作为周王室的保护国郑国，一直是天下诸侯中十分特殊的存在。

他们距离周王室最近，郑国的国君还是周王室的臣子。

不说权力有多大，这份殊荣已经让他们位列天下诸侯首位。

毕竟现在对周王室虽然没什么尊敬，可面上功夫要做一做。

郑国又占据中原大部分地方，其他诸侯国来往信件，很难不经过他们。

想那被扣在卢国的堂哥纪钦，他送来的信件，十有八九被人看过。

郑国原本可以直接拦下，毕竟这么远的距离，信件丢失很正常。

但这封写了两个字的信件，还是到了纪国国君手中。

郑国一向阴险，还是最多疑那个。

纪凌也没想到，父亲做了不少遮掩，依旧不能打消郑国的疑惑。

收了他们的粮，自废田地，专心制兵甲。

跟郑国交界的沂城，更是日日练兵，半点农活都不做。

这种障眼法已经把能做的都做了。

和平盟约刚签订不到一年，他们的真面目已经表露出来。

对小国来说，安不忘危，盛必虑衰。

天下大乱，大家都打仗的时候，小国还有存在的必要。

和平之后，小国的命运，便是被人敲骨吸髓。

现在郑国借着远方堂哥纪钦的手，送来这个写了种田两个字的书信。

怎么回复，成了大问题。

便是国君纪伯都忍不住皱眉。

拉着沂城大夫在宫室骂街，那肯定无济于事。

还是跟臣子们商议对策才是真。

“三位爱卿说说，这封信要如何回复才好。”

现在都城里，三卿五大夫里，只剩下三卿。

那五大夫，已经去自己所在城池，准备去南边开荒的事。

他们勤勤恳恳种着田，就有人过来闹事。

别说国君了，三卿对郑国也没什么好感。

可信件的回复，甚至能决定郑国对纪国的态度，还是让人拿不准。

看着父亲为难，纪凌倒有个主意。

他还在犹豫要不要说的时候，三卿之一的杜上卿似乎注意到什么。

纪国的三卿，按照上中下来分。

杜上卿杜坎，便是卿士之首，在纪国也是极为厉害的人物。

之前遮掩种田的事，就有他的献计。

杜上卿知道小公子纪凌的本事跟聪明，下意识道：“二公子可有想法。”

话音落下，所有人目光都在纪凌身上。

对啊。

公子凌在这。

听听他的看法？

别看纪凌年纪小，但他实在聪明。

纪叔公都说过，纪凌出生的时候天生异象，定然不凡。

之前大家觉得这话太假，痴傻儿能有什么不凡。

可自从纪凌病好，一切大不一样。

可以说纪国现在的变化，跟他很有关系。

这个时代的人，对鬼神之说十分信赖，看看每年每月的祭祀就知道。

所以对纪凌越厉害，他们越认为当初的异象是真的。

纪凌倒没想那么多，他只是想帮纪国解决难题。

不管为了家人，还是为了纪国百姓，都要这么做。

“堂哥寄来的信，自然要回复。”

“不回复，显得我们心虚，窥探的人看不清虚实，会加深怀疑。”

“纪国正是要紧的时候，不能让他们发现内里的事。”

“回信，却不回字。”

纪凌短短几句话，带来许多困惑。

回信？不回字？

这是在说什么啊。

纪凌道：“咱们派人去卢国，送一尊制作最精良的青铜鼎。”

“青铜鼎上雕刻冶炼青铜的大概过程。”

“算是咱们给的回信。”

国君跟杜上卿恍然大悟。

如果回信写字的话，怎么写都会带来多方面解读。

还不如换个方法。

若直接回信，说纪国不种田，便是辜负纪钦的期望。

能千里迢迢送信过来，时刻关心纪国，必然不能让他失望。

岂不是让公子钦伤心，他父亲就是因为种田而亡，万不能直接拒绝，岂不是让人寒心。

纪钦流落他国，也是因为四处游学，想要学会农事，这才被人扣下。

可回信写的模棱两可。

周围三国必然虎视眈眈，打起精神。

他们这有个风吹草动，对方必然警醒。

现在还不是时候。

这是个两难的选择。

既如此，那就送一尊纪国最擅长的器皿。

不仅能让天下人知道，纪国的冶炼技术依旧顶尖，他们纪国还有可以依仗的本事。

又让周围国家明白，纪国以此为傲，并不想其他的。

至于为什么送小鼎，不送宝剑之类的物件，武器会显得他们更有气势。

因为在这个时代，君主若送下面人宝剑，那便代表赐死。

想来想去，还是象征和平的鼎最为合适。

而且鼎本来就是做食物用的器皿，算是在隐晦中透出纪国本来的意思。

这话自然不会明说，能领悟多少，全看公子钦了。

“妙啊！送尊小鼎，确实最合适。”

雕刻的冶炼过程，还能让人知道，他们纪国的立国之本还在。

既然有了主意，铸造室那边即刻开始动手。

不知为何，做这尊青铜小鼎的时候，整个铸造室拿出十万分精神。

因为他们隐隐觉得，可能这是他们最后一次做精美的青铜器物，还是给自己人做。

不知不觉中，这尊青铜小鼎极尽华美间，还透着隐隐的大气。

小鼎放在那，显得端庄稳重，让人心气平和。

六月下旬，造好的青铜小鼎，被纪国国君偷偷“派人”送去卢国公子钦那。

派出去的官员刚出纪国，踏到郑国土地，便发现身边隐隐有人跟踪。

等到卢国的时候，跟踪的人变成两拨。

说起来好笑，不管纪钦送信到纪国，还是纪国回小鼎到卢国。

看似全程秘密进行，其实三国都知道对方在做什么。

故而纪国官员在卢国国都，秘密打听公子钦住处的时候，不出意外被卢国人发现。

根本没让他接触公子钦，而是让纪国的人直接回国，他们会把小鼎代送过去。

纪国官员守在卢国国都郊外，听说东西确实到了公子钦手中，这才离开。

公子钦看着送来的小鼎，心底万分悲凉。

纪国铸造技术又精进了，这是好事，但真的没有种田的心吗？

还有卢国监视他这么久，他想借着纪国人回信的功夫多了解国内情况都不行。

公子钦叹口气，手里抚摸来此家乡的器物，心里逐渐平和。

这么精美的小鼎，必然是特意为他铸造。

虽说家里人不理解他说的事，但还是看重他的。

算了。

都等了五六年时间，他还能继续等下去，总能找到机会回家。

公子钦的夫人同样叹口气，不过她刚碰到小鼎的盖子，发现盖子似乎沉上许多。

等公子钦夫妇定睛一看，那上面竟然有个暗匣，里面塞满金子。

怪不得这样重！

公子钦哭笑不得，他们纪国人太实在了。

不过有了这些额外的金子，有些关系，他是不是可以疏通疏通。

被卢国扣下的纪钦跟纪国通信这件事，终于落下帷幕。

这种明刀暗枪，以后绝对不会少。

至于塞金子这事，同样是纪凌提议的。

反正不管情况如何，身上钱多点肯定没错。

就算这小鼎要经过很多人的手，应该不至于昧下这些东西。

郑国那边也彻底放下心。

纪国果然还是那个纪国，一点都没变。

但他们既然出手，若不还击，岂不是显得他们很弱？

想到这些大国稍微动动手，就要纪国上下奔波，纪凌心里自然不爽。

在国君父亲，三卿三司，包括纪叔公都觉得这事总算结束的时候。

纪凌开口道：“父亲，郑国用一件小事折腾我们，难道我们不还击？”

其实纪国国君能做到这种地步，已经非常不错。

他外粗内细，心里有数，决定还果断。

就算是郑国试探一事，他都能很早发现。

但还击？

如何还击？

郑国国大。

纪国国小。

怕是不成吧。

不过小儿子这么说，国君倒是提起兴趣。

不少人隐隐发现。

他们的小公子纪凌，比国君还要厉害许多。

纪凌认真道：“没记错的话，郑国，昌国，祁国，都想拉拢咱们，是吗？”

这个确实。

纪凌道：“既然想拉拢，自然要给好处。”

“只是给粮，这也太抠门了。”

纪凌拿出他早就画好的图纸，缓缓开口：“这是一种新型的农具，若能用上，比普通铁农具的开耕速度还快。”

“此物有两部分组成，一是牛，二是铁犁。”

“铁犁咱们可以自己做。”

“这牛，不如找个借口去问问郑国借。”

借？

这是借吗？

分明是索要。

纪凌干脆化被动为主动。

想拉拢我们？

可以啊，给东西吧。

这个时候不薅羊毛，那什么时候薅？

纪凌道：“当然，自然不能直接说，需要耕牛是为了配合新农具。”

“所以要找个合理的借口。”

铁犁的生产不算困难。

但耕牛却让人头疼，纪国人口不多，饲养畜牧也少。

他之前迟迟不把耕牛铁犁推上日程，就是觉得自家的牛数量不够。

现在养牛，也要养个一两年的。

原本还在头疼这件事。

巧了。

这不找到机会了。

找个借口，问郑国多多要些壮牛。

你们不是喜欢拉拢，喜欢搞小动作吗，喜欢主动送粮送物吗？

那就送啊！

糖衣炮弹是吧！

那就糖衣吃下，炮弹打回！

众人恍然大悟。

最后一个问题来了。

用什么借口索要壮牛最合理？

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