姜瑶张开小嘴，惊道：“孙伯母病了？严重吗？”
“依信上说，应该有些严重。”姜虚语气沉重。
姜瑶的心思有些乱。
欧阳酸菜的生母孙氏是欧阳霸气的发妻，性格直爽泼辣。
姜瑶自幼丧母，姜虚公务繁忙，极少回家一次，偌大的姜府经常一片萧条。
如此环境，年幼的小姑娘自然待不住，因此她三天两头地前往热闹的欧阳府寻找好友欧阳酸菜一同玩耍。
一来二去，姜瑶就和欧阳酸菜的父母熟稔起来，欧阳霸气和孙氏都很喜爱这个乖巧可爱的小姑娘。
孙氏可怜这个小小年纪就失去母亲的孩子，故待她如对自己的女儿一般，给予她如同母亲般的关怀。
姜瑶没少受孙氏的照顾。
对于这个伯母，姜瑶可是喜欢得紧。
而今得知孙伯母生重病的消息，姜瑶怎能不心烦意乱，忐忑不安？
“不用准备了，现在就走！”小姑娘拉着父亲的手，火急火燎地往书房外跑。
姜虚被拽着一边跑一边急急说道：“哎哎哎，你这姑娘，慌什么，咱们还没备礼呢！”
……
欧阳府，桃李院内的一间卧房里，富家翁打扮的中年男子端着一碗药坐在床沿，满眼心疼地看着床上躺着的憔悴妇人。
“媳妇，吃药了。”男子轻声唤道。
妇人睁眼，艰难地坐起。
兴许是脱离了温暖的床被，妇人刚一坐正，便剧烈地咳嗽起来。
男子连忙放下药碗，缓缓地抚摸着妇人的后背。
待妇人咳嗽止住，一脸络腮胡子的汉子努力堆起温柔的笑容，端着药碗，用小勺子装了一勺药，送到妇人嘴边。
妇人看了男子一眼，有气无力道：“我自己来吧，这么大个人了，怎好意思让人喂着吃药？”
男子微微皱眉道：“媳妇，别逞强！你都这样了，还是我喂着吃罢。”
“我怎样？欧阳霸气你可别咒我，我现在好得很，神采奕奕着呢，这点小病还不能把我老孙怎么样！”妇人笑骂着用手敲了汉子一下，试图掩盖脸上的病态。
欧阳霸气赶紧点头哈腰赔罪，“是是是，我媳妇身体好着呢，这点小病确实奈何不得你。不过媳妇……”
男子转颜正色道：“这么多年以来一直都是你照顾我，我却从未服侍过你，这样不好。日后咱俩换换，由我来照顾你，今儿就开个头，让我喂你吃药罢。”
孙氏凝视了欧阳霸气半晌，笑了笑，吐出一个字：“好。”
满脸胡渣的汉子咧嘴，露出洁白的牙齿。他执着装满药的小勺，小心翼翼地送入妇人的嘴里。
行事一向干脆的孙氏没有做小女人之态，一口饮尽。
而往日粗心大意的欧阳霸气因为此时破天荒的一丝不苟，可就没孙氏这般爽快了，节奏慢了太多。
孙氏是个急性子，喝酒都是一碗一碗的干，最受不得的就是慢。
但是在这间小屋里，她很配合，欧阳霸气喂多少，她喝多少，神色也没有不耐。
药碗过了许久才见底，可欧阳霸气仍然觉得时间过得飞快。
毕竟这是难得的和媳妇相处的时光啊……
药一喝完，孙氏就赶他出去，说是喜欢素静，若无事，不许再进门打扰她。
欧阳霸气已然习惯，自觉地退出卧房。在门口，他吩咐几个丫鬟好生候着，一有风吹草动赶紧进屋照顾她们的夫人。
昏暗的房子里，孙氏拿着手帕捂着嘴，剧烈咳嗽起来。
咳嗽声止，虚弱的妇人移开手帕，看着其上的殷红血迹叹了口气。
其实哪里是偏爱安谧啊，只是不想欧阳霸气看见她这个样子，提心吊胆罢了。
门口还未退走的欧阳霸气听见咳嗽声，心如刀割。
相处了几十年，他哪会不知孙氏的心思？
依稀记得许多年前，还是边关守卒，一年仅可探亲三次的欧阳霸气，每次一回到家看到的媳妇并非是一脸欢喜相，反倒是满面的嫌弃。
孙氏总说：“你回来作甚？搞得家里又不能清净了！”
而在暗地里，她又默默地将做活好几月才攒下来的铜钱，换成一桌子的好酒好菜。
临行时，孙氏从不会像别家媳妇那样，嘱咐丈夫万事小心，她只会说：“快给老娘滚！”
似乎一点都不关心随时都会命丧战场的夫君的安危。
可在夜里，不知是谁以为他睡熟，摸着粗糙身体上的一道道伤痕，呜呜哭个不停？
欧阳霸气笑着轻轻摇了摇头。
他这个媳妇啊……
得知姜瑶父女的到来，欧阳酸菜眉开眼笑，一蹦一跳地将二人迎入正厅。
路上，姜虚问小姑娘：“你母亲好些了吗？”
“谢姜伯伯关心。”欧阳酸菜嘻嘻笑道：“听我爹说，娘亲她好多了呢！”
姜虚松了一口气，笑道：“那就好。”
姜瑶悬着的心也放了下来，她挽着欧阳酸菜的手，问：“欧阳，能带我去看看孙伯母吗？”
欧阳酸菜面露为难之色，“这恐怕不行，我爹说娘这几日需要静养，不宜见人，就连我最近也才见过我娘几次呢！”
听见此言，姜虚刚刚舒展开来的眉毛又皱了起来。
不见外人可以理解，怎的连自家人也不见了？
就算需要静养，有家人陪伴也总好过身旁空无一人吧。
看来孙氏的情况远没有小姑娘说的那么简单。
在正厅坐了片刻，欧阳霸气来了。
他一过来，就面带歉意说：“内子抱恙，需独自休养，恕不能见客，还望首辅大人莫要见怪。”
“哪里哪里。”姜虚笑着摇头，“在下冒昧前来，叨扰了欧阳将军和孙夫人，应是我致歉才是。”
两个客套一番，相视哈哈大笑。
姜虚起身，重重地敲击着欧阳霸气的后背，笑道：“你这老小子跟我客气什么。”
“此言差矣。”欧阳霸气道：“皇帝老儿上次训斥我说太过无礼不好，就算是再亲密的人，有些礼节还是必不可少的。我说我不懂礼节，就向他请教了一番，现在这不是学以致用了吗？”
“行了行了。”姜虚摆了摆手，笑道：“你那德性我还不清楚？该怎样就怎样，你要是真的懂礼那还能叫欧阳霸气？”
“还是姜兄弟懂我，哈哈。”欧阳霸气大笑着一掌拍在姜虚的肩上，发出巨大的响声。
姜虚捂着肩膀眯眼道：“轻点轻点，身子骨要散啰。”
欧阳酸菜翻了个白眼，凑到欧阳霸气身旁，道：“爹你注意一点，姜伯伯是读书人，身子骨不如你这个粗人硬朗。要是你把瑶儿她爹拍坏了，你的女儿就要受苦咯。”
“我爹没那么脆弱，欧阳伯伯你放心大胆地拍，没事的。”姜瑶跟着欧阳酸菜过来，笑道。
姜虚指着女儿，嗔骂道：“你这姑娘啊，真是一点都不心疼自己的爹哦。”
姜瑶吐了吐小舌头，闪到一边。
姜虚示意随行的侍卫搬来一个箱子，他站在箱子旁，负手笑道：“孙夫人虽说没看成，但能对夫人有所帮助的药我带来了不少，也算是不虚此行。”
欧阳霸气瞧了箱子一眼，“姜兄真是费心了，可你此行注定是白跑一趟，内子的病情好转，怕是用不上这些药了。不过姜兄能来，兄弟我还是很开心的。”
“用不上最好。”姜虚笑道。
欧阳霸气突然对欧阳酸菜说：“酸菜，你带着瑶儿去我们家菜香园逛逛，我与你姜伯伯有事相商。”
“那我们去玩啦。”欧阳霸气话音刚落，欧阳酸菜便拉着姜瑶跑得没了影儿。
她早就不想待在正厅里了，听两个大人谈天无聊得要死。
待两个生气勃勃的小姑娘消失不见，屋内的中年人很有默契地同时收敛笑容。
“孙夫人的情况……恐怕不太乐观吧。”姜虚轻声说道。
欧阳霸气苦笑道：“真是什么都瞒不过姜兄啊，内子这病……”
他没有再说下去。
“欧阳兄，你将你女儿完全蒙在鼓里，真的好吗？”
“唉，非是不愿，实是不能。”欧阳霸气闭眼长叹，满脸的无奈，“我那媳妇的性格想必姜兄也知晓一二，她啊，打定主意隐瞒自己的病情，就连我也没告诉。不过我和她相处这么多年，早已知根知底，尽管她不让医师言明其病情，可我依然明了她的状况，也只有酸菜这个乐天的姑娘才会傻傻地去相信她娘没事。”
欧阳霸气顿了顿，道：“内子知道我心知肚明，就是不许我表现出来，因为不愿看到我担心的模样。她更不许我告诉酸菜，她希望酸菜依旧无忧无虑，逍遥自在。以她的急脾气我若不照做，只怕一天都撑不过去，故我不得不陪她演戏。”
“家家有本难念的经……”姜虚低声道。
“我得在家照顾内子，几日后的春猎怕是没法去了。酸菜在家越久，便越是容易露馅，所以这春猎她是非去不可，届时还请姜兄照料一下我这傻女儿。”
“这倒是小事，不过欧阳兄。”姜虚正色道：“待酸菜知晓实情之后，她会恨你一辈子的。”
欧阳霸气涩然一笑：“只能走一步看一步了……”，