燕安宁本是康平城的巡官，城里总有女娘与孕妇被拐，燕安宁奉命探查此案，任芊柳是突然出现在城中的，来历成迷，燕安宁自然要派人盯梢。

却没想任芊柳第二天就被人拐走，所幸燕安宁的人一直盯着，燕安宁便顺势找到林家的别院。

只可惜他赶到时已经迟了，只能看到那附近尽是焦土与连人形都看不出来的尸体，浑身是血的任芊柳抱着孩子，身上散发着浓浓的孤寂与寥落。

燕安宁回想起任芊柳身上浓郁的几乎化作实体的悲戚与愤怒，似乎要将世间一切恶事撕碎的凶戾，“你当时的选择没有错。”燕安宁十分认真的道。

“可你的家人、父母亲朋，终究都死在了那场灾难里。”任芊柳有些苦涩，她哪里知道宋明疯，大肃皇帝更疯，就因为死了爱人，他竟然要整个城为他陪葬。

可最先抛弃宋明的不正是他吗？！

“那场灾难是公西裕造成的，怎么能怪到你身上？”燕安宁断然道：“你不要总是胡思乱想。”

“我知道，我知道。”任芊柳忍不住笑笑，只是那笑容总有些苦涩：“我们一定要报仇。”

“当然。”燕安宁神色也少见的冷了冷：“我一定要让他付出代价。”

“我们下一步去哪？”任芊柳问，她是外来人，这种事还是要听听这些土著的。

“我想去越国。”燕安宁道。

“越国？”

“越国在最北边，气候严寒，但土壤肥沃，越皇重视军备发展，你猜，他发展军备是为了什么？”

“你想从军？”

燕安宁点点头。

“是啊，仅凭我们三个，想要复仇太难了。”

“是条好路子。”

“也是唯一的路。”燕安宁叹了口气，别看国家遍布，有进取心能打得过大肃的，算来算去也就那两三家。

周围的气氛又陷入寂静中。

“好啦，去休息吧。”最终是任芊柳选择打破这寂静：“怀崇都快栽火堆里去了。”

燕安宁顺着任芊柳的目光看去，可不是，早已疲惫不堪的宁怀崇早就在打瞌睡了，头也越来越低，眼看着就要栽进篝火堆里了。

“难为他了，这么个身子还要陪我们走这么远的路。”燕安宁拉着宁怀崇的领子，无奈的笑了笑：“前面有个城，我们进去好好歇一歇。”

任芊柳点点头。

“那我们先去休息，后半夜我来替你。”

“好。”

看着燕安宁把宁怀崇拖进帐篷，直到外面只剩她一人之后，任芊柳终究还是长长的叹了口气。

……

第二天，一行三人下了山。

“这地方不错。”燕安宁以前也帮着家里巡视过族田，知道土壤的好坏，看着这肥沃的黑土地，有些乐观地道：“这里人估计过得还行。”

宁怀崇却不抱希望：“土壤肥沃就能过得好了？除了天灾还有人祸呢。这世上能有几个像池县令那样的好官？”

“你也承认池县令是好官啦？”燕安宁善识人，很多人他一眼看过去就能知道那人的真实性格与为人，当时燕安宁就说池县令是个一心为民的好官。

燕安宁心怀赤诚，对人对物都充满善意，在亲眼见到一个人之前，他从不预设对方的善恶与立场，在他眼里，世上总是好人多的。

而宁怀崇不知是不是因为早年遭遇，除了燕安宁之外他不相信任何官员——那些国家蛀虫没一个好东西！

也是后来池县令确实花了大功夫来安排流民，宁怀崇才不再说什么。只是依旧嘴硬，不肯承认池县令人好。

没成想，倒是在这里听到宁怀崇夸池县令了，虽然是把他当对照组来用。

“那我们打个赌？”燕安宁想了想道。

“赌什么？”宁怀崇问。

“赌这里的人生活好坏。”

“你这不公平。”宁怀崇不满：“这里土地肥沃，只要官员稍微松松手，这里的百姓就能过下去。”

“可这不能说明此地的官员是好官。”

倒也没错……燕安宁沉思，就听见任芊柳的声音：“不用赌了，怀崇赢了。”

两个男人一齐愣了，连忙走到任芊柳身旁，就看见……明明是肥沃的土壤，适宜的气候，收获的时节，却有大片大片的土地被抛荒，什么也没种下。

两个男人齐齐被噎了一下。哪怕是宁怀崇，心里最大的猜想也不过是官员贪污腐败，百姓吊着口气勉强活着而已。

可这么大面积的抛荒这种事，是三个人都无法想象的。

“这里到底出了什么事？”燕安宁脸色微沉。

“前面有个村子，进去看看吧，许能知道缘由。”任芊柳指着前面的村子，看起来规模倒是挺大，之前也肯定有不少人住在这里。

等到走进村子，不止是外头的田地被抛荒，村子里的屋子也又破又旧，很多房子很久没人住了。

好不容易找到一家还有人住的，只有两个老人家，看到三人就仿佛看到什么恶人一般，明明头发稀疏花白，满脸老年斑和皱纹，背佝偻着挺不直了，还是拎着扁担，要追打三人。

连宁怀崇都能轻松避开。

那老人家一边追着三人打一边骂：“我女儿没了，孙女也被你们丢下河去了，你们还想抓我孙子去死？！我们也不活了，大家一起死吧！”

“老人家，老人家，我们初临贵地，您之前遇到什么，与我们无关啊。”

宁怀崇也不知道这两个老人哪来那么长的气，追了许久也不肯停，任芊柳和燕安宁躲着轻松，他不行啊，被追了两圈就气喘吁吁的了。

那老人听了迟疑了一瞬，见三人确实没见过，犹豫着放下了扁担。

“你们，真不是娶亲官啊？”

三人面面相觑，什么娶亲官？

一看自己打错了人，两位老人实在不好意思，连忙请三人进来坐。

“老人家不必客气。”燕安宁扶着老人坐下，跑了这么久的路，这老胳膊老腿的，怕是累坏了：“能和我们说说娶亲官是什么官吗？”莫不是官媒？

老丈坐在凳子上唉声叹气：“我们这啊，靠近繁河，所以不缺水，种下的庄稼收成也高。”

三人一齐点点头，听老丈讲古：“只是这河神……哎，每年都要娶一个新娘，还要一对金童玉女作陪……否则便要兴风作浪，发大水淹了这繁城。”

“年年都要交一大笔办喜事的钱，交不出……就要拉你家女儿去嫁给河神……”

“可怜我女儿、孙女都被选中了新娘，如今他们还要拉我孙子去作金童，那可是我家唯一的根了啊，孙子要没了，我们也不活了！”

“怎么能这样！”任芊柳震怒，这不就是小时候读的课文里说的“河伯娶妻”？！没想到穿过来，以前只是纸面上的故事，如今都成了真。

“年年都来这么一回，许多人都带着孩子、女儿逃了。”老太太给几人舀了几碗水，坐在老丈身边跟着抹眼泪。

“您二位为何不逃？”燕安宁问道。

老丈叹了口气：“我们都这么大岁数了，能逃去哪？”

听得三人心里沉甸甸的。

连水也不想喝了，三人起身告辞。

一路上三个人心里都坠得慌，任芊柳无处发泄，恨恨的踹着周围的石子发泄，走一路，便踹一路。

一脚踹到一棵大树上，把指甲给踹掀了。

嘶——其他两个人看的脚都疼，偏偏任芊柳面不改色，直接伸手把指甲盖给拽了。

再把那掉的一点体质点回去，指甲盖就又长好了。

“别生气了，你没看那两个老人吗？”燕安宁看任芊柳还想踹东西出气，连忙拦住了。

任芊柳微微一愣：“没看，怎么了？”因为属性栏里有每个人的生平，所以任芊柳看人也很“准”，不过这个准和燕安宁那天生的本事不一样，需要打开属性栏才能看到。

“怪不得。”燕安宁说：“那位老丈，在说到自己的女儿和孙女的时候，语气态度和对孙子不一样。”

这又如何？也许年岁已久，也许他觉得没保住女儿和孙女心怀愧疚。

“新娘，是有聘礼的。”燕安宁说：“哪怕是给河神娶妻，流程总不会变。”

任芊柳脸色微变，就算重男轻女，可把女儿推出去送死换钱粮还是不同的。

“我要去看看。”任芊柳扭头就想回去，却被燕安宁劝住：“别去了。你去了又有何用？他们卖了自己的儿女，你有什么资格管？”

任芊柳咬了咬下嘴唇，有些泄气，心里不得不承认，燕安宁说的很有可能是真的。

“走吧，进城。”任芊柳再次转身。

燕安宁和宁怀崇互相看了一眼，他们也很看不上拿家中女儿的性命换富贵的人家，可这种事，说出去会被人议论父母不慈，可它不违法啊！

任芊柳更生气了：“这破规矩，早晚有一天我要废了它！”

这千百年的规矩，哪那么容易废……二人只当任芊柳是在说气话，三人一起进了繁城。

三人在池县令那里混了三张户籍，此时依次拿出来递给城门官检查，然后又交了进城税，便进了城。

城里张灯结彩，一片喜庆气息，不过路人形色匆匆，并没有一丝喜气。

就算不选中他们家的儿女去陪河伯，可每年都要交一笔银子为河伯办喜事，平白多了这么一笔税，能有喜气才怪。

三人去了客栈，燕安宁租了一间院子，宁怀崇刚进房间就累的呼呼大睡，任芊柳找店家要了些菜粥和牛乳，喂饱了阿福之后，就把她丢给了燕安宁。

“我也去。”燕安宁又把孩子丢给宁怀崇。

作者有话要说：灵感来自《西门豹治邺》

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