宫宴被安排在缀芳殿。

宫宴的座位是一早便安排好了的，巧的是乐平侯府的位置被安排在了承恩公府的下方。

见到乐平侯府的位置和自己这样近，傅夫人更是开心，若不是席案不得轻易移动，怕是这位傅夫人能把桌案移过来和乐平侯府一起。

直到圣人驾到，除夕宫宴便正式开始了。

许是这次除夕宫宴是康妃娘娘第一次主持的缘故，宴内的菜肴比起沈棠后来参加的丰富许多，光是冷盘果干便足足有十盘，要知道后头沈棠赴宴的时候冷盘果干也不过八盘。冷盘过后，热菜佳肴更是一道接一道的上。

沈棠浅浅的尝了几口没敢多吃，看向旁的女眷也都和她差不多，只动几筷子便不再吃了。

沈棠端端正正的坐在席间，眼神也是正正的看着面前的菜肴，并不往旁处看。

看起来和旁人并没有什么不一样，但是只有沈棠自己知道她内心是多么的焦虑，藏在桌案下的双手紧紧捏着，若非此次的桌案上都铺有红色绒布挡住了她的手，她此时必然已经暴露。

这次除夕宫宴，不止皇后未出席，就连三公主都没有出现。

三公主的行程沈棠自然是不敢随意打听的，一开始只以为三公主只是会晚来一些，但菜肴都已上了大半，三公主还是没有出现，今晚大概率是不会再来了。

也是自己的母后称病，主持宫宴的是自己母后的情敌，三公主自然是不会来找不自在。

三公主不来，这对沈棠来说可不是一个好消息，这意味着她只能兵行险着了。

宫宴时间已经过半，成群的宫娥手捧一盅盅依次来到各家席前布菜。

这是一道名为八宝乳鸽的炖品。

沈棠不动声色的看着宫娥将炖品从托盘上捧出，沈棠看似随意的将桌面上的一个盘子往边上挪了挪，似是在为那盅炖品留出一个足够宽敞的位置。

沈棠这一举动并没有引起旁人的注意，因为此时宫宴时间已经过半，大部分的桌上都已经摆满了各式的菜品，男子席那边还好，他们参加宫宴没那么多顾忌，吃完撤走的盘子更多，但是女眷这边就不一样了，宫宴的菜虽然好吃，但是大部分的赴宴女眷都不多吃，避免出恭等麻烦。

突然

“啊！”

短促的惊呼虽然已经压低了声音，但是距离近的人还是好奇的将眼光投了过来。

林玉娟听惊呼的声音耳熟，忙回过头，却见沈棠桌前那盅新上的炖盅已经倒在了桌案上，沈棠身上那身缇色的衣裙上已经染上大片深色。

“小姐恕罪。”为沈棠布菜的小宫娥脸色一白，忙跪下求饶。

沈棠这边动静不小，就连坐在上首的说说笑笑一片和睦的圣人和康妃都将目光投了过来。

“那边是乐平侯府上的女眷吧，怎么这般没有规矩大呼小叫？”康妃收敛了笑意，蹙着眉先发落起来。

沈棠感受到了康妃语气中的不悦，便也顾不上收拾身上的脏污，双手按住桌案便要起身告罪，自己的大伯母已经先她一步起身禀告：“回娘娘，此乃宫婢不小心打翻了炖盅，非是臣妇侄女没有规矩。”

沈棠忙起身跟着禀告：“此事也并非宫婢一人之错，臣女也有过错，臣女并非故意殿前失仪，只是炖汤尚有余温，难以忍耐。”

康妃扫了眼还跪在地上，面色惨白的小宫娥，再扫了眼臻首低垂，毕恭毕敬的沈棠，最后将视线停留在沈棠身上那大片的脏污上，小姑娘一身装扮明显是下了功夫的，此时衣物上染上污渍，看着别提多刺眼。

康妃坐于上位，轻而易举便能将底下赴宴之人的神情都扫入眼中，下方的人对乐平侯府失仪之事有担忧，有幸灾乐祸，更多的是漠不关心。

康妃转脸看向圣人：“陛下觉得该如何处置呢？”

圣人此时已经酒过三巡，脸上的酒晕明显，他似是没听清楚康妃说的话：“爱妃高兴便是。”

康妃忽然脸上重新挂上笑意，对着下方的沈棠柔声道：“这宫婢毛手毛脚的倒是连累沈三姑娘了，扰了兴致本该重罚这婢子，只是除夕喜庆重罚倒是不好，不如便让这宫婢领着沈三姑娘前往偏殿换身干净的衣裳，期间沈三姑娘若有什么需求大可指使这宫婢。”

见康妃不再追究，林玉娟、沈棠忙屈膝道谢。

至于那犯错的小宫娥自也是带着劫后余生的庆幸领着沈棠前往偏殿换衣。

林玉娟本来是想要陪着沈棠一起的，但是被沈棠劝住了，这次除夕宫宴乐平侯府只自己和身为侯夫人的林玉娟两人来，自己的三叔官职不过五品又是个闲差，自然是没有资格来赴宴，三叔不来，三叔母和堂弟自然也是在府上陪着祖母。自己去偏殿换衣服也不知道要多久，若是林玉娟也跟着一起去，那这宫宴上边没有乐平侯府上的人在了，万一圣人问起乐平侯府，没人在便是不敬了。

林玉娟一听觉得沈棠说得有理，便不再坚持陪着去，只细心叮嘱了一番便让沈棠自己处理了。

这段时间自己的侄女行事不再如之前那般毛躁，只是更换衣物，想来也不会出什么差错。

“沈小姐，方才宴会上课多亏了你替奴婢说话，不然少不了要被责罚一番。”出了缀芳殿小宫娥也不像在殿里那般拘谨，冲着沈棠行礼感激道。

“本就是我移开玉盘时不慎碰到了你，不然那炖盅也不会倒，这事真说起来也是我的过错。”沈棠心底有些愧疚，好在今日除夕，康妃也不想让这好好的宫宴染上晦气，因而这小宫娥今日没受什么责罚。

“沈小姐，这宫里准备的衣服大多不合身，料子也只是寻常，若是沈小姐府上有带备用的衣裳，奴婢可为沈小姐取来。”小宫娥看着沈棠衣裙上大片的脏污深感愧疚，这一身衣裙不用问就知道价值不菲，一套都能顶上自己大半年的俸禄，小宫娥心里过意不过，自告奋勇的要为沈棠取衣服。

“有劳了。”沈棠没有拒绝，只是从袖子里取出一个荷包，正要递过去，她心思一转又取出一个荷包：“方才下了一场小雪，地面湿滑，你路上可仔细一些。”

小宫娥见着沈棠手上荷包精巧心生欢喜：“这如何使得，这可是康妃娘娘罚奴婢的。”

“拿着吧，劳你为我辛苦一趟。”沈棠笑了笑，将荷包往前推了推。

小宫娥这才笑嘻嘻的收下。

“外头冷，沈小姐进偏殿等着，奴婢这就去为你把衣服取来。”

见小宫娥离开，沈棠神色如常的推开偏殿的门走了进去。

一进入偏殿，沈棠迅速走到一处窗前，轻松的翻了出去。

宫宴一般都是安排在缀芳殿，沈棠上辈子嫁入承恩公府后没少来这里参加宫宴，对这里的偏殿结构并不陌生。

沈棠倒不担心有人会来偏殿，一来除夕宫宴，宫里的宫娥内侍都忙得团团转，人手都还嫌不够，哪有空来偏殿里看看里头有没有人；再来，这处偏殿是专门供女眷使用的，赴宴的女眷除非是如她今日这般，不然也不会有人来此处，就算是出恭，也不会进入到偏殿里面。

沈棠找好方位，朝着皇后所在的栖凤宫跑去。

皇后所在的栖凤宫位置距离缀芳阁倒是不远，和缀芳殿到马车停放处距离差不多远，时间很紧，她必须要在小宫娥回来之前赶回偏殿。

萧肃的冷风顺着衣领、袖口灌入，尤其是身上被炖品泼洒上污渍的位置，经冷风一吹，丝丝寒意透着衣物传到沈棠的身上。

许是宫宴，大部分的宫娥内侍都被抽调到了缀芳殿中，沈棠一路上竟然没有遇上人，很顺利的抵达了皇后所在的栖凤宫。

和张灯结彩，哪怕已是夜晚依旧灯火通明的缀芳殿不同，皇后的栖凤宫就像是荒野中的一座孤冢，看上去死气沉沉，偌大的栖凤宫也只有一处有着若隐若现的光亮。

沈棠并没有轻易上前，反而找了一处掩体，将自己的身形小心的掩藏了起来。

“放肆！母后染病，本宫要去探望母后，你等竟敢拦我？”

栖凤宫前，两对人正在对峙。

其中一方为首的是一个满脸怒气的女子，那女子看着年纪和沈棠差不多，从她对皇后的称呼来看，那应该就是三公主梁瑾。

另一方并不是内侍宫娥，而是身披甲胄腰悬佩剑的侍卫。

沈棠心下一沉，皇后的处境果然不好。

好在她没有贸然上前，不然便要暴露身份，不止不能帮到皇后，怕是乐平侯府都要受到牵连。

“圣上旨意任何人不得进入栖凤宫，公主并无手谕，若非要进入便休怪属下得罪了。”为首那位侍卫就算是面对这位备受宠爱的三公主也是毫不让步。

三公主气恼，一只手食指几乎都要戳到那位侍卫脸上，胸口因气愤起起伏伏：“手谕是吧，你等着！”