“哎？”安王上前两步，手伸在半空中停顿住，迢迢点了下梁裕弯身的动作，语气也是满不在乎的：“爹，咱们都是一家人。”

“有啥问不问的？”那张深沉的面上铺开层层笑意，一眼望不见敌场上颇为凌厉的冷虐之气。安王眉眼飞扬起来，话也说得完满：“三弟平时在您身边辅佐效劳，儿子们理应谢他才是。”

“对啊爹。”昭王应声而起，嗓音低压着，不见半分急躁的脾色：“现在战事和顺，儿子们此番回来，也能帮您分分忧了。”

德贤帝的面色安阖下来，褪去了帝王的威严肃重，就像是一个寻常的担忧着孩子的父亲，语气也是和缓沉静的：“这一路，你们实在是劳苦了。”

“此番征战，艰险万分。答腊三部勾连越谷，势若金汤。若是再拖下去，天气一冷，非但粮药运送受阻，神算营的火炮更将开行困难。那时，就是真的耗长时费全力，也进退不得了。”

“幸而天佑我北朝，得了你们几位英勇之才。全心全意为我北朝开疆拓土，宜表颂，当奖赏。”德贤帝舒了一口气，握在手中的御笔虚悬在纸面上，墨色滴落晕开痕迹。

他像是丝毫未觉察般，深重的笑意渐渐爬满皱褶的眼角，扬声高言道：“世人必将记住，我贤帝后人的功绩与诚心。寸土之地，自当分毫不让。不畏死伤，理应死忠誓守。”

“你们做的很好。”德贤帝嗓音愈发高昂，皱着的眉也和顺起来，温声询问着：“说说吧，都想要些什么？”

“儿子只愿为父亲分难解忧，不求其他。”安王和昭王俯身叩首，齐声高回道。青玄甲面伏于身侧，端着的是一片赤诚孝心。

裴烬双手抱拳，微低着头，袖袍掀起着的沿角掩住了那抹泛起冷嘲的神情。

他端正地只身站立在空阔的殿堂间，看起来清贵又恣傲。一时沉默着，并未答话。

德贤帝视线沉沉压过，浑浊的眼睛半眯起，不见一点笑意，眼底更是晦暗不明着氤氲开一片郁色。

扫过裴烬时，他面色略缓，轻声问道：“你也无所求？”

裴烬敛垂着的眉眼无半分逾矩之色，软附在侧颈处的袍衣规整，无半分褶皱，映得他的下颌线如霜雪般清晰朗撤。

他低声答着话，嗓音就如山间吹拂而过的冽风，语速不疾不徐，掌控极好，令人感到至尽的舒适与自在：“战事才止，臣近来倦累异常，恳请圣上恩准臣告假休息。”

明明是带着祈愿之意的话。

可经由裴烬说出来，不见半分卑微低下的姿态。他周身气度平宁安和，一点倨傲势派亦都没有。

那么大的功就，够常人吹嘘半生了。便是再心如止水的人，也要求个赐金袭爵的恩赏来。

可裴烬站在这里回话，直言想要休憩。仿若沙场胜敌，开拓疆域，于他自身而言，只是事情本身、并不掺杂外物。

权利当前，他看得淡薄。

不搏虚名，也不在功绩之事上大做文章。只在其职谋其事，食君俸便忠君事，有此心亦有出众卓绝的才能与之匹配。北朝有此人——

可保数年安稳。

德贤帝这会儿笑容带了几分真情实意的意味，他点头应和着，话语也是亲和的：“战仗不是容易事，统筹调度都极耗心力。”

“朕当年可开三石弓，分外勇猛果敢。但那时随先帝去打江海之战，也是心神俱疲，旧伤未好，又多添新伤，回来歇了小半个月才算好些。”

“可现在回想起来，真称得上痛快。另日朕还要亲自上场，披甲杀敌。”德贤帝一袭话说得慷慨昂扬，奈何转眼就瞧见那两个低垂着头暗度陈仓、以退为进着论功求迁的儿子。

心里那腔涩陈的滋味又翻涌起来，搅得他厌烦。

裴烬长长的睫毛虚点在眼睑处，情绪极为漠然，姿态却是说不出的谦逊有礼，他近乎一字一句地回道：“圣上龙体康健，只待时机。若时节可许，必能战场鏖敌。”

没谄媚装腔之意。

就仿若他真如此觉得，这话也是由衷而发。德贤帝只是暂时受困于这副老拙旧朽的身躯里，总有一天，他能好起来。

他是帝王，定会万寿无疆，也必将实现宏图伟望。

这番话听得他喜笑颜开，嘴角忍不住轻微上扬着。下一瞬却刻意板起脸来，语气沉降下来：“大丈夫，有责任者应不辞辛劳。”

“可休却不能太过闲散，朕便予你兼任少师之职。可去北雍授业解惑，一概事项皆随你心意。”

梁裕藏在袖中握紧的手猛然放松下来，连着绷得如弓弦的精神都松缓了些。一个无实权的散职而已，实属无谓之事。

掀不起风浪。

“安王兼兵部尚书，昭王提宗人令。”德贤帝指腹缓缓摩擦着荷青玉扳指，话语起落间，浸着无尽的威严势态：“所参战将领，皆升迁赐银。”

他低首提字，在明黄绫锦上添了寥寥几笔。一份新的提拔名单跃然而出，部属井然，分列内外朝。

安王和昭王领旨谢恩，面露喜色。皇恩权势浩荡，随便洒洒水，也是旁人世代消受不起的荣华富贵。

贪恋滋生罪恶，静面翻涌暗潮。

裴烬眉眼冷淡，眼底似是掬起了一往澄澈月光。明明处于风波里，却有难得的雅致坦然之风。

“裕王，你也要时常去北雍诚心问道。怀王可称沙场奇才，论行军打仗，你在这方面欠缺很多。”德贤帝伸手拍着梁裕的肩面，掌下的骨节瘦削，他语重心长地叮嘱道：“各中门道，别耍孩子脾气。”

“儿子明白。”梁裕低头连连称是，温润公子如玉般内敛着，光芒也并不刺人。他转过身来，眉眼低垂着，敬声道：“少师。”

谦和求问的姿态十足，梁裕心底却暗自盘算另一件事来。

裴烬垂眸看了眼弯身作礼的梁裕，眉心轻皱起，留下一道轻微的松褶痕迹。转瞬即逝，眼底的嫌恶消散而过，像想起了什么好玩的事一样，他唇角轻勾起一抹和煦笑意：“裕王多礼了。”

“称师实在太重，不过是在磋商探讨些事宜罢了。”这话落得极轻缓，语气也是懒洋散漫的。

梁裕却不能不重视。

德贤帝说怀王是良师，那他就必须拿出十成十的尊崇来。

以后也不能有半分越矩之动，一声师立于朝纲王道里，便有如一生师。

想到裴烬年纪甚至比他还低些，第二句少师梁裕咬着牙才将将喊出，虽姿态更为谦卑，心内却不由得发起恨来。

安王和昭王神色莫名，并没言语，颇有些隔岸观火的意味。他们拿了实权又升了属官，这会儿正得意着。

出了乾清殿，连快慰梁裕的话，也带上了几分幸灾乐祸的意韵：“真羡慕三弟，有机会和怀王谈策论道。”

“哪像二哥三哥，府里积压着一大堆的事，见天处理都处理不完。”安王谓叹了声，扬嗓感慨道：“是真忙啊。”

梁裕笑得温和，情绪却并不平稳。德贤帝此举无异于将他调离事务中心，等再寻机会回来的时候，朝官指不定被他这两个哥哥搅弄成个什么样子。

宜早回，不能等。

秋日萧瑟，宫里的树木却还青翠葱郁着，这里一丛那里一簇，满目的朝气蓬勃之意。裴烬漫步走在宫道里，手里悠悠地抚弄着檀木手串垂下的珠穗。

叶鹤时小跑着追上来的时候，裴烬正到宫门口，还未跨过木坎。

“王爷。”叶鹤时出声止住了裴烬的脚步，朗声开口道：“臣有一事找您。”

裴烬抬眼看着他，那双寒如霜雪般的眼眸也柔化出了几分暖色来，并不迫人。他静静地等着叶鹤时接下来的话。

“实在是舍妹。”像是不好意思似的，叶鹤时的话说得生硬别扭，语速也迟缓：“不擅画器。”

“脾性淡漠疏离，仿佛是万物万事不入眼似的。但实则是个脸皮薄心思细腻的姑娘，您还多担待她些，别批太狠了。”

裴烬眉眼漾起浮沫般的笑意，眼尾上挑着，神情清皎，声音也是柔缓的：“我自有分寸，你放心。”

叶鹤时看着裴烬渐远的背影，忍不住伸手用力地拽了下薄润的耳垂。

痛感扶级而上，他忍不住诶呦了声。会痛就不是假的，但他怀王什么时候这么好说话了？

裴烬策马过街，飞身进了宅院。半年前建成的怀王府漆廊崭新，廊柱序然。玉石阶铺叠成路，假山绮丽，流水潺潺轻声流淌着。院落成群，建筑恢弘大气，小道相融接洽，竟像座小迷宫般。

美轮美奂之景常现眼前，醇花绿植，高木石墙，错落相映，于日光下生着熠熠的光采。裴烬却懒得看一眼，直直地走向了竹影掩映着的书房。

雀鸟惊而飞起，裴烬推开了梨木门。桌上放着的那封洁白信笺，早已浸染上了浓郁的乌沉香。

纪远过来的时候，裴烬正倚坐在庭院里。脚边搁置着几块红木，软绸打成的绳索覆于其上。簇簇金花茶盈开在藤蔓边，那双雪白的手缓缓穿于绿枝间，轻巧地取着花结，移系在绸扣上。

他细细地辨认了几眼，估摸着王爷是在打秋千架。也不敢出声打扰，纪远站在一旁，安静看着。

裴烬头也没回，手心轻转时，指尖捏着纸边，将信封递了过去，语气散缓道：“你亲自送去学士府，确保信到叶姑娘手中。”

“精心些。”

纪远低着头接过来，那张洁白纸封上未有半字，连半个记号也不见。捧在手心，极为轻盈。

有那么一个瞬间，纪远觉得这里面什么都没有。但总归不是他能过问的事，他只是拱手应是，将纸封小心翼翼地揣在了宽袖里，又转而轻声问道：“要带些什么话吗？”

裴烬摆了摆手，示意他下去。纪远点头俯首，起身去了内阁府。

枣红马到府门之时，棕亮的马鬃快意一甩，格外神气。纪远翻身下来，恰好遇上映竹出府。

“映竹姑娘。”纪远高声喊住她，他急急地跑过去，气息还有些不均，就又开口道：“怀王殿下命我送来这个。”

雪白信纸被他轻柔地拿出来，路途颠簸，却不见一点皱折的痕迹。可想这其中蕴着的精心与重视程度，纪远笑得乖觉，看起来极为随和。

“我们姑娘下午被谢小女央求着，去姜园看戏了。”映竹眉心轻蹙着，像是有点为难似地思衬了下，才又轻缓说道：“恐怕晚间才能回来。”

“你若信得过的话，我便现下代递过去。”

“如何能信不过？”纪远仍旧笑着，双手轻攥在一起，虚作了个揖，白皙的脸面一片嬉笑之色，话也说得客气：“您可算是帮了我大忙了。”

“若是遇不到您，说不定要走多少弯路才送得到呢。”这话说得诚心，纪远怕气氛太端着，半开了个玩笑，低声喃道：“就是王爷，也得谢您呢。”

映竹连连摆手，只说是分内之事。纪远回眼正瞧见梁裕着一身霁青锦袍穿过街角，招展得紧。

他眸色深了几分，忍不住一拍脑门。

像是明白过来了什么。

又急着和映竹拜别，心内焦灼着，匆匆地骑马回府报事去了。

作者有话要说：纪远：王爷！王爷！快别搭秋千了，家要让人偷了——（惊恐