“大奶奶，药来了——”
一个面生的婢子上楼来，并不入室，只站在门口，手里端着漆盘，青花瓷碗热气蒸腾，苦味弥散。
许青窈停下手中刺绣，背过脸，一言不发。
直条棂窗里射进一束金阳，将朱漆斑驳的月洞门式架子床，照得新鲜敞亮，透过纱幔，细小的灰尘在其中浮游，像是一个陈旧又靡艳的所在。
小狸接过药碗，放到许青窈面前，“大奶奶，喝吧，这个对胎儿好。”
许青窈端起瓷碗，将药汁一泄而下——倾倒在窗台下的墨兰盆栽中。
因为被喂了太多药水，这墨兰已经半死不活，许青窈却没有多余的同情心分给它，“草木本无心”，她又何必自作多情。
小狸叹息一声，端了空碗递给门外等候的婢子，下楼的脚步声渐远，许青窈的视线仍然落在窗外。
院中玉兰开得正好，后花园的那树木棉却已经显露衰颓之势。
不幸的是，在它们零落成泥之前，花朵就已尽数被采摘下来，送到她的楠木楼中，插满大觚小瓶，霸道侵占了目之所及的所有角落。
不用问，也知道是那个人的意思。
庆幸的是，那一夜过后，他再未与她有任何牵连——除了每日定时派丫鬟送来安胎汤。
至于藏海寺和打果轩的事，他们都很默契地不再提起。
装聋作哑，对深宅大院里的人来说简直是与生俱来的能力。
有时两人在内宅碰见，他依旧叫她“嫂嫂”，她则回他“叔叔”，简直就是礼尚往来，比太监和宫女还要清白。
只有深知内情的一个小狸，在旁边两股战战，脸色煞白，内心像沉过一万次塘，湿淋淋地上下沉浮。
入夜，南风苑中万籁俱寂，楠木楼灯火沉灭，传出清寂的声音，“小狸，我求你一件事。”
“大奶奶，你直说吧，上刀山下火海小狸都在所不辞。”
见她腔调庄重，许青窈觉得好笑，这丫头话本子看太多了。
“你出府吧，小狸。”
“什么？”
“之前不是给你脱了奴籍吗，如今你已然是良身，不如出府自立门户，你意下如何？”
“大奶奶不要我了……”小狸委屈。
许青窈深吸气，玩笑似的道：“跟着我，早晚有一天会被沉塘变水鬼的，你不怕吗？”
“不会，依着二爷的本事，绝不可能让姑娘变水鬼。”
就听见许青窈冷笑一声，“什么本事，土匪的本事，还是阎王的本事？”
小狸自知说错了话，再不敢言语。
这丫头最近总老气横秋地开导她，许青窈有时厌烦，心里也知道，其实是为了她好，一荣俱荣一损俱损的道理，她不是不明白。
“小狸，你觉得如今咱们还有机会出府吗？”
小狸在黑暗中默默摇头，以二爷的手段，怎么可能叫人在自己眼皮子底下跑了？
那天他送她们回来，从马车上下来前，说的最后一句话就是“安心养胎”——他很重视这个孩子。
在那之后，西府的护院杂役就全部换了一遍，夜间各角门也尽数被堵死，白日里登门的人，也一一排查，连厮混的野猫和山雀都打了出去。
许青窈盯着锦帐顶上闪闪发光的银线，利落开口，“我送你出府，然后你帮我递落胎药进来，到时我找云娘接应你。”
小狸有片刻的怔忡，“大奶奶你……你不想要这个孩子？！”
许青窈却问：“小狸，你想被生下来吗？”
“苦的时候不想，高兴的时候想。”
“那你觉得苦的时候多，还是高兴的时候多呢？”
小狸沉默了。
她娘死得早，跟着爹讨生活，饥一顿饱一顿，后来爹一死，连一口薄棺都买不起，只好跪在长街上卖身葬父，一路进了这薄府，刚开始在外面作粗使奴婢，少不了挨打受骂，直到后来，被大奶奶看中，这才算脱离了苦海。
细想起来，还真是苦多乐少。
“若一个人生来就注定背负苦难，那他的出生从一开始就是错误，上一辈造的孽，不应该让下一代来还。”
许青窈深幽的话语，像羽毛一样漂浮在锦幛之上。
小狸有点怯地、很小声地说了一句：“可是那一分甜，就顶得上好多苦呢。”
许青窈翻了身，声音又冷又硬，“再甜的甜，也抵偿不了被父母厌弃的苦。”
小狸再不敢说话。
半晌，偷偷拽起溜到地上的被角，幽深的静室里发出悉悉索索的声音。
“好。”她说。
许青窈心领神会。
接下来，她会去求那个人，将小狸放出去。
“嫂嫂怎么有空来我这里？”
薄青城站在时雨堂中，背对许青窈，望向窗外的一池春水。
他身上穿着宽袍大袖的居家常服，那是一件景泰蓝云锦长袍，即使他身量如此之高，那袍角依然垂曳于地，打在青色方砖地墁上，像是从地底溢出的一汪清湖。
明知故问！
她实在恨他，怎么可以装得这样好。
“让小狸离开。”尽量平静地说。
“嫂嫂你还真是——开门见山？”他转过身来，因为背光，脸色晦暗不明，只听见一声低笑。
“这样说话，很容易得罪人呢。”
许青窈不语，脸色却沉下几分。
“你没有耐心。”他靠近她，居高临下打量她半晌，傲慢地下达判断。
室内熏香缭绕，许青窈隐隐有些发晕。
膝盖软下的那一刻，“算我求你。”她垂下眼帘，一手叩住乌木桌角，勉力支撑。
“缺乏诚意。”
他优雅地落座，逍遥椅在南窗下来回摇晃，凉风见缝插针，轻巧钻入室内，将乌木书案上的仕女图册，吹得猎猎作响，连翻了好几页，那一张张小而丰的红唇，连在一起，一眼过去，简直像是一个绵长的吻。
他想要什么？
她有什么？
许青窈有些迷惘，脸色愈加苍白。
“知道嫂嫂身纤体弱，怕是站不住了。”他恶趣味地一笑，指节极轻地叩了下大腿，潇洒撩开下襟，露出里面玉白色中裤，“这是上座。”
太得寸进尺！
她眼前一黑，几欲晕厥，转身就要离去，与虎谋皮，看来是她错了。
所幸她离他不远，薄青城探腰向前，长臂一伸，让她稳稳落入他的怀中。
“有所得，必然要有所舍，”他揽紧她，二人叠坐在椅中，施力太重，身下躺椅晃动非常，她挣扎着要起身，他莫名着气，趁机咬住她红如珊瑚珠一般的耳垂，有点发狠似的，“嫂嫂连这个道理都不明白？”
在情爱之事上，她一向笨拙得可以，遑论这种带有目的的接近，不怀好意的挑逗，她很快就丢盔弃甲。
“你想要什么？”她侧开脸，躲避他灼热恼人的气息。
他听后，冷了片刻，忽然放开她。
双手合掌，在她耳边一响。
进来一个紫衣小鬟，正是日常往她房里递安胎药的那位。
许青窈吓得站起，颧腮透红，神态仓惶，两手紧拽短袄衣角，试图将那上面错综凌乱的褶皱扯平些。
他竟然伸手帮她——扯腰后的那块料子。
大约青色湖绸实在太滑，他扯了好几次。
实在可恨！
她抬脚，气恼地走到一边，靠在那座落地山水青绿屏风上，因为贴得太紧，简直像入了画似的。
他看见了，便好心情地笑。
连那婢子将药碗放到他的书案上，然后退出门外都没怎么注意——他一直盯着她看。
像是用眼睛吸够了她的血似的，他终于舍得放她离开。
“去，把那个给我端过来。”却是新一轮的磋磨。
面对他的颐指气使，许青窈只觉受了侮辱，拔腿就走。
身后响起他不带感情的声音，“那个丫鬟你不想要了？”是肯定，又像威胁。
进退两难。她复又站住脚。
察觉她的心思，那人加重砝码，“明天我就放她走。”
“小狸已经脱去奴籍，你没有资格拘束她！”察觉自己一直在下风，她莫名憋屈，终于发了脾气。
“对，所以我说明天就送她走。”他丝毫不受影响，声音依旧沉静如水，甚至将她的话又肯定一遍。
一拳打到棉花上，许青窈闭上眼睛，绝望地问：“你到底想干什么？”
想杀的人已经死掉，觊觎的财产唾手可得，外业内宅如今都已经是囊中之物，翻手云，覆手雨，还有什么不满足？
“把药端来。”毫无感情。
依旧是这句话。
又回到原点。
许青窈绝望地想：这是一个疯子，而且是一个极为理智的疯子，他站在高处，像看戏一般，俯瞰他人的困兽之斗。
她看不到他的渴望，却体会到他在渴望实现后的餍足，就如此刻嘴角升起的那一抹乏倦。
于是，她绝望地起身，去遂他的愿。
看她终于肯听自己的话，他高兴得像个孩子。
后来，南窗下，许青窈靠在他怀里，他便一口一口地给她喂下药汁。
每咽下一口，都向她的口腔中塞入一颗话梅，“良药苦口，你忍着些。”
仔细为她拭去嘴角浓黑的药汁，“其实你没喝药，我一直都知道。”
发觉她的僵硬，立刻环紧她，让他的胸口和她的薄背贴得更牢靠。
大火在两具年轻的身体上燎烧。
一路烧到她的耳尖上来，“你瞧，我为你准备了一盆新的墨兰，端去房中吧，总照着一株浇，也不好。”