秦嘉守开学以后很忙，往往要到晚上十点钟以后，才能偷空给我打个电话，说不了两句话又要挂了。

唯一一次聊得时间长了点，是因为我提到第二天老杨要出院。

果然如他所料，李韵指派了我去为老杨办理出院手续。

秦嘉守闻言，语气迟疑了下来，说：“其实……前几天，我已经知道了杨孝斌的下落。”

杨孝斌？老杨的儿子？

我精神一振，说：“那好呀，赶紧通知他回来。他老爹这么个情况，出院以后肯定要有人悉心照顾的，街道养老院那种大锅饭的地方，总是不大周全。”

秦嘉守的表情有点不忍心：“杨孝斌已经去世13年了。”

“啊？……”

其实这个答案不是那么意外，这么多年不联系老父亲，多半已经不在人世了。只是老杨望穿秋水，还在眼巴巴地盼着儿子的消息，我潜意识里希望老人家不要接连遭受打击。

沉默了一会儿，我问：“他……小杨，你是怎么找到他的？”

“我辗转托了一些人，从杨孝斌留在包裹上的手机号查起，查到了他的实名信息和社保使用情况，并从社保页的配偶信息栏里，联系到了他的前妻。”

“前妻？”

“对，前妻。”秦嘉守重复了一下这个词，“她早就已经带着孩子改嫁了，这么多年过去了，她还对杨孝斌有诸多不满。我从她的话里和搜集起来的信息看，杨孝斌并没有老杨口中描述的那么……靠谱。”

我没有插话，静静地听秦嘉守说。

“他爱面子，从婚前就开始学着美丽国的习惯超前消费，手上有七八张信用卡。等孩子出生后，明明小家庭经济紧张，还包路费包吃住地把爸妈从国内接过来小住，甚至为了让父母觉得他 ‘有出息’，租了个可以祖孙三代同居的高级公寓，谎称是他买下的。为了他在父母面前的虚荣心，他的前妻已经跟他争吵了无数次。原本，他薪水不低，拆了东墙补西墙，勉强能够维持正常生活的周转，可是后来2020年疫情爆发，他被裁了员，一下子资金流就断了……”

“他想不开自杀了？”我问。

秦嘉守摇头：“如果只是自杀，他的前妻不至于这么多年后还埋怨他。他失业后，不顾前妻的反对，拿着遣散费全部投入股市，在他看来，这是他唯一能够翻盘的机会。然而，那个月发生了历史罕见的股灾，他的遣散费蒸发了。那是他们家下半年的房租、生活费和孩子的学费。他的前妻跟他大吵一架，两个人就此离婚。”

“后来呢？”

“后来，杨孝斌从家里搬了出去，前妻再也没有见过他。我从他社保的使用情况来看，后来他领了一年多的失业金，还有很多条申领救济餐的记录，大概一直在外面流浪吧。2022年的春天，他感染了疫病，被D州公益医院收治，他不知道为什么没有说真话，对义工说自己已经没有亲人了，四天后就去世了。”

我感慨说：“他大概宁愿死，也不想让老杨知道他活成这副样子了。”

秦嘉守也是唏嘘了一会儿，说：“这事我还不敢跟老杨说，他大病初愈，经不起打击了。你明天去也不要提起，过段时间，等他身体稳健些了，我当面跟他说。”

“我明白。”

挂电话前，秦嘉守随口一提：“对了，有个事很奇怪。我查杨孝斌的信息时，顺便也看到了老杨夫妻两个出国时的签证。杨太太姓 ‘SUN’，名 ‘MEI’，大约是 ‘孙梅’或者 ‘孙美’之类的名字，不叫念晨。”

“这有什么奇怪的，还不准人家夫妻间喊个小名或者昵称啊。”我脱口说。

秦嘉守说：“也是。”

老杨出院那天下午，李韵有个两个半小时的会议，进会场前她嘱咐我：“早去早回，开完会我还要去一趟秋湾区的工厂。”

我心里盘算着打车的时间、来回路上的时间、帮老杨收拾行李的时间和办出院手续的时间，马不停蹄的估计有点赶，不敢立刻答应。

李韵似乎看出我的迟疑，说：“这样，让周进开车跟你一起去，动作麻利点。”

这回我答应得很干脆：“好。”

李韵想了想又说：“不要开我的大F，让周进去后勤部借个车。他们有方便载行李的那种面包车。”

其实一个孤老头子，能有多少行李呢？李韵不愿意把她的座驾借给老杨用罢了。

不过，看得出来，李韵还是把秦嘉守的嘱托当了一回事的，虽然打了些折扣。只要能解决问题，豪车和面包车都是好车。

周进去医院送过一次饭，已经轻车熟路，直接把面包车停到了电梯下来的口子附近，随我一起到了老杨的病房。

老杨一见到我，便问：“孝斌有消息了吗？”

我望着他浑浊的眼睛，不忍心告诉他真相，就糊弄过去：“小少爷托人在找，我不太清楚。他没有联系你吗？”

老杨说：“每回我问他，他都说在找了，让我不要着急……我怕他有什么坏消息瞒着我。他要是私下里跟你通了气，你可千万别骗我，我还受得住。”

我继续装傻：“没呢，您把心放到肚子里。”

老杨怔怔地盯着我：“真没有？”

“我真不知道。再说，他找我一个小保镖说什么呀，说不着。有事肯定先联系您。”

我一边说，一边朝老杨使眼色，暗示他不要在周进面前泄露我跟秦嘉守的关系。

老杨愣愣的：“哦……”

不知道他理解了没有。

为了避免老杨说漏嘴，我决定主动出击，先支开周进。

“周进，你去跑一趟出院中心吧，我留在这帮杨老收拾一下东西。”我翻出老杨的医保卡递给他，“3号楼大厅。小少爷已经预缴了足够多的住院费，结清了费用，剩余的原路退回就行。”

老杨小心翼翼地问：“我这趟住院，总共花了多少钱啊？得有五万吧？”

我说：“杨老，您就不要操心这个了，不用你开销一分钱。”

“欸，这不行的。老头子我手里还有五万块救命的钱，就是防着这种情况。小秦他能帮我忙前忙后地安排，我已经很感激了，绝对没有让他再贴钱的道理。”老杨坚持，摸索着从床头柜里找出一张银行卡递给周进，“小伙子，你拿这张卡去划。”

周进没有接，老杨的手就举在半空中。

我接过这张可以算得上老杨“棺材本”的小卡片，顺手给他塞进了我正在收拾的就诊包里。

“杨老，小少爷都特地嘱咐我了，您就不要为难我们跑腿的了。”我说。

“那我回头自己跟他说。”老杨还不死心，对正要出门的周进说，“小伙子，劳驾你把费用清单拉一份给我。”

周进点点头，关上门出去了。

我一边给老杨收拾东西，一边嘱咐他说：“杨老，小秦跟我，明面上只是上下级关系，您可千万别在我同事面前说漏嘴了。”

“怕小秦的母亲反对吧？我理解的。”老杨迟缓地点点头，问我，“那么……你们今后有什么打算呢？总不能，一辈子都偷偷摸摸的。”

“没什么打算，走一步算一步呗。”我说。

秦嘉守似乎对我说过他的计划，但是我并没有当一回事。

老杨忧心忡忡地对我说：“你们还是年轻啊。这种事，是要提前做打算的，拖着不是个办法。”

我心想你一个不到百岁的人，说我“年轻”，恐怕还不够格，但也无意跟他争出个长短，就糊弄地应付几句：“嗯嗯，您说得有道理。”

老杨望着我，长长地叹了一口气：“真的，你们别不当回事。年轻的时候，三年五年，以为很久，一眨眼就过去了。我跟念晨谈对象那会儿，我家里也是不同意，我就拖着，以为我父母总有一天会接受她……”

他的目光在我身上，思绪却飞远了，仿佛透过我在看另外一个人。

“但是您和夫人不是最终抗争赢了吗？”我问。

“赢了吗？”老杨迷迷糊糊地反问我，自己也不太确定的样子。

我提醒说：“结了婚，还有了个让你骄傲的孩子，还不算赢吗？”

“哦，是的，我跟念晨后来结婚了，对的。”老杨微笑着频频点头。说着说着，他的笑容消失了，拧着眉头问我，“可是后来她去哪儿了呢？”