“姨丈，您若听不进京墨相劝之言，仍执意要拿人，便破了燕王府这祠堂之门，也问问内里所供历代皇族先祖，如何看待此事？”

后来的繁杂吵闹，宋烟烟全未听着。轻阖双眼，她脑海只余那一缕朝阳残下的灿然光影。

素白的手掌贴于地面，因夜寒而起了高热的身子贪婪地汲取着丝丝凉意。

意识于那一瞬之间，彻底消散。

宋烟烟于额角的剧痛中稍还意识，未及睁眼，前额传来清凉湿意和温柔按抚，缓去了些许不适。

“娘亲……”双眸惺忪半启，她见了娘亲苍白面容，哑然唤了声。

宋烟烟见娘亲匆忙抹去眼角泪珠，低柔的嗓音应了她：“娘亲在，烟烟受委屈了。”

而后，她隔着被褥，被娘亲拥入怀中。被病痛纠缠多年的娘亲，身子早已瘦弱不堪。可这一瞬，宋烟烟却觉仿若回到了幼时娘亲暖盈的怀中。

那时爹爹尚于京中任职，娘亲温柔明媚。她与邻家孩童闹别扭受了委屈，娘亲也总这般，安静地拥她入怀，轻声安抚：“娘亲在，烟烟受委屈了。”

她多想放任自己，如幼时那般，在娘亲怀中放声哭泣，宣泄出心底所有的不甘。

可是爹爹没了，娘亲重病无依，她不能令娘亲忧心。

她须得长大，长成娘亲的倚靠。

但娘亲这话，却似知晓了昨日之事？

不知世子是否帮她相瞒了，又是如何与娘亲言说的？

吞下喉头哽咽，眨去眸中泪雾，宋烟烟犹豫着开口：“娘亲，我昨夜只是……”

迟疑间，她觉娘亲抚了她额发，轻声道：“烟烟，今晨世子送你回来后，王妃也带了许多补品来看望。她也叹，这几日王爷不在府中，那武成王又素来蛮霸，世子年岁尚轻，未掌实权，也是不得已才关了你在祠堂，望你勿要介怀。”

宋烟烟静静听着，只觉心口传来一阵涩然酸痛之感。王妃前后态度转变如此之大，想是因为如今困局已解，怕她心有芥蒂，不愿再为她妆制器具吧。

可燕王府于她及娘亲大恩，她恐终生难报，又怎能因这一日的委屈便有甚想法呢？

复又轻阖双眼，晨间萧京墨同永安王之言，于耳边再次盘旋。

喉间酸涩的哽咽似被一团柔软但充盈的棉絮取代，但她一时仍发不出声响。

江柚凝见女儿闭目无言，只道她定是因祠堂之事委屈，便抚着她侧颊劝解：“无论如何，世子他……保住了你双手。”

宋烟烟岂不知娘亲之意，于她们母女，保住宋烟烟的双手，便是保住了她们往后人生全部的倚仗和希望。

“恩。”宋烟烟低应一声。

江柚凝续道：“世子昨儿夜里来寻我，言你怕我忧心，本欲相瞒，但他觉谎言更易令人相忧，便干脆如实相告。昨日事发突然，他不知武成王何时会发难，只得将你整夜锁于祠堂。晨间送你回来时，他还同我致歉，说未曾想竟会累你重病。”

宋烟烟听着娘亲之言，觉心口突又泛起一阵粘粘湿湿的暖意。

听王妃昨日所言，他本应去太子府赴宴。那，是为了她而中道折返？

明明口上责难于她，似并不信她，却到底想了法子保了她双手。他当是……愿信她的吧？

便于那一瞬暖意之中，她好似又见着了那年父亲墓前，那双狭长而深邃的凤眸。

那时的少年骄傲淡漠，嗓音清冽却透着令她心安的笃定。

他说，燕王府必将护佑她与娘亲。

他说，燕王府不图她的回报。

想来，他那时是当了真的。

这些婉婉转转，细腻缠绕着的心思，如春日丝雨，浇透了她心底深埋了四年的种子。

从前被她细细掩藏的脉脉情思，终于此刻破壳，在她凄冷如雪的心头，悄然露出一截新芽。

“娘亲，”良久，宋烟烟轻声回道，“世子帮了我，护了我，我自该感恩，又怎会介怀呢？”

燕王府东院回廊之中，燕王妃苏念安面带愁思、步履匆忙，身后丫环怡翠手上端着一盅汤水，尽力跟着。

到得萧京墨房外，见他一身玄色袍衫，束发正冠，领着元叶正欲出门。

“京墨，这是要外出？你昨儿一夜未歇，今日当要好好休息才是。”言罢，苏念安手腕轻抬，示意怡翠将汤水送入房中。

萧京墨却直直于房门处站着，未让半步。怡翠无法入内，正感无措，元叶便上前接过汤水，端入房内。

萧京墨低头片刻，淡然回道：“劳母妃挂念，京墨并无不适。”

“是要去太子府中？”苏念安捏着丝帕的手紧了紧。

她这儿子自小天赋过人，性子却是傲然、清冷，已至弱冠之年仍未纳一房侍妾。她本想着，他应是眼光极高，又确于男女之事无心，未曾多虑。

但他昨日，竟为了别院那宋家丫头，旷了太子宴席，于祠堂外守了整整一夜，今晨更是为了她直面武成王，甚而出言相胁。

万一……是对她动了心，可如何是好？

宋家丫头倒确是乖巧懂事，平日也勤恳刻苦，一手妆佛技艺渐成，往后定能于燕王府有些助益。如今年岁渐长，稚气稍退，也是个温婉秀丽的。

但终归，她只是个无品无阶的匠人，身后还拖着一个重病的母亲。

更何况，当年她父亲那些事儿，至今尚未捋清。王爷顾念她年幼，令所有人相瞒，只令她觉那些人均只冲着宋家祖艺而来。

可那些事儿，断然不会因他们的刻意隐瞒而消散。那便是个全不知何时会复发的旧疾，永远都将于她身后紧紧跟随。

这样的一个姑娘，便是要入她儿子房中做个侍妾，她都觉了极大不妥。

可她这儿子自小主意极大，若是心底真有了想法，这事怕是难善了。

“是。”萧京墨凤眸晦暗，嗓音清冷，难辨喜怒，“母妃若是无事，儿子先行一步。”

说罢，垂眸点头，未再多留一眼，转身离去。

“京墨……宋烟烟她……”苏念安望着萧京墨冷然背影，双眉蹙得愈紧。

他平日虽则清冷，却也是孝顺有礼，今日这般态度，莫不是真向着宋家那丫头，在气她昨日未曾相护？

苏念安正焦急着，突见萧京墨顿了步，而后转身，直直望着她道：“母妃，您如今看中宋烟烟技艺，不过是指着她为您做些寿礼贺礼，图个人情，无为大用，故而觉随时可弃。但如今民间笃信佛教者众，其艺若真有所成，日后于燕王府、于太子，都将有极大助益。您当看重她双手，他日必是一柄利器。”

苏念安眸光微闪，紧捏着丝帕的手稍松了些：“你是说……”

“母妃切勿因眼前小利，而损了日后大益。如今她与谢妍淇龃龉已生，切不可再令她去学堂了。”萧京墨语气沉然道。

“京墨所言确实在理，母妃自会顾好她。”苏念安双眉终于彻底舒展，轻扯嘴角，定然回了萧京墨。

目送萧京墨身影出了院子，苏念安手臂轻抬，怡翠迅速领会，搀扶着她往自个儿房中行去。

“倒是我多虑了，昨夜愁得一宿没睡好，头疼得紧。”确认儿子并无她所担忧的心思，回程之路较方才走得松快得多，苏念安抬手揉了揉太阳穴。

怡翠跟在苏念安身边多年，惯会察言观色，巧嘴接了话道：“王妃为世子未来思虑，实是爱子心切，待回房，奴婢为您推按舒缓下。不过话说回来，咱们世子全无心思于儿女私情，满心都是朝政，未来必是要成大事的。”

苏念安闻言，笑斥道：“就你嘴甜！但京墨如今已及冠，总这般下去也不是办法。你瞧人太子殿下，不过长他一岁，已为圣上添了两个皇孙了。”

这择亲之事，真须得提上日程了。

燕王府马车上，萧京墨坐于丝锦软垫之上，背脊轻靠于车厢壁，欲闭目养神，却迟迟无法定神。

他薄唇紧抿，两手交握，左手拇指于右手虎口摩挲了下。虎口处因常年握剑而起的一层厚茧，在指腹激起细微的刺痛之感。

瞥眼见元叶于旁望了他两眼，嘴里不知嘟囔着什么，他皱着眉直直训斥道：“有事便说，无事闭嘴，支支吾吾作甚？”

元叶见他神色不郁，赶忙双手捂了唇示意。

翌日午后，春雨绵绵如丝。

宋烟烟于房中养病，午睡之时，又梦了漫天寒雪并凛凛丧幡。惊惧着醒来，听得房外传来凌乱的踏水之声，而后是一声娇俏的问候：“江姨。”

那“姨”字转了两趟的尾调，唤醒了她记忆中一张明净笑靥。

宋烟烟方擦去额上冷汗，半坐起身，便见一身鹅黄锦裙的少女，似一束灿阳般入了房。伴着这身影而来的，是欢快地一声轻唤：“烟烟！”

她望向少女弯弯眉眼，迟疑道：“元欢？”

“宋烟烟，你莫不是把我忘了吧？我可一直心心念念记挂着你呢！”

话语间，少女已行至她床前，拍去裙上沾染的水汽，熟稔地于她床畔坐了。

“从前还在江南道时，便时常托我大哥、二哥打听你境况。爹爹三月前调回京中任职，我便让他替我寻你住处。前日同娘亲到得京城，方休整一日，我便急着来寻你了。”

赵元欢如今身量修长，只那双手仍如孩时般圆润，宋烟烟双手被她握着，眸中不自觉泛起热意。

那段无忧时光，她爹爹与赵元欢爹爹同于礼部供职，朝廷分派的京中住所紧邻，年岁相近的两人便是彼此童年的陪伴。

只是八岁那年，爹爹辞官，京中住所归还朝廷，全家迁至京郊祖屋，两家往来渐少。

再后，赵元欢因爹爹领了江南道之职，举家南迁，便再未相见了。

“哭甚？瞧你这脸色，病了？可是在燕王府受委屈了？如今我回了京，定不能让你再受委屈。”赵元欢拍着胸脯道。

宋烟烟见她这仗义模样，恍然忆起幼时赵元欢为她与邻家男孩撕打之事，不禁泣笑出声。

那日后来，目送赵元欢出门之时，见她轻快步伐，宋烟烟心底突地抽疼了下。

若是爹爹未曾病逝，她如今，或许也是这般恣意欢快的模样？

养病的第五日，晨起之时，宋烟烟觉身子爽利许多，双手也不再绵软无力。

她起身缓行至案几边，隔窗听了许久剑锋入林的瑟瑟之声。纤白手指扣于窗把，许久，才终推开了窗。

晨光透过竹叶，于林中洒下无数细碎光点，映衬得那身着玄衣的翻飞身影更为耀眼了些。

悄然凝望片刻，她正欲落座开始今日的练习，便听房门急急响了两声，而后有人径直推门而入。