近午时才到昌国公府门前。

外头的婆子过来迎了，霍秋濯才被侍女扶下轿。

过了那道朱门，她便被领着路去向锦音堂。

一路上先后过了几道门，而后便是一道长长的游廊，快走到游廊的尽头才能看到“锦音堂”的牌匾。

路旁的园中皆是些葱郁树木伴着池沼与假山，布局或是重峦叠嶂，或是配合名贵花木，似是移画入景。

一边走着，一边看向游廊两侧，她内心不禁感叹仅是这游廊外布景就如何奢侈。

被侍女领了一路，现下总算是进了堂。

现下时辰尚算早，院里周遭都是女眷，瞧着面容，多是舅嫂之类。

霍秋濯一眼望见了精神矍铄的祖母，款款上前，道了一句祖母安好。

哪能想到祖母一把拢她入怀，还带着些哭腔絮絮叨叨说了一阵话，少不得都是关于她母亲墨意浓的。

只不过她想父亲母亲那般可真是快活似神仙，可祖母的话里话外极少谈到父亲，偶有一句也是母亲当年执意要嫁给父亲，惹得她们母女分离许久，极少见面。

霍秋濯听后没有说话，她只是察觉出些许怪异来，毕竟母亲从未和她提过祖母如何。

祖母在众人劝解下心情似是缓了些，之后才缓缓放开她。

众目睽睽之下，祖母又摘下套在腕上的紫玉镯给她，惹的旁边的姑母调笑几句老夫人偏心。

霍秋濯看那紫玉镯，颜色透亮浑厚，确实是个好物件。

只是她心忧无功不受禄，得了这好东西，怕是要付出什么才是。

待祖母颜开，霍秋濯又接连拜会了三房的几个姑嫂。

刚认了人，几位姑母身旁还有家中与她年龄相仿的几位姊妹，听说是今日下了学特意过来的。

大房的嫡女唤作墨莞，她从前就与她相熟，只是近年来母亲身体欠佳，多在岭南，少有见面。她本就品貌不俗，如今更是端方大气了。

二房现下只一位庶女，嫡女墨蓉已经出嫁，她还曾见过几次。但这庶女是她未见过的，看着是个娇滴滴的可人儿，名唤墨芫。

而三房女儿家多，一位嫡女，一位庶女。嫡女唤作墨薇，看着小她几岁，庶女唤作墨荷，两人也都是娇俏佳人。

其他几位听几位姑母的介绍，都是些住在府上的姑娘。住在这边的姑娘确实有些多，她忽然有一种乱花渐欲迷人眼的错觉。

最先招呼她的是衣妆清丽的苏娘子，削肩细腰，长挑身材，如同从画中走出的仕女。

“这位是刚来这儿的秋濯妹妹吧。你应当是识不得我的。我是唤作苏怀凝，以后叫我苏姐姐便好。”

“苏姐姐好。”霍秋濯状似乖巧地点了点头。

苏家是江南一带有些名气的书香门第，还在那一带办了私塾，连她都知道些。

接着她便是看着小些身着栀色衣衫的季娘子，只见她轻言细语地道了名讳曰季清羡，之后便不再说话了。

霍秋濯看着她温柔沉默，倒是观之可亲，便朝她友善地点了点头。

最后才是贺娘子，粉面含春，艳若桃李，一身霞色衣裾更衬得人比花娇，只是眉眼间流露出一股高高在上之态，“贺兰怡。”

贺兰怡的眼这才慢悠悠地看向她。

她自觉这来人虽是老太太的外孙女，可毕竟只是小小商贾之女，实在犯不着费功夫去迎。若不是府中其他姐妹都过来了，她是万不会来的。

长安女郎多倨傲，霍秋濯才算是第一次知道了。贺兰怡的怠慢就是连她都看得出，其他人怎会不知。

她就算是身份低微，也不是任人欺辱的，若是无意与她相交，她便也不甚在乎。做人便是得坦坦荡荡，何况人本就无贵贱之分。

长辈们见了此情此景也不好说什么，只有老祖宗开了口，极关切地想让小辈们多说说话。

只是先不说霍秋濯，其他几人看上去也是没那么没那么熟络，其中几人更是少言，便只浅谈。

霍秋濯不喜欢人多，更不擅应付这种场合，便自道是长途跋涉，身体欠佳，打算告退了。

墨莞见她要走，急忙粗粗与她打了招呼，轻声告诉她她明日去寻她。

霍秋濯轻轻点了头。

祖母见她略显疲态，也看她身旁只有了个年纪与她相差无几的侍女，生怕是照顾不周到，便从自个儿身边拨了两个侍女给她，一个名雪絮，另一名如夕，都是伺候老夫人许久的人儿。

退下之后才算是清静了，几个仆妇领她去了为她备下的湘竹院。湘竹院不远，几个婆子领着路与她絮絮叨叨地说着，说这是老太太特意为她拾掇的院落，是她母亲以前住着的，这院名，也是墨娘子当年给题的。

湘竹湘竹，这院子倒是恰如其名，沿院的小路皆栽竹，前院还栽着不少香草，在春生中呈一片郁郁之态。

不知为何，她心里还是带着淡淡的担忧。

她进了屋，看屋内的摆设布置无不清丽雅致，倒是和家里很像。屋子是拾掇干净的，但也不是空置，还有许多她母亲从前的物件，这倒勾起了她对母亲的回忆。

母亲向来是一个肆意的人，在父亲的话语里，她可纵马长安，可煮酒听雨，可念词抚琴。如若不是当年逃了长宁侯世子的婚约，也不会与他共居山川。

待用了些饭食，霍秋濯看一道来的侍卫林禾把带来的笈囊都搬了进来，便让竹露带着雪絮和如夕替她拾掇拾掇。

立于檐下，她看天色空蒙，还带着些灰青，似是再一会儿便会笼上蒙蒙细雨。

不过霍秋濯今日应付那些人实在有些心累，也不顾之后要下雨，便想出门在附近走走。

她见侍女们还在替她摆弄，便吩咐了竹露去备下等会儿沐浴的热水和香胰，拿了伞便自顾自出了门。

沿着竹林小径缓缓走着，后见天色渐暗，雨滴点点，她在微雨中漫步，心里总算舒爽了些。

那些人看她的眼神，让她很不舒服。

待雨再大些，她才撑起手中那把二十四骨油纸伞。

濯濯素手伸出伞外，白玉般的手指碰上雨滴，她直直地望向指尖，什么也不说，什么也不想。

却不想就是这伞一撑挡了视线，而大约也是前人见落了雨跑得急，便是意外撞上了。

霍秋濯差点以为自己要重重摔在地上，还好是情急之下拽了那人的衣袖，只是一个没站稳扑在了他身上。

先沁入鼻中的便是他外衫传来的上好的苏合香味，似乎还混合着一丝若有若无却带着些媚的脂粉味。

霍秋濯眉头微皱，自觉现下不妥，赶忙是先道一句失礼了便再后退几步。

再仰头一看，两目相对，才知是以前曾见过的墨二表哥。

要说她对这位表哥为何印象深刻，还得说到她第一次来国公府。

具体缘由已经记不清了，反正是打了一架，关键是她还打赢了。那时的他还是瘦瘦小小，之后也见过粗略几面，现下再见只觉已高她一头了。

看面相这墨二表哥倒是长得招人，只是听说早些年他被大师批过命，说是他福泽深厚，却身怀克妻之名，一生不得娶妻。

不过听说他这性子也是一等一的不好，她后来再来时，也只是粗粗见过见过，没再有什么牵扯。但就算她不是久住京城之人，也曾听过“京城小霸王”的威名。

“得罪了，墨二表哥。”

霍秋濯先是伏身与他行了礼，才抬头看向他，见他的神情似乎也是认出了她，心里便盼着这混世魔王别为难她。

“表妹啊，”

墨二被她撞上了也不见恼，四目相对后反而脸上生出笑意来，毕竟撞上他的小表妹清素若九秋之菊，玉肌冰骨似般般入画，清丽可人似天仙。

可自两人对上眼，他才觉这姑娘眉眼有些熟悉。

仔细想了想，才惊觉这姑娘不就是那个小时候和他打了一架的那个小表妹吗？

不过这表妹虽并不常来，他也没见过几次，但心里却时常惦念着。

毕竟每每想起他当年被她打得灰头土脸，还是老祖宗劝了才停下，便觉奇耻大辱，心有不甘，现下遇见了，还不该还那一报。

于是他这么就起了些调戏的坏心思。

“表妹是初来乍到不识路才走到这边来的吧？后面可是祠堂了，不太方便表妹进去呢。”

说着他还故意拢了拢衣袖，露出几抹红痕来。

“多谢表哥提醒。秋濯误入此地，便不打扰表哥了。”

她看见红痕，又听见门后有些许衣物摩擦的动静，心下自然知晓了他们做了何等腌臜之事，也觉得有些脸热。

但面上却不显，她只管是转身欲往回走，半刻都不愿留。

后面的红衣少年见她想走，自然不想她如愿。于是便坏心思地扯了她系在发间的丝带，顿时青丝散落，发间的玉簪也掉在地上断成了两半。

再一转身，他只见霍秋濯面露羞赧之色。

女子的私物都是不能随意让人拿了去的，这人这样无礼，霍秋濯还从未见过，自然招架不住。

但墨烁见她的发间的精致玉簪掉落碎成两段，反而笑意更盛，活似混世魔王在世。

“道谢？那这发带可就当做报酬了。”

“表哥可莫要拿我开玩笑。”霍秋濯见玉簪落地碎裂，便是脾气再好也有些恼了，语气便带了些责怪。

玉簪是母亲的遗物，就算是碎了她也是得好好藏着。本来只是觉得这见过的二表哥只是有些顽劣，现下更是给他添上一笔。

他只见她俯下身用帕子包起碎成两半的玉簪，大约是江南女子的缘故，话语里带了的嗔怪更似是撒娇。

听了这话，墨烁反觉心痒，目光扫过转过身来对上他目光的霍秋濯。只是他这个人吧，越觉得有趣便越是会说些恶劣的话来。

“哦，玩笑？表哥可还日日挂念着表妹呢。难不成表哥的一腔真心在表妹眼中只是玩笑？”

墨烁说着这些胡话也不觉脸红，自小他在家便得宠，漂亮话张口就来，见她脸上带了些红晕更是心中哂笑，但嘴上却是更甚。

“表妹不愿给，莫不是怕表哥随手便扔了?怎会，我可是想着拿这发带用做定情信物与老祖宗说情来着？”

“想来表妹远道而来，不就是为了‘嫁入侯府’吗？”最后一句话声音骤然压低，她听见时瞬间眉头皱起，手里紧紧攥着包着碎玉簪的帕子。

见她怔住了，墨烁脸上浮现出一抹意味不明的笑，反而趁机拽着她的手腕将她拉近，在她耳边轻声说着：“就说——我与表妹幼年相识，对表妹念念不忘，如今再见表妹，欲与表妹结秦晋之好，不知表妹意下如何？”

在耳边轻声说话呼出的热气一阵一阵，霍秋濯身子一颤，顿时羞红了脸，忙甩掉他的手，心里记恨上了这人，气急了说话都有些结巴起来。

“你，你这是——无耻。”

看着表妹青丝散落地跑开，直至不见，墨烁幽幽地叹了口气，瞧着还在手中发带，到最后比着她小时候的很行霸道反而笑了。

“这么不禁逗啊。”

手里还摩挲着白绸发带，见绛朱缓缓走了出来，于是慢条斯理道:

“绛朱，你之后是要被派到谁那儿来着?这表妹可有趣得紧。”

躲在门后的绛朱理好了衣衫，走到公子身旁，“回公子的话，程姑说过再几日三房那边的侄女要来，想把奴婢派到陈娘子那儿去伺候。”

“那倒是可惜了，这发带便赏你了。”

墨烁轻飘飘的一句，就这把发带赏了人。

“谢公子。”

绛朱脸色未变，接下这从表姑娘发间抢来的丝带。

“你退下吧。”

墨烁摆摆手，让她下去了，自己沿着小径去十方院拜访兄长。

等回到房内，她扔下伞，侍女见霍娘子身上大半都湿了，还散了发髻，以为出了什么大事，便急急忙忙让她换下湿透的衣衫，而后服侍她去了浴室。

霍秋濯整个人泡着木桶中，才想起发带还在那登徒子手中，左右不过一条发带，就当被狗叼走了，只要她不认，那色胚又能奈她如何了?

她是初来乍到，是寄人篱下，可不能惹出事端来。不知为何，她有些害怕，长安真的好吗？

一刻后躺于软榻之上，她蓦然想起了那位戴狐面的少年，即使只是惊鸿一瞥，她也觉他与玉面狐狸极像。

约莫是夜已深，总会有些浑浑噩噩的念头。