转过天来，宋安珩就急匆匆赶往县城，薛宁和安娴两人倒是一夜好眠，天光大亮之后才慢腾腾起床。昨日她们赶路、逛街，着实是给累着了。
宋安娴收拾利索后站在小院门口，新奇的看着外头。
这处小院正是住户聚集的热闹巷子，常有路过的街坊行人，也有走街串巷的货郎和担担儿的小买卖人招揽生意。
城里不像乡下，他们不种地耕田，嘴里谈的全是买货易物，又或是往来人情。仿佛人人都精通生意，通晓世故圆滑。
十五岁的安娴只觉得城里的人和景儿，好似都是用铜钱塑造的，就连城里的风，都有股新奇和金贵的味道。
周氏从小院的仓库里拿来几件绣品，招呼薛宁和宋安娴：“快来瞧瞧，都是上好的绣工，给你们丰富眼界。”
薛二哥早上便出门去跑生意，家里只剩三个女子和一个娃儿，说话做事都放开了许多。
三人比比画画议论着县里姑娘太太们的做派和喜好，有说有笑的。
“夫人们多数穿戴端庄，以显富贵。小姐们就随意多了，还有夸张些的，专挑大红大绿的博人眼球。尤其是七夕、乞巧那些日子，不拘男女，个个都鲜亮着呢。”
薛宁灵机一动，“那簪花扣子、胸针、扇坠，岂不是都可以做？”
“若能有成套的就好了！”周氏喜得一拍手，“扇坠、扣子这些，大店大手不屑做，小门面里的配色做工又不好，很难挑着配套的。若能搭配衣裳穿戴齐全，可是抢眼呢！”
几人光顾着聊天，眼看就到了饭点，二嫂便提议去外头馆子里吃。
二嫂拉着乐陶问：“想吃什么呀？”
“糖葫芦、豆干串串、煎白肠，还有皂儿糕！”他小嘴儿叭叭地报菜名。
宋安娴笑呵呵道：“我本就是跟大嫂出门逛街见世面的，哪怕东走西逛买全了，我也乐意。”
周氏当即便道：“那就走东逛西，把小祖宗想吃的都买了！”
乐陶一蹦三尺高，开心得不得了，猴儿似的就窜出门上街去了。
乐陶爱吃的全是小菜小吃，几人就往街面的小馆子走去。点上煎白肠和酱白肉后，就坐在街边小店边吃边聊，不时看着往来路过的女子们，品评着衣着服饰。
她们正说着话，就听旁边有人打听薛记货铺。这会儿正是客人上座的时候，老板一时顾不上答复，那人连问了两遍也没人理会他。
周氏便起身相告：“往东去，货铺临着大通宝号钱庄。”
周氏和问路的人打个照面，都瞧着对方一愣。
“你是……”
宋安娴探着身子往外瞧，惊讶道：“小弟！”
宋安珩恍然道，“是薛二嫂吧？”
宋安娴招呼他进店来，宋安珩匆忙坐下，瞧见桌上有茶壶，直接倒连喝下两杯，显然是渴坏了。
缓过劲后，宋安珩才说道：“让您见笑了。”
“你怎么跑到县里来了，今日不是要去读书吗？”
宋安珩小心看看四周，低声道：“我今日去县衙报官了，县里出事了！”
“什么？！”
宋安珩把遭遇一五一十同她们讲了，说到捞起人手掌时，周氏连连拍着胸口，赶忙打发乐陶去柜台点菜，免得吓着孩子。
宋安珩一大早连学堂都还没去，就先赶到了县衙门。
如今县衙的快壮皂三班衙役几乎全被调走，衙门里只剩典吏和主簿二位坐镇。
“我一说手掌是在河里捞的，典吏大人脸色都变了。还嘱咐我近来不可上山进林，与山相邻的河段也不要再去。还嘱咐说若是村中见着陌生男子，全都要报到官府去，可见匪徒不止一人。”
周氏连连点头，“今日先谢过兄弟你了，回头我就同家里人去说，他们经商时常外出，最近可得多加些小心。”
宋安娴拉住薛宁的手，“大嫂，咱们也早些回家吧。”
周氏赶忙劝道，“多留一天吧，明日上午再走也行，正好去大姐家探探情况？”
二嫂眼巴巴瞧着薛宁，大姐夫这趟公干危急，她还真盼着三妹能留下照应。
薛宁覆上二嫂的手，转头问宋安珩，“下午你还有什么打算吗？”
宋安珩点点头，“承蒙典吏大人信得过，大人要我回村将此事通知乡里。还要将附近临山林河道的村子，一并知会了。”
“你自己一个人，如何知会几个村子？”
“学堂中有许多乡下学子，我打算一会去学堂，请同窗们回村通告。”
周氏边听边点头，“须得经由先生们主持，选出各村学子中选出最稳妥可靠的，责令他们回村报信。”
宋安珩一寻思，顿时觉得好，“那不如将此事书写成通告，要各村村长加上手印做回函！”
“不错，即使典吏大人未曾要求，官府的事情也必须要办的严谨漂亮才好。”周氏常帮衬二哥的铺子做事，是这几人中最懂得和官府打交道的了。若她说好，准保是错不了的。
宋安珩立刻便要动身，“我与三姐同去，到时有父亲陪同，大嫂只管放心。”
“路上小心。”薛宁起身就要送他们。
“等等，急什么。”周氏赶忙又去买两份煎白肠和卤肉，递到姐弟二人手中后才叫他们离去。
周氏拉起乐陶的小手，对薛宁道：“你这个小叔子，看着倒是个有章法的。”
两人又买了些吃食全塞进乐陶手里，就往大嫂家赶去。
……
乐捕头已经好几天没睡好觉了，同衙门众位兄弟守在山下，风餐露宿地苦熬。说是为接应绞杀山匪的将士们，免得流寇逃进村里祸害百姓。
乐家几代都在县里的当差，从未听说平安县一带有山匪。
平安县乃是云西州治下，又地处平原开阔之地，即便是有，又能在哪里躲藏？难道躲在这小小的山包上吗？
这处山林虽树木茂盛，可山势却平缓，占地也不广。附近村民常去山中刨食，连猛兽野猪都少见。山匪若在此山上落草，可当真是脑子坏了。
王启泰蹲在乐安旁边小声抱怨，“这都几天了，人影都没见着半个。”
旁边两个年纪小的也苦瓜脸似的，偷偷看向不远处的宋校尉，悄声道，“还不如赶紧拼杀一场，也比这样干熬强。”
乐安瞥板着脸训话，实际上却是说给宋校尉听的：“咱们穿着官衣，就该以百姓安全为己任！你们成什么样子！”
陈平将几人驱散：“好好守着，招子都放亮点。”
乐捕头也重新趴在地上盯梢，只是总不由得看向宋校尉，觉着他长得有几分像短命的三妹夫。
乐安与三妹夫也只见过两面而已，头一回是订婚时，第二回就是在婚礼宴席上。只是他当时忙着待客，也没有机会同他多聊。
乐安还记得三妹夫相貌俊秀，身上有股儒雅气质，不止知书识礼，听说还练过几招花架子。除开家中贫寒，还真挑不出毛病。
只可惜三妹夫时运不济，被拉去当了大头兵。听说那一趟征走的兵赶上了硬仗，战况惨烈，十不存一。
乐安瞧着宋校尉眼熟，却不敢上前去认。
一来他是从六品武官，比乐安这个无品无级的官大。
二来，宋校尉实在是与三妹夫差别颇大，尤其是那一身的气势，绝非三妹夫可比。
何况三妹夫只是小小兵卒，如何能在短短三年中就升到从六品？
必是眼花认错了人罢。
彭春见乐安分神，提醒道：“乐捕头还是多看看林子里吧。”
“对不住，对不住。”乐安忍不住又看了一眼宋校尉，“实在是觉着校尉大人眼熟，才多看了几眼。”
彭春训道：“大敌当前，别扯旁的事。”
宋安承垂眸思量片刻，随后看向乐安，“乐捕头觉得，我像何人？”