乔时捧着一杯热茶小口地吹着，屏风对面传来一阵阵咳嗽，乔时都听不清他们在说些什么，她看着那公公端了碗乌漆嘛黑的药进去，片刻后，那咳嗽声才终于消停了些许。

“我离京修养这些年，倒是更不适应这儿气候了，如今还没到寒冬，我这身子骨就受不了了。”

说话的人有些有气无力，乔时看着茶沫出神，所有的注意力全在那屏风之后。

“太子殿下多穿些便是了，等到了皇宫，屋里头点上了火炉，便不觉得冷了。”

乔时听到这句心惊了一下，手里的茶盏差点没端住，只听着那位太子继续慢悠悠地道：“希望如此吧，前些日子京中闹得沸沸扬扬的，好像是外邦人在宫里头死了？”

这太子人不在京都，消息倒是灵通地很，他轻笑了声说道：“我还听说是一个叫乔时的小娘子破的案，有机会我当真想见见她。”

“她就是个教坊的女伎，年纪不大脾气倒是大得很，还是不见的好，免得污了殿下的眼。”

很好，这句话一字不落地传进了本人的耳里，乔时额角青筋暴起，其他的到没觉得什么，只是那脾气大......乔时都不自觉怀疑自己，我脾气大么？

没多时，乔时手上被公公塞进了一碗茶，叫自己端进去，她一脸懵，直到公公轻轻推了一下，才迈着步子走了进去。

她没干过这样活，好在她做过木雕，手稳的很，这才没闹出一通笑话，乔时太子殿下看着她面生，随口问了句：“这位随从是你身边新来的？”

“禾北不知道跑哪玩去了，事出在急，我随手拉了个当当苦力，也好叫何公公送快些，”顾予桦看着眼前这个人被逼着收起自己的爪子，露出一副生气而又无可奈何的表情，嘴角就止不住地往上扬。

其实，他就只是想拉着人来出个丑的，只是没想到，这人许是干过端茶的活计，做起来如此稳当，不过也没事，他想要的效果已经达到了。

一个心里头爽，一个则是低着头，大概心里已经把那个名叫顾予桦的小草人扎得千疮百孔了。

外面的风声减弱，乔时被吩咐着拿着纸伞挡风，目送着太子上了马车，随后抬起脚，自己也想上去，不求能进车厢里头，就算在外头坐坐她也知足了。

可谁知，顾予桦还是不肯放过他，回过头来喊了声：“你上去做什么？”

“我就坐这个好了，”乔时努力讨价还价，“我是个粗鄙之人，哪好再劳烦公子带我。”

“那太子的车架也是你能坐的？”顾予桦不吃她那套，只强硬地说着，面上浮出一丝不悦。、

平日里表现的格外亲善的人此刻摆起脸来，乔时却没来由得有些发憷，她深吸了口气没什么反驳的话都说不出来，只好放下了脚，认命地走了过去。

又是一场灾难，怎么回来的，乔时已经不知道了，怎么被颠得死去活来的，她倒是能说上一二。

自从那日后，乔时发誓再见顾予桦自己就不姓乔，乃至于顾府修葺的事宜她全权交给了乔天明，自己专门去盯了驿站厨房那事儿，说来，之前还想要调查驿站那日的怪象呢，只可惜一直没时间。

今日的驿站，外邦人多了起来，其中都是一些前来外贸经商的，吐着一口流利的英语，谈论着这驿站的怪事。

“你听说了么，这驿站啊平时都到，就每当一个月的开头，那上菜就慢得很，下来找人也不见人影，不知道去哪儿了。”

“还有这种稀奇事儿，难不成他们是被下了蛊不成？”

驿站中的其他百姓听不懂他们再说什么，可乔时却听了个明明白白，她指挥着工人们把东西往里搬，装作一副什么也没听到的样子。

几个外邦人看着一个个抬进来的新奇玩意无比好奇，也不管这是不似驿站的东西，径直走上去将人喊停了：“放下放下，我瞧瞧。”

他从兜里拿出一块放大镜，边仔细地观察着，边赞叹道：“这家具属实不错，雕刻精细，这是哪家铺子做的？”

乔时看着后面不动了，后折返了回来，只看那外邦人整个人就像是挂在那家具上面不肯下来似的，几个工人被折腾地很是头疼。

看到这一幕，她突然脑筋一转，好像......外贸也是条不错的选择。

“这位先生，你很喜欢这样的家具么？”她大大方方地操着一口对方的语言与人沟通：“不瞒您说，这家具是我这几制造的，你们有什么问题可以问我。”

要说大渝会说英文的是少之又少，更别提还是能做出这种设计的秒人了，那外邦人看乔时就像是一块金疙瘩，眼睛发亮，他松开了家具，向着下一个目标进发。

两人聊了一阵，乔时只觉得那人看自己的眼神怎么那么眼熟，好像在哪见过了，她想了半天，只觉得曾经陶未然对她露出过这种表情。

商量完了明日去铺子的时间，乔时便开始转移话题了：“哎，李华，我刚进门时听你们说这驿站有问题？”

乔时前不久刚知道这人给自己取名李华的时候，大吃一惊，直到这会都还有点叫不出来。

不过，那位李华先生倒是一点没在意，看了眼周围，将乔时拉到了个偏僻地地方，小声说道：“我同你讲，我觉得这个地方有问题，那日我明晃晃看到有人后院那口枯井下去，我当是都惊呆了，还以为大渝人有什么癖好呢，直到后来走商船跟人谈起，才发现只是他们有问题而已。”

枯井......这个说法让乔时很难不联想到下面有什么密室，难道这真的藏有什么见不得人的秘密？

乔时皱了皱眉，同李华道了谢，就回厨房去了。

这次，她再不是漫无目的地看着周围有什么不对劲，而是时不时地就看一眼后院的枯井，想寻个办法一探究竟。

工人们在小小的厨房挤成一堆，川哥站在厨房里寸步不离地盯着，乔时看了眼没人注意她，悄咪咪摸到了后院。

她朝着井底望去，却发现里面别有洞天，那井壁到了离井底还有一段距离的时候就没再延伸下去，而那井底只是简单铺了些泥，上面还隐隐有几个脚印。

这个驿站果然大有问题，乔时挣扎着自己要不要下去一探究竟，只听外边传来几道声音，她索性心一横，拉着绳子就往下面去了。

刚触到底，乔时送开了绳子猫着腰往里头走起，这里黑漆漆一片，墙上几盏油灯亮着倒是添了几丝光亮，她小心翼翼，努力不发出任何声音。

随着越往里头去，里面的光越来越亮，乔时顿时看到一个女人被绑在一张椅子上，身上大大小小无数道伤疤，特别是那脸上的，看起来已经无法恢复了。

伤成这样，可见施暴之人的狠厉，乔时看着面前的惨状，呼吸不由地加重，倒是惊醒了那个女人。

她惊恐地睁开眼，嘴上没有纱布堵住，却已经说不出一个字，只是哼哼地叫着。

“你不会说话？”乔时心里已经有了明确的答案，但看到那女人点头如捣蒜的样子还是不免有点悲伤，好好的一个人，如今却被折腾成了这生不如死的模样。

她慢慢走近，试图将人解绑，却发现链子上有一把锁，叫她感觉到了一阵的无能为力，摆弄了一下那个锁便放下了。

那女子哼哼地摇着头，仿佛在阻止她，乔时走到她面前蹲了下来，看着她的眼睛一字一句说道：“那我说一句，如果说对了，你就点点头，如果不对，你就摇摇头。”

“是驿站老板把你关在这儿的？”乔时只能尽力地放开脑洞猜测，只是她认识的人也不多，她也不想怀疑到那老板身份，何况她觉得那老板年纪那么大了，也干不出这样的事，随后她顿了顿又说出了一个猜测：“还是川哥？”

那女子急了，疯狂摇着头，撕扯到伤处都不见停下来，乔时只能柔声安慰道：“你别急，慢慢来。”

可那安慰并没什么用，那从摇头变成了整个人开始挣扎，锁链的响声在静谧的密室里格外的清晰。

这样也不是个办法，还是等把人救出来再好好问吧，乔时连声劝慰：“我先去找人来救你，你别急，等我。”

说完乔时便转身离去了，后面挣扎的声音逐渐变小了，伴随着响起的是微不可查地啜泣声，乔时努力地不回头去看，生怕自己一个心软，就想现在把人带出去。

好在现在后厨还没布置完，根本没有人这个闲心关注她，乔时爬上去，刚想走出后院时，迎面碰上了面色有些着急的川哥。

他看到乔时第一眼，脸色就沉了下来，拦住了去路，语气有点凶狠地逼问：“你不在后厨帮忙，来后院做什么？”

乔时看着川哥的眼睛挪向了她刚刚爬上来的枯井，知道他起了疑心，若是不寻个由头，怕是蒙混不过去。