皇宫，留听水榭，白袍少年横牵着身体躺在软榻上，一手托着腮，一手拿着书正看得津津有味，墨色长发从肩头凌乱的散开，扑了满身也不在意。

半晌，他懒懒地翻了个身，长发随之而动，被他压了几缕在身下，又翻了翻，发现被压的头发更多了。他蹙了蹙眉，低低地嘶了一声，抬手就将书砸了出去。

一旁打瞌睡的内侍被他的砸了个正着，吓得扑通一声跪在地上，哀声嚎道：“陛下。”

小皇帝楚亭啧了一声，又从手边矮几上捞了个果子，对准内侍的脑门儿砸了过去，懒洋洋道：“嚎什么嚎，朕又没说要赐死你。”

小内侍闻言收了愁眉苦脸的倒霉样，感激道：“谢陛下隆恩。”

楚亭指了指地上的书，道：“给朕捡起来。”

内侍急忙跪爬过去，将书捡起来，双手奉到小皇帝面前，笑得十分谄媚：“陛下。”

楚亭接过书，在他脸上拍了拍，似笑非笑道：“只说不赐死，朕又没说不罚你。”

小内侍闻言把脸皱得堪比一旁的秋菊，凄凄惨惨道：“那陛下能不能不罚以前那个？”

楚亭隔着他，望见回廊方向有宫人过来，将书一扔，坐起身道：“无趣。李德庆，起来给朕穿衣。”

李德庆一骨碌从地上爬起，顺着小皇帝的目光看了一眼，顿时吓了个魂飞魄散。

他拿过一旁放着的黑色大氅，急忙忙给皇帝披上，边披还边道：“陛下您快抬手，快快快，被吴内官逮到就完了。”

楚亭满不在乎地慢吞吞抬手，道：“急也没用，吴内官那么大双眼睛，这水榭四面无墙，他早就看见了。”

李德庆边为他束腰，边和他及腰的黑发斗争，咬牙道：“陛下您还说，小的早就说让您不要来水榭，您偏要来，这么冷的天，还偏要脱了衣裳，要是染了风寒就不得了了，到时候……”

他唠唠叨叨个不停，楚亭烦躁道：“行了行了，你比吴内官还烦，要不是你从小就跟着朕，朕一定让人用针把你的嘴缝起来。”

他话音刚落，吴内官就领着宫人到了。吴内官其人，生得一对倒八眉，偏又配了双牛眼睛和一张极薄的嘴，整张脸就是七拼八凑出来的，看了让人不由感叹天公造物的神奇。

他一到，冲着小皇帝行完礼，开口就道：“陛下怎可随意提及这等恶刑，若被有心之人传了出去，坏了陛下仁德之名可怎么办？”

不等楚亭回话，他又对楚亭现下衣衫不整披头散发的行径批评道：“陛下乃天下之主，怎可行事如此自由散漫，不顾君上威严，如此行径，实在有伤天家脸面。”

楚亭正帮着李德庆把自己的头发往外捋，闻言点头道：“吴内官说得是，朕下次一定注意。”

吴内官沉着脸，又训斥李德庆：“你跟着陛下这么多年了，怎么连贴身内侍的规矩都不懂？陛下年幼，需身边人时时劝诫，你竟敢放任陛下在这秋风里，脱了外裳歇息，若是陛下受了寒，谁能担得起责，你那脑袋是不想要了吗？”

李德庆哭丧着脸，不敢反驳，只道：“小的知罪。”

楚亭一巴掌拍开李德庆为他束腰的手，自己随意将束腰扣了扣，从一旁拿起玉冠，道：“行了，李德庆比朕还小呢，你吓唬他有什么用，朕要做的事情，他哪里敢拦。”

吴内官见他两人这般态度，沉声道：“陛下若听不了臣等谏言，臣也只好禀报太后，让她老人家来劝诫陛下了。”

楚亭束好发，坐回软榻上，道：“你尽管禀报给母后好了，不用搬母后来压我。说吧，母后派你来安排朕做什么？”

吴内官忍了忍愤怒之色，躬身道：“再过二十日便是陛下十六岁寿辰，按规矩，陛下当立后选妃了。大婚之后，陛下就可正式临朝，此事事关天下，太后让陛下不可轻视，今日必须将呈上来的闺阁女子画像一一过眼，选出几位心仪的。另外，陛下需将积压的折子批阅完成，才可传今日的晚宴。”

“朕能不选吗？”楚亭烦躁地扯了扯腰带，“母后选的朕都喜欢，让母后选就行了。那些折子全是些废话，不是问朕吃好了吗就是问朕睡得好吗，有什么批的必要？”

吴内官低头：“陛下，臣只是奉太后令来督促陛下，并无决策之权。”

楚亭坐在榻上，一脸嫌弃，许久才妥协道：“行吧，去宣事殿。”

两个时辰后，吴内官守着皇帝把折子批阅完，让人抱着小皇帝选出的几张画像，趾高气昂带着人走了。

李德庆出去殿外逛了一圈，回到楚亭身旁，低声道：“陛下，都撤走了。”

楚亭将手中最后一本折子合上，坐直，睨着他道：“那你还不去传膳，想饿死朕啊？”

李德庆忙躬身道：“小的这就去，陛下稍安勿躁。”

“把门给朕关上。”见他急忙忙往外跑，小皇帝补充道。

“是是是。”

随着殿门合上，小皇帝面上的不耐和浮躁全然没了踪影。他沉着脸起身，走到殿中第六根柱子旁，屈指在六尺半寸处叩了叩。静等几息后，柱内有轻微的机括声响起，不过片刻，楚亭脚下的一块石砖轻轻震了两下。

他蹲下身，将那块砖掀开，从内中取出几卷纸条。拿着纸条坐回案前，借着先前磨的墨一一在纸条背面写上回复，每写好一张，便将其甩干卷好。

展开最后一张纸条时，他俊俏的眉眼展了展，提笔回道：“棋子勿动，暗窥其径。”想了想，又在后面写上“兄长身边之人，不可妄动，一饮一食，皆需小心行事。”

他盯着笺纸上面禀报的杜氏已回，半晌，冷笑了一声，才将纸条卷好，连同先前的纸条一起放回石砖底。做好这些，他便又抬手拆了发，走到门口，拉开殿门大声道：“李德庆，让你传膳，你是不是又偷懒去了？”

——

“三娘，三娘！”

自从搬到晖院后，老夫人给程阙拨了十多个下人来，红梨为了不堕温淑的面子，已经好几天不曾吵吵嚷嚷，大声闹腾了。忽然见她边跑边大声嚷嚷着进来，温淑竟有些恍惚。

她停下手中的绣活儿，好奇道：“怎么了，又有什么大事发生了？”

红梨一路从前院跑回来，上气不接下气，扒着绣架道：“真是大事，陛下要召见你。”

她说着激动地跳了跳，恨不能抱着温淑转两圈。“是真的，刚刚住院的婉秋同我讲的。他说陛下寿辰的帖子已经送到了府中，上面除了老夫人、国公爷、国公夫人和世子外，还有你和大公子！”

温淑却没她那么兴奋，将绣花针插进布团里，神色凝重。红梨见她神色，收了笑容，小声道：“三娘，要面见陛下了，这可是极大殊荣，家主都没见过陛下呢，你不高兴吗？”

“你不觉得奇怪吗？”温淑看着她。

红梨蹲到她面前，懵懵地摇头，一脸疑惑。温淑恨铁不成钢地屈指在她额上弹了一下，道：“你傻啊。”

“陛下寿辰，召老夫人和国公他们很正常，程阙年少时时常在宫中走动，陛下与他有旧情，召他这个无官无职的去给他过寿也算合理。可陛下召我做什么？”

红梨想了想，道：“或许就如三娘你说的，陛下他老人家同大公子交情好，所以想见一见大公子的夫人呢？”

温淑摇了摇头，直觉此事不简单。她和程阙成婚之事连老夫人都是后来才知道的，宫里那个毫无实权的小皇帝是怎么知道的，还点名要让她也跟着去赴宴。难道是太后，还是其实明里支持太后的国公府其实暗中早已倒向小皇帝？

程阙闲时给她讲的朝堂之事讲得太过敷衍，她至今只弄明白了朝堂上有三股势力，一是以齐鄄这个录尚书事为首拥护太后垂帘听政的，一是手握兵权的定北侯顾均暗中支持的先皇子炎王党，最后便是一群可以忽略不计的没甚话语权的拥护小皇帝的低位臣子。

搞不明白，但她心中总有些不安。红梨看她神色越来越沉重，小心道：“三娘，你在担心什么？”

红梨心思单纯，告诉她也无济于事，温淑冲她笑笑，道：“没有，我在想，你说的也有道理。我只是没去过皇宫，有些担心而已。”

红梨闻言又兴奋起来，眼里亮晶晶的，拉着温淑说话。

“三娘不必紧张，到时候有大公子在你身边，他一定会照顾好你的。”

温淑失笑：“这么相信你大公子，不是你嫌弃他的时候了？”

红梨挠挠下巴，不好意思道：“大公子是个好人，以前是我不好。”

“哦，那你说说，你大公子哪里好了？”温淑靠在绣架上，好整以暇地看着她。

红梨伸出一只手，一个指头一个指头开始数。“第一，在三娘生病的时候是大公子救了你，还拖着病体守了你一夜。第二，大公子脾气很好，从来不急赤白脸的。第三，大公子自从搬到晖院以来，不管老夫人送什么好东西过来，他都会分给三娘一份。第四，分来的下人他全部交给三娘管教，三娘又放权给我和小童，让我们日子好过了很多很多。第五……”

“好了，好了，知道你大公子是真的好了”见她还要再说，温淑哭笑不得地打断她。

红梨被她打断，忘了第五是什么，恼火地伸直大拇指，急道：“第五，是你的大公子，不是我的。”

温淑正要调笑她几句，就听有人在门口提醒似的哼了一声，偏头去看，就发现李婆子领着婉秋和几个上了年纪的女子站在门口，将光都挡了大半。

这些日子，温淑每日都要去竹院里晨昏定省，杜氏总也不见她，只会让李婆子守着她在院里站半个时辰，这期间她只能端端正正地站着，不能随意乱动，一旦动了，不苟言笑的李婆子就会让她再端稳满满的一碗水多站一盏茶。是以一见到李婆子，温淑就下意识站了起来，站得笔直。红梨原本是蹲着的，见了来人吓得一个趔趄，连忙起身躬身到温淑身后。

李婆子扫了几眼屋里，看了看温淑绣到一半的牡丹纹，冷声道：“温夫人平日里是如何管教下人的？”

温淑反问道：“不知李掌事到我屋里来是为何事，可是祖母有何吩咐？”

“十日之后是陛下寿辰，陛下恩重，念及与大公子的情分，让温夫人你一同进宫面圣赴宴。夫人出身五品之家，从未学过宫礼，老夫人请了几位宫中老人前来为你授礼。”李婆子说着，脸色越沉，“老夫人吩咐，温夫人你这几日的晨昏问安免了，望夫人好生学礼，宫中不同府中，一言一行都不能行差踏错。”

温淑看了看她身后跟着的几位一看就很严厉的女子，暗自咽了咽口水，温声道：“是，三娘谨遵祖母训诫，有劳李管事代我向祖母道谢。”

李婆子颔首，又一一向她介绍了几位宫人，等温淑和宫人互相见完礼，她才躬了躬身道：“几位娘子若有事，可到竹院报信，若无他事，婢子便告退了。”

见她转身，温淑刚要松一口气，就见她又回身盯着红梨。红梨被她盯着，吓得一个哆嗦。温淑便迈了一步，将她挡在身后，笑着问：“李掌事还有什么事吗？”

李婆子冷声道：“夫人驭下不严，会丢了大公子颜面。下人与主子之间怎可随意你我，这几日，夫人还需向几位教礼娘子多讨教管教之术。”

温淑笑：“好，多谢李掌事提点。”

等她一走，温淑不由松了口气，站得放松了一些。谁知还没完全放松，离得最近的宫人便咳了一声道：“夫人，站立时不可如此懒散。”

温淑深吸一口气，笑道：“好的，齐娘子。”

“夫人，笑时不可夸张，嘴角不可抬那般高。”另一位宫人又道。

温淑笑容一收，道：“好的，王娘子。”

温淑抿唇走到绣架前，准备将绣架收起来再向宫人学习。谁知她手刚碰到绣架，那位姓孟的宫人又道：“夫人，这种事情无须自己动手，叫下人来即可。”

温淑嘴角抽了抽，往一旁挪了两步，红梨急忙上前为她收起绣架，就听最后一位苏娘子道：“夫人，走动时步子不可迈如此大，裙摆不可掀起这么高。”

温淑站定，同抱着绣架的红梨对视一眼，都在对方眼中看到了“救命”二字。

然后，她们就听到了几位娘子同时出声道：“夫人，与人对视时不可如此明目张胆！”

温淑垂眼：“好。”

红梨忙垂下头，抱着绣架收到一旁的柜子里。关好柜子，她看了眼自家动都不敢动一下的三娘，试探着道：“几位娘子先坐，婢子先去为诸位娘子沏茶来，待饮完茶再教礼可好？”

齐娘子看她一眼，又看向温淑，道：“这种事该是主子做主。”

温淑轻牵了牵嘴角，坐到主位上，柔声道：“诸位娘子请落座。”

几位宫人见她坐得端正，且落座时未占过椅子的中间，这才满意的一一落座。她们不说话，温淑也不敢随意开口，只端端正正垂眼坐着，等着红梨来。

这厢红梨到院里安排了人去沏茶，提起裙摆便跑到程阙屋外，对着紧闭的房门一阵敲，见门被小童拉开，她猛冲进去，拖长声音哀嚎道：“大公子，救命啊！”

作者有话要说：程阙：“我觉得我才是该被救的那一个。”