亲爱的妈妈：

当你看到这封信的时候，我大概已经坐在前往伦敦的马车上了。哦，这真是不可思议！我多么渴望去伦敦啊，可是爸爸过去一直不允许我去伦敦，加德纳舅舅和舅妈每次都只邀请简和莉齐去做客。真没想到！我想要去伦敦的愿望竟然会用这样的方式实现！

你的

莉迪亚

班纳特太太把信拿来给众人看：“哦哦！莉迪亚越来越胡闹了！她一点也不肯体谅我脆弱的神经！”

“班纳特先生，这要怨你惯坏了她！若是你听从我的建议，莉迪亚哪里有钱去伦敦？”她愤怒地指责班纳特先生。

“妈妈！现在我们得赶紧去拦下她，而不是在这儿互相指责。”

“班纳特先生，快去！求你快去找她！不然你的傻女儿一定会被伦敦的骗子给拐走的！”班纳特太太一想到城里可能隐藏着坏人，而她十五岁的女儿孤身进城，几乎就要晕厥过去。

简拿出嗅盐给班纳特太太闻了，她才缓过劲来，想起仅依靠班纳特先生是不行的：“叫我的兄弟帮忙！他是莉迪亚的舅舅！”

几个人你一句我一句地已经想好了恰当的处理办法，可是班纳特先生却又习惯性地磨蹭犹豫，直到亨特先生带来了新消息，他都还没准备好出门。

据亨特先生说，在莉迪亚与他女儿贝丝见面后，贝丝、霍尔就和莉迪亚一起消失不见，应该是一起进城了。

谢天谢地，莉迪亚总算不是一个人出行。

伊丽莎白心中庆幸。

既然妹妹的安全勉强算是有了保障，她便劝说班纳特先生明天再进城找莉迪亚。若是班纳特先生今晚就急匆匆乘坐马车进城，那么明天整个梅里顿的人都会知道这件事了。

她又请求亨特先生保密，不要把莉迪亚擅离朗伯恩的事情传出去。

班纳特先生本来就不是很情愿进城，伊丽莎白稍微一劝，他便答应了下来。并听从班纳特太太的建议，写了份快信给加德纳先生，让他帮忙找莉迪亚。

伦敦离赫特福德郡不过二十英里。莉迪亚躺在旅馆的床上兴奋难眠的时候，班纳特先生的信就被加急送到了天恩寺街的加德纳舅舅家里。

彼时，加德纳一家人已经安眠。

信使咚咚的叩门声在深夜显得格外急促，仿佛敲在人的心脏上，加德纳一家人全部被惊醒，同样被惊醒的还有客居在此的约翰·桑顿先生——加德纳舅妈的外甥。

第二日，班纳特先生也赶到了伦敦，与加德纳舅舅一起去找莉迪亚。

桑顿先生虽然不认识莉迪亚，而且对这位胆大妄为的小姐没有什么好印象，但他的性格和绅士风度注定让他做不出袖手旁观的事情，是以他便跟着班纳特先生一起打听莉迪亚的消息。

班纳特先生等人以为莉迪亚来伦敦不过是为了玩乐，于是把主要的搜寻力量都放到商业街、剧院等地方。

谁能想到莉迪亚不去逛摄政街的商店，反而跑到了伦敦的金融中心——针线街。

这会儿，她正坐在证券交易所旁边的一个小餐馆享用早餐，等待交易所开门。

伦敦的早餐时间比乡下要晚，一般在十点以后，交易所上班的时间就更晚了，一般在十二点。

而她的帮手霍尔，已经趁这个时间打听清楚了证券交易的大致规则。

事实证明，游手好闲的青年人也是具有一定长处的，至少他们的交际能力都很不错。

十二点一到，内森·罗斯柴尔德准时进入交易所。

他放慢脚步，面无表情地走到被称为“罗斯柴尔德支柱”的宝座上，随后，罗斯柴尔德家族的成员就立刻冲向交易台，开始抛售英国公债。

交易大厅里立刻骚乱起来，无数的人以为罗斯柴尔德家族提前得到了英国战败的消息。于是，他们争先恐后地开始抛掉手中的公债，试图为自己挽回一些财富。

霍尔也得到了消息，通过贝丝，向莉迪亚汇报公债的实时价格。

随着越来越多的公债持有者中了内森的圈套，英国公债的价格不断下跌。

百分之十、百分之二十、百分之三十、百分之四十五……

莉迪亚听着贝丝不断传回来的消息，心跳地砰砰快。

“我应该在什么时候买入才最合适呢？”

【当然是最低点。】

莉迪亚翻翻白眼：“我当然知道最低点买赚的最多！我是问你什么时候是最低点！”

【抱歉，系统不能向您透露，但是建议亲亲不要为了最低点买入而一直等待哦。如果错过时机，那可就一点便宜都赚不到了。】

有得赚总比没得赚好。

她这次为了来伦敦，可算是闯下了大祸。要是错过机会，赚不到钱，那岂不是倒霉透了。

如果能够赚到钱，她回家面对班纳特先生多少还有点儿底气，也能为自己独自出门找一个说得过去理由。如果赚不到钱，那她只能拿一贯的嬉皮笑脸来面对家人，让他们确信她为了玩偷偷跑到伦敦，还是连夜赶路。

贝丝又带回了最新的公债下跌情况：“小姐，霍尔说，现在已经跌了百分之八十了。”

百分之八十！

原本票面一千英镑的公债，现在两百镑就能够买到！

不能再等了，她不敢再等下去。

“贝丝！快告诉霍尔！让他全部买入！两千镑全部买成国债！快去！快跑！”

莉迪亚冲贝丝大喊，催促她快点跑出去，她生怕贝丝走慢了，她会后悔。她怕自己会一意孤行地等待价格的最低点，从而失掉赚钱的良机。

对于莉迪亚激动失态的大喊，贝丝只是愣了一瞬间，便立刻反应过来，跑出门去通知霍尔。

直到看见贝丝出门，莉迪亚才松了口气，倚在椅背上激动地叫道：“哦！真刺激！这可比惠斯脱①有意思多了。”

又高声吩咐侍者：“给我来一杯潘趣酒，我可得好好缓缓。”

可是她的眼神和声音却没有缓缓的意思。

她的声音高亢嘹亮，其中的自信得意，不亚于刚刚打败拿破仑的威灵顿公爵。她的眼神中充满了狂热的光芒，仿佛在预示着，她还能在筹码叠得高高的赌桌上继续厮杀三百个回合。

赌徒。

桑顿先生心想。

他知道伦敦是一个充斥着狂热投机者的城市，但是没想到，竟然连年轻的淑女也会热衷于这项疯狂的活动！

这位小姐早晚会破产的，就像所有的投机者一样，他在心里断定。

桑顿先生看看身边的人，几乎每个人的脸上都是同一副狂热表情，印证着他们投机者的身份，这让他深恶痛绝。

他有些后悔来这家餐厅吃饭的决定，他不应该就近到交易所旁边的餐馆吃饭，就算多走些路，去考文特花园，也比现在面对一群疯子用餐愉快。

今天上午，他一直在帮着班纳特先生寻找莉迪亚，他们找遍了那些寻常女孩爱去的地方，却仍是一无所获。十二点后，他们决定分头行动，桑顿先生走着走着，竟然来到了他最厌恶的针线街。

他怀疑自己是昏了头，怎么找一位年轻小姐，找到针线街上来？

针线街是英格兰银行、证券交易所等金融机构的所在地，也有很多小餐馆、咖啡馆，大多数顾客都是附近的金融从业者和投机者。

正常情况下，女士外出用餐，是绝对不可能选在此地。这也就使得莉迪亚的身影在一众男士中非常显眼，他一进门就看到了她。

这时候，贝丝正在回来汇报结果：“莉迪亚小姐！霍尔应您的要求买入了，可是，现在公债的价格还在继续下跌！”

她急匆匆地想要告诉向莉迪亚这个坏消息，激动之下，声音比往常大很多，餐馆里的其他客人也听到了。

他们笑得很恶劣很放肆，似乎在嘲讽莉迪亚的愚蠢举动，甚至还有一位醉酒的先生大声地喊：“小姐，回去吧！回到你的起居室里绣花边去吧！这可不是你该来的地方，妇女是永远也理解不了金融的！哈哈哈哈”

莉迪亚小姐？莉迪亚·班纳特？他没听错吧？

桑顿先生站起身，往莉迪亚的座位走去。

莉迪亚正因为那位先生藐视性的语言感到愤怒，她憋得满脸涨红，想要狠狠痛骂这个没礼貌的家伙，她把她能够想到的最糟糕、最凶狠的词语全都使出来。

“嘿！你个坏家伙！简直就是下水道里乱爬的老鼠！臭老鼠！”

“等着瞧吧！以后你们就会知道我是多么有远见！你们会后悔的！”

“莉迪亚小姐。”

听到自己的名字，莉迪亚习惯性地回头，看到桑顿先生的那一瞬，她反应过来：他是谁？

作者有话要说：①一种牌戏