“城主要见我？”

汤房温惊讶了瞬，稍一细想便猜到是为何事，但他既是主动辞官，便是厌倦官场诡谲，不过如今安州城主作风强硬，既是想到自己，定是已定了主意。

如今他虽是白身，但学生遍地，名望仍在，可身处乱世，武力为重，才能保命，那些虚名是在天下平定，百废待兴时才能轮得到的东西，在而今这般涂炭残缺的大地上，怕是不值什么。

桌上的帖子，字迹潦草，带着武人特有的直白强硬，汤房温微微皱眉，不是为这不入眼的字体，而是因在这字中，他看不出断尾求生逆转乾坤的果断狠绝，而这种猜疑也在他第一眼见到这位城主时，便变作了肯定。

乱世中真正雄踞一方的霸主，或许不会看重已经没有价值的白身，可武将多不喜文人，却又敬重文人。

便如边也，他就在见到一灰衣素衫蓄着美须，风姿儒雅落落大方的老者时，被他从容稳重的气度所震，下意识起身迎了两步，才稳住心神，抬臂一指：“以汤老之能我本应亲自到府上拜访，只是如今城中事物繁多，倒劳汤老亲自到此，汤老勿怪，请！”

“城主护卫城民日理万机，我不过一介平白百姓，自当拜您才是，多谢城主，请。”

边也不是文人政客，近几日现学现用的寒暄客套也就那么两句，待落座看茶后，他便直截了当道，“汤老久经朝堂，我此次请您前来想来您定已心有预到，安州战乱平定，兵民骤增，却缺了位才德兼备方正贤良，能替安州管辖城池的副城主。我思来想去，唯有汤老德高望重经验有道，顾今日便请问汤老，可愿出山？”

汤房温心道果然，未先答他，而是微微一笑从容说道：“城主之意我已明了，只是有几个问题，不知城主可能为我解惑。”

边也不疑有他，点头道：“汤老请问。”

汤房温饮下杯中茶水，睿智通达的眼看向他，一片锋芒莫测：“敢问城主，前知州生否，朝廷可知否，乱军如何退走，安州明日为何，安州城主，又究竟是为何人。”

随着他最后一字落下，春日宜人，边也额上竟有汗珠落下，炯炯虎目微不可察偏移晃动，心跳急如擂鼓，猛然间口干舌燥，黝黑大掌握起茶杯仰首饮尽，杯落时，他强撑镇定与他对视，杀伐之气刻意展露：“汤老之问与您是否上任可有关联。”

汤房温镇定如初，从容点头：“自然。”

事到如今，他回答与否，已没那么重要，因他已经确定，强硬施行一系列手段，推动安州走到今日之况的大手另有其主，而这个神秘人到底是谁，是一个人，还是一方势力，他隐在幕后的目的，又是为何呢。

文人多狡诈，边也从未有如此刻般深有体会，他不知道这个前朝中大员不知从什么地方有所发觉，但戚公的身份唯军中将士知悉，无她的命令，他自不会泄露出去。

哪怕彼此皆知，如今不过掩耳盗铃罢了。

他铩羽而归戚知霄并不意外，见过了高山大海，怎会将山坡溪流看在眼中。

流房温虽然最合适，但也并不是非他不可，安州城中读书人多的是，读书人中聪明出众的也并非没有。一个深沉内敛久经官场的老狐狸，和一个干干净净易掌控的白纸，自然是后者更为合适。

想到这，她脑中忽然闪过一个人影，但下一瞬，她便因他的话倏然抬眼，

“...前知州生否，朝廷知道否，乱军如何退走，安州城主，究竟是谁，这是汤老原话，末将一时不防他会问此，恐是露了马脚，只能以他言暂时搪塞过去。末将无能，请戚公责罚！”

边也说完砰的声单膝跪地，垂下的脸上尽是自责懊悔，一个不善心计的武将，一个老奸巨猾的高官，二者根本就不是一个段位，他要是有这个心计，安州城也到不了自己手里。

但人不能原地踏步，他既然是安州城主，便应展露城主气魄，气势若在，自然无懈可击。

戚知霄叫他起来，走到门外看着校场比试，淡声提点：“安州想要在乱世高枕无忧，必须强大到无人敢动，而强大的根基，必定是虎将雄兵，十万不止，”

感觉到身侧忽然灼亮的视线，戚知霄转眼看他，轻描淡写，却鼓动人心：“我等着看边将军统领万兵，所向披靡之盛况，到那时，无人再敢从你脸上看出你心中所想。”

边也身心大震，一双虎目酸疼发热，胸中激荡，他从未想过以他之能可以统兵十万，更从未有人说过他有虎将之风！

可戚公说他有，戚公信他有，戚公等他有，人常道士为知己者死，如今，他已然领会这句话的意思，便是为不负戚公信任，他也要砥砺前行，所向披靡！

看着他振奋抖擞的背影，戚知霄心中平静，边也其人，固执，刻板，能力眼界有限，还有末世人难见，她口中冷嗤心中复杂的无私，大爱。

但也正是因为他心怀大爱，将死还放不下护下百姓，才又值得她救下扶持，他拥有一个军人珍贵的忠诚，就算他能力差些，就值得她额外栽培。而人的潜力是无限大的，从前他只能掌五千兵，现在他能掌一万兵，殊不知将来他不能掌兵十万！

“孟青，”

静静跟在她身后，余光一直虔诚望着她背影的长眸男子神色立敛，上前应道：“属下在。”

“看好汤府。”

“是！”