但到底是在温楚娘娘身边待久了的人。

不过瞬息，叶源卿勾画精致的双眼抬起、眨也不眨地看向张祭酒时，神情端着的便全然是和洽的自得了。

看不出半分忿忿难平的模样。

可她心内却慌乱着、祈求祭酒考察些容易些的字段。

她昨夜在淑妃宫里侍候了太久，回偏殿是背了些。

但那已经将到掌灯时分了，再熬下去，面色该萎黄了。她不想灰头土脸地没精神，平日里钗黛一应都是华美精巧的，叫别人压了风头，她不甘心。

祭酒捻手翻着书页，眉毛浓黑地结在一起。似有思虑，良久未语。

叶源卿觉出不好，指节不自觉地紧攥成拳，染了蔻色花汁的长长指甲陷进了掌心，留下了清晰的印痕。

疼痛感加剧，仍阻挡不住心里七上八下、振鼓般地惊怕。

“篇目《氓》。”张祭酒终于定好，他手里持着竹节戒尺，声音严肃。

叶源卿的心重重地沉了下，情绪几近跌入谷底。这篇不长，她只略看过几遍。

“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来…”，叶源卿循着记忆、一个字一个字地往下顺，话在嘴边，却说不完全：“….即…”

顺不下去，头昏沉地厉害。她努力遏止着想要揉额角的冲动，今天梳了双环髻，鬓角还留了一点散发。

揉了，便乱了。

四处俱静，深秋气温骤凉，恼人的鸣蝉也隐匿了起来。

叶源卿低着头，明明看不到同窗，却觉得周围皆是冷嘲的眼，在笑她的不走运。

她贯常地、眼里絮起了一点泪水，像是风中摇曳着的柳条，柔弱无力。

似是想争辩又不能，憋着一股气，上不上下不下，坠疼得厉害。

“想想讲说的释义。”张祭酒深重的声音又响起，音调却已然拔高了。吊梢眼睁瞪着，眼睛审视的意味很浓，熟悉他的学子都知道，张祭酒已到发怒边缘了。

一会儿要是胡须根根颤栗着，别管公子贵胄，他个个不留情面。

秦驰坐在下首，怔怔地瞧着叶源卿眼底沁出的水痕，那点消瘦的小脸还赶不上他握弓撑开的巴掌大。

他心生不愉，这书究怪老头怎就丝毫不怜香惜玉？

“先生，我来背。”头脑一热，他起身站了起来。也没存着多尊敬的意思，大剌剌地虚作了个揖后，便粗声开口：“来即我谋。送子涉淇，至于……顿丘！”

“……将子无怒，秋以为期。…….”背得口干舌燥地，之乎者也，弄得心烦。他也不爱背这些文绉绉的字词，秦驰所幸撂开了袖，直言道：“先生，我不想背了。”

都到这了。

索性也一同说了，他随口抱怨道：“近来教习也太艰重了，没个止头儿。”

“春闱是临近了，先生心里急，这我明白。可您不知道，雍里三成生员的门路。”

“不是人人都...”

秦驰拇指捏起，比了个手势。

那吊梢眼睁得很大，目露精光、纨绔毕现。

“秦驰！信口雌黄，如何使得？”张祭酒受不了天花乱坠的狂妄之语，已忍到了极致。

他一指镂空花梨木的门，怒声咆哮道： “滚出去，别碍老夫的眼。”

秦驰余光瞥到张祭酒的脸色，黑沉如热火烧过的铁锅底，还有更暗的趋势。

也不是多有体面的事，他消烟熄鼓、嘴唇掀动构不成字句，梗着脖子不甘愿地、应声出去：“是。”

走出门前，秦驰拢着眉眼，悄悄地给叶源卿递了个眼色。

叶源卿被晾了许久、正怨烦着，全当瞧不见。

气氛隐隐变得幽微起来。

同窗人人自危、如坐针毡，顶着祭酒滔天的震怒、只盼着快点结束。

“叶小女，你来背。”张祭酒方才被秦驰作弄地得吹胡子瞪眼的，这会儿刚顺过气。

赶紧叫了个最让他顺心的学子，也好早早翻过这篇，授些别的课业。

“乘彼垝垣，以望复关。不见复关，…….”叶棠芜轻缓地站起了身，椰白摘枝团纹衫乖巧地落垂着，风姿清雅。眼眸澄澈若明净的蔚然湖面，字节咬得十分清晰。

“……于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也……”一句句往下背着，叶棠芜仔细看过书本下方小楷的批注，虽没系统性的拿出时间来背，但倒也能流利地顺下来。

初升的朝阳在无垠铺开的浩瀚天空中缓慢行着，投射进宽阔的书堂内时，那些金橙勾着点点浅红边的光线，轻盈地跃到叶棠芜莹白的侧脸上。

她的脸庞被映亮，眉眼都被勾画得绮丽了起来。像是心软的神明，清远却无限引着人神往。

叶源卿掠过叶棠芜看了一眼，视线怨毒、她心中发着数不清的恨。

那唇角近乎绷成一条直线，手心攥得更紧，尖利的指甲嵌进皮肉里，不甘叫嚣着、撕扯的痛。

最后的那句诗词落下之后，隔了两瞬，叶棠芜才略俯身作揖，轻声告知道：“先生，背好了。”

“通篇背诵之后，可有什么感悟？”张祭酒捋着花白的胡须，没说称不称心，也没让叶棠芜立刻坐下，转而又问了句话。

“想好了再答，老夫不急。”竹木戒尺被放在桌案上，张祭酒抄起书册，手指捻了点茶水，慢悠悠地往后翻着页。

今日焚了新料。

袅袅黄檀香溢散而出，裹挟起沉静又坚重气氛。本是佛寺应有的燃香料，正是前几日，徳贤帝朱批首赐此香可用于北雍内，意指求学要戒骄戒躁。

又添了一味胡椒，前调辛辣热烈。少年意气，切不可追名逐利，更不应拜倒于强权下，做谄媚之举。