会试紧锣密鼓地进行，沈明理毫不意外在考场看到姜秉文的身影，那挺拔如松的精气神，在一众被冻得瑟瑟发抖的考生里格外醒目，鹤立鸡群。

他在姜秉文考棚前驻足片刻，看看男主的笔墨，最近看了往年优秀会试殿试考卷的沈明理鉴赏水平突飞猛进。

姜秉文下颌收紧，笔尖顿了顿，很快收回思绪，妙笔生花。

他醒来后从父母口中得知所有事情的来龙去脉，知道原本的未婚妻孔玉林另攀高枝，嫁去淮南王府，孔家把养在外边的小女儿送入他们姜家，虽说是因身体不好养在江南老家的嫡幼女，可私底下谁都知道，孔玉霜不过是孔大人养在外边的外室女。

姜秉文昏迷不醒，姜家捏着鼻子认了，如今姜秉文醒来，姜家隐隐膈应，看不上孔玉霜的出身，多有责难，姜秉文劝都劝不住。

会试前，姜御史告诫他此次淮南王监考，这般夺人之美的小人指不定会给他穿小鞋，姜秉文心有疑虑，却还想搏一搏，他昏迷大半年，醒来恍若隔世，迫切需要成功来证明自己。

沈明理还真没有借机针对男主的意思，用谁不是用，以后都是给他打工的小弟。

会试放榜之日，坐在茶楼和旧友寒暄的姜秉文听到自己高中会元，怔愣一下，谦虚地接受四方恭贺，心底有些不可思议，对这个夺走他未婚妻的淮南王刮目相看。

他恍惚回府，一阵热闹后，被姜御史叫到书房，姜御史同样感慨万分：“淮阳王有容人之量，不可小觑，如今你连中解元会元，殿试如常发挥，很可能摘得状元，连中三元，放在历朝历代也不可多得。”

沉稳如姜秉文都忍不住激动起来，可一回后院，看到妇人打扮的孔玉霜跪在蒲团上抄写经文，便忍不住头疼起来，上前夺了她的笔劝道：“大喜的日子，写这些作甚，别跪坏了身子。”

孔玉霜感动不已，踉跄一下正要起身，忽然头晕目眩，倒在姜秉文怀中，一阵兵荒马乱后诊出身孕，双喜临门，姜夫人因此自责不已，不再介怀孔玉霜的出身，一家子其乐融融。

孔玉霜有喜之事从孔学文传到王氏耳朵里，再由王氏传到孔玉林耳朵里，王氏说完忍不住催促道：“你比她早成婚了两个月，就没有一点苗头？”

孔玉霜心想这才多久，不出意外接下去几年都不会有苗头了，说不在意那是假的，送走母亲，她胸口闷得慌，索性去找知晓内情的袁嬷嬷吐露心声。

袁嬷嬷如今在府里颐养天年，逐渐把手头的差事交给旁人，平日里看花逗猫，悠闲自在，因为守着同一个秘密，两人关系越走越近。

袁嬷嬷一针见血安慰她：“你是陛下赐婚的王妃，这身份谁也夺不了，慌什么。”

“只怕世事无常，朝堂云谲波诡，何时才能守得云开见月明？怕那时，我已错过了佳期，干看着旁人为王爷生儿育女。”

袁嬷嬷默了默，继续开解：“王爷可以一直瞒着王妃，如实告知，便是他信了你，事成定局，王妃莫要胡思乱想，平添苦闷。”

“是我着相了。”孔玉林心头舒畅了许多。

殿试，姜秉文被点为状元，连中三元，一时间风头无限，入职翰林院正式踏入朝堂，若无意外，得在翰林院干满三年考核业绩，但姜秉文可是男主，熬资历是不可能熬资历的，明年就会因为赈灾有功小升一级，随后跟对了最后赢家晋王世子步步高升，最后坐到首辅的位置，矜矜业业辅佐两代君王，功成身退。

这样的人才，沈明理肯定不会轻易弃了，能拉拢拉拢，拉拢不了就当牛马用。

正在给孩子念三字经的姜秉文打了个喷嚏，摸着平坦小腹的孔玉霜无奈娇嗔道：“你看，孩子都烦了，哪有两个月就给孩子念三字经的。”

姜秉文讪讪，放下书将妻子揽在怀中，一室温馨。

孔玉霜孕中敏感多思，忽然情绪低落下来，默默垂泪：“若姐姐不曾另嫁他人，夫君可会对她这般温柔以待？”

姜秉文连忙表态：“我只对你这般，说实话，你姐姐我都记不得什么样子。况且她那样有主意的人，和我大概相处不来。”

一番情真意切，孔玉霜终于破涕为笑，重新展颜。

殿试不久后，后宫传来喜讯，一个低位嫔妃有了身孕，明帝龙心大悦，直接把人塞给皇后，压力给到了皇后头上，若不能保证龙子平平安安诞下来，那皇后的金册大概不保。

这么一来，如日中天的淮南王府瞬间又冷了下来，目光全盯着宫里去了，柳长史等人心情复杂，唉声叹气，知晓未来的沈明理却非常淡定，这胎是个皇子，但是个死胎，明帝深受打击，被抽走最后一丝精神气，一蹶不振，从此心灰意冷，冷眼看几个王府互相争破了头。

沈明理肯定不会好心跑到后宫指着嫔妃的肚子大喊这是死胎，他悄咪咪苟着准备捡漏。

对比其他势力上蹿下跳，心急如焚，他可太安静了，明帝看他越来越顺眼，时常抓着他推心置腹，沈明理配合着露出羡慕又黯然的神色。

明帝春风得意，故作关心道：“四弟成婚快一年了吧，怎还没听到喜讯，不如朕赐你几位美人？”

沈明理连连推拒，出宫时咬牙切齿，这狗皇帝，专戳人短处。

夜里，抱着香香软软的孔玉林盖着被子纯睡觉时，沈明理还忍不住把明帝拖出来反复鞭尸。

孔玉林在他怀里笑得花枝乱颤：“王爷也有这么幼稚的一面。”

“你也笑我是吧，看招！”

两人在被窝里闹作一团，嬉戏打闹，不知不觉间，他们已经亲密无间，有商有量，沈明理从不隐瞒朝堂上的弯弯绕绕，孔玉林也耐心听着学着，有参与感让她倍感踏实，她喜欢这种夫妻之间平等的交流方式，不像父亲，从不在意家里的吃穿用度，问及朝堂，张口就是你懂什么，妇人短见，永远高高在上地俯视她和母亲，只有对孔玉河才会稍微聊几句学业，责骂的多。

时间一晃而过，举国上下都在关注刘嫔的肚子，暗流涌动，期间姜家添丁，孔玉林差人送去中规中矩的贺礼。

姜夫人撇了撇嘴：“如今当了王妃，知道守礼了，当初怎么…”

“母亲慎言。”抱着孩子的姜秉文不赞同道，“婚书上又不曾指名道姓，王妃就是王妃，和我姜家并无关系。”

“行行行，你们握手言和，是我小肚鸡肠没完没了，不说了不说了。”

孔玉霜倚在榻上，脸上挂着初为人母的慈爱，软言细语道：“我与王妃不在一起长大，哪有什么情分，想来是夫君才华横溢，得王爷看中才有这礼。”

“这话更不能说了，等刘嫔娘娘诞下皇子，还有淮南王府什么事儿？”

这倒是众人的共识。

孔玉林送礼之事没瞒着沈明理，晚间为他量身时细细道来，微微踮起脚用线比着他宽阔的后肩轻声道：“姜家添丁，我让人送了礼，王爷点他做会元，定是极为看中他的才华。”

沈明理略作思索露出了然之色，垂眸看着绕到前方为他量腰围的孔玉林，娇小玲珑，一手就能按住，他目光柔和下来，同样轻声道：“你若不喜和他们家来往，以后这事交给柳长史。”

孔玉林摇头，发上的流珠步摇轻轻摇晃，搅乱了身后烛光：“姜家和其他与王府亲近的人家并无区别。”

沈明理欣喜她能看开，将人揽在怀中像拔萝卜似的晃了晃：“本王是堂堂郡王，还得讨好他们不成，你怎么舒心怎么来。”

孔玉林下巴磕在他的肩膀，笑着点头应下。

时间一晃而过，第二年春，刘嫔在万众瞩目中发动，坤宁宫慌乱后有条不紊地运转起来，皇后亲自守在产房外，转着佛珠念念有词，若诞下皇子，这便是她的孩子。

彼时明帝正在上朝，得了消息后再也无心理政，满朝文武都盼着后宫产子，谁也不愿离去，索性就这么候在大殿，和明帝一起焦急等待，旁人不走，沈明理不好特立独行，揣着手干瞪眼。

漫长的几个时辰后，殿内外火光燃起，上年纪的几位阁老坐在凳上，面如土色却强打着精神，明帝靠在龙椅上闭目养神，心绪起伏，成败在此一举。

“报！”

外边连滚带爬跑进一个小太监，哀恸地跪伏在地上，闭眼喊道：“小皇子…是死胎。”

众人大惊失色，纷纷望向高台，刚起身还未展颜的明帝踉跄一下，脸色灰白跌在龙椅上。

“不可能，不可能！定是有贼子作祟，偷走了朕的龙儿，皇后呢，皇后何在！”

百官沉痛不语，空旷的大殿只余明帝狂怒，不久后，皇后换上素白亲自捧着一方盒子步入大殿，悲愁垂涕。

明帝亲眼看了死胎，痛哭流涕，悲从中来，再也顾不得体面，当着满朝文武的面瘫坐在地，掩面哀嚎，声声凄厉，叫人无不动容。

沈明理随众人跪下，心道哪怕是九五至尊，也逃不过丧子之痛。

余光瞥到皇后怀里的盒子，他不禁反问自己是否太过冷漠，可还没多想，就听明帝慢慢止住哭声，悲愤嘶哑地连下三道圣旨，废除皇后，赐死刘嫔，坤宁宫陪葬。

“皇上！”皇后惊愕失声。

明帝甩开她的手，忍痛不愿再看那个盒子，在苏公公小心翼翼的搀扶下离开大殿，步履蹒跚。

沈明理原本那点唏嘘瞬间烟消云散，目光冷凝，九五至尊是有喜怒哀乐，可他的喜怒哀乐下是血流成河，满地枯骨。

不要同情让你跪着的人。

在这个关头上，没有人敢触明帝的眉头，也没有人愿意为这些人的生死触明帝的眉头，除了少数忧国忧民的忠臣，大部分官员出宫时便在考虑局势，为自己和后代子孙谋划出路。

沈明理一路上都能感觉无数目光落在他身上，评估打量，忌惮防备。

作者有话要说：后天更