13 鹤坠诸渊（3）

阿槐道：“阿槐……只是好奇，郎君年已弱冠，为何府内至今没有议亲的打算？”

纪长嘉闻言微微弯了嘴角，静静打量面前这个穿着灰衣的少年，不动声色地将他衣领下藏着的细碎杂草拈了出来，就着日光看了会儿，才转头看向阿槐，“有一句民谚不知阿槐可有在书中读到过？”

“郎君指的是……”

“闭门不管庭前月，分付梅花自主张①，”纪长嘉将手中的枯草扬了，道，“我虽为主人，但阿槐的很多事情，却也不必要一一掌握在手中，你说，对么？”

阿槐见那枯草在空中转啊转啊的，最后落在了地面光滑的鹅卵石上，明明落到了实处，他额上却浸出了一些冷汗，“郎君说得对，是阿槐唐突了。”

“你不必紧张，”纪长嘉微笑着说，“纪氏人丁单薄，小幺将你捡了回来，又央求我赐你纪姓，所以你日后无论是去宫邸学，还是在朝为官，都是纪氏族中子弟，利于家族的事情，即使我不说，你也会做，对么？”

“是……”

纪长嘉拍了拍阿槐的肩膀，话音里颇有几分语重心长的意味，“但有些路，你选择了，我也不会怪你，但阿槐要知道，人总有一天会为自己的选择付出代价，到时候，你得知道该怎么做。”

阿槐的肩似压了千斤重的石子，整个身躯都微微陷进地里去，他一颗止水般的心，狂跳不止，所谓权势，便是这般，自以为是的万无一失，总会在上位者面前露出疏漏，所以不得不屈服，也不得不隐忍。

“郎君放心。”他沉声应道。

厨房里的鱼清蒸了一条，红烧了一条，一条送到纪常羲的院子里，一条送到了主院，其余的都被晒成了鱼干。

纪常羲来了兴致，叫上簌簌、持漪将鱼干一块一块撕了下来，放到精致的瓷盘里，好生突兀，不过倒是玩得很开心，持漪亲自将碎鱼干放到热油里炸香了，再捞出来，放进早早配好的料里，掺着胡荽、秦椒、葱花、红油搅拌，香得人直流口水。

几人胃口大开，竟吃了好几碗饭。

“阿槐哥为什么不吃？”簌簌问站在一旁的阿槐。

纪常羲也看向他，“阿槐为什么不吃？”

阿槐眉眼晕染着和煦的阳光，一片柔和，“阿槐看着女郎吃就好，只是女郎莫要贪嘴，吃多了秦椒，第二日要肚子疼的。”

“可是我喜欢吃，”纪常羲又夹了一筷子鱼干，笑着问阿槐，“听说这秦椒是海上经由南粤之地传至民间的，阿槐从前是不是在南粤表演过杂技？南粤是什么风采，能不能给我讲讲呀？”

杂戏班的日子，是阿槐绝对不愿再回想起来的时光，身上的鞭痕似又在隐隐作疼，他明白，一个人的屈辱，是不会随着变强大而消逝的，可是在这个救了他的小女郎面前，就算将他去衣、曝尸，剜他的心，将他的自尊踩在脚下，他也是心甘情愿的。

“南粤山川嶙峋，但比秣陵的山要矮也要小。夏季十分炎热，那里的人夏季只着单衣，还有新鲜的贝肉吃。要是我表演得好，班主就会奖励我们吃贝肉，两三个小孩围在一起，烤贝壳，蘸点醋汁，无需其他调料，就已经十分鲜甜美味了。”

“海里的贝与河里的贝不一样么？”

纪常羲仰着脸，杏眼中闪着细碎的光，神情颇为纯真，阿槐喉结微微滚动，艰涩地开口，“不一样，大海辽阔，怎会与河流一样呢？所以，贝自然也是不一样的。”

“我想吃，秣陵的集市上会有卖的吗？”纪常羲有些苦恼，“可是千俞哥哥不在，兄长不会允许我出门的，经馆也停了，溜不出去。”

持漪见状，低声劝道：“集市上的卖的东西不干净，女郎还是不要偷偷溜出去了，若郎君发现了，奴婢们可都要遭罪了。”

阿槐正要开口，院外却忽然传来一阵闹哄哄的声音。

“纪槐呢？我们要见纪槐！纪槐在青莲经馆的考试中舞弊，我们要一个说法，纪槐快出来！”

“没有郎君的允许，不得擅自闯入棠园，快来人，把他们都轰出去。”是管家的声音。

纪常羲闻声站了起来，快步走至院门前，阿槐也忙跟了过去，看向海棠林下的那群人，都穿着学子的衣裳，却不像是青莲经馆的人。

纪常羲皱眉，虽不明所以，但反应确实极快的，看了一眼持漪，持漪立马会意，清了清嗓子，扬声道：“诸位，纪氏女郎在此，有什么误会还请当面说清楚，否则，别怪府中侍卫不留情面！”

为首的是个戴冠男子，看起来应是富贵家中子弟，走上前，指向纪常羲身后的阿槐，“纪槐！纪氏好心将你收留，你竟然如此不知廉耻，为了名利在考试中舞弊，还妄想瞒天过海……”

“胡说！我没有舞弊！”阿槐厉声否认，阴鸷的眼扫过树下众人，“还有，你们是怎么闯进棠园来的？”

“你没有舞弊，为何恼羞成怒殴打姚家公子？肋骨都断了两三根，你还要否认？”

阿槐微微一愣，“我何时打断了他两三根肋骨？你们可有证据？”

“程终说自己亲眼看到的，你还要否认吗？”

“人证物证皆在，你还是快点自己认罪吧！”

“你以为我们是怎么进来的？自然是程终拿了夫子的令牌，被管家请进来的！”

“什么？”

阿槐不可置信地瞪大了眼睛，心里还在迷糊程终为何无缘无故做出这番举动时，一旁的纪常羲见管家叫的侍卫来了，当机立断道：“将他们都轰出去。”

“是！”

“纪槐，就你这样还去宫邸学呢！别给我们南府丢人了，一个骗子，一个不祥之人还妄想着金章紫绶，别做梦了！”

那群人还叫嚷着，被侍卫赶出去了，阿槐手足无措地站在纪常羲旁边，不知该如何解释，只讷讷道：“女郎，我没有舞弊……”

纪常羲并未说什么，吩咐颤巍巍立在一侧的管家，“以母亲的名义，去将姚夫人请到纪府来。”

管家见女郎并未生气，心下松了一口气，忙应了，下去准备帖子了。

四个人站在院门前，竟一时无话。

许久，簌簌才小声说了一句，“我相信阿槐哥不会舞弊的。”

但少数人的相信还是抵不住来势汹汹的谣言，第二日，整个秣陵就到处在传纪槐舞弊的事情了，姚褚本是酒囊饭袋，但众人却对纪槐这个孤儿恼羞成怒殴打姚褚之事深信不疑，无他，独木秀于林而摧之。

宫邸学的名额，说珍贵也不珍贵，说不珍贵其实也珍贵。至少，进入宫邸学，就意味着能与雒阳中的世家子弟打好关系，这条人脉网，对于屈于纪氏之下的家族来说，太重要了。

阿槐不知道该如何去挽救，他更不愿承认，他交到的第一个朋友，就给他上了一节如此深刻的课。

他不明白。不明白极了。

青莲经馆正值休馆期间，那群人便闹到了程夫子家中，听说程夫子被气得连床都下不来了，阿槐担心，急着去看望程夫子，但却被纪常羲拦住了。

纪常羲道：“城中谣言四起，阿槐此时出门，只会给程夫子带去麻烦。等姚夫人上门来商议，再做打算。”

“姚夫人会来吗？”阿槐喉咙发涩。

请帖已送去四五封，她不来，纪府的人也没有强压的道理。

纪常羲眉头微皱，只摇了摇头，“我也不知。但兄长一定会将此事处理妥当的，所以你且安心在府中待着。程终如今下落不明，待寻到他，一切自会有说法。”

不，纪长嘉不会将此事处理好的。

阿槐不忍心去看纪常羲笃定的眼睛，他不知该如何告诉她，她的兄长，并非她想象的那般霁月风光，更不知如何告诉她，这一切都是他咎由自取。

事情闹到这般地步，宫邸学定是去不了了。

重要的并不是他舞弊与否，因为卑贱之人在千夫所指面前，根本没有丝毫自证的能力。

夜里，阿槐卧于床侧，听着外头的虫鸣之声，心里烦闷，反复想纪长嘉是何时知道了他在外拜师的事情，又知道了多少，刺杀萧令泽的事情……是不是也知道了呢？

舞弊的污水泼到他身上，脏的却是纪府的门面。该如何做，他心里其实已经很清楚了。

阿槐闭目叹了一口气，所见却是一片刺目鲜明的红色。

房内的烛火被点燃了。

他猛然坐了起来，见程终立在他床前，面色青沉如铜，还带着伤，像是从地府里刚爬出来的鬼魅，阴森森地盯着他。

“程终……你怎么成这样了？”

他竟忘了质问程终为何诬陷他，怔怔地看着他身上的伤口。

程终目光凛冽，扯着嘴角阴恻恻地笑，一口白牙乱闪：“阿槐，你说，我该怎么办才好呢？”

看他那模样，倒像是濒临绝境才会生出的绝望，可明明是程终陷害他在先，让他陷入了险境，阿槐不说话，走至柜前，将常备的药瓶拿了出来，递给程终。

程终低头看着他手中的药瓶，许久未接，阿槐就一直伸着手，等他接。

半晌，一滴泪融了脸上的血色，直直滑落到地上，程终捂着脸蹲了下去，肩膀不住地颤抖，声音哽咽，“阿槐，我不姓程，我姓霍，我叫霍终，你明白吗？”

“霍终？”阿槐喃喃出口，“所以呢？所以为什么要陷害我？”

①出自《苦吟》 （宋·陈郁），少管他人之事的意思。

作者有话要说：纪长嘉不是鹿，是狼~