如傲直的冬日松枝般，来人姿韵颇为擢然。那捧挽髻被梳得颇为整齐，无一丝散乱之态。

烫金钗珠交叠簪束于其上，葵馨霞披随秋风飘起，扬落在身后。烛火浮跃着，鸢尾罗裙的明褶随步伐走动间翻飞开阖。

眉眼是那般的艳丽动人，仿若画像里才能见得到的仙妃。此刻踏风而来，仪态万千，尊贵之至。

靠近侧颈处的乌发上别了两支嫩黄金花茶，消弱了她的岭远，看起来亲和了许多。

也添了几分女儿家的娇憨，抬眼看德贤帝时，那双明眸正流动着潺潺暖意，语气拿捏地和洽，哪怕是在骄纵地抱怨，也不惹人厌烦：“您不是说，今日来听雨阁，陪我下棋吗？”

“都亥时了，臣妾眼巴眼望，熬得眼睛都酸了。”淑妃笑起来，像是有点羞怯，红霞渐渐盈上面颊，她轻声又道：“也没见您来，我便只好来寻您了。”

“圣上一诺千金，可不能诓骗我这个小女子。”

兴许对宠爱的人总能生出几分包容之心，德贤帝贵为天子，也不能避免。他这会儿本就勃然大怒，论朝事之时宫妃更不该来。

纵然如此不合规矩，也对她说不出半句斥责之语。只勉强装了装样子，他板着脸，沉声吐出语句：“朕有朝事要论，这里不是你该来的地方。且先回宫吧。”

虽意思已有和缓，但到底是多年来的上位者，威厉之势迫人得紧，话语间也不可避免地压着沉甸甸的俗礼。

那些诚挚的女孩情意到底越不过皇权去，淑妃垂下眼睫，眼里闪过的失落显露得分明。

德贤帝自是没有错过，他微转过身，手臂虚扶在案桌上，转眼仔细瞧起淑妃拢着的面容来。

她那张雪白小脸上勾着薄薄一层粉黛，清透昭然，五官描画得极为细致。瞧得近了，还能辨见眼尾处熠熠着的珠光细闪。

想是花了许多心思，只是为了见他一面，便费了这些周章。德贤帝心中渐渐生出了毫末不忍来，他忽然觉得话说重了些，淑妃的话左不过是姑娘家的娇俏调皮之语罢了。

他跟她较什么真，便是没听见什么。就算真听了，她又做不出什么事来。

淑妃母族并不显赫，能在宫内立足掌事，全靠他的恩宠。

她依靠着他，也是常理。

可这么多人在，德贤帝到底拉不下脸，说些哄人的软语。

僵持间，檐下浮光卷起了斜影，疾速飞掠过漆木雕制的红褐窗棱。各人心事重重，没人再开口说话。

下一瞬，虚阖着的支窗被急风吹动。抵挡不住向内敞开之时，光影得以刹息侵入。

这束光线横穿过冽寒空气，径自洒落下了星月冷辉。浊尘附着飞舞，最终以光圈之态投射到地面时，连那腾于半空中的光线也拢聚着，形成了一条致明通路。

风太冷，淑妃一瞬清醒。

她按捺下心中的不满，转而向前走了两步，膝盖曲折向下着，半蹲在了软塌旁。

她白皙细嫩的手指试探着触碰上德贤帝的掌面，瞅见他没立即甩开，便大着胆子向手心滑去。

指节渐渐握入德贤帝的手里，不足半刻，两只手便缠绵收紧。淑妃掌心因刚生出了冷汗，格外地湿滑寒凉。

德贤帝的视线柔和了许多，像是怕再吓到她。干枯的指腹也轻缓摩擦着她的手指，带有安抚之意。

“圣上在的地方，才是能让遇嘉安心的福地。”淑妃眼眸湿漉漉地，似有一层水光覆叠而过。她抬起脸，强忍着委屈一字一句道：“是遇嘉恃宠逾矩了。”

“遇嘉先回去了，若圣上不去听雨阁，也劳烦派人来通传一声。”

夜深了凉，不来她就不等了，也好早点歇下。

盼不来再如何盼，都不过是空梦一场。

淑妃起身之时，珠翠颤动。像是不甘，她又轻声补了句： “只可惜我做的杭菊花糕，怕是不能与圣上同食了。”

尾音散于空气里，好生遗憾。

她一步步向殿外走去，初来时婀娜的身姿这会儿看起来纤弱如柳条，平白有了几分脆折感伤之态。

路过梁裕身侧时，淑妃那双顾自敛着的眼，向上掀动而起，清白眼底露出嫌恶之色，竟是瞪了他一眼。

要不是来看他的热闹，她至于在这给老皇帝演戏？

她走得不快，瞅见梁裕血肉模糊的手背，面上忍不住泛起了喜意。仗着没人看见，泄出的情绪未加半分遮掩。

莲洁裙角携过风旋，卷起层层甜腻果香，溢散开来。正如其人，品性是至度的张扬与率真。非必要时，懒得洋装作态。至于讨不讨人喜欢，她也不太在意。

反正搞得定老皇帝，就行。

淑妃心间郁结着的怨道也近乎消散了，这宫里，吃人不吐肉的。

谁能好过呢？

视线触到裴烬的那一刻，淑妃飞快地移开了眼。她眉心低皱着，心内不禁泛起了嘀咕。

怀王那副令人失神的如谪仙般的好相貌，是如何长出来的呢？有时候那双眉眼洋着笑意，整张面容竟比女子还要瑰丽，真叫她嫉妒。

不过想来，京城里并无贵女敢肖想他吧。

世家女子心上人应是清风玉树那般温润的，就好像春日和暖的桃花，让人看了便生出欢喜之意来。谁会喜欢凛寒苦凶的风雪呢？

怕是一近身，就被冻死了。她是没见过，眼前这个人对谁露出半分和悦之色来。有时裴烬虚掠一眼瞧过来时，明明是漫不经心地，却搅得她觉得什么秘密都藏不住了。

谋划太深，还是少接触为好。

也不知是谁，最后能嫁给他。

这几个王爷，若说脾性尚好，也就梁裕勉强过得去眼。偏又是个有所属的，又横亘着过节在。

哥哥家的长女也快入宫了，总不能去侍奉老皇帝吧。越想越烦闷，淑妃轻叹了口气。

自己什么时候才能怀上龙嗣？

圣眷说不定哪天就没了，剩下来的日子可怎么熬啊？

当真是茫茫一片，她是风里来了雨里去。

卷起的树叶都比她自由。

德贤帝直勾勾地看着淑妃娉婷远去的身影，直至那抹裙角，完全消失在殿门处时，他才不舍地收回了视线。心思也已全然不在堂内这些事上了，只想着快点结事，去听雨阁赏景食糕，好不自在。

“朕的意思，还是要查。”德贤帝道出立场，他捻起了手中的血红念珠，墨色穗坠垂到软垫上，金镏丝分散开来。

他态度中立着，半斤拨八两地开口说道：“春闱要防舞弊，要各科的官员逐级立项。税呢，就先围绕伽淮查，但也不必急。”

“先想个税赋相关的法子出来吧，施行看看成效。”耐心已经告罄了，德贤帝实在是不想再看他这几个儿子来回争吵。他直接越过他们，低声询问起了裴烬：“你如何计这事儿？”

虽是问话，但德贤帝知道，裴烬是个善谋划的。

忠君之臣，裴烬是最有分寸。不抢功绩不没人才，有时候光环，都被他那几个不争气的儿子偷占去了。

睁一只眼闭一只眼地，德贤帝谁都得防范着，谁也都可放松些。

逼得太紧，弦会断裂反噬。松得太过，弦就成了没什么用处的废材。

帝王心术，他权衡掌控着各中关系，偶尔也觉得当真无趣之至。

孤家寡人一个，跟谁都亲近不起来。

可要让他退位，收拾收拾去后山的宫殿里当太上皇，那可就是痴心妄想了。

“臣以为，部分税赋可转为官营官卖。”裴烬清声答道，纤长的眼睫开合间，是霜雪一般的淡漠之意。

他逐字补充道：“由官运官销，可抑制商户勾结发展，也利于防守北疆。”

“此法，甚好。”德贤帝抚掌而起，大声笑应道：“实属与我不谋而合。”

“你便负责此事。”略一沉吟，德贤帝又沉声嘱咐着：“至于查税一事，恐怕也得劳烦你了。”

“不过你不用各中调度，此事你只统筹奏报便好。”他转过身，看着眼前这几个王爷，态度变得恶劣了许多，压着嗓子斥道：“到时查好了，你们将事状文书送去怀王府。怀王过目无错，再上折给我看。”

“兄弟几个，有什么深仇大怨？”德贤帝侧头高声骂着，一拂嵌彩宽袖，气冲冲地走了。

“便都解决好了，再来见我。”

德贤帝步伐飞快，行到殿门处，才讲这句话。空气里只堪堪遗留了尾音，盘旋在殿堂内，供人品味。

至于德贤帝，早就奔去听雨阁了。

这场夜里的闹剧，算是结束了。

昭王白了梁裕一眼，冷哼了声，头也不回地走了。

笑话，谁服软谁是孙子。

安王瞅了瞅梁裕，瞧见他那副隐忍的样子。还咬着牙硬撑呢，血是不流了。可那伤口可怖得紧，惨不忍睹，估计要留疤痕了。

也长长记性，在爹面前，能是什么话都往出说吗？

这一回头，昭王的背影都瞧不见了，他也顾不上幸灾乐祸了，赶忙往殿外追去。边小跑边急匆匆地喊道：“二弟二弟，等等大哥啊。”

这都叫什么事啊？

奏折被风吹得翻转过来，内里附着的薄薄纸张迎着风四处飘扬，脆折作响。秋庭外，裴烬回头看向殿内的那瞬间，不知怎地，忽然想起——

三月前，亦弗巡抚归来时，将案书交到他手里后那副忧心忡忡的神情。

其实，这份奏书应该更晚出现在老皇帝面前的。

现在这个结果，算是梁裕自己求来的。

姜园的那场戏，哪是他想看就看的呢？

裴烬眸光冷寂，那层冷白的眼皮搭起时，不显半分温润。他踏上了烈马，向宫外急驰而去。