“每一事物又开始，有延续，亦有死亡，这都是被包括在自然界的目标之内的，犹如一个人掷起一只球一般。球被掷起，有什么好处？球落下来，最后落到地面上，又有什么害处？水泡凝结着有什么好处？破碎又有什么害处？灯焰也是一样的道理。”

莱丽莎的葬礼安排在今天下午。麻瓜警官先是在她的办公室内找到残缺的尸体，然后又在距离不远的小教堂的祭坛上找到剩下来的部分。

圣歌尼亚的牧师安静地将手放在我的肩膀上，我看着他浅蓝色的眼睛，慈悲而又伤感。

“别害怕她，派丽可，人死亡只是短短一瞬间的事情，她带着善行去了天国。”他尝试着安慰我。我想说自己其实并不悲伤，但是在人群中，却又只是徒劳的默然。

那些麻瓜将她的身体切开又缝上，光怪陆离的小报揭秘着本不存在的“真相”。

年轻的警员也在好心安慰我，他说，莱丽莎大抵是遇上了杀人犯。

“大概”、“或许”、“也许”、“可能”，种种字眼我听过太多了，所有人都在用这样的词语形容这件事，形容一个女人残缺不全的尸体。

我已经回忆不起葬礼上所有的景象了，只是觉得一种莫名的平淡，以至于平淡中生出不真切的荒谬感。

傍晚，一切都结束之后也正是工人们下班的时刻。玫瑰色的云将教堂的墙壁染成一种泛着橘色的红，种植着柳树的湖畔上也有鱼鳞般的光。那些来自于冬日枯木黑色的枝条有些像莱丽莎脖子上缝合的痕迹，落在雪地上有点显眼。

汽笛声伴随着远处小小的货轮响起，不远的地方，火车黑色带着黑色的浓烟缓慢路过这里。

我像很小的时候那样跟着它跑了许久。汽笛声、轰鸣声、轮胎与铁轨碰撞摩擦产生的噪音将我包裹起来，像是无数只手拖曳着越来越沉重的脚步。

我终于停下来，脱力一样跪在地面上。我看见自己的手掌是雪白色的，掌心的茧子有些泛黄，指甲盖上有几个白色的“月牙”。

怎么会这样呢？

像是陷入一种自己都无法理解的疑惑一般，大脑甚至开始宕机。纯然的疑惑伴随着怀疑的论调真切降临于此世，像是半透明的蛛丝悬系着摇摇欲坠的怪物，缓慢吞食着我目之所及的一切。

躺在草坪上，冰冷的雪在我耳畔缓慢融化，于是开始回忆，自空茫的死亡中回想着什么。

把肉|体反转过来，是什么样子？到老的时候、病的时候、变成死尸的时候，它又是什么样子？嘈杂的声音刮擦鼓膜，我眼前好像又浮现出博克家的那些黑魔法典籍，它们像是有生命一样一个一个回答我的问题。

终究是我的过错了，我曾经傲慢地认为一切陷入黑魔法的巫师都是自身能力不足。此时此刻，我竟然也成为了那样的弱者。一旦开弓就没有回头路，若是一切都在将你往黑暗无比的道路上指引，那么黑暗绝非应负全部责任。

人生只是选择，无数的选择。

“我们在检测茶杯的时候找到了些许□□。”那些麻瓜自认为保密的谈话不过略施小计就得以探听，“不是□□，是□□。这是一起早有准备的毒杀。”

“您有什么线索吗？卡普女士？”

“□□？你确定吗？”

“没错，但是奇怪的是，这种毒药昂贵且味道极苦，莱丽莎女士的办公室也没有任何打斗的痕迹，看上去就像是她自己服毒自尽一样。至于接下来……您也知道了，她的头出现在教堂里。”

“为什么会这样？”

为什么会这样？

我将头埋进膝盖，是谁杀了莱丽莎？

扑腾的羽翼将我的思绪牵向一边，是博克家的猫头鹰。我打开信件，发现是老博克的催促。圣诞节他将我塞进某家的宴会，因此他希望我今晚就能够赶回去。

【这件事万分重要，派丽可。】他在信上嘱托道，【我废了好大的力气，届时绝大部分家族都会参加。】

此时我竟不知道自己应该怎样做了。踉跄着站起来，却突然想起来，即使我想留宿在孤儿院，那里早已没有我的房间了。

卡普女士自远处走来，“派丽可？”

阳光照在她浅色的头发上，像是一团摇曳的火光，“我得送你回去。”

车上，周围的一些家庭在进行圣诞采购，欢快的乐声透过玻璃窗子传进来。她似乎觉察到我情绪不高，像每一个人一样试图安慰我，“警官会找出真相的，上帝将惩罚杀人者。”

【上帝】

“如果杀人的是个异教徒、或者无神论者，上帝应该怎样惩罚他呢？”我掐着手掌，“上帝只能统领祂的信众不是吗？如果是不信者，他们拿着刀子，或者其他的什么，伤害了信众会怎样。”

卡普也没有回答我，或者说，她的信仰不允许她做出回答。

“派丽可，当你长大了，你就会发现死亡是一件再轻巧不过的事情。生命大多如此，诺言也是。”目的地已经到了，她将车停在路边，“听说，你找到了你的父亲。”

我勉强笑了一下，“是的，不过他已经死了，我的叔祖父收养了我。”

她的手一瞬间在方向盘上握紧，随后又松开，“真不错。”

我们沉默着，直到我拉开车门。死亡的冲击使得我忘记祝福她圣诞快乐，她本人也好像忘记此事一样。

破釜酒吧里，老汤姆擦着永远擦不完的酒杯，屋子里的巫师们低声交谈着，发出沉闷的笑声。我匆匆又回到博克家，瓦里西还在准备晚餐，屋子里多了一颗圣诞树，上面挂着红白相间的装饰。

老博克开了瓶红酒，正缓慢地计算着瓶口酒液的流速，力求那些酒液在被子里看起来没有那么少，实际上也没有那么多。

他是个无趣的怪老头，刻薄的老东西。

瓦里西将几样简单的菜品端上来，烛火将白色的盘子照成暖黄色。它耳朵里的白色绒毛在这样的光中也变得松软了一些。

“明天在卡罗家，”博克叮嘱我，“记得好好表现。”

而后又开始低声嘟囔起来，“别看卡罗家败了，这些老家伙手上还是有不少底子。而且宴会上还会有一些‘新贵’。”

说到这里，他止不住冷笑一声，“今年你们学院是不是有个姓林吉的新生？他爸爸应该是个麻瓜，他们家为了莱斯特兰奇家的纯血名号可是和一些家族打破了头。”

“赛弗林·林吉，我知道他。”有些厌烦的听着老博克将那些八卦再一次于我耳边咀嚼。

“你要离那些臭小子远一点，派丽可，要知道你虽然是个混血，但你未来会是博克家的继承人。你要往上看，你们学院的那些家族继承人——我记得你和马尔福家小子在同一届？对了，还有诺特、扎比尼、克拉布、高尔……”

他一个个说着那些人的姓氏，想要表达什么已经不言而喻。

这种时候，大概就是这些小继承人与我最相似的时刻吧，我们都成为一个个符号，旁人口中挑选的商品。老博克当然希望我能够攀上高枝，他已经老了，再多的金钱与事业对于一个垂垂老矣的人来说已经没有多大的诱惑，反而，家族的延续将成为最挂念的事。

顺着他的话，我一个个回想那些人的脸，最终挑中我认为最软弱的那个，“马尔福好像不怎么聪明。”

“马尔福？”这下轮到老博克惊讶了，“你看中他了？不行，就算他不聪明，卢修斯·马尔福可不是个蠢的。”

他好像也轻而易举地接受小马尔福不聪明的事实。

“诺特，或者扎比尼。”他给我列举这两个家族种种好处，“诺特家也只有一个儿子，他们家虽然也在走下坡路，不过名号和家底也还是有一些。至于扎比尼家——”他又变得有些傲慢，“他还是算了，我不喜欢他的血统。”

我想扎比尼大概也不喜欢我们家。

老博克有些醉了，说话也愈发大胆起来。他开始像个老太太一样吐着那些陈年旧事——关于扎比尼夫人的婚姻、博克家的旧事、还有他在伏地魔统治时期疯狂捞金的那些年。

这时候他开始将我看成一个可靠的小辈，拉着我的手语重心长地说，“派丽可，没有什么是不可以交易的。只要筹码足够，我们总是不会亏的。你是博克，生来就有赌徒的天赋。”

后来，又与我说他的祖上与一位蒙卡洛斯夫人的婚姻。

不过我没有什么兴致，只是敷衍着陪着他吃完这餐饭。

第二天的早晨，圣诞礼物已经堆在房间里。绝大部分来自沉思会的小家伙，还有一些来自小部分纯血。马尔福给了我一瓶据说能够测出血缘的魔药，我把它倒了。让老鼠去测测血缘吧，指不定还有几只他心心念念的【纯血】呢。

最特别的包裹被丢在房间的最角落，里面有一株魔法百合和一只黑色的羽毛笔。

【我仔细思考了，大多数时候我们都是相同的。命运之神创造的长夜永无近期，它是残暴、虚无、荒诞的。总之，我很高兴我们如此相似。

另外，节哀顺变。——汤姆·马沃罗·里德尔】