南直隶习俗，姑娘出嫁前三天要开脸。

一般人家，请族里伯娘、婶子这些长辈中父母子女俱全的全福人。林家本家远在山西，扬州这一脉，林老爷小时候吃足了苦，发迹后，在族人面前大肆显摆，颇惹得些族人谄媚，他把人胃口吊的高高的，偏又一毛不拔。

双方关系恶劣。

好在扬州商贾繁华，有专门的整容匠①。

林幼荀又是宁肯花银子请人，绝不欠人情的性子，压根没考虑过低头求族人帮忙。

甚至开脸她都不想做。

“不行！”

孟月生对林幼荀出嫁的一应礼节，异乎寻常的坚持。

林幼荀凑到梳妆台上的玻璃镜前，这是从西洋进来的稀罕物。禁海虽是本朝开国太.祖皇帝定下的国策，但政策时紧时松，市舶司有时裁撤，有时复设，眼下这些年更是弛禁通商。

泛海而来的好货，东南大族豪商趋之若鹜。

林幼荀似乎格外喜欢这些新鲜玩意，大把大把银子花出去，不仅自己用，从不落下孟月生，平瑶、平珊也都有。

这块玻璃镜，应是经过本朝能工巧匠再加工的，基座形状像是两本叠压在一起的书，镜面上可以开合的盖子是书皮，“书”里中空，可以放梳子之类的闺中用具。玻璃镜极清晰，实用又雅致。

“我脸上没什么绒毛的。”林幼荀对着镜子说。

孟月生捧着她的额头，轻轻拨拉她的发际、鬓角，细细的茸毛，点缀在娇嫩仿若六月鲜桃的少女面庞上。

“出嫁是女孩子一生中的大事，开脸是个寓意吉祥的仪式，听话。”

孟月生的口气极为爱怜，又透着一丝丝的怅惘。

林幼荀突然很心疼她，当年家族惨遭横祸之前，她还是个待字闺中的少女，若没有那场灾祸，她是不是嫁给父母精心挑拣的佳婿，生儿育女，过官宦家女儿平淡无奇，却优裕而安逸的一生。

“我都听孟姨的。”

孟月生请了城中手艺最好的整容匠，是个精干利索的妇人，人称喜婶子。

喜婶子豪门大户进了不少，来到林家，见到林幼荀，还是惊了一惊。

明眸皓齿，肤似玉雪，实在是个出色的美人。

最让喜婶子吃惊的，还不是林家大小姐的容貌，而是那种慵懒舒适的做派。

全套开脸流程走下来，少说也要一两个时辰，林幼荀是个不愿委屈自己的，索性当做个美容享受了。

院中花树下摆一张贵妃榻，懒懒靠着软枕，微风暖阳，好不惬意。

哪个将要出嫁的姑娘不是羞涩答答的，林大小姐这样的，喜婶子还是头一次见。

喜婶子到底见过世面，惊过之后，坐在软椅上，看看林家准备的一应用具，都是上好的，丫鬟、婆子在林大小姐面前乖巧听话，不由自主生出一股钦羡，这大小姐活得真舒心。

“要普通的细粉就行，这是珍珠粉哟！”喜婶子惊叹。

开脸之前，先要在脸上扑一层粉，这是为方便绞汗毛，扑的粉量很大，用一般的细粉就可以。

“婶子你就用吧。”平瑶笑着说。

喜婶子应下，不再乱想，认真做事。先用洗的干干净净的手取出棉线，浸在冷水里，稍等一会儿，取出。

不愧是城中名声最响的整容匠，众人觉得眼前一花，那根棉线已几绕几交叉，像把钳子的形状，喜婶子用两个指头将这把棉线“钳子”张开，线的另一端用牙紧紧咬住。

线圈“钳子”紧贴肌肤，喜婶子右手上下一推一动，汗毛就被轻轻扯掉了。

平瑶等几个还没嫁人的丫鬟都看住了，院子中很是安静，微风轻拂，落下几片晚开的花瓣。

喜婶子的工夫纯熟，线圈轻拨汗毛，只有很轻微的疼，久了之后，连疼都不觉得，痒痒的麻。林幼荀眼皮渐渐酸困，半昏半醒中想，以后倒可以时不时的开开脸。这种美容方式还挺舒服的。

这算是嫁人的一桩小小好处了吧。

林幼荀答应孟月生听话，便老老实实听她指挥。

好在出嫁前一天，女家要到男家铺房，即铺设新房，孟月生的精力转到操持这件事上。

应天府，祁家，春萱堂。

祁老太太上了岁数，觉短，早早就醒了。

睡不着躺着难受，老太太披衣起床，没惊动正是缺觉年龄的守夜丫鬟，支起窗子，看外面浓厚的晨雾消散，朝阳放出金灿灿的光。

祁老太太眼一眯，昨儿沉沉阴了一天，今天一扫阴霾，是个好日子。

“老太太，您又一个人不声不响起床，喜鹊那丫头呢，又睡得死猪一样，以后还是我来守夜吧。”一个容长脸，白净高挑的丫鬟连珠炮似的抱怨。

她叫黄莺，是祁老太太最喜爱、最倚重的大丫鬟。

“白天跟我一天了，晚上可得好好歇歇，累坏了你，老太婆我可舍不得。”祁老太太笑着说，“没见你李婆婆，我都让她陪一天，歇一天。”

李婆婆是祁老太太的陪嫁丫鬟，陪着祁老太太青丝白头，是祁老太太的心腹。

祁老太太将黄莺和李婆婆相提并论，可见对黄莺的信重。

“可见老太太您身子骨好，老当益壮。”

黄莺手里端着白瓷绘牡丹纹盖碗，笑盈盈揭开碗盖，顿时一股香甜的枣香扑鼻而来。

祁老太太的习惯，早上起床，空腹喝一碗温温的枣茶。

“你们三老爷送的这批枣不错，煮出来的茶汤清亮甘甜，果肉厚，果核小。”

黄莺脆声说：“老太太嘴真刁，是不是好东西，一尝就知道。这是道地的沧州金丝小枣，三老爷经过沧州时，亲自去挑的。”

“算他有孝心。”

祁老太太喝着枣茶，忽然想起几天前，五孙儿祁宏颠颠献上的点心，叫什么枣果，吃着也颇可口。

“老太太喜欢，是五公子的福气，今儿我去一趟四房，央四太太让小厨房再做一盘。”黄莺说的理直气壮，老太太吃着顺口，她就去要。

老太太不爱揽权，更不爱磋磨人，各房太太上面顶着婆婆，但日子过得比旁人家舒坦多了。老太太就好一口吃的，她们自然得伺候着。

“把食方要过来，让咱们春萱堂自个做，省得费事。”祁老太太挺喜欢那道枣果，老是去四房要，太麻烦。

黄莺叹气，“我找五公子要过，五公子支支吾吾的，我以为他不乐意给，五公子见我误会，急了才说他也没有。”

“嗯？”祁老太太纳闷。

“五公子怕我不信，一股脑全说了。原来是他们从扬州回来，扬州那位……林家小姐送的，送了两个大食盒，五公子拎了一盒回家，他吃着喜欢，让小厨房仿作。五公子说他们四房小厨房做的，只仿出七分，每次做的味道还不一样，食方一写就露馅，不敢给我。”黄莺说。

“扬州？是寰儿要娶的那位姑娘吗？”祁老太太问。

“正是呢，”黄莺点头，“明儿就是大喜的日子。”

这桩婚事是祁老太爷定的。

祁老太爷宦海沉浮三十多年，无论任京官，还是外放，祁老太太都不曾随任，她待在老宅，上侍公婆，下抚子女。

变成老太太之前，祁老太太都是祁家的贤妇良母。

祁老太爷晚年致仕，结束宦海漂泊，回到老宅安度晚年，祁老太太终于能与祁老太爷夫妻团聚。

儿孙们都以为祁老太太守得云开见月明，却不想，祁老太太不许祁老太爷进春萱堂，让他自带着姨娘另行居住。

对祁老太爷的事，祁老太太不怎么上心，祁寰的那桩婚事，因为牵涉到祁老太爷那个姨娘生的儿子，祁老太太更是不想过问。

可吃人嘴短，虽然不是那个林家丫头献的，但仔细一想，要不是那丫头，她也吃不到那道枣果。

总还是要念林家丫头的好。

“明儿大喜，今天林家该来铺房了吧，府里怎么静悄悄的？”祁老太太问。

黄莺一撇嘴，她在老太太面前从来有话直说。

“大太太还在床上躺着呢，她是正经婆母，她不想给林家脸面，旁人又何必多事。”

祁老太太皱眉，“事情已定，眼瞅着大喜的好日子，她再闹下去，过了。”

“你去四房，那道枣果，多做点，别只做一盘，做一锅。”祁老太太吩咐道，“咱们春萱堂也做几桌丰盛的席面，再把那几副骨牌找出来。”

“把各房太太、小姐都请过来，说我老太婆闷了，请她们陪我吃饭斗牌。”

黄莺很快将祁老太太的话传给各房。

祁家的姑娘们听了都很高兴，祖母那里有好吃的、好玩的，在祖母那里玩耍格外有趣。

二太太、三太太随夫君赴任在外。

留在府里的四太太、六太太，毕竟是做媳妇的，不像姑娘们打心眼里高兴，但祁老太太不是难侍候的婆婆，也都喜气洋洋地去了春萱堂。

只有大太太，绷着脸下了床，带着何文笙不情不愿地走向春萱堂。

老太太高兴，众人凑兴热闹，没人理会大太太的冷脸。

几个姑娘仗着祖母宠溺，玩性大发，斗牌玩得上瘾，压上了自家月例银子。

六姑娘手气坏，输光最后一个铜板，一赌气拔了腕上的玉镯子，压上牌桌。

“哈哈哈，我们赢了，六妹妹，姐姐不客气了。”五姑娘大笑着将镯子收入囊中。

六姑娘脸色沉的能滴出水。

何文笙也脸色变幻，她人聪明，往日斗牌只有赢多赢少，可今天她和六姑娘一家。六姑娘的坏手气带累了她，她也输了很多。

六姑娘是正经的祁家小姐，爹娘疼爱，尚且输的脸黑。何文笙心都在滴血，她真的缺钱。

黄莺笑呵呵劝她们，“一点闹着玩的小钱，姑娘们别生气。”

六姑娘是个爆脾气，冲口而出，“一年的月例银子都输光了，又不是商贾家的小姐，银子随意糟蹋。”

六姑娘话一落地，屋子里静了一瞬。

六太太瞪了一眼自家缺心眼的姑娘，刚想打个圆场，冷不丁听到老太太慢悠悠的声音。

“说到商贾，寰儿要迎娶的林家丫头，是扬州盐商家的大小姐，想必是富贵逼人。”

大太太脸色难看至极。

不知是输红了眼，还是实在是意难平，何文笙突然插嘴。

“老太太有所不知，林家富则富矣，却嫌粗鄙。”

这话太过刻薄，众人的目光都凝在了何文笙身上。

一个小丫鬟跑进春萱堂，气喘吁吁，满脸的兴奋，“老太太，扬州林家铺房的人来了，好多，好多，好……”

“话都说不利索，什么多啊，人多还是东西多？”春莺打断她。

“都多，人多，东西更多，前院帮忙搬抬的小厮，都看直了眼。”小丫鬟比画着说。

春莺看向老太太。

“走，咱们去新房看看，看看林家究竟如何富则富矣。”

不同于祁家年轻一辈张口读书人如何，闭口商贾又如何。祁家小辈儿的生来就在蜜罐子里，锦衣玉食，连月例银子都是公中按月发。

可她们也不想想，祁家公中的银子是从哪来的？

祁老太太年轻时过去清贫的日子，受过没有银子的罪。读书人也是人，是人都离不开银子。

“走，咱们去新房看看，看看林家究竟如何富则富矣。”

祁老太太扫了眼何文笙，兴致勃勃地说。

何文笙忽而生出一股不祥的预感。

作者有话要说：注释：明代的话本上就叫整容匠。