第二日孔玉霜出阁，沈明理照旧去吏部报到，没凑热闹，当晚回府，就听恍恍惚惚的孔玉林道：“姜秉文，他醒了。”

孔玉霜刚入洞房，姜秉文就睁开了眼，手脚能动弹由旁人扶着虚弱地说上几句话，现在人人都道孔玉霜命格贵重，冲喜把姜秉文给冲醒了。

“怎么，你后悔了？”沈明理挑眉。

“怎会！我对王爷一片真心，日月可鉴。”孔玉林回神立马表态，讨好地绕到身后为他捶背捏肩，温声解释，“只是感慨孔玉霜命好，以后日子不那么难了。”

沈明理伏案看了一天公文，腰酸背痛，闭着眼享受起来，慢悠悠道：“命好不好都是她的，你呢，自有自己的日子。”

“王爷说的是。”孔玉林这话回的真心实意，不像原文那般，已经发现王爷不能人道，绝望无助，听到姜秉文醒来，好比被挖心挖肺，悔不堪言。

孔玉林一双白皙如玉的纤纤细手按了一会儿，指尖开始不经意地划过沈明理脖子上的皮肤，俯身凑近，气吐如兰，轻声抱怨道：“温太医开的药膏效果不佳，这都多久了，王爷腹上的口子还没痊愈。”

两个多月，伤筋动骨都该好了吧？

沈明理呛了一声，目光游离：“那什么，本王明天就让他重新开一副药！”

说罢他抬手抓住孔玉林四处点火的手，放在唇边亲了一下，如愿看到佳人红了脸颊，如三月桃花，面粉含春，抽手借故躲了出去，袅袅身姿消失在珠帘门后，留下一阵清脆欢快的声响。

沈明理摇头失笑，亮爪的是她，事到临头害羞的也是她。

他拉开任务版面，看到上边百分之四十的进度条，初级卡池已经解锁，正是他需要的金枪那什么不倒丸，但思索再三，沈明理还是没有兑换，先前给温太医的方子确认奏效，长时间服用能恢复得七七八八，万一后面解锁更加需要的东西，这不就浪费了。

更重要的是，不举是他扮猪吃老虎的优势啊！

他把病治好了，若后期势力做大引起明帝怀疑，再派人试探，那不就露陷了，干着砍头的大事，那方面还是暂且忍忍，有缺陷就有缺陷吧。

就是头疼该怎么和孔玉林坦白。

思来想去，他决定先证明一番自己能行，再开门见山分析利弊，一起假装自己不行。

翌日，心里装着太多事的温太医给开了新药膏，又在沈明理的示意下，给孔玉林把了个平安脉，文绉绉说了一下堆，留下一张温和养身的方子。

孔玉林不疑有他，遵照医嘱。

转眼寒冬腊月，大雪纷飞，天地间银装素裹，白茫茫的一片，下人裹成熊样，哈着热气扫出一条小路，沈明理身为郡王，按例初一十五这种大朝会得上朝听奏，于是天还不亮就冒着风雪进宫。

孔玉林为他系好白色的狐裘斗篷，再接过女使递过来的暖壶塞到沈明理手中：“雪天地滑，王爷出门仔细些，可别再把自己摔着了，不然外面都要怀疑妾身克夫了。”

“听他们胡说八道。”沈明理揣手缩着脖子，毛茸茸的狐裘贴在他的脸颊，温暖舒适，“你再回去睡会儿吧，左右府里没什么事情。”

孔玉林笑着应下，目送他打帘离开屋子，千石提着灯笼在外面接应，两人一前一后跨过院门，消失在一片冷白的雪夜里。

朝会上，内阁几位辅臣又开始老生常谈，催立储君，入冬时明帝得了场风寒，卧床两日，弄得朝野上下一片人心惶惶，长此以往，还有谁能安心做事。

三朝老臣秦首辅在殿前声声诘难，痛哭流涕，句句直戳明帝伤口，沈明理装的一副同病相怜的模样，愤愤不平，敢怒不敢言。

明帝怒火攻心，一阵剧烈咳嗽面红耳赤，指着满朝文武痛斥：“朕拖着病体上朝理政，你们这些目无君主的混账东西，都给朕闭嘴，闭嘴！”

苏公公连忙递茶，明帝明黄色的龙袍一甩直接扫飞，砸在殿上破碎成片，站在前排的沈明理裙摆被茶水溅湿了两点。

内阁今日有备而来，打定主意逼迫明帝给个说法，带领文武百官长跪不起，气的明帝退朝离去，并且非常有气性的罢朝三日。

其他人不敢去找明帝怕被迁怒，沈明理敢啊，同是天涯沦落人，他还更惨，趁机表表忠心，话里话外暗示自己的短缺，骂骂那些步步紧逼的大臣。

优越感都是对比出来的，神色恹恹的明帝看到比自己更惨的淮南王，总算振作了一些，沉吟片刻道：“听闻你在吏部做的不错，开春后的会试你去礼部监管，选拔人才是国之大事，近年殿试交上来的卷子越来越不能入眼了，都是些高谈阔论、夸夸其谈，你帮朕好好把关。”

沈明理仿佛看不到明帝眼底的怜悯，美滋滋地领了这门能在文人圈里扬名的大肥差事。

他前脚刚走出宫门，后脚消息不胫而走，那些忧国忧民的忠臣以为明帝软了态度，老怀欣慰，那些心怀鬼胎的官员就活络起来，心思百转，大部分底层官员只有看风向的命，庆幸终于雨过天晴，迟钝闭塞的根本没有反应过来，例如孔学文这种两耳不闻窗外事，只在翰林院看书等待宣召的。

淮南王府的门客上次被筛选清理了一批，柳长使好像开了窍，意识到主公不好糊弄，不再大包大揽统领所有人。

有人剑走偏锋的，提议私底下物色举子透露会试考题，送一批人入朝安插各部，保证和淮南王府绑死在一条船上，以绝后患。

“不可！”柳长史厉声反驳，看着那位贼眉鼠眼的门客，毫不掩饰自己的嫌恶，“科举是国之根本，岂能容你胡来，这样选出来的小人，某不屑与之为伍！”

其余门客神色各异，大多不赞同，不过他们与正儿八经进士出身的柳长史考虑的重点不一样，这事儿一不小心就会走漏风声，何必冒这么大的风险，好好办差让陛下看中才是正途。

沈明理高坐在首，将一众臭皮匠的反应尽数收入眼底，暗暗在心里给他们贴上标签，什么人该怎么用。

众人散去后，柳长史犹不放心，留下来再三嘱咐：“王爷切不可听信谗言，此举后患无穷。”

沈明理理解他对科举的敬畏心，揣着暖烘烘的手炉道：“晓得了，我又不是顾头不顾尾之人。”

柳长史终于放心离去。

年底宫宴，沈明理携孔玉林进宫吃席，吃了一肚子冷菜浑身不舒服，回程在马车上温壶热酒灌下去，身子才慢慢暖和起来，人也跟着醉了，孔玉林小脸酡红，嘴角含着蜜，目不转睛地盯着沈明理，似乎怎么也瞧不够。

马车沙沙撵着雪前行，留下两道车痕以及看似凌乱的马蹄印子。

沈明理一路抱着醉态迷离的孔玉林回房，把人放在床上扯开她的狐裘，孔玉林依旧盯着他，忽然痴痴地笑开，软若无骨的手抚上他带些寒气的脸颊：“王爷真俊。”

沈明理扒完狐裘继续扒外袍，直到身下的人冷得一个哆嗦，香肩外露才闪过几丝清醒，揪着他的衣襟双瞳剪水，欲语还休。

床帘摇晃了半夜才渐渐平息，第二日两人相拥醒来，沈明理神色魇足，手指绕着孔玉林的一缕青丝把玩，如缎的头发怎么卷都不会缠住，他玩的起劲，孔玉林软软地趴在他的胸膛，肌肤相亲温暖着彼此。

趁气氛融洽，沈明理将前朝局势娓娓道来，把淮南王府的处境摊开讲明，包括自己身体缺陷带来的优势。

孔玉林不可思议，抬头起来欲言又止，目光止不住地往下瞟去。

沈明理把她脑袋按下，继续说着自己的打算：“那药长期服用才能根治，如今不算大好，我准备把药停了，这几年就得先委屈你了。”

孔玉林红了红脸，可仔细一想，不免低落下来，王爷的意思，这几年都不能有孩子了。

她压下心慌，侧耳听着他强健有力的心跳，善解人意道：“王爷谋的是大事，哪有什么委屈不委屈的，只盼多年后不嫌弃妾身年老色衰，容颜老去。”

沈明理哪能听不出她的强颜欢笑，连连保证，并且大手一挥，让她管理王府名下的产业，不管什么时候，有钱在手总是踏实的。

温大夫近日越发惆怅，王爷天阉，王爷有救了，王爷把药停了，短短几字道尽他这段时日的心酸史，亲自改了方子混淆视听，确保谁人都查不出来，温大夫长叹一声，总觉得自己活不到寿终正寝。

春回大地，万物复苏，京城热闹起来，赶考的举子五湖四海汇入京城，各种诗会文会一场接着一场，今年书铺最畅销的，要属淮南王的诗集录，几乎每个举子人手一本，谁不知道今年淮南王负责监考会试，万一考官有意讨好，按淮南王的喜好出几题呢。

沈明理知道的时候，整个人都要裂开，就原身写的那些风花雪月无痛□□的歪诗，别把这些人给带沟里去。

“谁胆大包天卖本王的诗集！去收钱！一文不留全收上来！”他骂骂咧咧摔了本子。

柳长史低头偷笑。

然后被瞪了一眼。