“死，死了？”迎春有些费劲地消化着贾母刚刚投下的那道惊雷。
她一向觉得自己穿成迎春这么个悲催人物实在命犯太岁，而如今看来命犯太岁的倒是另有其人。
“老太太，那孙绍祖如何会死呢？”还是在判决没出来前死在狱中的。
这天字号大牢的监管，也未免太松懈了些吧。
“说是急病，等不及叫大夫就去了。”贾母不免有些感慨，“所以说这人不能太恶了。卖官给孙家的兵部侍郎那个叫海忠的，最终判的只是流刑，如此看来，那姓孙的本可不用死的。果然是作恶太多，天也不容啊。迎儿，这倒是天在补你了。”
迎春面上点着头，心内却不大信什么天啊地啊的。莫不是那孙绍祖被她一酒瓶子敲得颅内瘀血，又没及时医治，这才一命呜呼的？
虽说解气但这原本活蹦乱跳的人冷不丁就死了，难免令人有难以置信之感。
“罢了，是死是活也跟咱们没关系了。”贾母厌极了那孙绍祖，也不欲在他的事上多做纠缠，“先你伤着，我也不好问你的。如今你也能下地走动了，倒是说说这今后有什么打算罢。”
迎春早有准备，闻得此言也不惊慌，只缓缓起身，对着贾母拜了一拜，方道：“孙女不孝，还带累着老太太为我烦忧。子女前程但凭长辈们做主，孙女不敢有别的心思。”
谁知贾母却道：“我知你如今主意大了，且我们家也不是那等不顾念子女的顽固人家。虽说长辈做主，但若太违了你的意，也没意思。”
迎春闻言忙道：“老太太垂怜，既如此那孙女少不得便说了，若有不对的地方，望老太太教我。”
贾母：“但说无妨。”
迎春这才道：“经了孙绍祖之事，孙女只觉人心难测，知人知面不知心。于嫁人一事真是有些怕了，故日后也实不愿再嫁。”
“然我已是嫁过一次的人，已不是姑娘家。如此长久待在娘家也实是尴尬，孙女不愿做那累赘之人，便想着不如随那陇翠庵的妙玉修行去，如此大家也都便宜。且那陇翠庵就在园子里，以后大家相见也容易。”
前日岫烟已传话来说那妙玉并未立就拒绝收迎春为徒，想来她再多劝几回当能将其说服。
倒是贾母，虽知迎春是个有主意的，倒不想她不哼不哈地憋出这么大个主意来。当下惊痛不已，差点冲口骂她糊涂：这么年纪轻轻就要抛却红尘，不说伤父母长辈之心，也未免拿自己前程太当儿戏了！
可她又见迎春垂首深福在堂下，通身无一丝纹饰，倚着拐杖身形伶仃，又觉可怜见的。
迎春只听头顶传来一声叹息，那贾母不知何时走了过来，她将迎春扶起，叹道：“我的儿，你受苦了……”
这话一出，二人顿时忍不住相顾凝噎起来。
“……罢了，你不愿再嫁那便不嫁也罢。”贾母心里明镜似的，迎春这种情形再嫁大概率是配个老鳏夫，或是有什么隐疾的，那还不如在贾府待一辈子来得安稳。
“只是那出家修行之事休要再提了。我有一句话，你且听着，只要我活一日，便护你们一日，若我死了，到时也管不了了，就凭你们各寻出路去罢。”说着那泪便滚滚而下。
一旁的丫头婆子们见状忙上来劝慰，迎春也忙止了呜咽，反过来劝贾母。
一时贾母缓过来，仍拉着迎春的手，道：“你小人儿家乍经了此等祸事，一时灰了心丧了气也是有的。可你只道红尘苦，殊不知离了红尘也未必就能离了苦了。”
“你若觉得陇翠庵清净，带着丫头婆子过去住几日也不是不可，只是万不可再想着什么出不出家的事了。”
迎春早料到贾母会不允，她也没打算一次就将其说服，毕竟出家事大总归要徐徐图之的。
不想贾母倒许她去栊翠庵小住，且也准了她不用再嫁，倒是意外之喜。故而迎春忙应道：“全凭老太太做主，老太太如此体恤，孙女实在感念。”
从贾母处出来，迎春因心里惦记司棋，又转到后头去瞧了她一回。
如今迎春跟贾母住，故伺候她的人便也跟贾母的丫鬟一般，暂安置在贾母院后那一溜后罩房内。
司棋如今果然已渐渐回转过来，也不再寻死觅活。但许是悲伤过度，这几日有些不思饮食并伴有呕吐之症。
迎春放了心，安慰了她一回，又叫人悄悄去请大夫进来瞧不提。
这日午后，迎春因连日养伤，在床上躺得烦了，便也不去歇晌，只拄着杖在房前屋后慢慢踱着步。
忽然，窗外隐隐传来几声闷响，细听还有衣料摩擦的窸窣声。
迎春心内疑惑，此处是贾母院落，伺候的人虽多，但一向都是连咳嗽声也不闻的，怎么这大中午的倒弄出这些动静来？遂命绣桔搀扶着出门查看。
才刚出了东厢房，便见一群健壮仆妇无声地扭拽着什么人直往贾母上房里塞。
迎春吓了一跳，本欲细瞧，可这群人动作利落，几步就进了贾母屋内。
帘子落下，瞬间将一切都遮掩住了。
“二姑娘，怎的出来了？这大中午的怎么没歇着？”贾母身边的大丫头琥珀正站在廊下盯着，见了迎春也给唬了一跳，忙快步迎上来，“这会儿日头大，姑娘快进屋吧，仔细晒着。”
大冬日里的哪来什么大日头，迎春无奈道：“……正要歇息呢，听得外头有动静，便出来瞧瞧。”
琥珀面上一滞，忙道：“都是那起婆子办事不小心，倒扰了姑娘清静。”
办的什么事却绝口不提。
迎春穿来这些时日，自然知道贾府深宅大院的，阴私的事不少，今日应该是自己不小心给撞上了。
好在她也不是那等多管闲事之人，闻言也不多问，只笑着朝琥珀点点头，便回身欲走。
哪知身边的绣桔却跟被钉住了似的，直挺挺站在原地不动，两眼发直地瞪着前方某处。
琥珀不解，伸手在她眼跟前晃了晃：“魔怔了?还不快扶二姑娘回屋去。”
绣桔被她这么一晃，倒是突然惊醒过来，猛地抱住迎春的手：“姑娘！那，那是……”
迎春顺着她的目光望去，只见上房廊下靠近房门处掉着一只绣鞋，碧荧荧的，瞧着竟有几分眼熟。
绣桔喃喃道：“…那是…司棋姐姐的……”
闻言，迎春和琥珀同时变色。
“琥珀姐姐，刚才那个……可是司棋?”迎春忙问。
上回见丫头被这么拖走还是晴雯被撵那回，可那次也没惊动贾母啊，司棋这是犯了什么了不得的事了?
“二姑娘，这，这……”琥珀老实，也没什么急智。这冷不丁的还真想不出什么借口搪塞，只好道，“这事，姑娘还是不要知道的好……”
迎春心内一沉，这大家族里的事越是讳莫如深就越是小不了。
“琥珀姐姐，劳累你向老太太通传一声，许我进去瞧瞧。司棋毕竟伺候我一场，我断没有不管之理。她究竟犯了什么事，好歹让我知道罢。”
“这……二姑娘别难为我。”琥珀拦在迎春身前，想了想，压低声儿道，“老太太不愿教姑娘参和这事，姑娘还是回吧。”
——特地等大中午估摸着大家伙都歇晌了，才捆了那司棋过来，自然就是避人耳目的意思。
话既说到这份上，迎春本该知难而退的，可她却恍若未闻，仍道：“琥珀姐姐，不说司棋从小伺候我的情分，单说在孙家时，若不是她舍命护着，我如今也不定还有命在。”
“就算她犯了杀头的死罪，我也不能瞧见当作没瞧见，否则这下半辈子我也实难安生……”
正胶着着，上房的门帘子忽然从里头掀起，只见鸳鸯走出来，对着迎春一福：“二姑娘，老太太请您进去。”
迎春得了令，一时也顾不得其他，赶忙随着鸳鸯进了屋。
一进屋来便觉气氛凝重，只见贾母面沉似水地高坐于堂上，右下手立着的凤姐也是难得的面无笑意。
再看那五花大绑跪在堂下的女子不是司棋是谁？
她这会儿只着中衣，发丝蓬乱，脚上的绣鞋也只余一只，一看就是毫无防备之下被人从床上拽下来的。
一见迎春进来，司棋的泪更是淌得跟滚瓜似的，满心要求救，无奈嘴里塞着大团的破布，只能从喉咙口发出绝望的“呜呜”声。
迎春瞧她那涕泪齐飞的狼狈相实在不忍，忙道：“老太太……”
哪知才刚张口，近来对她一向和气的贾母便横过一眼来，冷声道：“二丫头别说话，边上站着。”
迎春立马噤声，心知她方才非要进屋横插一脚的举动惹恼了贾母。她此刻不敢火上浇油，忙过去在凤姐下首立着。
贾母收回目光，沉沉望向司棋。这目光有如实质，压在司棋身上直叫她喘不过气来。
迎春瞧着这气势，第一次意识到如今甘居二线只知享乐的贾母，当年也是个杀伐决断、说一不二的贾府掌家奶奶！
眼看司棋被瞧得抖如筛糠，恨不得缩进地缝里去。
贾母这才缓缓开口，声音低沉却不容置噱：“你肚子里的孽种，究竟是谁的！”
……