听到秦忻肯定的答复，秦知渟心中又多了几分把握。

她示意秦忻靠近点，凑在他耳边，小声的说出了一个名字。

秦忻面上一喜：“妹妹是怎么得知的？”

秦知渟眼睛弯弯，笑得皎洁灵动：“谢澄这臭小子总是偷偷跑到花楼喝酒，他妹妹虽然体弱，但是对此事却最看不过眼，若是出门，必是到花楼抓他回家。”

谢澄的妹妹谢颖身体孱弱，平日在外很是低调，只除了在谢澄的事情上。刚刚秦知渟特地扫了一圈，没见她的人影，若不是谢澄闹腾引起她的关注，一时间还真想不起来谢颖。

秦忻十分感激，弯腰作揖，郑重其词道：“拙兄在此谢过妹妹了。”

秦知渟忙摆了摆手，示意他不要见外，正所谓帮人帮到底，何况还是从小一起长大的兄长。

她纤手指向谢澄的方向，朝秦忻说道：“那位是谢澄，是她兄长，你去探探他的口风，看能不能和谢小姐约见一面。”

秦忻忙顺着她目光看过去，点了点头，笑意直达到眉梢深处，灿若星辰。

秦知渟一愣，她好像很久没看到堂兄这么高兴的模样了。

自从三年前的事情后，秦忻就比以前更加寡言了，平日不是待在府上练武看兵书，就是跟随父亲出门应酬。

他心中有满腔热血，期待着早日为君分忧，报效家国。

她突然有些惆怅，弟弟知行年纪比秦忻还小了几岁，却在南境守关磨练。

正当秦知渟在惆怅之时，身后突然传来惊讶之声。

“殿下？”

秦知渟顺着声音看去，来人身穿靛青锦衫，上面绣着绿竹纹样，手上拿着一串玉珠把玩，脸上含着笑意，眼尾眯起微扬，像只察言观色的狐狸。

“没想到殿下会过来，尚邱真是有失远迎，前几年请柬送过去都没有声响，还以为殿下不喜欢参加诗会。”

出声之人正是近年来云墨诗会的发起者，尚邱。

尚邱并未放低声音，此话一出，惹得席上不少人的侧目与窃窃私语。

“那位就是宛灵公主吗？”

“今年殿下怎么会过来，前几年她都拒了。”

“莫不是因为霖安的缘故啊？”

“前几日京中传得沸沸扬扬，都说殿下心慕于霖安。”

“是啊，我也听说了，当时没放在心上，如今看来，传闻倒是有几分可信。”

即便秦知渟没认真探听，但席间的话语总有几句能传到她耳里。

她早已习惯了受众人瞩目和议论，脸上神色依旧平静，回答得十分得体：“今年诗会碰上科考，很是热闹，我素爱诗文，自然不想错过此番盛会。”

“原来如此。”尚邱了然，有些不放心：“不过今日诗会人员甚多，关系复杂，殿下可有护卫在左右？”

“有暗卫，而且我一闲赋公主，出门在外倒不必这般小心。”

尚邱点头，看秦知渟一副兴致不高的模样，便温声道：“那殿下若是有事，只需遣人告诉我一声，我会马上过来。”

秦知渟应了声：“没事，你忙你的吧。”

“那就不打扰殿下雅兴了。”尚邱出于礼节又行了一礼，便起身离开了。

殿厅上众人暗中观察的眼神让秦知渟胸口有些发闷，又想到此行目的，便四处寻了会褚子熙的身影，却没想到褚子熙也在回头看她。

四目相对，饶是秦知渟冷静自持也觉得有些脸热，她匆忙朝他使了个眼色，便起身朝外走去外侧的院落中。

褚子熙见状挑了挑眉，立刻明白她的意图，在原地坐了一会，趁无人留意时，悄然离席。

宅子后院，刚开春，枝叶才长出几分绿色，显得尤其冷清。

秦知渟正坐在石凳上，淡青裙摆铺展在苔砖上，腰背挺直，气质凌然。

正是春分时节，亭下清风徐来，也带走了人的苦闷。

秦知渟听到脚步声，朝他看了眼，从石凳上站了起来，“褚公子来得倒还是挺快的。”

褚子熙嘴唇微勾，打趣道：“怕殿下久等，自然要早些过来。”

秦知渟微微转身，看着院中的池景，成片的鱼儿肆意游动，卷起一波波涟漪，她坦然说道：“明人不说暗话，我今日过来，是想找你一叙。”

秦知渟见他神色平静，脸上也却并无意外之色，又补充道：“正值殿试评选时期，若是贸然拜访褚府，免不得遭人议论。正巧这次云墨诗会听说你也会参加，我便过来了。”

褚子熙朝她走去，声音也不禁放温柔了几分：“殿下如此考虑，是为了保护霖安的名声吧。”

炙手可热的考生与公主私下有往来，一旦传出去，世人会如何猜测？

秦知渟没有否认，直言道：“你我自是坦然，但身在尘世，总归无法忽视世人眼光。”

像是洞察了她内心深处的想法，褚子熙缓缓说道：“殿下费尽周折来找我，是想询问我对婚事的看法吗？”

“没错。”秦知渟眸光黯淡了些，嘴角勾着一丝苦涩的笑，“皇兄和段叔一直在问我内心的想法，可是却没人问过你，这不公平。”

褚子熙闻言，扬起头来，目光越过层层院墙，看向远处的宫城方向，神色复杂地说道：“其实世间哪有那么多公平可言，纵然我才气傲人，陛下一道明旨赐下，我也只能接受。”

很快，他又恢复了常态，对上秦知渟有些低落的目光，唇角微扬：“倒是殿下很在乎霖安的想法。”

秦知渟一怔，带着嘲弄的口吻：“我知道，从我口中说出公平二字的确可笑，贵为公主，身来便拥有无边的富贵和权利。”

“只是有些时候，我也想去挑战人世间的礼法道义，想定义世间对错，听起来是不是很可笑？”

褚子熙安静倾听她的话语，并未出声辩驳。

秦知渟长呼了口气，这是她第一次跟别人说出内心奇怪的想法。

“确实，婚事可能是许多人一生中最为重要的决定，所以我现在很想知道你的想法。段叔说若是我们没有缘分，他便不强求，皇兄也只是遵循父皇的遗诏，其实你我的婚事，尚有余地。”

褚子熙目光停留在她脸上，眼神深邃动人，灼热的视线令秦知渟有些难以直视，他说道：“也许我和殿下一样，始终是个理想化的人，我所憧憬的正是缘分突如其来，最终两情相悦的姻缘。”

听到褚子熙的回答，秦知渟眼眸黯淡了几分，很明显双方并无情意可言，她抑住内心莫名的失落感，点了点头：“既是如此，那过几日，我便跟段叔说清楚。”

“殿下呢？”

秦知渟不解：“什么？”

褚子熙补充道：“霖安也想知道殿下对这桩婚事的看法如何”

“婚事啊。”秦知渟没有正面回应，而像是在思考着这个问题，“老实说，第一次听到皇兄给我赐婚这件事时候，我很生气也很难过，生气他罔顾我的意愿，难过我不够自立，还要他为我考虑很多事情。”

说着说着，秦知渟的声音逐渐平静下来：“所以一开始我很想取消婚事，我不想嫁人，更不想嫁给我不认识的人，但是……”

那天在鸿光寺提及旧事时候，那些模糊不清的旧事在她大脑里重新上演，清晰到过往的每一句话，当年那些天真的话语犹在耳畔，然后重叠到现如今的褚子熙身上。

秦知渟也开始犹豫起来，她不知道怎么摒弃内心陈杂的情绪，于是转而把这些斩不断的乱麻交由褚子熙来决定。

只是心里这些乱糟糟的想法定不能说给褚子熙听。

秦知渟甩开那些纷杂的思绪，继续道：“那日鸿光寺回来后我开始思考，我以后的道路该如何前行，都说男大当婚，女大当嫁，我若是誓死一生不嫁，皇家恩宠也可保我晚年。

“我……”秦知渟不知如何继续说道，她不可否认的对褚子熙有一丝好感，但又不足以称之为喜欢，也谈不上婚嫁。

她只是陷入了奇怪的思考，一个人真的可以一直快活地生活下去吗？

她也会害怕会不会这桩婚事可以带给她很多新奇的快乐，也会突然在某个瞬间，设想着和褚子熙成婚后的生活会是如何？

“我是个想法多变又矛盾的人，不想就这样随意嫁了人，也害怕会不会错过很好的姻缘，很奇怪吧？”秦知渟问道。

褚子熙眼眸微动，摇了摇头，“殿下自是有大智慧，却过于谨慎，尤其苛求自身太多。不管是婚事，还是你的一些想法举动，都困顿于这种犹豫取舍中，其实你我都是凡人，能力有限。”

“我一直觉得人人生来注定平庸，不管是家国大事、亦或是平常生活，殿下若是愿意接受这份平庸，不把民众的期待揽在自身，心态会好很多？”

秦知渟第一次听到有人想法是这般奇特，在这个鼓吹优秀上进的上京城，新科状元却告诉她，人要勇于接受自己的平庸，这份突如其来的风莫名吹醒了她久旱的心房。

她总是沉溺在无所不能的美梦，总是希望自己能肩负着万民之责，可她又实在做不到，这份无能懊悔的感觉长久地伴随着她的成长，时至今日，她还抱着那份幻想。

见秦知渟未作声，褚子熙又问道：“殿下知道喜欢是何等滋味吗？”

秦知渟回过神来，猜测道：“应该是高兴的吧？”

“当你真正喜欢上一个人，你设想的很多人生愿景都会跟她有关，前程仕途亦或是金钱欲求都会成为次选，你会不自觉地放下很多。”

说到这里，褚子熙居着过来人的口吻：“总有某个时候，殿下能看到自己最深处所求为何，届时，你也会放心许多。”

秦知渟却用耐人寻味的眼神看了他两眼：“听你这副口吻，难不成褚大才子有喜欢的人了？”

褚子熙沉默不语。

秦知渟自是懂得进退，没有再多追问。

她认真回味起褚子熙的一番话，说道：“至少在现在，占据我心里更多是如何回应民众的期待，回应长辈的愿望。”

“可我怎么觉得殿下内心深处也是厌恶朝廷争斗的。”褚子熙一针见血指出了她内心真实的想法。

“喜欢也好，讨厌也罢，这都是公主的身份应该担当的，社稷若是不稳，最终受苦还是平民百姓。”秦知渟也不再同他争辩，“待你及第入朝为官，我相信你会理解我的。”

褚子熙挑了挑眉：“可我没想当官。”

“啊？”这倒让秦知渟有些摸不着头脑了，“那你为何参加科举。”

“应长辈要求，及冠后要应考。”

秦知渟猜测道：“是因为……我们的婚约吗……”

褚子熙唇角微弯，趣声道：“没错，母亲说寻常布衣出生，即便我能进士及第，也至少要一甲三名才能配得上公主。所以母亲一直督促我好好读书，每日挑灯夜读，长年累月下来，身体消瘦得很。”

这下轮到秦知渟发愣了：“你不会读书时候带着要娶公主的信念吧……”

褚子熙不置可否，戏谑道：“毕竟殿下就如远中月，谁不想揽月入怀呢？”