斜飘着的雨丝，若起舞的轻纱，半遮半掩地，藏起了村落的真容。

仿佛蒙上了一层灰白之色。

拐过弯，便见村正家的青砖瓦屋前，挤挤挨挨的，站着不少人。

许是听闻脚步声，静默地站在雨幕中的乡民，齐刷刷地，转身，注视着来人。

孟姚微微一愣。

这是甚么惊悚的欢迎仪式啊！

乍然在这座村落，见到如此多的身影，她还怪觉不习惯的。

心里再怎么别扭，面上依旧是淡定的，孟姚目不斜视地继续往前走着。

不多时，便来到了村正家门前。

原本孟姚还在想着，门前堵得如此严实，该如何进去才好？

熟知，仿佛沙丁鱼群般，遇着礁石，自然而然地，分为两拨，这伙乡众亦推推搡搡地，自觉往两侧分散着，露出中间那条连接村正家的青石板路。

观众人眼神，或麻木，或审视，或漠然，或怀疑……

不知可是阴雨天，让人产生了视线错觉，孟姚只觉得，面容掩在斗笠下的乡民，瞧着神色灰败，面色死寂，着实不似活人。

他们就这般，用那种犹如送葬般的沉默视线，盯着她往里走去，纵然胆大如她，此时也不免惊起些许鸡皮疙瘩。

很多时候，往往活人比死人更可怖。

人心鬼蜮，不得不防。

……

恰这时，村正面露凝重地走出：“二位天师，快进来看看，事态愈发严重了。”

“今晨，天光未亮，便有十数户乡民，陆陆续续地，将那染了怪症的亲友，送到我这里来诊治，可我哪里能有甚么办法呢？”

“还是得仰仗二位的符咒才行。”

孟姚抬眼望去，只见从东间往外延展，能躺放人的地方，皆占满了。

哀嚎呼痛声，此起彼伏。

此间身染怪症者，男女老少，皆有。

仿佛就是随机抽取的不幸者。

他们的病症，不知缘何，瞧着比小石头更严重些，密密麻麻的鳞片，已然覆盖至肩膀处了，甚至，有些地方，因着鱼鳞被胡乱揭掉，而导致伤口溃烂流脓……

陆九曜皱了皱鼻头，整间屋，似有若无地，飘散着一股死鱼烂臭味儿。

简直令人作呕。

孟姚待久了，那种臭烂味儿，只觉愈发腥浓，当真是令人窒息。

可村正仿若未闻般，见不出丝毫异样，不得不令人怀疑。

难不成是久居鲍肆，不觉其臭？

驱邪符咒，拍下去，不说药到病除，但也算立竿见影。

哀嚎呼痛声是消停了，可耳根并未因此清净。

有那妇人，见着孩童眉间被拍了黄符后，瞬时安静下来，不再抽搐、不再翻白，妇人顿时激动不已，便犹如溺水者遇着救星般，抓着孟姚的手，反复确认着：“天师大人，这便是有救了，对吧？您一定能治好我儿的，是不是？”

孟姚体谅她做母亲的那份担忧，便也耐着性子，解释着：“这张驱邪符，只能暂缓下他的症状，让他不那么痛苦。”

说着，孟姚抬头，直直望向村正：“我还是那句话，若想要彻底解决此事，必须得找到怨念根源。”

村正紧皱着眉头，他没有说话。

倒是那位妇人，闻此言，仿佛被踩到尾巴的猫，顿时变得尖锐，她一把甩开孟姚的手，变得歇斯底里起来：“怨念？甚么怨念？！”

“我们村，都是些老实本分的匠户人家，乡里乡邻的，偶有吵嘴，顶多再厮打一架，更大的祸事那是绝对没有的，要上哪去寻找你说的劳什子怨念根源？”

“你莫不是自己治不了，便随便找了个缘由，糊弄我等吧？！”

孟姚略有些目瞪口呆：“……”

这妇人怕不是学过川剧变脸？翻脸忒快了些。

陆九曜绷直了唇角：“……”

他有些不高兴了，但见他的手，往剑柄处，稍紧了紧，眼神冰冷地盯着妇人。

这时，瘦猴见机冲了上来，倒是充当起了和事佬，只见他拉住妇人的胳膊道：“王嫂子，你先别激动，话不是这般说的。”

“天师大人一番好意相助，并无收取任何费用，你看，贴了符后，小侄子这不就好很多了吗？这可都是天师大人的功劳。”

说着说着，他还自觉隐晦地，朝着孟姚所在的方向，瞥去了一眼。

王氏妇人则大怒：“莫挨老娘，快些拿开你这脏手！”

“啊呸，余老十，我还不知道你个色迷心窍的老光棍，怕不是见着人家小天师长得年轻漂亮，便迈不动腿了吧，也不瞧瞧你那矮怂样，你配么你？”

被称作瘦猴的余老十，闻言，眼里闪过一丝阴霾，他最忌恨人说他矮了。

往旁扫了眼那高壮身影，他装作嬉皮笑脸地松开手，往后退了两步，“行行行，我不配碰你，王嫂子，你骂我可以，左右我名声就这样，可你怎能迁怒无辜人呢！”

王氏妇人当真是疯了般，喷完余老十，意犹未尽，转瞬，便见她朝着孟姚重新吠了起来，只听她意有所指地道：“呵，长得好看，就是占便宜，嘴皮子都不用多动一下，便有的是人上赶着心疼维护呢！”

这话着实恶心到孟姚了。

她不大喜王氏的泼辣，那满腹牢骚与恶意，简直是冲面而来。莫不是有甚大病？怎的疯狗似的，咬上来，便没完没了了。

孟姚微微眯起了眼。

她本不欲与这惊慌失措疑似失了智的妇人计较，跌份。

可王氏妇人若再这般胡搅蛮缠下去。

她就不能保证了，毕竟，她的容忍是有刻度的，她的善良也是有底线的。

这还不够，王氏那眼珠子乱转，稍即，便见她那胖胖的手指，抬起遥指着孟姚，煽动道：“各位乡邻，不是我乱说，依我看呀，便是这二人，给我们村带来了灾殃。”

“你们想啊，前日雨夜里，大家是不是都听到了敲门声？便是这二位年轻天师，声称来自天师盟，想要借宿。明明我们都没有开门，可还是有乡民遭殃中邪了。”

王氏的嗓门儿大，这份猜疑，便清晰地传到了外头。

因着屋里挤不下，这才站在雨幕中的乡众，似有意动般，窃窃私语起来。

孟姚简直要被气笑了。

这挑拨的手段，不算高明，她倒要看看，这位王氏妇人，到底在盘算着些甚么？

陆九曜则看了眼师姐。

方才他想出手来着，可被师姐用眼神制止了，他不知她在钓甚么？

就在这份猜疑发酵时，余娘子怯怯地站出来：“不会的，我家小石头，侥幸得活，身上怪症被压制住，全仰赖着孟天师当时好心援手，我保证，他们不是坏人。”

王氏则横了她一眼，直接倒打一耙：“你保证个鬼？余四，你是不是收了好处，这才替他们说好话？要不然，平时唯唯诺诺，哑巴似的，也能有勇气站出来说话？”

“还有啊，这长着鱼鳞的怪症，就是从你家小石头开始的，我合理的怀疑，你收钱当托，要不然，怎的就你家小石头的症状格外轻？”

余娘子吓得赶忙摇头：“我没有，我不是……”

却是不敢再帮腔了。

王氏心中得意，扫清了反对言论后，她继续蛊惑着众人：“指不定就是这二人，从哪里听说了我们村的事情，这才跑了过来，装神弄鬼的，想要骗财。”

“现下瞧着他们是分文不取，只管掏出符咒来，全心全意地帮助我们，历来这神棍的套路多了去了，谁知道，他们会不会是想先骗取我们的信任，再捞一笔大的？”

“要我说，哪里有甚怨念根源，分明就是他们随口胡诌的！不过就是些寻常骗人的路数，大家伙可不能傻乎乎的信了？！”

编排得倒也算有理有据，王氏这一套，信的人，还不少。

那些原本心存感激的乡民，此时，看向二位年轻天师的眼神，也隐隐有了变化。

孟姚倒是颇为平静。

她心想，图穷匕见，王氏妇人的意图，终于道出来了。

看来，关于怨念根源，王氏定然是知晓些甚么的。

要不然，怎会有如此大的反应？费尽心力，煽动乡民，就是想诋毁驱逐他们。

隐隐地，有些孤立之态。

察觉到危险，陆九曜顿时，握紧了七星剑，冷眼盯着四方动静。

钩子吊到鱼，便该往回收线了，孟姚当机立断，不再给王氏说话的机会。

只见她背着手，轻描淡写地说了声：“闭嘴。”

王氏当真就闭嘴了。

倒不是她不想说话，而是她再不能发出任何一丝的声音。

于是，众人便见，王氏那炮仗般噼里啪啦地，一张巧言利嘴，瞬间就消音了。

再瞧王氏面色，满布惊恐，她在害怕。

原本被王氏煽风点火，鼓动得群情激愤的乡民，重归了冷静，并且不约而同地，齐齐往后退了一步。此时，再瞧向两位年轻的天师大人，倒不觉得是骗子了。

言出法随，如此厉害，在外行走多的是大人物捧着敬着，哪瞧得上他们这群乡野之民口袋里那几个歪瓜裂枣哦？

其实，哪里是甚言出法随哦？

孟姚的修行，还没到那等境界，便是她师父，堂堂三品天师，也不过才摸到言出法随的门槛，施展起来，时灵时不灵的。

她此回所施展的，不过是区区纸人操控术。

谁都没注意，就在王氏的裙角边，紧紧攀附着一张小纸人，孟姚背在身后的手，正在掐诀，操纵着小纸人，亦间接的，经由小纸人操控着王氏。

将乡民带着敬畏的眼神，尽收眼底，孟姚内心叹了声，这下可当真如王氏所言，尽是装神弄鬼来着。出此下策，属实无奈，非得震慑一下，才能不被当软柿子拿捏。

装得就像个大魔王，只见她背着手，缓缓踱步至王氏跟前，孟姚掐着王氏的下颔，漫不经心地道：“挺厉害的，唬得乡民，一愣一愣的，倒是都信了你的邪。”

王氏想往后退，可她发现，她浑身都动不了，只能似那待宰的羔羊般，瑟瑟发抖，逃不了，避不开。

这下，再怎么无知，王氏也该知道，她是踢到铁板了。

孟姚不带任何情感地盯着王氏的眼睛说道：“我不知你为何对我莫名生出恶意？我也没兴趣去知道。”

“或许，你的放肆撒泼、你的伶俐口舌，都曾让你尝到了搬弄是非、操纵舆情的甜头，但你最好记住，别招惹你惹不起的人。”

“我并不是你能随意欺负的人，也不是能让你无理取闹的人。”

说完，孟姚便问：“我的话，你听明白了吗？”

王氏一动不动，没给半点反应。

孟姚微微皱眉：“我问你呢？你怎么不答话，可是还对我心存不满？”

王氏欲哭无泪，她倒是想开口来着，可关键是，她既不能说也不能动啊！

陆九曜在旁看着，差点没被师姐逗笑。

演起来，那神态，拿捏得妥妥地，吓也要吓死王氏了。

“哦，差点忘了，我禁你言了。”孟姚笑吟吟地，松开了手，她稍稍退了一步：“现在我准许你说话了。”

随着她的松手，王氏整个人，犹如被大赦般，当真是能说能动了。

初初被放开，王氏面条似的，瘫软在地，好半晌，爬不起来，索性地，豁出脸面，直接趴在地上，不断地求饶道歉。

“多谢天师大人饶命，都怪我有眼不识泰山，您二位才不是骗子，我是骗子，我才是骗子。是我坏，搬弄口舌，颠倒是非，方才我都是胡乱瞎说的，当不得真。”

孟姚眼神锐利，扫视了一眼屋内众人，只见她扬起身份符牌：“吾为七品天师，乃朝廷册封，位同七品命官，就问尔等，见着知县，可敢如此无礼？”

乡众皆低下头，不敢再直视她的容颜。

稍顿了顿，孟姚随即缓和了语气，稍显推心置腹地道：“我与师弟，途径此地，得知村中不太平，这才决意留下，并不求各位感激，但也希望，各位莫要阻挠。”

如此一番，恩威并济地手段施展下来，多数乡民也歇了那蠢蠢欲动的心思。

紧接着，便见孟姚直望向村正。

她挑了挑眉：“村正，这场好戏，你旁观够了吗？”

村正略略弯着腰，恭敬地朝她施了一礼：“大人说笑了。”

“不过是变故太多，某一时没反应过来，以至惊呆在旁，未能及时阻止王氏对您口出狂言，是某得不是，还望大人见谅。”

眼见着村正将此事归责于王氏，于是，乡民们，也调转枪头，你一言我一语的，纷纷谴责起王氏来。

“就是，村子里，就数她背地里，最爱道东家长西家短的。”

“稍有不如她意的，便要出言挤兑一番，偏偏说不过她，当真气人。”

“就是，尤其啊，那心眼儿小，最是爱记仇的。”

“不仅如此，嫉妒心啊，也强。”

“生得平平，却见不得别人比她漂亮，也不知甚么毛病。”

“嘘，小点声，你们不怕她报复啊！”

……

口舌地狱，讽言如刀。

王氏惧怕着孟姚，此时并不敢出言辩驳，便只能气不打一出来的，朝着正在木楞站着的余老二低吼着：“余老二，你傻愣着做甚，还不快过来，扶了老娘起来。”

余老二长得高壮，脾性火爆，可面对王氏，愣是打骂不还口的。

当真是一物降一物。

王氏被他一把拎起，顿时火冒三丈，张口就要骂人，只是视线瞥至孟姚，多少有些后怕，便见她揪着余老二的耳朵，只敢小小声地数落道：“老娘当真是倒了八辈子霉，嫁给你个孬汉，看着好大的块头，婆娘被欺负了，屁都不敢往外崩一个，要你何用？！还不快想法子，让他们闭嘴。”

余老二不甚灵光的脑袋，或许是被揪疼了，急中生智，只听他悄声道：“你快快松开，我想到个好法子，保准他们不再盯着你讲。”

王氏狐疑地看了眼他：“当真？”

余老二猛地点点头，“你且信我一回。”

王氏可算是松了手。

紧接着，她便见余老二，昂首阔步，走到孟姚面前，拦都拦不及，这冤家，该不是想动手揍人吧？她一时犹豫，不知要不要阻止。

毕竟，她私下里，总存了几分侥幸，余老二若能找回场子，她还是乐见其成的。只是捋虎须不成，反被教训的后果，着实太可怕了！

孟姚早注意到了王氏二人的动静，她看着余老二走过来，亦疑惑他想干嘛？

陆九曜不动声色地盯着他看。

猛虎旁侧，守着恶狼，并不是好靠近的，余老二腿肚子有点颤，可顶着王氏的压力，他还是站了出来，环顾四首，粗声地问道：“想来，昨日大清早，可有不少人，透过门缝，窥见这二位天师大人，从桥对面走过来，对吧？”

在场不少人点点头。

他们顾忌着雨夜里那则传说，不敢开门，可到底还是很留意，这二人行踪的。

余老二有些洋洋得意地，瞥了王氏一眼。

看吧，就说能转移视线，这不就不再议论他家婆娘了嘛！

孟姚稍显不解，淡声道：“有何问题吗？前夜雨大，我与师弟，借宿在孙媪家，于晨间辞行，从桥对面过来，确有其事。”

其实，关于孙媪这人，她多少有些摸不透。既然余老二提到了此桩事，索性她便顺水推舟的搭了腔。

王氏闻言，略带些幸灾乐祸，可被孟姚扫了眼后，她面上的笑容，顿时僵住了，稍后，只听她略显夸张地道：“哎哟，问题可大着了。桥对面根本没住人。”

“至于天师大人口中所提的孙媪？呵，我们村，哪里有那上了年岁的孙姓女子？”

有人附和道：“的确，桥对面，没有人烟，只有座废弃的小屋子。”

有人想起来道：“我记得，姓孙的小女娃，倒是有一个。”

孟姚仔细地分辨着这些人的眼神。

信誓旦旦的，看着不像说谎，他们似乎真的不认识孙媪。

可在场，还是有人听过孙媪的，孟姚转而看向余娘子：“我记得，我同你提过，桥对面有位孙阿婆，我还问过你，认不认识她，余娘子你说孙阿婆是位热心肠的。”

突然被点名，余娘子微微愣了下：“啊？甚么孙阿婆？”

她满脸迷糊，似乎弄不清孟姚在讲甚么。

孟姚见她这状态，暗道要糟。

头两回，她提及孙媪时，余娘子便是这般，仿若临时失忆般，每每得回想一下，才能记起孙媪这人。

余娘子捧着脑袋，努力地回想着。

可终归，她只能摇了摇头：“孟天师，抱歉，我真的想不起来了。”

便连村正，也突然出声道：“昨日，见着二位天师大人，说要到桥对面找人时，我就觉得奇怪了，只是没好意思问。”

“二位，该不会是见着脏东西了吧？”

孟姚摇摇头：“不可能，我能确定，她就是活人。”

真要说起来，孙媪看着，倒要比这屋里屋外的村民，更显鲜活。

原本是想探一探孙媪的底，没想到竟然会出现如此反转？

犹如那糟乱地线团般，余家村所存的疑团，竟是越梳理越混乱了。

……

孟姚是行动派。

当她存了疑惑，便会努力求证。

没多久，她带着一行人，来到了村尾的桥面前。

可令她意想不到的是，昨日还走过的那座桥，今日再看，却没了。

原本两块架着的桥板，仿佛长了翅膀，飞走了。

只剩下最中间的桥墩子，光秃秃地杵着，任凭急急奔涌的溪流所拍打着。

孟姚与陆九曜面面相觑着。

这可太巧了吧？

事出反常即为妖。

难道真的是孙媪大有问题，抑或者，有谁提前通风报信，暗暗损毁了桥梁？

顿了顿，孟姚问村正：“这座桥梁，修复起来，得花多长时间？”

村正稍作沉吟：“现下是雨季，怕是不好动工的。”

陆九曜则在目测着，溪流两岸的距离，丈许来宽，若助力一番，或许，他能跃过去？

孟姚想了想，再问道：“除了此处的桥，村里可还有其他地方，能通往对岸小屋的？”

村正也没瞒着：“若不嫌麻烦，倒是可以绕远路，翻过另一侧山岭，约莫着，一两天，能到吧？！”

桥那头，抬眼望去，倒依稀能见到那座破旧小屋。

桥这头，群聚而居的村落，围着斗笠的一群人，倒也热闹得紧。

咆哮着的溪流，横穿中间，仿若楚河汉界，将村落与小屋隔开。

孟姚低头看了眼，隐约觉着，溪水面似乎又上涨了些许？

……

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