夜色中，一伙近百人的流寇窜逃到平安县城外十五里的野道上。
流寇手持钢刀，奔逃至此早就见红挂彩。可进退攻防依然有度，轮番在山野之间轮流击退官兵的围杀。
他们眼见突围无望，索性掉头扑向山林。
夜色下的山林黑影幢幢，一旦放他们进山去，借着树木的遮掩，追捕便不好再施展开。
一名身穿甲衣的将士突然横刀冲去，悍然截断贼人去路。
又有数名兵将紧接跟上，随后四十几名将士尽皆奔至，斩杀贼人将近过半。
幸亏贼首断尾求生，一头进了林子，并未掉头反扑，否则必会是一场恶战。
将士们清点过战场，斩敌共三十六人。己方将士两人受伤，无人战死。
领头的老将程统光愤然训斥麾下校尉：“你贸然阻截，若他们前后夹击，我们会有什么下场？”
这人身形高大，比程将军还要高出小半头，一身甲衣在月色下泛着铅色冷光。
“他们已入穷境，既已入林，断不可能反扑相救。”
“你——”程统光指着他，“你身为校尉，不可如此激进！”
忠显校尉宋安承拱手道，“是，属下知错。”
程统光下令道，“你先带伤员去县里疗伤，彭春与你同去，其余人与我进山追击！”
“诺！”将士们齐声道。
众将士迅速列队进山，地上的尸首已被尽数削去鼻子，收进了将士们的囊袋之中，以便日后清算战功。
这是边境抗敌队伍的行事风格，宋安承和彭春腰间的挎包里，也塞得鼓鼓囊囊，被他们甩在身后背着。
彭春检查过两名伤员的伤情，简单包扎后，两人背起伤员，急行军般往平安县县城而去。
夜色中，宋安承和彭春二人身穿甲衣，背负着伤员，半个时辰便已疾行十数里路，脚步丝毫不乱。
彭春是宋校尉的亲随，跟在后头问：“承哥，咱把他们送去医馆之后，又该作何打算？”
宋安承心中早有计较，“此山绵延周围数个村镇，只靠县衙人手策应恐有漏网之鱼，需得调用卫所人手才行。”
眼看再往前就要到平安县县城了，他交待道：“伤员先送去医馆，你连夜去见县令，我去知会卫所调兵。”
彭春迟疑道：“可卫所那边……”
“我等虽不在卫所军辖下，可若叫匪徒走脱，此地卫所也担待不起。”
彭春欣然应声：“都听校尉的！”
黑夜中，平安县城楼就在前方，宋安承行至城门前，悍然喝道：“我乃轻骑将军麾下副将，开城门——！”
……
宋安珩身上揣着刚得的银钱，喜滋滋急匆匆走在回家的路上。
他今日将拌饭酱带给了王先生和父亲，他们两人吃过都觉得美味，王先生喜欢得不得了，坚持要以张记卤肉店的酱料价格结账。
他又问了王先生的口味，两人谈了好一会，他才辞别先生离开学堂。他耽搁了些许时辰，这才天黑透了仍没到家。
他脚下打滑，站定后又快步疾行起来，心中虽然有些懊恼，可一想到今日到手的银钱和河鲜，心中就无比的雀跃。
今日捞上的河鲜格外多，沉得压手。可惜天色太晚看不清晰，也不知里头是否会有大鱼呢。
他怕家中等着河鲜下锅，就打算抄近路往回赶。
这近路途径一片坟地，只要穿过去，再走一阵就能到家了。
他壮着胆子往坟地大步走去，只是眼睛不由自主地四下里张望。
坟边挨着一片山林，树林绵延到矮山的脚下，村里谁家要盖房子做家具，都会来这砍树伐木。
林边剩下一片秃矮的树根留在地上，同坟包连成一片，黑森森分不出哪个是坟头，哪个是树根。
不知怎的，宋安珩忽然想起上个月村里过世的李大爷，他出殡那日，天气阴沉沉的，想来应该也被埋在此处了吧。
宋安珩脚步越来越快，可又不敢迈开大步，生怕脚下蹚了谁的坟头。
眼看就要穿过坟地，忽然有些许动静从耳边传来，他心中一慌，不知踩到什么摔倒在地上。
“啊！”宋安珩发出惊叫，趴在地上动也不敢动，瞪大眼睛往旁边的林子里看去。
此时月色朦胧，林子里影影绰绰看不清晰。再往深处看去，就是黑洞洞的一片，仿若深渊苦海。
他再侧耳细听，那声响却又没了。
宋安珩以为自己是听差了，可他刚要起身，就听见山林中回响起一声似人非人的怪叫！
那叫声回荡在山林之中，直钻进宋安珩的耳朵里！
林中惊起一片飞鸟，叽叽喳喳四散飞入夜空。
宋安珩再不敢逗留，手脚并用爬起身，撒丫子跑起来，跌跌撞撞奔回了宋家村。
他一口气跑到家门口才停下，二姐和娘正在院里等着他，见他狼狈的样子，连忙关切地询问。
宋安珩扶着院门喘粗气，朝她们摆摆手，“我……我怕家里等河鲜下锅。”
他走进院中，桌上亮着豆大的烛光，心彻底落回了肚子里。
他想起先前的那声怪叫，觉着八成是林子里的野物作怪，竟把自己吓成了这副模样，不禁觉得好笑。
他把手里的渔网兜放到桌边，喜气洋洋说道：“今日难得收成好，也不知往后还能不能有这样的好运。”
说着，他拉开了兜子，借着饭桌上的油灯查看。
“竟然有这么多虾！还有鱼！”宋安秀也凑上前来看。
今日捞到的虾格外多，还捞上来几只小螃蟹。宋安秀扒拉两下，从里面挑出一个白白红红的玩意儿。
这玩意瞧着模样古怪，像是块肉。宋安秀以为这是小弟弄的饵食，才能钓来这么多鱼虾，便好奇地举到眼前分辨。
“这是什么——啊啊——！”
“这这这——！”
这竟是半张人的手掌！
宋安秀一把将它甩开扔到地上，跑到墙边干呕。
李氏坐得远些，压根儿没看清那是什么，却缩着身子往后躲，“你叫什么，那是什么？！”
宋安珩蹲在地上看那东西，惊愣在原地，久久不能动弹。
这半张手掌上带着两根指头，没有野兽撕咬的痕迹，截面整齐，分明是被人砍下来的！
他猛地想起林子里那叫声来，心想这手掌的主人……怕是已经没命了！
“儿……儿啊，这到底是什么？”
宋安珩强忍着惧意，顺手抄过抹布将它盖上，想编个谎骗过母亲，“这，这……”
李氏是个没主见的人，为人更是软弱，若让她看见恐怕得吓昏过去不可。
他“这”了半天，也没能编出好理由。
另一头的宋安秀还吐着酸水，苍白着脸说道：“去报官吧。”
这样一只人手怎么丢得出去，若是被乡邻看见，他们反倒解释不清了。唯有前去报官，也必须要报官。
李氏忽然站起身来，快步躲回了堂屋。临进屋前，她说道：“我儿也大了，可以自己做主了。”
说完她就逃似的钻进了房里。
宋安珩的声儿都有些发颤，“好，我明日就去。”
宋安秀也扶着墙起身，走到小弟的身边握拄他的手：“别怕，你若是没有底气，明日可以先去寻大嫂。万不得已还有大嫂的娘家姐夫在衙门做事，提他的名字准不会错的。”
十三岁的半大少年点点头，紧紧握住二姐的手，他沉声说道：“放心吧。”
作者有话要说：男主：终于轮到我出场了。