向两边瞧。像做了贼，像偷了人。这样光明正大地在户外亲昵对她来说是大造反了，不可想象的逾矩。
她羞得脖子上鸡皮疙瘩都起来了。
周魁瞧见了，慢慢放下了手。她这才松了口气。眼睛扑闪扑闪望着不远处淡墨色的湖面，不与他对视。过了一会，他开口问：“方才说你会抚琴？”
“嗯。”
“走吧。回家抚一曲。”
她微微地顿住了。脸上竟又浮现出那种恨悠悠的顽皮劲儿来。做丈夫的心里一跳：来了，这种耍活宝的表情。
这家伙真叫他看不透。明明对他怕得要命，却经常忍不住来捋老虎须子呢。
他忍不住问：“想说什么？”
“想听我抚琴可以呀。不过......”
“不过什么？”
她不好意思地瞧向别处，轻声嘀咕道：“我一般只有别人叫我一声姐姐，才肯抚琴的哎......”
“哼！”他的鼻子里掉落了一声不太冷的冷笑。
逆了天了，这天下头一回有女人敢让他喊姐姐的。这家伙一定是练了“活宝”童子功，才这么炉火纯青的？
雪砚低头咬住嘴，被自己吓得不轻：天啊，我这又是在作什么怪呢？灵机一动就拿老虎当猫咪逗着玩？幸好，他竟然奇迹般地没生气。只是忽然淡淡地问，“祖母送的礼物喜欢吗？”
“诶？我喜欢的。”
“哼。”他的声音便低沉了下去，低得几乎叫人痒了。“叫一声哥，我也送你一件礼物。”
“哥。”这一声叫得实在太顺滑了，不带一丝的褶皱和格楞。
周魁：“......！”