一处影壁转角的廊下，有两个人无聊，正说着主子们的闲话。

“大老爷的事听说了么？”

“什么不知道的，不就是叫人害得摔了马，现在人还搁在床上起不来呢。”

提起话头的健壮婆子摆摆手，“谁说的这个，是说那个人要去告官，告老爷！”

另一个听了不信，反而嗤笑，“说笑话呢，有那害人的反自己上赶着报官？”

“所以你说人为什么要报官？难道里头就没有缘故？未必人家真的是傻子不成。”健壮婆子翻了个白眼。

“那您说说，有什么了不得的缘故，敢去衙门胡闹。”

健壮婆子便说：“听说是那人原有个妹子，几年前年成不好的时候，卖进咱们府做了丫头，在那里伺候大太太，今年已是到了时候，她哥哥要赎她出去，银子已经准备好，还回了大太太，大太太答应了。谁知到了日子，那哥哥去接人，在门下左等又等都不见人，连个鬼影也没见。第二日他使用些银子去打听，才知道她妹子早死了！”

听的人嘶地吸了一口气，忙低声去问：“怎么没的？”

健壮婆子凑近了半捂着嘴说道：“对外说是发了急病突然走的，正要派人去请她家人的。只是谁信呢，那边的都知道，说是大老爷祸害了人，那丫头羞辱不过，才上吊了。她哥哥就是打听出到一点情况，才要和大老爷拼命呢！”

另一人啧啧两声：“这叫什么事，不是咱们说，大老爷也实在太不忌了些，听说那边略生得平头正脸些的丫头都逃不过他的手去，大太太人又没用，是个万事不敢管的，不止不管只怕为了讨大老爷高兴，还要帮着些呢。”

健壮婆子应和：“谁说不是，只是可怜了那丫头，有什么想不开的呢，就算失了身子，忍一忍，对老爷服个软，不定还能混个姨娘当呢，日后吃穿不愁的，不比出去强。”

另一人点点头，也说：“那哥哥也傻，去告官，这不是拿鸡蛋往石头上碰么，人已经没了，不如多要些银子是正经。”

健壮婆子一撇嘴，挤挤眼睛，“你也不想想那边那位是什么性子，从来只有往里扒拉银子的，要她出银子，哪怕一分一厘呢，都不是要从虎口里夺食？”

两人说着说着就笑起来。

要说这荣国府人多嘴杂的，他家待那些老人也多给几脸面，不大惩戒的，如此免不得家里就不严谨，有些什么事儿，漏风的筛子似的，不大会儿，就都知道了。

凤姐正是从那太太那边回来，一进门就先灌了一大口茶。

平儿一面给她接了披风，一面说：“不晚不晚的，怎么又突然叫你过去。”

凤姐擦了手把，才在暖炕坐下，歇了口气，说：“依旧还不是老爷那件事，作弄的像什么样子，太太收了身价银子答应放人，老爷转头把人污了，那丫头心气儿高转过一根绳子上了吊。太太在这些事上总没个手段，弄到私下已经传得到处是，这些日子难道你就没听到一两句？倒问我。”

平儿就说：“现下又怎么样呢，太太找你过去，紧要是多给几两银子，把那人安抚住就是了。”

凤姐一甩手，“早这样做了还有今天的事？不是我要说，实则太太也太小气，先前人家来求出去，不说放在老太太她们身上，就是我们，谁还真要人家几两身价银子？免得不还要多给出去几两呢。又出了事不第一时间解决倒三遮两遮，就是舍不得往外掏银子，所以瞧着怎么着，闹大了，既拿了人家的钱，又把人害死了，人家哥哥要去告官，现在倒来找我，从没办过这么搓火的事儿！”

平儿又到了一杯茶送过去，凤姐喝了一口继续说：“还不能叫老太太知道，怕她老人家一时情绪大起大落伤身子。”

说完吩咐平儿道：“你从我箱子里取一百两银子出来，叫旺儿把这事去办了，好生说，就说他妹子的事原是意外，知道他心里不好过，拿着这一百银子好生把人安葬了，剩下的不管做什么，好歹是个安慰。”

平儿“哎”地应了一声，去取了银子出来，忍不住多说了一句：“这又用一笔大，那些银子还没到日子收回来，之后想是有不趁手的。”

凤姐道：“到时不管哪里匀些找补就是，太太巴巴找我过去，不摆平了她心里不知道怎么不痛快，怕还要恨我。”

平儿不再说话，拿着银子出去了。

谁知第二日上午，旺儿就来回话，跪在地下说：“奶奶，可了不得，那人竟是个硬骨头，我照着奶奶的话说了，谁想，回头对方就把一包银子砸在奴才脸上，奶奶您看，奴才这脸现在还青着呢。”

王熙凤一愣，随即怒而站起来，掀开门帘几步走出来，问：“他都说什么了？”

旺儿跪在地上，头也不敢抬起，只答道：“说，那人说‘拼了这条命不要，势必也要讨个公道’。”

凤姐脸色已经放下来，回转了屋子，平儿轻轻摆手，打发旺儿离开。

她进了里屋子，估摸着人平静下来，就温声问：“那京兆府尹，同咱们府有什么关系没有。”

凤姐沉吟了片刻，说：“还要去找太太商量商量。”说罢又告诉平儿，“上午都空出来，你去说一声，要回话的都下午。”

说完，就出了屋子，一堆嬷嬷丫鬟跟着，往王夫人那边去了。

正碰见三春和黛玉在上房请安，几人见凤姐脸色正似有不愉之色，猜到她有事要回，忙都走了。

王熙凤又把屋子里人都打发出去，才将这事回了王夫人。

姑侄两个坐在暖炕上商量。

王夫人听问起京兆府尹，想了想说：“是位姓黄的大人，和我们家素无一点交情的。”

这便不好办了，凤姐因儿说，“这般看来，我们要是贸然送上老爷的名帖，恐怕不妥。礼也不能送了。”

王夫人叹了一口气，“这事怎么弄成这样，我们这样的人家，真被人告了官，别说结果怎么样，这已经是丢了脸面，遭人笑话的。”

“谁说不是？莫不让老爷去疏通疏通，看能不能找个什么路子。”

王夫人连声否了，“他是个什么人你还不知道，又最正经不过的，从来不理会这些俗事杂物，只怕还没说，就先遭训斥了。只可惜你叔叔又奉旨出去了，眼下不在这里，不然什么事情摆不平。”

话说到这，竟然像是个死胡同，这也不行那也不能，偏偏凤姐是个要强爱承蒙，遂只道：“晚些时候等琏二爷回来，我再同他商量商量，得尽快有个章程才好。”

王夫人别的没多说，只嘱咐了一句，“别闹得人仰马翻，老太太那边务必紧满。”

凤姐满口答应才退下。

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