“天大的喜讯”五个字，成功勾起了白婉的好奇心。节日当夜，白婉拜完织女娘娘，便驾马车前往意和琴坊。

教坊司新来了名琴师，脾气古怪，瞧不上制造局的官琴，非让人到各地琴坊订制用各色宝石所制的八宝琴，说此琴方能奏出金玉之音。

萧素馨见几个姐妹被他闹腾得没办法，才想趁约白婉的功夫，到意和琴房问问，斫琴师能否制出这种近乎绝迹的古琴。

没想到教坊司也有琴师，还是个男人，白婉啧啧称奇。

“算不得男人，前阵子刚去的命根子。不过据说进教坊司前中过进士，亦是官宦之后，只看他外表，倒看不出是个太监。皇上曾经下江南，特别喜欢听他弹琴，是以他家里获罪后留了他半条命，放进教坊司里，任司乐之职，编曲写谱，传承琴技。”

萧素馨并不想多提这个无关紧要的太监，她今天来，是为了给白婉看病，以及送萧于鹄亲笔信的。

白婉和那被萧素馨极力夸赞的行脚女郎中互道了安，犹豫着，还是将皓腕伸出：“麻烦您了。其实这几日回家，我身子反倒好些，似乎不是什么大毛病。”

“是丁是卯，我一看便知。”女郎中开始诊脉，望闻问切，眉头不觉深锁。

她这样又让白婉紧张：“大夫，严重吗？”

女郎中并未即刻作答，只问：“少奶奶现吃的什么药？”

白婉把方子呈给女郎中，道：“现有的药是我夫君找的郎中所开，药是下人们熬的，那女郎中你应该晓得，盛京出了名的女科圣手。便是石女吃了她的药，来年孩子都该呱呱坠地了。”

白婉对自己的身子已是绝望，不过不愿拂萧素馨的面子，才让这来路不明的大夫诊脉。

女郎中思忖片刻，也不知想到什么，只道：“这样，我先给您开个新方子，您照着吃七天试试。”她欲言又止，还是先到外间写药方。

白婉点点头，等人出去便失笑道：“素馨，你瞧瞧，她脸色愁成那样，我真没救了。陆郎给我找的郎中亦是极好，我倒不忍心他乱花银子。”

“请大夫值几个钱？陆大人位高权重，这点银子都花不起？”萧素馨打趣她，想起今天的紧要事，忙从怀里摸出个乌木描金锦盒，“你猜猜，这里面是什么？”

“嗯？”

白婉懵懂，打开锦盒，见到本巴掌大的连环画册。藏蓝色的书封，上书《南游小记·赠婉儿》七字。白婉认得那字迹，不同于文人的规矩匠气，抑或浪子的疏狂潦草，它笔触雄浑，锋而不利。

白婉豁然抬眸，从萧素馨含笑又泪光盈盈的眼底，读懂了她所谓的“天大的喜讯”是何意。

“他……”白婉的呼吸陡然变轻，生怕是梦境。

“他没死。”萧素馨的声音，又将白婉的思绪从遥远飘渺的地方拽了回来。白婉这才有了些微的真实感，但表情仍旧呆木。

萧素馨前儿就得到陆松节传的信了，不仅信未拆，锦盒也未开，想是收到后就直接转送过来了。她见信如面，便知陆松节所言非虚。

萧于鹄在信中解释，自己被水匪袭击后侥幸得生，休养了许久方才康复。后思图报国，隐姓埋名从军，不敢轻易暴露身份，才没有寄信回家。今年初试着将七根琴弦寄回旧宅，未得回音，只得继续忍耐。

关怀幼妹之余，他另单独寄了份礼物给白婉，也即这本他亲手所绘的《南游小记》。

白婉心脏噗通，几乎快从胸腔内跳出。艳色指尖轻抚画册，压抑着激动之情，翻开扉页。

原来这本画画的是他这些年在南边的见闻。他本要被官差押到福建服苦役，出事后就停在了江浙一带，机缘巧合下，他又去往福建参与了镇压太明起义军的行动，随后才返回浙江，调任卫所千户。

在画册中，他既画了惊险的海战，也绘了些福建至江浙一带的风土人情，还在画旁仔细备注，勾白婉想起曾在江南的往事。他不善言辞，这次落笔话却很多，隔着没有生气的纸张，仿若向导带着白婉同游。

“……六月初九，我做了个人形纸鸢，照着婉儿的模样做的，大致像这样，放得比任何人的都高，都远。”

“……今天在南边过的端午，第一次看赛龙舟……婉儿，你原是吃肉粽的，肉粽里并不是只放肉，还放了豆子、芝麻，的确比我先时乱做的香。”

“朝廷的边境比我想象中更加混乱，水匪猖獗，屡禁不止，海上贸易崩坏，倘若早点来，兴许还能带你见见从海那边来的胡商……这里有人卖七丈高的珊瑚树，通体碧绿，色泽晶莹，非常漂亮……调任太监们过来做监军，镇守，实在是祸乱国本之举。他们只知以权谋私，挟私报复，空写名目侵占军饷，更有甚至，冒领军功滥杀无辜，敌人一来便闻风而逃，全然不知御敌之策，令人不齿……对了，这是我最近设计的进攻方阵，有需要改进之处吗？我还改良了旧式火铳，你觉得如何？或许，你对这些并不感兴趣……”

越往后翻，他的话越密，仿佛还有很多很多想说的，只是纸张有限，他没法说完了。白婉不知怎么想起陆松节，犹记得陆松节南巡归来，仅送了她一方锦帕。

且不是独一份的锦帕，只是为了求她办事才赠的。

翻着翻着，终于翻到了最后一页。上面仅有一句，“婉儿，你还好吗？”

白婉终于没有忍住，背过身掩住脸面，啜泣起来。

“姐姐。”萧素馨见状，忍不住关切道。

白婉摆摆手，示意她什么都不必说。“让我自己待会。”

知道萧于鹄还活着，她比任何人都喜悦。可现在，更多的是遗憾。她知道萧于鹄千言万语凝成一句“还好吗”，是因为什么。也知道萧于鹄画了整整一本画册，却不敢说出口的是什么。

她早已成亲，他们不可能了。

她不会因为他还活着，转而又把心思投在他身上。他应是清楚的，只能遥遥问她是否安康。

白婉沉默着，任消沉的情绪无孔不入吞没她。不知过去多久，她才拭干泪痕，转脸，见萧素馨也翻起画册。

“哥哥偏心，给我寄的信寥寥数字，却给姐姐单独绘小人。”

白婉心绪已平静许多，不禁莞尔：“你嗔他，回头他也给你画。何况这画，你也看得的，不是吗？”

“倒也是。画得挺有意思。”萧素馨看得津津有味，发钗的流苏也跟着她轻摆。白婉留意到，她若隐若现的锁骨处似有细闪之物，像是给猫狗拴的金项链，链子上还刻了字，做工极精致。

宽大的袖口沿着她皓腕滑下，小臂上是若隐若现的红痕，若蜡泪所烫。白婉好奇谁这么对她，但又怕伤了她自尊，不敢多问。

少顷，女郎中进来，却没有给白婉呈新方子。白婉奇怪，她踟蹰片刻，垂首道：“少奶奶，我仔细看过您的方子，是极对症的，我写来写去，还不如您的旧方。我不能不告诉您，可能您的病好不了，跟方子没关系，跟府里的人有关系。您细想想，药到您口中，经了几人的手，有没有人想害您？”

白婉和萧素馨对视一眼，寒意不觉攀上腰背。

缄默会，白婉向女郎中道了谢，请人带她到外头行赏，自己却不安地纠缠着身下罗裙，久久没有言语。

萧素馨问了几次，白婉也不作答。白婉很清楚，陆府上下除了陆松节，没有人不喜欢她。私宅那边的张幺妹，亦没有办法把人手安插到她身边，而寻医煎药的事，是陆松节一力操持，根本无须她过问。

那么，有没有一种可能，他不叫她过问，不是怕她劳心费神，而是为了在药里动手脚？

他换的药能伤害她几分，会让她神不知鬼不觉死去吗？

他为什么这么做？

他到底多厌她，对她如此阴险？

白婉越想越恶寒，以至抠到自己腿上的肉都不觉疼痛。她睁眼，只觉得面前的景如覆了层阴翳，黑沉沉的看不真切。陆松节的身影就藏在那后头，眸光恻恻盯着她。

啊，白婉忙别过视线，思绪越发混乱。温柔恭顺、言听计从，阴险毒辣、两面三刀，到底哪一个才是真正的他？真的是他在害她吗？