熙泽十二年。

初春的霖江常有倒春寒，现尚有初雪未融，寒风阵阵，街上行人极少。可偏生在清晨，一行人顶着刺骨的寒风来到霍家。

霍家是商贾之流，霖江多草药，而霍家便是当地做药草的大户。

听到有人轻扣门环，霍秋濯放下花浇，推开了厚重的木门，门外是几名风尘仆仆的陌生男子。

她似是想到什么，笑盈盈问道：“可是京城里来的郎君?”

扣门的郎君眉目深邃，眼眸看向她时，他冰冷的神情似乎温和了些，而后薄唇微张，缓缓吐出一字。

“是。”

霍秋濯浅浅一笑，“那，郎君们随我来。”

领了人进来，她便吩咐了侍女竹露好生招待着，而后自个儿回房换了身干净衣裳才来到正厅。

霍秋濯走进正厅第一句话便是宽慰表哥。

“表哥远道而来，真是辛苦了。”

霍秋濯眉眼微垂，看到来的三位郎君里只有一位坐下，心里了然那便是所谓的“表哥”。

她早有听说京城里的昌国公府想把她接去照顾。这回人都来了，怕是要来真的。

不过自母亲逃婚后与父亲出走已逾十载，这些年来他们与昌国公府就像是断了联系，直到她出生后关系才好些，父母偶尔会带她去长安城的国公府住上一遭。

长安路远，她也不常去，自然也不是次次都能碰上府里的少爷小姐们的。这表哥她便也是没见过的。

毕竟在母亲病重后，她便再没去过府里，只是偶有和府中相识的姐妹有书信来往。待母亲去了，她也再没去过，想来也有近五年了。

被她称作表哥的正是当时扣门的郎君，见她来了，那人先抿了一口茶，茶汤微苦，他蹙了蹙眉，而后才微微点头。

“托表妹的福，不辛苦。”

霍秋濯微笑着应承了这句客套话。

她还记得他们扣门时的狼狈。霖江是水乡，白墙青瓦搭起来的，出门多用船，到外缘靠山的地段才会用到马车。

因着她家也有做草药的营生，父母也会经常带她去山里采摘认药，外宅便是买在外缘地段。看他们过来时她便知了他们一路必定是未寻到驿站租马车，不然何故会风尘仆仆。

这表哥怎么说都是侯府子嗣，先不谈是哪房的表哥，千里迢迢来岭南接一个商户女，怎么说都是一件苦差，甚至不止于丢脸。

怎么会不辛苦。

她心里想着，嘴上轻轻哼笑一声，似是带着些讥讽。

两人相顾无言，终是男子打破了沉默。

“不知表妹打算何时出发？”那人慢条斯理地摩挲着手中的茶盏。

像是听出他的声音里带着一丝不耐，霍秋濯浅笑着就把问题抛给了表哥，

“表哥很着急吗？”

霍秋濯可不急着走，父亲这月出门还未归家，她自然是该等父亲回来再做定夺。

“倒也不急，只是怕祖母等急了。”

墨煜轻抿了一口茶，面上仍是云淡风轻。

霍秋濯忽而嗅出些不对劲来，但面上却不显。

从霖江回长安本就路远，耗上十天半月也是稀松平常。那边的信件已经是来了许久，父亲走前也和她提过，该是在二月初到才是。

这表哥虽面上一副冷清样儿，但一开口便是拿祖母来压她，必然是急着回去的。

想到这，霍秋濯反而觉得有趣，她倒想看看这表哥葫芦里卖的什么药。可看着这严肃的表哥，她偏偏不想顺着他的话说下去，霖江是她的故乡，若不是父亲留书予她，她断然是不愿走的。

“秋濯也知祖母念着我，可父亲这月还未归家，去长安也非小事，自然该让父亲回来再做定夺。”

她笑意盈盈地反驳，“依我看啊，表哥，既然不着急，出发不如还是再缓几日吧。”

“表妹应当是不知来接你正是叔父的意思。”

墨煜清咳一声，“叔父应当与表妹提起过，这回未归怕是有什么事情给耽误了，只叫是表妹不要耽误什么才是。”

争论几句，那人依旧是冷冷的神色，不可推辞。

之后她还是败下阵来，心里也是积了些怨气，想着这表哥可真是不近人情，最后才作了打算再过五日就走。

谈完后他们也只是客套了几句，她只管把礼数做全，让侍女安顿好了人便离开了。

在这五日里，霍秋濯也遇上了几次表哥。不过两人都没有深交的意思，遇上了也不过招呼一声的事。

表哥到底是和霖江的男子不同，似是天生带着一股倨傲之气。许是国公府里养出的人儿教养太好，就算是在此地住的不算舒心也未抱怨什么。

不过大多话是从下人那里传出的。

她从未见过这样的男子，不由地有些好奇。

毕竟他是京城来的人物，不过也不知为何会来。

“竹露，你说这表哥如何?”

堂间珠帘半掩，女子的身影依靠在床榻之上，嘴里吃着侍女剥好喂过来的橙瓣。

“京城来的贵人自然是与众不同。”

竹露比她长几岁，伺候了霍秋濯数年，不用说也知她这是自己已经打好了主意，自然不会落进她的套里，回答的也是中规中矩。

“无趣。”

霍秋濯评价了一句她的话，但同时也是在说她那便宜表哥。

忽的又想起那表哥一成不变的脸色，想到自己不日便要遵从那边的意思去长安，心里便极不舒坦。

那人只知道和她讲理，面色又冷清，她见他露出严厉些的脸色都不敢继续与他辩驳。

正想着，还有些来气，而竹露接着说了下去。

“都说长安昌国公府的公子清隽天下闻，各个都是京城里了不得的人物。”

竹露一边笑吟吟地给她剥橘皮，一边感叹道，“国公府竟还派了府中的公子来接娘子，倒真是看重了咱们，就算过去了，日子也不会苦着。”

“那可是昌国公府，苦着我们他们又能得什么什么好处。”

霍秋濯对昌国公府也没什么感情，何况还有些积郁，于是反驳道，“再说了，谁知道这是哪个表哥?我又不识得他。”

“娘子从前去的时候就没见过?”

竹露那会儿还没来这边伺候，自然是不知。于是剥好橘子，把橘瓣至于盘中，“娘子怕不是说笑呢。”

“只见过一个，是二房那边的表哥。”

霍秋濯回忆起以前去国公府的日子，多少有些模糊了，“我好像……还同他打了一架。记不太清了。”

既然记不清，霍秋濯也就未多想，嘴里吃着橙瓣，但心里念着表哥的话，还是有些气不过，明明是这表哥自己误了时辰，偏生要她早些启程。

但她转念一想，一报还一报，若是这表哥如此，她必然是要还的。

于是她心生一计，让在表哥房中的伺候的下人换了茶叶，在那些香茶里加了一昧苦黄连，一连几天。

霍秋濯还在换茶的次日去拜访了表哥。

看表哥身边的下人端来了泡好的茶，她浅浅尝了一口，茶香四溢，但茶汤极苦。

那人却是面无表情地喝下了，还在与她相谈的半个时辰里喝完了一杯。

表情丝毫未变。

霍秋濯自觉无趣，可是却未停手。

待霍秋濯走后，身旁与墨煜同来，却扮作小厮的安乐侯家公子尹笙给自己倒了杯茶，尝到茶汤后咋舌道——

“阿煜！这么苦的茶你为何要喝?”

“不过是小孩子玩闹罢了。”墨煜看向他，把茶壶递到他跟前，“怎么，你也还想喝?”

“不了不了。”

见尹笙也没再说什么，墨煜挥挥手叫来小厮，面无表情道：“拿去倒了，再去烧壶水来。”

而后再没说什么。

尹笙同墨煜前来自然是有其他事，不过也的确着急回去。

他们这回来霖江前是先行去了魏郡，魏郡在在霖江北侧，他们办完事这一趟过来，时间上是已经晚了许久的，若是再晚些，可不仅仅是老祖宗要念叨他不上心了，宫里那边也得怪罪。

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离开的日子来得倒快，因为要走水路，在行李和人员上就尽量缩减了。一行人浩浩荡荡到渡口，离开的也仅仅只是几人罢了。

桨叶缓缓划过江面，蒙蒙细雨绵绵不绝。

从西南去京城，路上只要小半月，而她这次离开也不知是何时才能归来了。

冬雪在初春的暖阳中缓缓消融，她的心却像是这路上的风，寒意渗透衣衫，让人难以招架。

搭船这几日，想来也是上天眷顾，虽有绵绵细雨，但风确实不甚很大，江面风平浪静，航程也有序安稳。

只是可惜了霍秋濯的一条绣了杨柳的帕子，被吹落进了江。

柳，同‘留’，吹落了也好，既然留不住，便不再挂念了。她如是想。

在江上泊了近十日，霍秋濯一行终于在清晨到了长安的渡口。

远远见着了墨府的轿子，接她来的表哥便带着霍秋濯一行过去了。

张管事见是世子过来了，先是向世子行了一礼：“世子安好。”

霍秋濯这才知道，来接她的表哥不是她以为的墨家二房或三房的表哥，而是国公府大房的昌国公世子——墨煜。

人人都说墨世子芝兰玉树，清雅淡然，她想想他长身玉立，身姿凛凛，倒也不负翩翩浊世佳公子之名。

而后一旁的王婆子见着在墨世子身旁有一位女郎向这走来，赶忙上前问道：

"可是霍娘子？"

语罢，她细细打量了面前的这位娘子，看后一愣，心里惊讶这孩子确实有七八分像当年的墨娘子，怪不得老祖宗时常念着。

“是。”

霍秋濯笑着道。

“娘子请。”

而她那世子表哥则是上了另一辆马车，先一步往别的方向离开了。

霍秋濯漫不经心地瞥向离开的马车，不禁想起那时他喝下苦黄连茶的淡然。

而后由张管事领着，侍女扶着她上了马车后便启程了。

马车路过长安街道，街上传来阵阵喧闹声，侍女竹露耐不住好奇，掀开了些帘子，看长安街道繁华，不禁感叹连连。

“嗯？”

霍秋濯正拿起一块糕点，欲送入口中。

听她感叹，不禁也往车外看，正要回神，却瞟到了一抹月白，那人手上拿着狐狸面具，身着一袭月白衣，玄色鹤纹点缀其间，似是在与身旁的小贩交谈些什么。

在她循着月白看过去时，那人恰好也往马车这望了一眼，长眉秀目，面若冠玉，一眼惊鸿。

“娘子看什么呢？糕点在手中拿这么久？”

听竹露一言，她才回过神来，刚才那男子她好似见过一样。

“一时被长安风华迷了眼罢了。”

霍秋濯感叹似的笑笑，只是此风华非彼风华。