院子里，李德看着圣上抱起了玉娘子，一时又是欣喜又是烦忧。

喜的是这么多年，圣上终于有愿意碰一碰的小娘子了；忧的是圣上估摸着只把玉娘子当小辈，瞧那手只是虚虚搭着，生怕冒犯了人家。

他看着谢衍将桓玉抱进里屋，脸上终于止不住露出了笑。

管他将玉娘子当什么呢，开了先例总算是好的。

桓玉住的这间厢房同他住的那间并无太大差异，一样的雅致又干净，只是榻上多了一顶影影绰绰的碧色罗帐，同她这个人一般有种冷清的温柔。

谢衍轻轻将她置于榻上，垂眸对着她的外袍和鞋袜犯了难。小娘子这样睡一夜应当不会出什么大事，只是明早难免会腰酸背痛些。

……那便这样罢。

起身想要离去之时，衣袖却不慎将榻上一物拂落。他俯身拾起，目露疑惑。

细腻的绢布缝成的长布包，两头四角留出了长长的缎带，里头还填了东西。他捏了捏，应当是平日里填被褥用的粗绵。

刚想放回去，却见榻上的人不知何时睁开了眼。原本就水汽迷蒙的眼眸此刻像笼了一层雾，似乎轻轻一眨就能落下泪来，面色却因饮酒比旁日里红润许多。

她似乎是被方才东西落地的细微声响惊醒的，已将谢衍的动作看了个分明，此刻有些迟缓道：“那是我的……月事带。”

声音温吞，似乎不是很清醒。

谢衍一时不知该如何应对这种局面。桓玉并无寻常女子的羞赧，他也并不觉得污秽或冒犯——人都是血肉之躯，不知怎么就莫名分出贵贱洁污来了。

可正是他们都太过坦然才让他束手无策。倘若桓玉是寻常女子，此时应该羞愤地将他赶出去；倘若他是寻常男子，在知晓这是何物后应当甩袖离去。

但他们都不是。谢衍揉了揉额角，温声道：“掌珠，此物沾了灰，又经了我的手，不能再用了。”

室内没有能放杂物的地方。他将缎带在掌心缠了缠收回袖中，打算出去后丢掉或烧掉，却见桓玉已经坐起了身，有些难过道：“可惜了这么好的料子。”

的确是好料子。寻常百姓家甚至用不起葛布做衣裳，粗绵更是富贵人家才能拿来填被褥。谢衍看着她面上挥之不去的哀色，竟感觉到某种钝钝的痛。

“寻常妇道人家用什么？”他听见自己问。

桓玉微微仰起头，神色有些奇怪：“你居然会问这个。”

“师叔，你真奇怪。”她说得有些吃力，不过还算得上清晰，“你居然会觉得这世上不该有皇帝，你还会问出这种话……太傅和阿爹阿娘他们都不会说出这种话。”

那种疏离感更重了。明明那些都是她最亲近的人，她却隐隐都将他们排斥在外……可谢衍却感觉自己从未离她这样近过。

“草木灰。”桓玉说，“她们用草木灰装进布袋里，用完后倒掉洗干净布袋留着下一次用……太容易得病了，得了病也寻不到好大夫，只能等着身子垮掉。”

她的声调已经不稳了。

越意识到这个世界的真实，她越是痛苦。原本不在意的细节像是一根刺，把她这个刚从象牙塔脱离出来的怯懦之人刺了个体无完肤。

她甚至不知道自己在流泪。

直到带着些薄茧的指尖擦过眼角，桓玉才缓过神来。“掌珠，别哭。”她听见谢衍说，“是上位者做的不好。”

桓玉哽咽道：“这根本不是一个好的上位者就能改变的。”

需要科技的发展，观念的进步，社会的变革……如此千百载的演化，才能生出她熟悉的那个世界。

谢衍终于捕捉到一点异样的来源。

她在怜悯世人。

以一种清醒又无能为力的姿态。

“你可以自己去做你想做的。”谢衍道，“就像科举那样，你可以去放手去做。”

桓玉道：“……我做不了什么。”

“为什么做不了？”谢衍静静注视着她，语气中竟隐隐带了些逼迫的冷，“太傅把你当成亲孙女，当朝首相是你的父亲，巨贾俞氏是你的母家，天下寒士都对你存有敬重，我也会帮你——你为什么觉得自己做不了？！”

桓玉眼中泪意未干，却扯了扯唇角。

“因为终有一日，我会离开。”

或许是今夜，或许是明日，或许是恰好在二十岁生辰那一天。

她活不到能做出什么的年纪。

谢衍不知自己是怎么从她房中走出来的。

李德一直候在外头，似乎是疑惑为何他待了那么久，却没敢开口问些什么。

沉默良久，他听到圣上状似平静却满含戾气的吩咐：“去查。”

“查曾经给她瞧过病的大夫，她服的药和练的功法，给桓家送去药方功法的那个和尚——我倒要看看是什么让她年纪轻轻就存了死志！”

李德心头重重一跳：“是。”

怪不得……怪不得他总觉玉娘子同圣上有几分相似之处。

存有死志的，又岂止是一人？

不知是不是喝够了，哭够了也发泄够了，桓玉这一觉睡得格外沉，沉到她睡醒后想起昨夜醉后种种之时，还以为那是一场梦境。

她在左手小臂上掐了一下，看着那块皮肉变得红肿，并留下两个深深的掐痕。

这么严重，应当是痛的，她这样想。

于是那块皮肉如有所感地传来一丝痛意——和上辈子在那一块的静脉上打针的痛一样。

她以往没有这么掐过自己，如今也想不出那是一种什么样的痛。

缝到一半放在枕边的月事带的确不见了。

桓玉抱着膝头在榻上出了一会儿神，只觉昨夜自己似乎什么都没说，又什么都说了。

……以往喝醉也没出过这种事，她无奈地捏了捏眉心。

许是因为她潜意识里就把他当成了同一种人，在他们四目相对看出彼此想说“这世上不该有皇帝”的时候，在最初见他疑心他是圣上的时候，在七年前进宫觉得圣上实在不像个封建帝王的时候。

不过眼下，他是不是圣上已然不重要了。

重要的是，她该如何将自己说的那些话圆过去——放在聪明人耳中，那些话简直处处是疑窦。

而恰巧那是个行事颇为剑走偏锋的聪明人。

纵使圆不回去，也该试探试探对方的态度。那些话和自己那个颇为赶巧的生辰简直在明明白白告诉世人“我不正常”，再不信神佛的人都会觉得诡异，更何况她确确实实不正常。

她自嘲地想，总不会落个被火烧死的下场罢？

裴太傅已经起早去了州学，算算时日，今日午后她也该去州学了。阿婵留了饭，桓玉心不在焉地吃了，终于磨磨蹭蹭走到了谢衍的门前。

一门之隔的屋内，今晨方回来的何穆正禀报着查探到的消息：“大都是鄂州堂主雷元亮手底下的人，他两年前就隐约察觉……有了和蜀中的教主闹翻的苗头，于是给自己找了个后路。还有许多各地分教来投奔的，总觉得打打杀杀的日子不长久。前段时日来金陵的那些人应当是打着能找到人就会蜀中复命，找不到就投奔雷元亮的心思来的。”

见谢衍面上并无多少惊异之色，何穆继续道：“同鄂州往来的商船多为明州常氏。他们原本就与鄂州一带交易多，货船藏人也方便。许多百姓也说常家许多‘船工’这两年不愿再出海闯荡，都安安分分留下种地过日子了。”

谢衍冷笑道：“当了这么多年恶鬼，真以为能这么简单就清清白白做回人了？”

这也是疑点之一。

为何明州几州分地之时的“械斗”比之金陵数目少了许多，却格外凶悍。

心里有鬼，能压住的自然压住，可染血之徒总能闹出人命来，这种闹大了的事想压也压不住，只能上报凑数。

顿了顿，他又问道：“苏州刺史和巡田御史又是怎么回事？”

江南东道的治所在苏州，所有事都绕不过苏州刺史。何穆道：“他两年前死了正妻，扶上位的是常家的女儿。巡田御史……恕属下无能。不过那个孩子似乎也在明州，应当是混进常家的船队到的，不知为何一直没回金陵。”

谢衍的手指叩在了桌面上。

看来非去一趟明州不可了。

就在此时，门外传来了轻轻的敲击声，还有桓玉略有些迟疑的声音：“……师叔。”

谢衍静默了一瞬，示意何穆去开门。何穆利落地开门行礼，随后很是自觉地出了门，将这二人关在了屋里。

桓玉：“……”

她本想在门口便将话说个分明，见势不对就快些走，谁料一进门就落了下风。谢衍注视着她，也不开口，大有一副她不走过去就这样同她僵持到底的意思。

于是桓玉亦步亦趋走到他面前，绷紧了脊背轻声道：“我昨夜醉酒说了些疯话，您别往心里去……”

她真的想不出别的借口，若是旁人或许还能用八字轻撞邪敷衍过去，可面前不是能相信这种话的人。

而对方也果然在她毫无预料的地方发出了责难。

“你的病是怎么回事？”

作者有话要说：事情提前处理完了，所以还是更了……不过考虑到榜单字数限制，明天后天应该不更。周四下午换榜后会保持正常更新，鞠躬。

应该快要换地图了，会出来两个有点奇怪的新角色，感情线也会有一点说不上来的奇怪进展……掉马初露端倪，不过掉了这俩人也不可能大大咧咧摆出来，会在某些细微处有某种出其不意的表现。