她的依赖真实而自然，和在自己面前的那种夸张截然不同。

霍千里一哂，此人应当就是贺时也吧？

长安贺氏的嫡长子，自幼便是大荆三十三州所有世家中众星捧月般的人物。

此人十七岁那年带了三千兵马奔赴照州清缴海寇，用了将近十年的功夫，亲手将破破烂烂的照州海防带成了如今的模样。

霍千里冷眼看着贺时也摸着暮樱头顶的那只手。

他一回来，“千里哥哥”立刻就变成了“大王”。

正好，谁稀罕？

云梦泽的信报上写的很清楚，贺时也作为长安贺氏的嫡长子，自幼便和皇室有婚约。按照荆人的说法，这就算是正宗的青梅竹马了。

暮樱并没有察觉到霍千里的异状——

多年不见，贺时也已经彻底从少年长成了一个男人。闹市里人喧马嘶，两人先是笑了，笑意出口的时候，眼眶又温热起来。

现如今他们一个是帝姬，一个是将军，可年幼时第一次见面，他们却只是两个惨兮兮的倒霉鬼。

那年，八岁的贺家子不甚迷路，衣衫凌乱地在宫闱里乱跑。跑来跑去，突然绊倒，低头一看，旁边竟是一个半地下的监牢。

有只瘦瘦的小手抓着根断掉的花枝从里面费力地伸出来，正是绊倒他的罪魁祸首。

小时也再也忍不住，坐地大哭起来：“你做什么！”

“对不起呀，”监牢里的小人儿踮起脚，脏兮兮的小脸赧然注视着他，很有礼貌地问：“我太饿了，你有吃的吗？”

年幼的贺时也怔怔的，忍不住往监牢里面看，发现里面并没有什么鬼怪，只有一个很小很小的女孩子。

她穿着华服锦衣，那是连贺家也不能穿的贡缎，明明衣着华丽，整个人却被足有手臂粗的铁链捆着。

就像一个尊贵的囚徒。

小女孩喀了血，却很乖巧地自己用帕子擦掉，继续踮起脚扒着栏杆：“能给我一点吃的吗？”

八岁的贺时也戒备地问：“你是谁？”

六岁的暮樱轻轻摇头，十六岁的暮樱站在闹市之中，目光灵动柔软，一如孩童时候：

“我如今是辅政帝姬。时也哥哥，这些年来，我真的很想你。”

贺时也想摸摸她头，却下意识往她身后看了一眼——方才那个高大俊美的匈奴男人已经不见了。

贺时也声音艰涩：“父亲他……”

暮樱打断了他：“时也哥哥，你这次带了五万人回来，如今就在稚邑驻军，对不对？”

贺时也牵了牵嘴角：“什么都瞒不过你。”

“比起霍千里，时也哥哥终究还是要逊色一些。”暮樱轻声道：“蛮王此来长安，麾下足有三十万兵马，如今长安周围能看得见的却不超五千——你可知道这是为什么？”

“长安四郡以及周遭十二府，如今都有霍军的人。摆在明面上的都是想让我们看见的。”暮樱温声道：“时也哥哥太急躁了，不该一上来就亮出底牌。”

贺时也沉默片刻。

但他天生就是个温文尔雅的公子，最大的毛病也不过就是有点洁癖。暮樱话说得不算客气，他却没有反驳：

“阿樱回去休息吧，这里有我。父亲这一去，朝中势力势必要再次洗牌，对付霍贼也不急在一时，明日我再进宫与你商议。”

暮樱鼻端闻到一股浅淡却绵长的雪松香气，轻声叹道：“你长姐来了。”

贺太师膝下有一儿一女，男孩是贺时也，女孩便是当年曾名动一时的京城才女贺凌霜。她年少时颇具才情，长大后又嫁入皇室——便是前日里被暮樱废去手腕的顾阑珊了。

“嗯……我同你姐夫有些不对付，我先走了！”暮樱眼疾手快地把面罩拉上，再次混进了仵作的队伍里：“时也哥哥，一会儿凌霜姐姐肯定要将太师的遗蜕带回去发丧——你让她把马车留下好不好？”

贺时也来不及点头，贺凌霜已经到了。

因为顾阑珊这个景安王的缘故，贺凌霜如今也算位列王妃，她一出来，排场大得吓人，就连这么拥挤的街道都被活生生清楚一条通道来。贺家的随侍仆从屏退左右，从暮樱的角度只能看见贺凌霜挺拔的背景。

即便只能看到一截秀颈，也足以昭示这位王妃的高洁与傲慢了。

“有意思，”暮樱心道：“顾阑珊这个正经王爷到了饭点还得自己下厨，他家娘子倒是将王妃排场撑了个十足十。”

更不要提中秋月宴那样的大场合，顾阑珊作为贺家要主推的傀儡，竟然连上正堂吃饭的资格都没有。

贺氏姐弟面色沉重，却不落泪，暮樱甚至眼尖地瞧见，贺凌霜在看到车中老父的惨状时，还不悦地皱了皱眉。

“殿下，东西不在里面。”有贺家人接手，齐司直总算得空退了出来。眼见周遭没有什么要紧的人，他低声道：“贺家的那把钥匙，可能已经被别人拿走了。”

方才霍千里在时，他二人还一副不熟模样，如今却显然熟稔非常。

显然不是今天才认识的，也难为这位齐司直刚才装得那么像。

暮樱好笑道：“车子没停过，怎么会没有？”

齐司直汗颜：“下臣无能。”

“这不怪你。”暮樱整整衣襟，逐渐没入人群中：“贺将军会把马车留下来，你将车妥善地收入大理寺，夜间我亲自带人去查——在这之前务必不要让任何人接触马车，明白吗？”

齐司直立即称是。暮樱离开此处与暗卫汇合，她先去旁边茶楼用了顿便饭，而后又换了衣裳从密道回宫。

奇怪，总觉得忘了点什么事。

不过她也没工夫多想——贺太师骤然惨死，内阁乱了一半，京中本就有霍千里这尊邪神头顶利剑似的悬着，再加上贺时也突然回京，如何安顿这五万兵马又成了问题。

暮樱批折子开小会一直开到了晚上，被埋在折子堆里的时候，她还是觉得必定是有点什么事被自己给忘记了。

是什么呢？

可惜六部尚书并不打算放任她想起来，几个老头哭着喊着揪住她议了一下午的事，又召集好几拨人连着开了三四次小朝会——

直到连宵夜也吃完了，暮樱打发惊鹊送阿庑回宫睡觉，又亲自送年事已高的工部尚书回府，这才有功夫偷偷摸摸地去了趟大理寺。

贺太师的死，无论如何都要查清楚。

暮樱喝了碗提神的汤药便往大理寺赶，到时天色已晚，齐司直屏退所有人，欲哭无泪道：“殿下，景安王妃坚持要让人洗车，说是不能让太师污污糟糟地走，臣拦不住，只能全程跟着。”

月光将大理寺的库房填了一半，马车被停在地上，前后大开，里面一切可怖的血色都已消失不见。

就好像这场惊动四方的惨案从来没发生过似的。

这辆车实在很大，因为顶棚铸有防身机关的缘故，四周还特地加上了六根一尺见方的立柱。暮樱绕着走了一圈，言简意赅道：“梯子。”

齐司直小心翼翼扶着她登上木梯，车顶的伞盖处缺了拇指大小的一块。暮樱隔着衣袖在缺口附近擦了擦，又放在鼻端闻了闻。

“还是殿下细心。”齐司直哑然：“不过就这么一小块地方，根本控制不了里面的弓弩——就算是想借此投毒也很麻烦，毕竟这辆车一直在路上跑，谁又能在行进过程中把毒扔进那么小的一个洞口里去？”

但这破口又的确是新的。

暮樱看他冥思苦想，温和地笑了笑：“除了贺家，没有别人来探问么？”

“殿下说笑啦。”齐司直没奈何地掏出个卷轴来，手一松，卷轴哗啦展开：“这上头总计三百四十七人，都是今天下午想来看的！”

暮樱接过一看——上至皇室宗亲，下至学生门客，竟有这么多想来给贺太师讨公道找凶手的：“这怎么还有个屠老三？名字倒很清新脱俗。”

“此人是个杀猪的。”齐司直疲惫又委屈：“说是家里受过太师的恩惠，特意想来看看。”

暮樱垂眼笑了笑。

这老子的香火旺不旺，全看儿子混得好不好。如今时也哥哥带兵回京，虽有些悬，但已经是荆人方面能够稍微对抗霍贼的最后军事力量。

既然如此，自然是有人要上赶着来上香的。

夏夜晚风吹开了车厢里剩余的折子，是贺太师还没来得及办完的公务。其上隐约露出了“涿州”二字，想来是那边的旱情仍未缓解，他临死之前恐怕还在忧心钱粮的调度。

折子发出哗啦啦的响声。齐司直在后边看着，不觉得可怖，只觉得温馨又哀伤。

“殿下，”他亲手给库房上了三道重锁，从后门送暮樱出去：“贺家的钥匙还找吗？”

“当然要找。”贺家灵堂，清幽的女声漠然道：“四大家掌管秘库钥匙已有百年，如今父亲去了——时也，你必须承担起这个重任。”

灵堂外白幡飘飞，地上端端正正地摆着两个蒲团，却没有人跪。姐弟二人对面坐在两边的椅子上，每人手边都摆着一盏热茶。

廊庑外不时有忙碌的仆人穿梭，贺太师猝然身死，明日发丧，届时还不知有多少达官显贵会来，他们只能趁着今天晚上收拾了。

贺时也的目光在贺管家身上一停，随即摇头：“阿姊，你知道我没有这个资格的。”

贺凌霜冷笑：“你没资格，难道要我来？他的东西，我这辈子碰都不会碰一下。”

“很早以前我就想问了，”贺时也沉默片刻，端起茶盏：“秘库究竟是什么？”

“是天下财权。”暮樱被齐司直搀上回宫的銮车，温声答道：“秘库并非一个真实存在的地方，而是一个组织，是一群人。”

齐司直疑惑道：“下臣不懂。”

暮樱：“溪见，本宫问你，当今天下的财富多在何处？”

“要论富庶，自然是吴苏琅州一带。我朝除盐茶铁以外，也有许多经营民间命脉的产业。”齐司直也算世家子弟，谈起这些十分顺畅：“总地来说，钱在民间。”

暮樱点头：“不错，真正的巨富从来不在朝中，这些巨贾早在高祖建|国之前便已经集结，为的就是共进共退，守住财富。”

这个代代相传的庞大商贾组织，便是秘库。

为了避免几个巨贾相互争锋，当年的创始者们便设立了一套“分管钥匙”的规则，只有从四大世家家主手中集齐“钥匙”的人，才能获得调配秘库的权利。

“我不明白。”贺家幽暗的火光里，贺时也蹙眉道：“这些商贾如果已经积累了这么多财富，为何还要参与政斗？为何要把控制自己的权力交出去？”

贺凌霜失望地看着他。

“你出征太久，脑子里只有打仗。”她漠然而简洁地解释道：“财富再多，都是虚妄。只要上位者一道政令，又或出兵强剿，便是万贯家财也只会顷刻覆灭——他们通过这种方式寻主，一是在找靠山，二则是为了和最强大的人结成同盟。”

能从四世家手中集齐钥匙，就必定是他们认可的人，自然也就是当下时代中最有可能掌握大权的王者。

本质上来说，这是秘库对天下共主的筛选机制。

“阿庑如今一无所有，本宫要接回母亲，就必须将秘库争在手里。”

暮樱微微合眼，话音一顿，转而道：“溪见，今日辛苦你了，再帮本宫留意留意都有谁想打这辆车的兴趣，贺家的钥匙，说不定就在这些人手里。”

夜色深浓，天地都被笼罩在厚重的云雾之中，前方茫茫一片，明天或许是乱世，或许是威望，所有人忙忙碌碌，却都不知到未来究竟着落在什么地方。

齐司直在銮车后躬身行礼，车要行进的刹那，他突然逾制地一把攀住了车辕。

暮樱疲惫地睁开眼：“怎么？”

“殿下与霍贼的对话，下臣不甚听到一点。”齐司直抿紧嘴唇，澄澈的目光充满探寻地注视着她：“殿下为了王位，不会真的将南境五郡拱手让给他吧？”

夜风微凉，暮樱的鬓发晚风中拂动。

齐司直问出这句，已经用了毕生最大的勇气，但他不得不问。

理智上他能够明白，殿下这样做也是不得已，如果让自己来选，在保住家人和保住江山之间多半也会选择前者。

但殿下毕竟是皇族，是和大荆血脉相连的暮氏一脉。封疆裂土，弃掷山河，归云关外的南境五郡是数以代计的先辈一寸一寸打下来的，难道真的要拱手让给一个外人吗？

“溪见，吃鲸需蚕食。”她用很轻很轻，却很笃定的声音说：“这三个月，没有霍千里我就活不了；可过了三个月……”

齐司直目光震动：“难道殿下一直让臣在外放出那些谣言，就是为了接近他？届时……好在枕边杀人？”

暮樱没有回答。

銮车的纱帘在齐司直震惊的目光中缓缓落下，殿下如此杀伐果断，他却不知为何有些难过。

倘若一个人已经理智到连自己的感情都可以计算，那她真的会快乐吗？

如今的大荆朝就像是裂向两边的断崖，殿下就是那最后一丝绷住江山的头发丝。

“可一定要挺住啊，殿下。”齐司直抹了抹眼睛，喃喃道：“可过了这几个月，您真的还能下得去手吗？”

六角金鸾车辘辘驶上宽阔的车道，暮樱合着眼半躺在软枕上，却仍然不能放心休息。

鸣蝉在为她念暗探送来的信报。

暮樱的暗探网是从母亲手里继承而来的，这张网隐秘而周全，每天都在监察世家和百官，日日都要将异常的信报送传回来。

下至谁谁谁今天莫名其妙多吃了三碗饭，上至贺时也归家后派了副将去调整驻军。

暮樱突然叫了停：“等等，霍千里还没回去？”

鸣蝉展开属于霍千里的那一张：“是。霍贼午时从他自家的军营消失，疑似前往角球楼方向，至今未归，亦未有暗探在别处见到他。”

暮樱倏忽坐直身体，脊背一僵。

突然想起来一直被忘记的那件事了呢。

她离开的时候忘记跟霍千里说一声了！

鸣蝉讶然：“霍贼本事高超，咱们的人常有追踪不到的时候，这有什么不对吗殿下？”

凶案发生之后，她去找贺时也之前，好像跟霍千里说过让他稍微等自己一下。

本该打个招呼再走，可她忘了。

角球楼那地方地势复杂，别说霍千里一个草原大单于，就是常在这里居住的本地人都不一定能找到路。

暮樱疲惫的眼唰然睁大，露出一种又歉然又好笑的灵动来：“他该不会是……”

该不会是，还在那里等着吧？！

作者有话要说：阿樱：放置一只大王，并彻底忘记.jpg