再见沈砚已是十日后。

在崔府的家宴上，他坐在崔长泽身侧，面上挂着笑，一副温润如玉的世家公子模样，只是那面上青一块紫一块，瞧着倒是五彩纷呈。

崔芷玉听到有人在问沈砚脸上的伤，便也顺着众人的目光光明正大地看了几眼。

“无意中磕碰，不慎要紧。”

沈砚朝问话人尴尬地笑了笑，视线微转间却是撞上了一双打量的眸子。

那眸子里的幸灾乐祸太过明显，让沈砚不由一怔。

肤如凝脂，眉目成画。

虽是第一次参加崔府的家宴，沈砚还是一眼便识出了那双眸子的主人。

世人皆称，崔氏有一朵明艳娇贵的富贵花。

如此一瞧，倒是不负盛名。

沈砚想起那日被崔家二小姐赶出崔府之事，便对着崔芷玉拱了拱手，刚欲开口赔罪，崔芷玉率先移开了视线，茶杯遮脸，慢悠悠地喝着水，似是不欲与他交谈。

今日崔府这家宴来的不同寻常。

原是崔家老爷崔安在朝堂之上得了萧皇的赏识，被赐了金匾。

皇上派了人，敲敲打打，绕着皇城走了好大一圈，方才送入崔氏府邸，给了崔府好大的脸面。

同时，崔家长子崔长泽与王家嫡女王苑定下婚期，不日便要迎娶进府。

两件皆是一等一的大喜事。

既然有喜，自然要贺。

只是崔芷玉身份尴尬，平日里也并无在大堂用膳的资格，今日却破天荒的，让她上了桌。

若是在上一世，她必然是喜不自胜，毕竟在那时，她也是对崔氏心存期待的。

她也曾真心实意的当自己是崔家人，为崔氏的荣耀与有荣焉，甚至不惜以身犯险，只为得到崔氏的认可。

那时沈砚还是崔长泽的幕僚，崔长泽没时间与她说的，沈砚便代为传话。

沈砚说崔家是为天下百姓而扳倒的萧皇，她信了。

沈砚说只要她诱得萧皇方寸大乱，便是天下百姓的功臣，她也信了。

直到她在城墙之上，听说崔氏打出了“灭萧皇，杀妖妃”的旗号。

她才终于意识到，原来崔氏口中，要杀的妖妃，便是她。

不论是严苛的嫡母，还是将她视若棋子的崔安，崔长泽，竟从未将她当过自己人。

桌上尽是美味佳肴，也变得索然无味起来。

好在她现在还是崔家镶边的人物，自然不会引起太多注意。

“二姐姐，可是饭菜不合胃口？”崔知芙见她吃了几口便放下了筷子，凑近了些，小声问道。

“大夫说我病尚未痊愈，不易贪多。”崔芷玉指了指面前的白粥道，“这便够了”。

“也是，我往常生病时，也是只吃得下清粥。”

在崔氏中，要说还有谁真心挂念她，便也只有崔府的三小姐，崔知芙。

她虽是嫡母所生，却是个娇憨的性子，见着崔芷玉总是唇边带笑，唤一声“二姐姐”。

便是如此，在前世得知她嫁于沈砚时，崔芷玉才会呕出鲜血，大病一场，自此躲着避着，渐行渐远。

也是这般避着，让两人生了嫌隙。

便是过了这些年，崔芷玉仍能清晰的记得，崔知芙挺着孕肚，裹着厚实的斗篷，质问她：“你如此为非作歹，将崔家的脸面放在何处！”

崔芷玉正欲反驳，却见那沈砚搀住了崔知芙，让她小心别动了胎气。

她默默咽下了嘴边的话，照单全收了所有的数落，其中记得最清的便是最后那句，“多行不义必自毙，你好自为之。”

虽是百般忍让，然而崔知芙回去后没多久便小产了，这一桩冤案便又算到了她的头上。

也就是这件事后没多久，她便被移出了崔氏族谱。

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桌上的谈话从王，谢，崔，姜，卢五大门阀氏族，到近年升上来的朝中新贵，崔芷玉在一侧听着，神色恹恹。

她早已听烦了这些。

直到她听到了赵柔嘉的名讳，方才不动声色的放下了筷子，仔细听起来。

“皇上已选定赵氏嫡女为宸妃，怕是过些日子便要入宫了。”

沈砚说这话时，若有似无地瞥了崔芷玉一眼，上一世她只当自己多想，这一世却是看得分明。

她佯装不知，拿了汤匙，轻轻搅了搅，垂眸喝粥。

“赵柔嘉声名在外，皇上纳她入宫也不稀奇，只是……”崔安沉默了片刻后，沉声道，“她若是日后得了圣心，怕是会动摇我们五大氏族的地位。”

崔长泽连忙赞同道：“父亲说的是，如今唯一的破解之法，便是在我们崔氏中，也能寻得一位不亚于赵柔嘉的女子……”

话已至此，便是傻子也听出了这顿饭的意思。

声名在外，不亚于赵柔嘉的女子，崔氏中的确有一位。

桌上众人交换着神色，点破的话还未出口，崔知芙却突然跌下了凳子，捂着肚子呼起痛来。

崔安率先变了脸色，连忙跑上前去察看情况。

请大夫的，倒热水的，乱作一团。

待崔芷玉回到自个的庭院，已是两个时辰之后。

月龄迎了上来，瞧着自家姑娘似有疲态，递上一碗果酪，见吃净了，方才端了空碗，使了眼色，叫跟着去的司容躲到了外面问话。

“今日，可是发生了什么事，怎么回来的这么晚？”月龄压低了声音问道。

司容也小声回，“吃过饭又去了三姑娘的院子，三姑娘闹了病，起了好大的阵仗。”

“三姑娘病的可重？”

司容撇了撇嘴，道：“我瞧着似是没病，便是连薛神医也说不出个所以然，最后只是开了些休养精神的药。”

“薛神医也来了？”月龄变了神色，顿了片刻后接着问道，“可是老爷请的？”

“是啊，三姑娘说肚子疼，老爷就把薛神医请来了。”司容有些委屈道，“上个月，二姑娘病的那么重，老爷何曾管过，最后还是三姑娘看不过去了，才派人去请的薛神医。”

本就是待遇不同的两位小姐，分开来，倒也瞧不出什么，放在一起，厚此薄彼，一目了然。

便是连她们这些丫鬟都觉得寒心，更何况是里面那位刚死里逃生的二姑娘。

月龄掀帘进屋时，崔芷玉手里正拿了本书在翻，见她进来，便又轻轻放下。

“你叫司容去做了什么，躲得这么远。”她嘴角带了抹淡淡的笑，似是并未将今日之事放在心上。

“让她给姑娘去做些山楂糕吃。”月龄松了口气，也笑道，“姑娘找我，可是有什么事？”

“月龄，我病的这些日子，可有发生什么事吗？”崔芷玉正色道。

“没有”，月龄见二姑娘收了笑意，当她要问起病中之事，眼神躲闪，含糊道，“三姑娘来看了多回，大公子……也叫人送来了不少补品。”

“我不是问崔府”，崔芷玉唤月龄在榻边坐下后，接着问道，“你可听闻赵家姑娘要入宫为妃之事？”

“啊？”月龄见自家姑娘突然问起此事，有些纳闷，“二姑娘怎么突然问起这个？”

崔芷玉随口说道：“今日在宴上听人说了几嘴，便想着问问。”

“赵家姑娘是前些日子被皇上定下的，听闻还是赵府设宴，赵姑娘跳的舞让皇上一见倾心，便被封了宸妃，过几日便要进宫去了。”

“过几日？”崔芷玉追问道。

月龄掰着指头，算了算日子，原先皇上是给了赵柔嘉半月之期，与家人告别，如今一算，竟只剩三日。

“便是三日后了。”月龄答道。

崔芷玉神色微变，抿了唇，垂眸去望榻边那尚未绣完的巾帕。

梅花染的娇艳，雪还未曾绣完。

本就不是有雪的季节，却突然觉出些寒意来。

再过三日，便是赵柔嘉入宫的日子。

宸妃赵柔嘉，是崔芷玉此生见过最温柔之人。

那时，她得了沈砚的授意，在后宫兴风作浪，故意惹是生非。

故而犯了众怒，皇后领着众妃嫔跪在大殿前，请求皇上处置崔芷玉。

朝臣弹劾，文官死柬，洒出的血足足染红了三根立于朝堂之上的立柱。

沈砚给的任务在一步步完成，她却越来越难以入眠，那些死去的冤魂盘旋在她的床榻四周，在梦里叫嚣着让她偿命。

只有一人，瞧出了她的色厉内荏。

那日，大雪初晴，白茫茫的一片，却也只有一串脚印。

崔芷玉本是得了信，要去见沈砚的，却忘了带手炉，便唤了人去取，自己到亭子里等着。

巧的是，赵柔嘉也独自一人，坐于亭中，穿的单薄，似是在赏雪。

若是其他人，瞧见她，早已退出了亭子，赵柔嘉却是浅笑着唤了她一声“芷玉妹妹”。

她已作恶多端多时，好些人已经不再好好叫她的名字了，他们更喜欢称呼她为“妖女”，赵柔嘉却从未与他们一道同仇敌忾。

本是毫无交集的两人，赵柔嘉却主动递给她一张巾帕，上面绣着的便是落雪梅花。

她说，若是有一日，你想离开这座皇城了，便派人将这张巾帕送去给谢笙声。

听赵柔嘉如此说，崔芷玉颇感诧异。

她在皇宫里呼风唤雨，赵柔嘉又怎知她想离开这里。

崔芷玉收下了巾帕，便将丫鬟拿来的手炉当作回礼，赠给了赵柔嘉。

天寒地冻的，手炉总是比巾帕更有用些。

她期待着赵柔嘉得知自己并非是祸国妖妃的那一天。

也期待着天下人得知自己并非是祸国妖妃的那一天。

或许……他们会夸她一句“忍辱负重”。

事到如今，她已经不想要夸赞了。

她只是希望，在那些人知道真相之时，那些算在她头上的血债是不是能少一些。

其实每夜被那些噩梦惊醒时，她便已经猜到，她最后会是什么样的结果。

飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。【注】

崔长泽既想称帝，又怎么会留下她这个耻辱，让天下人诟病。

但她心里却还存有一丝希冀。

或许如沈砚诓骗她的那样，崔长泽会顾念兄妹之情。

直到崔氏彻底弃了她。

崔长泽带领的大军长驱直入，攻入了大殿。

在慌乱之际，她将赵柔嘉的丝帕交给了贴身侍女，让她带出去，交给谢笙声。

那时，若是她真心想逃，也是可以逃掉的。

但是，她突然不想逃离这座皇城了。

可她还是想再看一看，是不是所有人都这般，言而无信。

在死牢中，她数着蚂蚁，等了谢笙声十五日。

第十六日，她见到了谢笙声。

谢笙声身着青衣，一尘不染，瞧着倒是有几分像天宫里的谪仙，和这脏破的牢房格格不入。

他说：“我没能救她，或许能救你。”

说来倒也怪，不论是被迫入宫，沈砚另娶他人，还是崔氏失信于她，或是萧穆抛下她弃城而逃，她都不曾落泪，直到谢笙声出现时，她再也忍不住，恸哭出声。

赵柔嘉死在了将巾帕赠予她的第二日。

七窍流血，面容发青，是中毒而亡。

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火伞高张的日子，连凉风都少的可怜，崔芷玉大病初愈，倒是咳了许久。

月龄连忙抚背拍了半晌，直到咳止住了，方才端了杯茶递过去。

崔芷玉喝了茶，顺了气，问出的话也轻了几分。

“谢府可有动静？”

月龄是打小跟在崔芷玉身边的丫头，两人同龄，既是主仆，又是姊妹，关系比崔知芙这亲妹妹更加亲近些。

这几日，崔芷玉病醒后便像换了个人一般，总是抓着书本愣神，不知在想些什么，倒是让月龄险些忘了，她家二姑娘以前也是个爱玩闹的性子。

侃侃府外异闻，看看话本册子，过的好不自在。

今日，这一会“赵府”，一会“谢府”的，倒是让她有些迷糊。

“谢府倒是没有什么动静，就是……谢家二公子去了几次赵府，却都吃了闭门羹。”

作者有话要说：注：飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。

——《资治通鉴·汉纪三》

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